ผักใบเขียวฤดูใบไม้ผลิเป็นพันธุ์หนึ่งของBrassica oleraceaในกลุ่มพันธุ์ acephalaคล้ายกับคะน้าซึ่งใบตรงกลางไม่รวมตัวกันเป็นหัวหรือรวมตัวกันเป็นหัวหลวมๆ เท่านั้น^{[ 1 ]}ถือว่าใกล้เคียงกับกะหล่ำปลีป่ามากกว่ากะหล่ำปลีที่ปลูกในบ้านส่วนใหญ่ และปลูกกันเป็นหลักในยุโรป เหนือ ซึ่งความทนทานต่อฤดูหนาวที่ หนาวเย็น เป็นที่ชื่นชอบสำหรับการจัดหาใบที่กินได้ ในช่วงต้น ฤดู ใบไม้ ผลิกลุ่มพันธุ์ acephala ยังรวมถึงคะน้าหยิกและผักคะน้าใบใหญ่ซึ่งมีความคล้ายคลึงกันทางพันธุกรรมอย่างมาก

ผักใบเขียวในฤดูใบไม้ผลิอาจหมายถึงกะหล่ำปลีอ่อนที่ยังไม่ก่อตัวเป็นหัวที่หนาแน่น^{[ 2 ] [ 3 ]}

คำนี้ยังใช้ในความหมายที่กว้างกว่าเพื่อหมายถึงการตัดแต่งกิ่งและใบที่ตัดทิ้งของพืชในสกุล Brassica ชนิดอื่นๆ รวมถึง ใบ หัวผักกาดและ ใบหัวไชเท้า ใบ กะหล่ำปลีอ่อนที่เหลือจากการตัดแต่งกิ่ง และใบจากดอกกะหล่ำและกะหล่ำ ดาว

ในทุกกรณี ใบกะหล่ำปลีที่แยกออกจากกันจะสัมผัสกับแสงและสภาพบรรยากาศโดยตรง ทำให้ใบมีสีเขียวเข้มกว่า หยาบกว่า เหนียวกว่า และมีรสชาติเข้มข้นกว่ากะหล่ำปลีที่รวมกันเป็นหัว แต่ก็อุดมไปด้วยวิตามินซีโฟเลตและใยอาหารทำให้เป็นอาหารที่มีประโยชน์ต่อสุขภาพมาก