การล้างอสุจิเป็นกระบวนการ แยก อสุจิ แต่ละตัว ออกจากน้ำอสุจิอสุจิที่ล้างแล้วจะนำไปใช้ในการผสมเทียมโดยใช้ เทคนิค การฉีดอสุจิเข้าสู่โพรงมดลูก (IUI) และการปฏิสนธิในหลอดทดลอง (IVF) นอกจากนี้ยังอาจใช้เพื่อลดความเสี่ยงใน การแพร่เชื้อ เอชไอวีจากผู้ชายที่ติดเชื้อเอชไอวี โดยในกรณีนี้ อสุจิที่ล้างแล้วจะถูกฉีดเข้าไปในผู้หญิงโดยใช้เทคนิคการผสมเทียม

การล้างอสุจิเป็นการกำจัดเมือกและอสุจิที่ไม่เคลื่อนไหวออกจากน้ำอสุจิ เพื่อเพิ่มโอกาสในการปฏิสนธิและกำจัดสารที่อาจเป็นพาหะนำโรคบางชนิดในน้ำอสุจิ การล้างอสุจิเป็นขั้นตอนมาตรฐานในการรักษาภาวะมีบุตรยาก

เมื่อแยกอสุจิที่วิ่งเร็วที่สุดออกมาได้แล้ว ก่อนนำไปใช้ในการผสมเทียมหรือ การปฏิสนธิ ในหลอดทดลองจำเป็นต้องตรวจสอบให้แน่ใจว่าไม่มีไวรัสเอชไอวีในตัวอย่างนั้น

ตัวอย่างที่ได้หลังจากการล้างจะถูกวิเคราะห์ โดยปกติจะใช้ เทคนิค PCRเพื่อตรวจสอบว่าไม่มีอนุภาคไวรัส หากผลเป็นลบ กล่าวคือไม่มีไวรัส ตัวอย่างนั้นก็เหมาะสมสำหรับการใช้ในการช่วยการเจริญพันธุ์ ตัวอย่างที่ล้างแล้วมักจะปราศจากไวรัส^{[ 1 ]}

การล้างอสุจิจะดำเนินการในห้องปฏิบัติการหลังจากบริจาคอสุจิแล้ว

อสุจิอาจถูกล้างด้วยการแยกตามความหนาแน่นหรือด้วยเทคนิค " ว่ายน้ำขึ้นโดยตรง " ซึ่งไม่เกี่ยวข้องกับการปั่นเหวี่ยง ในตัวอย่างน้ำอสุจิ ปกติ การปั่นเหวี่ยงไม่ก่อให้เกิดความเสียหายต่อ DNA ของอสุจิมากกว่าเทคนิคว่ายน้ำขึ้นโดยตรง^{[ 2 ]}

สเปิร์มที่ล้างแล้วจะถูกทำให้เข้มข้นในสื่อ Ham's F-10 ที่ไม่มีL-glutamineและอุ่นที่อุณหภูมิ37 °C (99 °F) [ ^{3 ] สาร}เคมีที่เรียกว่าสารป้องกันการแข็งตัวจะถูกเติมลงในสเปิร์มเพื่อช่วยในกระบวนการแช่แข็งและละลาย^{[ 4 ​​]}อาจมีการเพิ่มสารเคมีเพิ่มเติมเพื่อแยกสเปิร์มที่มีกิจกรรมมากที่สุดในตัวอย่าง รวมถึงขยายหรือเจือจางตัวอย่างเพื่อให้ได้หลอดสำหรับการผสมเทียมหลายครั้ง  

การล้างอสุจิสามารถใช้เพื่อลดความเสี่ยงของการแพร่เชื้อเอชไอวีในผู้ชายที่ติดเชื้อเอชไอวีได้ เนื่องจากเชื้อนั้นแพร่กระจายผ่านทางน้ำอสุจิมากกว่าตัวอสุจิ งานวิจัยของอิตาลีในปี 2548 ที่ทำการศึกษา คู่รัก ที่มีผล ตรวจเลือดไม่ตรงกัน 567 คู่ โดยใช้อสุจิที่ผ่านการล้างแล้ว พบว่าไม่มี การติดเชื้อ เอชไอวีในแนวนอน (ไปยังฝ่ายหญิง) หรือแนวตั้ง ( ไปยังลูก) ^{[ 5 ]}อย่างไรก็ตาม ไม่มีการรับประกัน 100% ว่าอสุจิที่ผ่านการล้างแล้วจะปราศจากไวรัส^{[ 5 ]}

การล้างอสุจิถูกนำมาใช้ครั้งแรกใน เมือง มิลานประเทศอิตาลีเด็กที่อายุมากที่สุดที่เกิดจากการใช้วิธีนี้เกิดในปี 1997 และมีผลตรวจ HIV เป็นลบ ทารกคนแรกที่ทราบกันว่าเกิดจากวิธีนี้ในสหรัฐอเมริกา คือเด็กชายไรอัน เกิดในปี 1999 ^{[ 6 ]}ผ่านโครงการพิเศษเพื่อการสืบพันธุ์แบบช่วยเหลือที่เริ่มต้นโดยแอนน์ คีสลิง

ตั้งแต่ช่วงกลางทศวรรษ 1990 เทคนิคนี้ถูกนำมาใช้เพื่อช่วยให้ คู่รักที่ มีสถานะการติดเชื้อ HIV แตกต่างกันสามารถตั้งครรภ์ได้โดยไม่ต้องถ่ายทอดเชื้อไวรัสจากพ่อไปยังแม่หรือลูก^{[ 7 ]}แนวคิดก็คือ เมื่อฝ่ายชายติดเชื้อ HIV เทคนิคนี้จะช่วยลดความเสี่ยงในการถ่ายทอดเชื้อไปยังฝ่ายหญิง เป็นเวลาหลายปีที่มีข้อสงสัยเกี่ยวกับความปลอดภัยของกระบวนการนี้ และคู่รักหลายคู่ต้องเดินทางไปยังสถานที่ที่ให้บริการกระบวนการนี้ เช่น อิตาลี ปัจจุบันมีทารกหลายร้อยคนเกิดจากกระบวนการนี้

• โครงการพิเศษด้านการช่วยการเจริญพันธุ์ ณ ห้องปฏิบัติการทางคลินิกของมูลนิธิวิจัยเบดฟอร์ดเก็บถาวรเมื่อวันที่ 3 มีนาคม 2016 ที่Wayback Machine
• มูลนิธิวิจัยเบดฟอร์ด