สปอนสันคือส่วนที่ยื่นออกมาจากด้านข้างของยานพาหนะทางบกเครื่องบินหรือเรือเพื่อให้การป้องกันความมั่นคงพื้นที่จัดเก็บ จุดติดตั้งอาวุธหรืออุปกรณ์อื่นๆ หรือเป็นที่เก็บอุปกรณ์

บนเรือ สปอนสันคือส่วนที่ยื่นออกมาด้านนอก (โดยปกติจะยื่นออกมาจากตัวเรือแต่บางครั้งก็ยื่นออกมาจากส่วนอื่นๆ ของเรือ) เพื่อเพิ่มความเสถียรขณะลอยตัว หรือเพื่อใช้เป็นจุดยึดสำหรับอุปกรณ์อื่นๆ เรือที่มีรูปทรงตัวเรือไม่มั่นคงหรือมีน้ำหนักกระจายไม่สม่ำเสมอ มักจะมีสปอนสันเพื่อช่วยป้องกันการพลิคว่ำหรือความไม่เสถียรอื่นๆ บนเรือหลายลำ ส่วนที่ยื่นออกมาจากตัวเรือหลักเหล่านี้สามารถติดตั้งและถอดออกได้อย่างรวดเร็วและค่อนข้างง่าย^{[ 1 ]}

เรือแคนูและเรือคายัคบางครั้งก็มีส่วนต่อพ่วงแบบสปอนสันเพื่อเพิ่มความมั่นคงในสภาพน้ำที่ขรุขระ ซึ่งแตกต่างจากเอาท์ริกเกอร์ที่ยื่นออกมาจากตัวเรือเป็นระยะทางมาก และใช้กับเรือที่ออกแบบมาสำหรับน่านน้ำเปิด ส่วนปลายของสปอนสันจะอยู่ใกล้กับตัวเรือ ทำให้เรือสามารถเคลื่อนที่ผ่านพื้นที่แคบๆ ได้ จึงมักใช้กับเรือขนาดเล็กที่ยังคงต้องการความคล่องตัวในการเคลื่อนที่ผ่านทางแคบๆ^{[ 1 ]}

ในช่วงกลางทศวรรษ 1990 ความก้าวหน้าในการออกแบบสปอนสันทำให้สปอนสันเป็นเครื่องมือสำหรับการควบคุมที่ดีขึ้นที่ความเร็วสูง และเริ่มมีการเพิ่มสปอนสันเข้าไปในเรือแข่ง^{[ 2 ]}

โดยพื้นฐานแล้วมีสปอนสันสำหรับเรืออยู่ 3 ประเภทที่วางจำหน่ายในตลาดปัจจุบัน ได้แก่ แบบบล็อกพื้นฐาน แบบตะขอหรือแบบปีก และแบบพายหรือหางเสือ^{[ 2 ]}

แบบบล็อกเป็นแบบที่ง่ายที่สุด ปลายด้านหน้ามักจะโค้งมนหรือแหลมเพื่อลดแรงต้าน "หน้าที่หลักคือการสร้างแรงยกเพิ่มเติมที่ด้านหลังของตัวเรือ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในระหว่างการเร่งความเร็ว นอกจากนี้ยังช่วยให้มีเสถียรภาพด้านข้างที่ดีขึ้นที่ความเร็วและลดการกระเพื่อมโดยการเพิ่มพื้นผิวตัวเรือที่ด้านหลังของเรืออีกเล็กน้อย" ^{[ 2 ]}

ทุ่นลอยแบบมีปีกหรือแบบตะขอเป็นแบบที่พบได้บ่อยที่สุด นอกจากการเพิ่มแรงยกในระหว่างการเร่งความเร็ว ความเสถียรด้านข้างที่ดีขึ้น และการลดการกระดอนแล้ว ยังช่วยให้การควบคุมดีขึ้นอีกด้วย “ขอบด้านนอกให้การยึดเกาะในการเลี้ยว ทำให้คุณสามารถเลี้ยวได้คมและเร็วขึ้นโดยไม่ต้องกลัวว่าท้ายเรือจะลื่นไถลออกไป นอกจากนี้ยังสามารถเป็นจุดหมุนสำหรับตัวเรือในการเลี้ยวได้อีกด้วย” หนึ่งในประโยชน์ที่ถูกมองข้ามมากที่สุดของทุ่นลอยประเภทนี้คือ ผู้ขับขี่สามารถเอนตัวเข้าโค้งได้มากขึ้น ทำให้เรือสามารถผลักดันไปสู่ขีดจำกัดได้ง่ายขึ้น^{[ 2 ]}

แผ่นรองทรงพายหรือหางเสือ ซึ่งใช้หางเสือรูปทรงพายแบนที่ติดในแนวตั้งกับแผ่นรองทรงบล็อก ทำหน้าที่เหมือนกันโดยพื้นฐาน แต่ผลลัพธ์อาจน่าทึ่งยิ่งกว่า เพราะส่วนพายหรือหางเสือแบนของแผ่นรองทรงพายนั้นมีขอบที่คมและเด่นชัดกว่าในการจับน้ำ^{[ 2 ]}

บนเรือบิน  – ตามที่จดสิทธิบัตรครั้งแรกโดยClaudius Dornierและใช้ครั้งแรกบนเรือบินZeppelin-Lindau Rs.IV ของกองทัพเรือเยอรมัน ในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1 ^{[ 3 ] [ 4 ]}  – สปอนสันสามารถช่วยยืดตัวเรือให้สูงขึ้นในน้ำ ลดแรงต้าน และให้แรงยกเพิ่มเติมเมื่อเครื่องบินกำลังขึ้นบิน

เฮลิคอปเตอร์อาจมีสปอนสันอย่างน้อยหนึ่งอัน และถึงแม้ว่าเฮลิคอปเตอร์ส่วนใหญ่ไม่ได้ออกแบบมาเพื่อลงจอดหรือบินขึ้นจากน้ำ แต่คุณสมบัติด้านความปลอดภัยเหล่านี้มีความสำคัญหากเครื่องบินตกกระแทกน้ำ สปอนสันบนเฮลิคอปเตอร์ยังสามารถเก็บเชื้อเพลิงหรืออุปกรณ์ลงจอดได้^{[ 1 ]}เช่นSikorsky S-92และBell 222เมื่อติดตั้งบนเครื่องบินแล้ว จะต้องปรับให้เหมาะสมกับหลักอากาศพลศาสตร์เมื่อเครื่องบินอยู่ในระหว่างการบิน หากไม่ปรับให้เหมาะสม อาจทำให้เครื่องบินเสียการทรงตัวหรือเสียหายได้^{[ 1 ]}

บนยานพาหนะทางบก เช่นรถถังหรือยานพาหนะทางทหารอื่นๆ และบนเรือรบ คำว่า "สปอนสัน" อาจหมายถึงส่วนที่ยื่นออกมาจากด้านข้างหรือด้านบนของโครงสร้าง/ตัวเรือ ซึ่งไม่ได้ใช้เพื่อการลอยตัว แต่ใช้สำหรับติดตั้งอาวุธ เช่น ปืนกล หรือเพื่อเพิ่มทัศนวิสัย ในกรณีของเรือรบในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 ถึงต้นศตวรรษที่ 20 สปอนสันอาจเป็นแบบปิดและรวมเข้ากับห้องปืนคล้ายกับของรถถังหนักของอังกฤษในยุคแรกๆ หรืออาจเป็นสปอนสันแบบเปิดด้านบนสำหรับปืนหมุนได้ (ซึ่งอาจติดตั้งแผ่นกันแรงระเบิดแบบไม่มีแผ่นหลังหรือไม่มีแผ่นป้องกันก็ได้) บ่อยครั้งที่จะมีการติดตั้งกำแพงกั้นแบบพับได้รอบขอบของสปอนสันเพื่อเพิ่มความสามารถในการเดินเรือ ตัวอย่างในภายหลังของสปอนสันแบบเปิดด้านบนบนเรือรบยังถูกใช้เพื่อติดตั้งป้อมปืนแบบปิดสนิท และบางครั้งก็รวมเข้ากับช่องยิงของตัวเรือด้วย สามารถใช้สำหรับการจัดเก็บและเป็นแพลตฟอร์มการขนส่งสำหรับผู้ที่เข้าหรือออกจากยานพาหนะได้^{[ 1 ]}นอกจากนี้ยังอาจมีชั้นป้องกันกระสุนและพื้นที่จัดเก็บ ดังที่พบเหนือรางของยานรบแบรดลีย์

• ส่วนนูนป้องกันตอร์ปิโด  – หรือเรียกอีกอย่างว่า ตุ่มพอง
• การกู้ซากเรือCosta Concordia  – ตัวอย่างการใช้งานทุ่นลอยน้ำ
• เรืออูฐ  – เทคโนโลยีที่เกี่ยวข้องกับถังลอยน้ำภายนอกที่ติดตั้งบนเรือเพื่อลดระดับความลึกของเรือ