กลุ่มสเตฟานิตส์^{[ a ]}เป็นกระแสการปฏิรูปอารามในช่วงศตวรรษที่ 15-16 ภายในคริสตจักรเอธิโอเปียออร์โธดอกซ์เทวาเฮโดโดยมีศูนย์กลางอยู่ที่อารามกุนดา กุนเดในทิเกรย์ก่อตั้งโดยพระภิกษุอับบา เอสตีฟาโนส (เสียชีวิตประมาณปี 1450) ขบวนการนี้โดดเด่นด้วยการยึดมั่นในพระคัมภีร์อย่างเคร่งครัด การปฏิเสธธรรมเนียมปฏิบัติของราชวงศ์และศาสนจักรบางประการ และการเน้นความเป็นอิสระของชุมชนอาราม ขบวนการนี้เผชิญกับการปราบปรามอย่างรุนแรงภายใต้จักรพรรดิ ซาร์ยาคอบ (ครองราชย์ 1434–1468) และผู้สืบทอดตำแหน่งของพระองค์ แต่เครือข่ายอารามในเครือยังคงดำรงอยู่มาหลายศตวรรษ^{[ 1 ] [ 2 ]}

กลุ่มสเตฟานิทส์ปรากฏตัวในช่วงปลายรัชสมัยของจักรพรรดิดาวิตที่ 1หรือผู้สืบทอดตำแหน่งต่อจากพระองค์ และรวมตัวกันในช่วงรัชสมัยของซารา ยาค อบ ^{[ 3 ]}พวกเขาปฏิเสธการปฏิบัติที่พวกเขาถือว่าไม่สอดคล้องกับพระคัมภีร์ รวมถึงการกราบไหว้ต่อหน้าจักรพรรดิ การเคารพไม้กางเขนและพระแม่มารีเกินกว่าที่พวกเขาเห็นว่ามีอยู่ในพระคัมภีร์ และการเข้าร่วมพิธีกรรมบูชาของราชวงศ์^{[ 4 ]}พวกเขาถือว่าการบูชาควรจะมุ่งตรงไปยังพระเจ้าแต่เพียงผู้เดียว

เทววิทยาของสเตฟานิตส์ผสมผสานมรดกพิธีกรรมออร์โธดอกซ์เอธิโอเปียเข้ากับการกลับไปสู่อำนาจของพระคัมภีร์อย่างสุดโต่ง^{[ 5 ]}พวกเขาต่อต้านการผสมผสานระหว่างอำนาจจักรวรรดิและลำดับชั้นของศาสนจักร โดยถือว่าอำนาจทางจิตวิญญาณนั้นอยู่ที่พระคัมภีร์และการพิจารณาร่วมกันของสภาสงฆ์ ไม่ใช่ที่ราชบัลลังก์^{[ 6 ]} ในงานเขียนด้านหลักคำสอนของพวกเขา พวกเขาเน้นย้ำถึงการเชื่อฟังพระบัญญัติสิบประการอย่างแท้จริง การปฏิเสธการตีความของมนุษย์ และการตีความคริสตวิทยาที่เน้นความเป็นกษัตริย์ของพระคริสต์เหนือผู้ปกครองทางโลกทั้งหมด^{[ 7 ]}

การศึกษาเป็นหัวใจสำคัญของชีวิตชาวสเตฟานิต อารามทำหน้าที่เป็นศูนย์กลางสำหรับการสอนภาษาเกเอซการตีความพระคัมภีร์ การแต่งเพลงสวด และการสอนศีลธรรม การเรียนการสอนมักเริ่มต้นก่อนรุ่งสางด้วยการอ่านจากบทเพลงสดุดีตามด้วยการอภิปรายตีความซึ่งผู้ฝึกหัดได้รับการสนับสนุนให้ตั้งคำถามและถกเถียงประเด็นหลักคำสอน^{[ 8 ]}พระภิกษุอาวุโสยังฝึกฝนศิษย์ในด้านการเขียนอักษรวิจิตร การประดับตกแต่งต้นฉบับ และการแต่งบทกวีพิธีกรรม (qəne) ^{[ 9 ]}วัฒนธรรมทางปัญญานี้เสริมสร้างความชอบธรรมของการคัดค้านเมื่อพระราชกฤษฎีกาของจักรพรรดิถูกตัดสินว่าขัดต่อพระคัมภีร์^{[ 10 ]}

ในงานเขียนทางเทววิทยาของพวกเขา พวกเขามักใช้คำศัพท์ภาษาเกเอซ เช่นʾEgziʾabhēr (“พระเจ้าแห่งจักรวาล”) และʾAmlek (“พระราชา”) ในการกล่าวถึงพระเจ้าโดยตรง หลีกเลี่ยงตำแหน่งที่พวกเขารู้สึกว่าบ่งบอกถึงการไกล่เกลี่ยที่ไม่เหมาะสมโดยนักบุญหรือผู้ปกครอง^{[ 11 ]}ขบวนการนี้ยังส่งเสริมเทววิทยาที่เน้นความเป็นบุคคลที่แตกต่างกันของพระตรีเอกภาพซึ่งฝ่ายตรงข้ามกล่าวหาว่าเป็น ลัทธิ บูชาเทพเจ้าสาม องค์ ^{[ 12 ]}

อารามสเตฟานิทผลิตงานพิธีกรรมของตนเองและรักษาความเป็นอิสระจากการแทรกแซงของรัฐ^{[ 13 ]}การปฏิเสธที่จะปฏิบัติตามนำไปสู่การถูกกล่าวหาว่าเป็นพวกนอกรีตและแม้กระทั่งถูกตราหน้าว่าเป็น " ชาวยิว " ( ayhud ) ซึ่งเป็นฉลากที่ใช้ในเอธิโอเปียยุคกลางสำหรับกลุ่มผู้เห็นต่างต่างๆ^{[ 14 ]}

ตั้งแต่ช่วงทศวรรษ 1430 จักรพรรดิZär'a Yaʿqobได้ริเริ่มการรณรงค์อย่างต่อเนื่องต่อต้านชาวสเตฟานิตเพื่อบังคับใช้ความสม่ำเสมอทางศาสนา^{[ 15 ]}ผู้นำถูกจำคุก ทรมาน หรือประหารชีวิต อารามถูกยึดหรือทำลาย และสมาชิกถูกเนรเทศไปยังจังหวัดห่างไกล^{[ 16 ] [ 17 ]}งานเขียนชีวประวัติของนักบุญ รวมถึงGädlä Abäw wa ʾAhaw zä-Däbrä Garzenเป็นการรำลึกถึงพระภิกษุที่พลีชีพในช่วงเวลานี้^{[ 18 ]}

Gädlä Abba Estifanos บันทึกไว้ว่าเขาและสหายของเขาถูกล่ามโซ่ด้วยปลอกคอเหล็กและถูกงดอาหารเพราะปฏิเสธที่จะโค้งคำนับจักรพรรดิ^{[ 19 ]}พงศาวดารของ Zär'a Yaʿqob เองก็กล่าวหาพวกสเตฟานิทว่า “ทำลายความเป็นเอกภาพของศรัทธา” และ “ดูหมิ่นไม้กางเขน” ^{[ 20 ]}ผู้ว่าราชการของจักรวรรดิในทิเกรย์และอัมฮาราได้รับคำสั่งให้จับกุมสมาชิกที่ต้องสงสัย และขุนนางที่ให้ที่พักพิงเสี่ยงที่จะสูญเสียที่ดินของตน^{[ 21 ]}

ผู้นำคนที่สอง Abba Abäkärazun (เสียชีวิต ค.ศ. 1476) และผู้สืบทอดตำแหน่งของเขา Abba Gäbrä Mäsih (ประมาณ ค.ศ. 1419–1522) ยังคงต่อต้านอำนาจของจักรวรรดิ^{[ 22 ]} gädlของ Gäbrä Mäsih เล่าถึงความช่วยเหลือจากสมาชิกของBeta Israelซึ่งเป็นรายละเอียดที่น่าสนใจเมื่อพิจารณาจากข้อกล่าวหาของขบวนการเองเกี่ยวกับการทำให้เป็นยิว^{[ 23 ] [ 24 ]}

หลังกลางศตวรรษที่ 16 การกดขี่ข่มเหงโดยตรงลดลง และเครือข่ายสเตฟานิตปรับตัวเป็นสมาพันธ์อารามที่หลวมกว่า^{[ 26 ]}อารามสาขา เช่นGunda Gunde , Däbrä Qwesqwam, Däbrä Bizän และ Däbrä Ṣägäd ยังคงรักษาองค์ประกอบของการสอนของสเตฟานิตไว้ ในขณะเดียวกันก็บูรณาการเข้ากับโลกอารามออร์โธดอกซ์ที่กว้างขึ้น^{[ 27 ]} การปรับตัวทางเศรษฐกิจรวมถึงการพึ่งพาที่ดินทางการเกษตร การบริจาคในท้องถิ่น และการผลิตต้นฉบับเพื่อขายหรือรับจ้าง^{[ 28 ]}อารามบางแห่งยังคงรักษาความสัมพันธ์กับพ่อค้ามุสลิมตาม เส้นทางการค้า ทะเลแดงโดยแลกเปลี่ยนหนังสัตว์ ธูป และธัญพืช^{[ 29 ]}

แม้ว่าเอกลักษณ์เฉพาะของขบวนการจะค่อยๆ จางหายไป แต่จริยธรรมของความเป็นอิสระของคณะสงฆ์ก็มีอิทธิพลต่อการถกเถียงในภายหลังเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างศาสนจักรและรัฐในเอธิโอเปีย^{[ 30 ]}

นักวิชาการสมัยใหม่ได้ประเมินกลุ่มสเตฟานิทส์ใหม่ในฐานะทั้งขบวนการปฏิรูปทางศาสนศาสตร์และความท้าทายทางการเมืองต่ออำนาจจักรวรรดิส่วนกลาง^{[ 31 ] [ 32 ]}ปัญญาชนชาวเอธิโอเปียได้เปรียบเทียบการต่อต้านของกลุ่มสเตฟานิทส์ต่อ Zär'a Yaʿqob กับการต่อสู้เพื่อเสรีภาพทางมโนธรรมในภายหลัง^{[ 33 ]}

ในวาทกรรมที่เป็นที่นิยมและในหมู่ชาวพลัดถิ่น โดยเฉพาะในหมู่ชาวทิเกรย์ขบวนการนี้ได้รับการจดจำในฐานะสัญลักษณ์ของการต่อต้านทางจิตวิญญาณและการเมือง บทความใน Tigray Liberty Media และ Tghat พรรณนาถึงชาวสเตฟานิตว่าเป็นผู้ปกป้องศักดิ์ศรีความเป็นมนุษย์ในยุคแรกๆ ต่อต้านเผด็จการ โดยเชื่อมโยงมรดกของพวกเขาเข้ากับการต่อสู้ในยุคปัจจุบันในสงครามทิเกรย์ [ ^{34 ] [ 35 ] อาราม}ของพวกเขา โดยเฉพาะGunda Gundeยังคงเป็นสถานที่แสวงบุญและแหล่งเก็บรักษาต้นฉบับของชาวสเตฟานิต ซึ่งมีส่วนช่วยในการศึกษาประวัติศาสตร์คริสเตียนของเอธิโอเปียข้อความเหล่านี้ได้รับการเก็บรักษาไว้โดยคริสตจักรออร์โธดอกซ์เอธิโอเปียและในคอลเลกชันต่างประเทศ ซึ่งมีส่วนสำคัญอย่างยิ่งต่อการศึกษาประวัติศาสตร์คริสเตียนของเอธิโอเปีย^{[ 36 ]}

• Mesfin Shuge, "ชีวประวัติของ 'Hadege Anbesa' (Abba Stephanos) ของโบสถ์ออร์โธดอกซ์, บทความภาคเรียน, บัณฑิตวิทยาลัยเทววิทยาแห่งเอธิโอเปีย (EGST), แอดดิสอาบาบา (พฤษภาคม 2544)
• Steven Kaplan, นักบวชผู้ศักดิ์สิทธิ์และการเผยแพร่ศาสนาคริสต์ในเอธิโอเปียสมัยต้นสมัยโซโลมอน (วิสบาเดน: Franz Steiner, 1984), หน้า 41–44
• ดร. Dirshaye Menberu, "Abba Estifanos (Hadege Anbesa)" พจนานุกรมชีวประวัติคริสเตียนแอฟริกัน , http://www.dacb.org/stories/ethiopia/estifanos_.html (2005)
• ดร. Getatchew Haile (นักแปล), The Ge'ez Acts of Abba Estifanos of Gwendagwende (2006)
• https://www.youtube.com/watch?v=EdGwhsh9pTg