ทฤษฎีชนชั้นช้อน ( ภาษาเกาหลี :  수저 계급론 ) เป็น คำศัพท์ใหม่ของเกาหลีใต้ที่แสดงถึงแนวคิดที่ว่าบุคคลในประเทศสามารถถูกจัดประเภทเป็นชนชั้นทางเศรษฐกิจและสังคม ที่แตกต่างกันได้ โดยพิจารณาจากวัสดุที่ใช้ทำช้อน โดยอิงจากทรัพย์สินและระดับรายได้ของพ่อแม่ และความสำเร็จในชีวิตของบุคคลนั้นขึ้นอยู่กับการเกิดมาในครอบครัวที่ร่ำรวยโดยสิ้นเชิง คำนี้ปรากฏขึ้นในปี 2015 และถูกใช้กันอย่างแพร่หลายเป็นครั้งแรกในชุมชนออนไลน์ในเกาหลีใต้^{[ 1 ]}

สำนวนนี้มาจากสำนวนภาษา อังกฤษ ที่ว่า " เกิดมาพร้อมช้อนเงินในปาก " ในอดีตขุนนาง ยุโรป มักใช้จานชามเงิน และเด็กๆ จะถูกป้อนอาหารโดยพี่เลี้ยงโดยใช้ช้อนเงิน ซึ่งบ่งบอกถึงความมั่งคั่งของครอบครัว ในเกาหลีใต้ แนวคิดนี้ถูกนำไปต่อยอดเพื่อสร้างหมวดหมู่ต่างๆ ในการจัดประเภทบุคคลตามความมั่งคั่งของครอบครัว แตกต่างจากสำนวนตะวันตกที่หมายถึง "ผู้ที่เกิดมาพร้อมช้อนเงิน " เฉยๆ การใช้สำนวนเกาหลีแบ่งสังคมออกเป็นผู้ที่เกิดมาพร้อมช้อนหลากหลายประเภท ตั้งแต่ช้อนดิน ช้อนทองสัมฤทธิ์ ช้อนเงิน ช้อนทอง และช้อนแพลทินัม โดยขึ้นอยู่กับสถานะทางเศรษฐกิจของพ่อแม่^{[ 2 ]}ส่วนผู้ที่มาจากครอบครัวที่มีรายได้น้อยจะถูกเรียกว่า "ช้อนดิน" ^{[ 3 ]}

ทฤษฎีชนชั้นช้อนเริ่มแพร่หลายในชุมชนออนไลน์ในเกาหลีใต้ในปี 2558 ^{[ 1 ]}

ในปี 2019 รัฐมนตรีว่าการกระทรวงยุติธรรมโช กุกตกอยู่ในเรื่องอื้อฉาวเกี่ยวกับการทุจริต หลังจากมีการเปิดเผยว่าเขาและภรรยาปลอมแปลงเอกสารสำหรับการสมัครเข้ามหาวิทยาลัยของลูกๆ เรื่องอื้อฉาวนี้ส่งผลให้เขาต้องลาออกหลังจากยอมรับว่าตนเองเป็น "คนเกิดมาพร้อมช้อนทอง" และทำให้ประธานาธิบดีมูน แจอิน ในขณะนั้น ต้องออกมาขอโทษ^{[ 3 ]}ในเวลานั้นหนังสือพิมพ์นิวยอร์กไทมส์รายงานว่า:

เรื่องอื้อฉาวนี้กลายเป็นเรื่องน่าอับอายที่สุดในสมัยการดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีของนายมูน เนื่องจากเขากำลังเผชิญกับปัญหาเศรษฐกิจที่ย่ำแย่และการขาดโอกาสสำหรับคนหนุ่มสาวจำนวนมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเรื่องนี้ได้จุดประกายความโกรธแค้นเกี่ยวกับลูกหลานของชนชั้นสูงที่ได้เข้าเรียนในมหาวิทยาลัยชั้นนำและได้งานที่ดี ในขณะที่ลูกหลานของคนจนต้องดิ้นรนในเศรษฐกิจที่ย่ำแย่ของเกาหลีใต้^{[ 4 ]}

Hyo Chan Cho เชื่อมโยงแนวคิดของ "ช้อนทอง" กับsimulacrum ของ Jean Baudrillard เขาโต้แย้งว่า "ช้อนทอง" ดำรงอยู่ภายใน simulacrum ซึ่งเป็นตัวแทนของภาพที่ไม่มีต้นกำเนิดและกลายเป็นความจริงเหนือจริงในสังคมสมัยใหม่ ภาพลักษณ์ของช้อนทองที่แพร่หลายผ่านสื่อและการโฆษณา ทำให้ความไม่มีอยู่กลายเป็นการมีอยู่ และมีอิทธิพลอย่างมาก ตามที่ Cho กล่าว สังคมยอมรับภาพที่ถูกสร้างขึ้นใหม่เหล่านี้มากขึ้นเรื่อยๆ ว่าเป็นสิ่งที่จริงยิ่งกว่าความเป็นจริงเสียอีก ซึ่งสอดคล้องกับทฤษฎี simulacrum ของ Baudrillard ที่สาระสำคัญเป็นรองจากพลังของภาพ^{[ 5 ]}

คนหนุ่มสาวที่กำลังเตรียมตัวสำหรับการเปลี่ยนแปลงในชีวิต เช่น การเข้าเรียนในวิทยาลัย การแต่งงาน หรือการทำงาน มักรู้สึกเสียเปรียบ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเทียบกับคนรุ่นเดียวกันที่มีฐานะร่ำรวยกว่า^{[ 6 ]}บริษัทหลายแห่งในเกาหลีใต้ต้องการผลการเรียนที่ยอดเยี่ยมและความคล่องแคล่วในการใช้ภาษาอังกฤษ ซึ่งเป็นคุณสมบัติที่ชนชั้นสูงเข้าถึงได้ง่ายกว่าเนื่องจากมีทรัพยากรทางการเงิน ในทางตรงกันข้าม บุคคลชนชั้นกลางและชนชั้นล่างต้องเผชิญกับภาระสองเท่า คือการทำงานควบคู่ไปกับการเรียนและขาดการสนับสนุนทางการเงินที่เทียบเท่ากัน

ความไม่เท่าเทียมทางเศรษฐกิจไม่เพียงส่งผลต่อโอกาสในการทำงานเท่านั้น แต่ยังส่งผลต่อแง่มุมที่กว้างขึ้นของชีวิต เช่น การแต่งงาน ความยากจนที่สืบทอดกันมาหลายรุ่นได้สร้างชนชั้นทางสังคมที่แตกต่างกัน ในขณะที่บางคนสามารถก้าวข้ามต้นกำเนิดทางเศรษฐกิจและสังคมของตนได้ แต่บางคนก็วิพากษ์วิจารณ์ความไม่ยุติธรรมเชิงระบบที่สืบทอดมาจากทฤษฎี "ชนชั้นช้อน" ความไม่เท่าเทียมนี้สร้างภาระให้กับคนหนุ่มสาวมากขึ้นเรื่อยๆ และสะท้อนโครงสร้างทางสังคมที่อธิบายไว้ในทฤษฎีชนชั้นช้อน^{[ 7 ]}

ปาร์ค แจ-วาน ศาสตราจารย์จากมหาวิทยาลัยซองคยุนกวัน ได้วิเคราะห์ทฤษฎีชนชั้นช้อนผ่านมุมมองของการเคลื่อนย้ายทางสังคม เขาตั้งข้อสังเกตว่าการกระจายรายได้ของเกาหลีใต้สอดคล้องกับประเทศที่พัฒนาแล้วอย่างใกล้ชิด โดยอ้างถึงตัวชี้วัดต่างๆ เช่น สัมประสิทธิ์ Gini และอัตราความยากจนสัมพัทธ์ อย่างไรก็ตาม เขาโต้แย้งว่าหลักฐานที่สนับสนุนข้อกล่าวอ้างเรื่อง "ช้อนทอง" หรือ "Helos" นั้นอ่อนแอ^{[ 8 ]}ปาร์คระบุสาเหตุ 5 ประการที่อยู่เบื้องหลังทฤษฎีชนชั้นช้อน ได้แก่ การว่างงานของเยาวชน การถ่ายโอนความมั่งคั่งระหว่างรุ่น การควบคุมของรัฐบาลและผลประโยชน์ส่วนตน การขาดแคลนสัมพัทธ์ในหมู่ชาวเกาหลี และทุนทางสังคมที่อ่อนแอ^{[ 8 ]}

• นรกโชซอน
• การจับฉลากวันเกิด
• รุ่นแซมโป
• ความเหลื่อมล้ำทางเศรษฐกิจในเกาหลีใต้
• ความยากจนในเกาหลีใต้

• ""โชคดีที่ผมไม่ได้เกิดมาเป็นคนเกาหลี" อดีตทูตญี่ปุ่นประจำกรุงโซลกล่าวในคอลัมน์ - มาซาโตชิ มูโตะ สร้างความขัดแย้งในเกาหลีใต้" (เดอะโซลไทมส์)