สาเหตุของอาการชักมักไม่ทราบแน่ชัด แต่อาจเกิดจากปัญหาทางพันธุกรรม ผลข้างเคียงจากยาโรคพาร์กินสัน โรคหลอดเลือดสมองอัมพาตสมองหรือ โรคปลอกประสาท เสื่อมแข็ง^{[ 2 ]}

ความชราอาจทำให้เกิดอาการเกร็งและปวดเกร็งได้เช่นกัน^{[ 3 ]}

อาการกระตุกสามารถเกิดขึ้นได้ในภาวะกล้ามเนื้อบิดตัวผิดปกติและในภาวะกล้ามเนื้อหดเกร็ง ^{[ 4 ]}

อาการเกร็งอาจนำไปสู่การบาดเจ็บของกล้ามเนื้อหรือเอ็นฉีกขาดได้หากแรงเกร็งเกินกำลังรับแรงดึงของเนื้อเยื่อเกี่ยวพันที่อยู่ด้านล่าง ซึ่งอาจเกิดขึ้นได้กับอาการเกร็งที่รุนแรงเป็นพิเศษหรือกับเนื้อเยื่อเกี่ยวพันที่อ่อนแอ^{[ 5 ]}

อาการกล้ามเนื้อหดเกร็งแบบไฮเปอร์โทนิกเป็นภาวะที่มีความตึงเครียดของกล้ามเนื้อ มากเกินไปเรื้อรัง (เช่น ความตึงเครียดในกล้ามเนื้อขณะพัก) นี่คือปริมาณการหดตัวที่ยังคงอยู่เมื่อกล้ามเนื้อไม่ได้ทำงานอาการหดเกร็งแบบไฮเปอร์ โทนิกที่แท้จริง เกิดจากเส้นประสาทป้อนกลับที่ทำงานผิดปกติ ซึ่งร้ายแรงกว่ามากและจะเป็นแบบถาวรหากไม่ได้รับการรักษา ในกรณีนี้ ความตึงเครียดของกล้ามเนื้อแบบไฮเปอร์โทนิกมากเกินไป และกล้ามเนื้อไม่สามารถคลายตัวได้^{[ 6 ]}

อาการเกร็งชนิดหนึ่งคือ อาการ จุกเสียดซึ่งเป็นอาการปวดเป็นช่วงๆ ที่เกิดจากการหดเกร็งของกล้ามเนื้อเรียบในอวัยวะเฉพาะ (เช่นท่อน้ำดี ) ลักษณะเฉพาะของอาการจุกเสียดคือความรู้สึกอยากขยับตัว และอาการปวดอาจทำให้คลื่นไส้หรืออาเจียนได้