ในอุตสาหกรรมภาพยนตร์ คำว่า " star vehicle " (หรือเรียกสั้น ๆ ว่า"vehicle ") หมายถึงภาพยนตร์ที่เขียนหรือผลิตขึ้นเพื่อดาราคนใดคนหนึ่งโดยเฉพาะ ไม่ว่าจะเพื่อส่งเสริมอาชีพการงานของพวกเขาหรือเพียงเพื่อหากำไรจากความนิยมในปัจจุบันของพวกเขา ภาพยนตร์ประเภทนี้ได้รับการออกแบบมาเพื่อแสดงให้เห็นถึงความสามารถหรือเสน่ห์เฉพาะตัวของดาราคนนั้นอย่างเหมาะสมที่สุด^{[ 1 ]}คำนี้ยังใช้กับละครเวทีและรายการโทรทัศน์ ด้วย ในบางกรณี นักแสดงอาจสร้าง "star vehicle" ของตนเองเพื่อเป็นการโปรโมตตนเองหรือเป็นโครงการส่วนตัว

ริชาร์ด ไดเออร์ผู้ซึ่งศึกษาปรากฏการณ์ของดาราภาพยนตร์ อย่างละเอียด ได้ นิยามปรากฏการณ์ "ยานพาหนะ" นี้ไว้ในหนังสือของเขาชื่อ Stars ที่ตี พิมพ์ในปี 1979 ว่า:

ยานพาหนะอาจมอบตัวละครประเภทที่เกี่ยวข้องกับดารา (เช่นบทบาท "สาวผมบลอนด์โง่ๆ" ของมอนโร บทบาทโรแมนติกเศร้าโศกของ กาโบ ) สถานการณ์ ฉาก หรือบริบททั่วไปที่เกี่ยวข้องกับดารา (เช่น กาโบในความสัมพันธ์กับผู้ชายที่แต่งงานแล้วเวย์นในภาพยนตร์คาวบอย) หรือโอกาสให้ดาราได้แสดง "สิ่งที่ถนัด" (เห็นได้ชัดที่สุดในกรณีของดาราเพลง เช่น เพลงเดี่ยวที่เศร้าสร้อยสำหรับจูดี้ การ์แลนด์ฉากบัลเลต์ยาวๆ สำหรับจีน เคลลี่แต่ยังรวมถึงโอกาสในการแสดงร่างกายและท่าเดินที่พลิ้วไหวของมอนโร [และ] ฉากแอ็คชั่นในภาพยนตร์ของเวย์นด้วย) ^{[ 1 ] [ 2 ]}

ภายใต้ ระบบสตูดิโอแบบเก่าบางครั้งมีการสร้างภาพยนตร์สำหรับนักแสดงรุ่นใหม่ที่มีอนาคตไกล ยังไม่มีประสบการณ์ หรือเป็นนักแสดงต่างชาติที่เซ็นสัญญาระยะยาวกับสตูดิโอใหญ่ โดยการนำเสนอความสามารถของนักแสดงเหล่านั้น ภาพยนตร์ดังกล่าวเป็นการพยายามสร้างดาราที่มีศักยภาพ อีกคนหนึ่ง ที่ผูกพันกับสตูดิโอจนกว่าสัญญาจะหมดอายุ^{[ 3 ]}

ภาพยนตร์เพลงและภาพยนตร์ที่มีธีมเกี่ยวกับดนตรีมักใช้รูปแบบภาพยนตร์ที่เน้นดาราเด่นเพื่อใช้ประโยชน์จากความนิยมของนักแสดง ตัวอย่างแรกๆ คือThe Jazz Singer (1927) ซึ่งใช้ประโยชน์จากความนิยมของAl Jolson Elvis Presleyอาจเป็นนักแสดงที่มีผลงานภาพยนตร์แนวนี้มากที่สุด โดยปรากฏตัวในภาพยนตร์ถึง 25 เรื่องระหว่างปี 1956 ถึง 1969 แม้ว่าภาพยนตร์ของ Presley จะประสบความสำเร็จในเชิงพาณิชย์ แต่ส่วนใหญ่กลับไม่ได้รับการยกย่องจากนักวิจารณ์ เนื่องจากสร้างขึ้นเพื่อเป็นเวทีสำหรับการแสดงดนตรีของเขาเป็นหลัก ในทางกลับกันFrank Sinatraได้รับการยกย่องว่าเป็นนักแสดงที่มีผลงานภาพยนตร์ที่เสริมสร้างความนิยมทางดนตรีและความน่าเชื่อถือจากนักวิจารณ์ แม้ว่าภาพยนตร์เรื่องแรกที่เขารับบทนำอย่าง Meet Danny Wilson (1952) จะไม่ประสบความสำเร็จ แต่เส้นทางอาชีพการแสดงของเขาก็พลิกผันในภาพยนตร์ที่ไม่ใช่แนวเพลงอย่างFrom Here to Eternity (1953) ซึ่งหลังจากนั้นเขาก็ได้สร้างภาพยนตร์ทั้งแนวเพลงและไม่ใช่แนวเพลงอีกกว่า 40 เรื่อง^{[ 4 ]}