แฮมิลตัน เกิดที่เมืองเรจินารัฐซัสแคตเชวันในโรงพยาบาลทั่วไปของเมือง เขาเติบโตในบ้านเลขที่ 2325 ถนนแองกัส ใกล้กับย่าน ที่ต่อมาเป็นที่รู้จักในชื่อ "เดอะเครสเซนต์ส" ^{[ 3 ]}แม่ของเขา ฟลอเรนซ์ แฮมิลตัน (นามสกุลเดิม สจวร์ต; 1893–1983) มาจากรัฐนอร์ทดาโคตาและทำงานเป็นพยาบาล (ต่อมาเธอแต่งงานใหม่โดยใช้นามสกุลทวิส) พ่อของเขา เจมส์ ไชร์ แฮมิลตัน (1897-1954) มาจากเมืองกัลต์ รัฐออนแทรีโอ (ปัจจุบันเป็นส่วนหนึ่งของเมืองเคมบริดจ์ ) และทำงานเป็นทนายความของบริษัท สจวร์ตเป็นบุตรคนที่สี่ของพวกเขาต่อจากปีเตอร์ โดโรธี และดักลาส ไม่กี่ปีต่อมา ในปี 1937 ครอบครัวแฮมิลตันก็ได้ต้อนรับสมาชิกใหม่แพทริเซีย [ ^{4 ​​] ซึ่ง}เป็นที่รู้จักในครอบครัวว่า "แพทซี" ผู้ซึ่งเติบโตขึ้นมาเป็นนักแสดงชาวแคนาดาชื่อดังจากภาพยนตร์เรื่อง " แอนน์แห่งกรีนเกเบิลส์ " ^{[ 5 ]}

แม้ว่าแฮมิลตันจะเกิดในช่วงเริ่มต้นของภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ในแคนาดา ใน เขตที่ได้รับผลกระทบหนักที่สุดอย่าง จังหวัดแพรรี แต่ดูเหมือนว่าเขาจะเติบโตมาในสภาพความเป็นอยู่ที่ดีและมีความสุข เขาเข้าเรียนที่โรงเรียนประถมดาวินใกล้บ้านของครอบครัว และเรียนจบมัธยมปลายจากโรงเรียนรีจินาคอลเลจซึ่งต่อมาเปลี่ยนชื่อเป็นเซ็นทรัลคอลเลจอินสติทิวต์ และปัจจุบันปิดตัวลงแล้ว

เขาได้รับการฝึกฝนด้านดนตรีครั้งแรกในคณะนักร้องประสานเสียงเด็กชายเลควิวในเมืองรีจินา ภายใต้การกำกับดูแลของเคย์ เฮย์เวิร์ธ

ขณะเรียนอยู่ที่โรงเรียนรัฐบาล เขายังเรียนการแสดงกับ Jean Brown ที่โรงเรียนสอนการแสดงเอกชนของเธอด้วย ครูสอนการแสดงของเขาแนะนำให้เขาชอบบทบาทตลกมากกว่าบทบาทนำแบบดราม่า^{[ 6 ]}

ในปี พ.ศ. 2486 เมื่ออายุ 14 ปี พ่อแม่ของเขาตกลงที่จะส่งเขาไปเรียนเปียโนกับมาร์ธา ซอมเมอร์วิลล์ อัลลัน เขาเรียนกับอัลลันต่อเนื่องเป็นเวลาเกือบสามปี^{[ 7 ]}

ในปี 1946 พ่อแม่ของแฮมิลตันย้ายไปอยู่ที่ซัสแคตูน เขาตัดสินใจอยู่ต่อเพื่อเรียนต่อ โดยย้ายเข้าไปอยู่ในอพาร์ตเมนต์กับนางแอนนี่ เฮลสโตน ช่างตัดเย็บเสื้อผ้า แฮมิลตันย้ายไปโตรอนโตในปี 1947 เพื่อไปอยู่กับโดโรธี มาร์แชลล์ (นามสกุลเดิม แฮมิลตัน) พี่สาวของเขา ซึ่งตั้งรกรากอยู่ในเมืองนั้นแล้วและกำลังประกอบอาชีพนักร้อง เขาเริ่มเรียนการแสดงเปียโนที่วิทยาลัยดนตรีหลวงกับอัลเบอร์โต เกร์เรโรนักแต่งเพลง นักเปียโน และครู ชาว ชิลี - แคนาดา^{[ 8 ]} เก ร์เรโรกล่าวถึงมือของแฮมิลตันว่า "...มือเหล่านี้ไม่เพียงแต่เล็กและสั้นเท่านั้น แต่นิ้วที่งอเป็นสองเท่าดูเหมือนจะเป็นอุปสรรคที่ยากจะเอาชนะได้" ^{[ 9 ]}อย่างไรก็ตาม นักเรียนของเขาก็ยังคงพยายามต่อไป ต่อมาเขาได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคDupuytren's contractureซึ่งในที่สุดก็ต้องเข้ารับการผ่าตัดเพื่อยืดนิ้วชี้ข้างหนึ่งของเขา นิ้วชี้อีกข้างยังคงงออยู่ ถึงกระนั้น เขาก็ยังคงเล่นเปียโนเพื่อความบันเทิง และจัดคอนเสิร์ตอำลาในวันเกิดครบรอบ 85 ปีของเขา

ในปี 1948 เพื่อช่วยสนับสนุนการเรียน เขาทำงานเป็นพนักงานต้อนรับในชุดเครื่องแบบที่Eaton Auditoriumซึ่งเป็นเวทีคอนเสิร์ตชั้นนำของแคนาดา โดยได้รับค่าจ้างคืนละ 2 ดอลลาร์ งานนี้ทำให้เขามีโอกาสได้ชมการแสดงคอนเสิร์ตของ Eaton Auditorium หลายครั้ง นอกจากนี้เขายังสอนร้องเพลงให้กับนักร้องทั่วไปในราคาชั่วโมงละ 25 เซนต์ ในปี 1950 เขาได้รับการรับรองเป็นสมาชิกสมทบของ Royal Conservatory of Music (ARCT )

ในช่วงทศวรรษ 1950 แฮมิลตันใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการมีส่วนร่วมในวงการดนตรีคลาสสิกของโตรอนโต ช่วงเวลาสำคัญเหล่านี้ได้วางรากฐานให้กับอาชีพในอนาคตของเขาในวงการดนตรีแคนาดา เขาเริ่มไปชมการแสดงและกิจกรรมทางสังคมของคณะโอเปร่าแห่งราชวิทยาลัย (ต่อมาเป็นที่รู้จักในชื่อคณะโอเปร่าแคนาดา ) ร่วมกับเฮอร์แมน ไกเกอร์-โทเรล , นิโคลัส โกลด์ชมิดต์และอาร์โนลด์ วอลเตอร์หลังจากเริ่มต้นทำงานกับเฮอร์แมน ไกเกอร์-โทเรลที่โรงเรียนโอเปร่าแห่งราชวิทยาลัยไม่ประสบความสำเร็จ แฮมิลตันก็รับข้อเสนอจากนักร้องโซปราโน จูน โควาลชัค ผู้ก่อตั้งคณะโอเปร่าแฮมิลตัน ให้ดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการคณะนักร้องประสานเสียง นักเปียโนฝึกซ้อม และวาทยกรเป็นครั้งคราว ซึ่งเขาทำอยู่เป็นเวลาห้าปี ความผูกพันของเขากับเมืองแฮมิลตันยิ่งแน่นแฟ้นขึ้นเมื่อเขารับตำแหน่งแรกเป็นครูสอนร้องเพลงที่วิทยาลัยดนตรีท้องถิ่น ซึ่งทำให้เขาต้องใช้เวลาสองวันเต็มใน "เมืองเหล็ก" ต่อสัปดาห์ วันอื่นๆ ของสัปดาห์ แฮมิลตันใช้เวลาอยู่ในโตรอนโตเพื่อฝึกสอนเอลิซาเบธ เบนสัน กาย^{[ 10 ]}มอรีน ฟอร์เรสเตอร์ [ ^{11 ] และ}ลอยส์ มาร์แชลล์

^{ตั้งแต่ปี 1966 เป็นต้นมา เขาได้แสดงเป็นครั้งคราวทางวิทยุ CBC โดย ส่วน}ใหญ่มักเป็นผู้เล่นเปียโนประกอบ ^{[ 12 ]}ในปี 1967 เมื่ออายุ 38 ปี เขาได้เผชิญกับความท้าทายทางเทคนิคและดนตรีครั้งสำคัญโดยรับบทบาทเป็นนักเปียโนและนักร้องในการแสดงBeyond the Fringe [ ^{13 ]}ซึ่งเป็นบทบาทที่โด่งดังในอังกฤษโดยDudley Mooreการแสดงจัดขึ้นที่บัฟฟาโล [ ^{14 ] นิวยอร์ก}เป็นเวลาหกสัปดาห์ ที่โตรอนโตเป็นเวลาหกเดือน และต่อมาเขาก็ได้ออกทัวร์ทั่วแคนาดาตะวันออก โดยมีการแสดงรอบสุดท้ายที่ชาร์ลอตต์ทาวน์ เกาะพรินซ์เอ็ดเวิร์ด^{[ 15 ]}ในช่วงบ่ายและวันหยุด แฮมิลตันฝึกซ้อมสำหรับการแสดงเปียโนเดี่ยวที่นิวยอร์กซิตี้ในปี 1967 Theodore Stronginเขียนใน New York Times ว่าการเล่นของเขานั้น "ให้ความรู้สึกเหมือนบทกวีที่น่าหลงใหล" ^{[ 16 ]}ก่อนการแสดงเดี่ยวครั้งที่สองในนิวยอร์ก เขาได้แสดงโปรแกรมดังกล่าวในโตรอนโต นักวิจารณ์ในโตรอนโตค่อนข้างใจร้าย^{[ 17 ] [ 18 ]}หลังจากการแสดงคอนเสิร์ตครั้งที่สองในนิวยอร์กในปี 1968 ^{[ 19 ]}และครั้งที่สามที่วิกมอร์ฮอลล์ ในลอนดอน ในปี 1971 ^{[ 20 ]}แฮมิลตันตัดสินใจที่จะไม่ประกอบอาชีพนักร้องคอนเสิร์ตต่อไป และมุ่งเน้นความพยายามไปที่วงการดนตรีคลาสสิกในโตรอนโตคณะนักร้องประสานเสียงโอเปร่าเด็กแคนาดาได้ว่าจ้างและแสดงโอเปร่าเรื่องThe Sleeping Giant ของ ชาร์ลส์ วิลสันโดยนายแฮมิลตันเล่นเปียโน^{[ 21 ]} ในฤดูหนาวปี 1974 เขาเป็นผู้อำนวยการดนตรีของโอ เปร่าเรื่อง La bohème ฉบับย่อ ซึ่งแสดงเป็นเวลาสองเดือนที่ The Theatre in the Dell ในโตรอนโต^{[ 22 ]}

ในปี 1974 แฮมิลตันได้ริเริ่มซีรีส์ Opera in Concert ประจำปีที่ศูนย์ศิลปะเซนต์ลอว์เรน ซ์ ในโทรอนโตโดยทำหน้าที่เป็นผู้อำนวยการศิลป์ ผู้ผลิต และผู้บรรเลงเปียโนประกอบ จุดมุ่งหมายของเขาคือการใช้ประโยชน์จากนักร้องท้องถิ่นที่มีความสามารถจำนวนมาก โดยมอบโอกาสให้พวกเขาได้เรียนรู้และแสดงผลงานที่หาชมได้ยาก โดยปกติแล้วจะมีการนำเสนอโอเปร่าสี่เรื่องในแต่ละฤดูกาล และบางครั้งอาจมีการนำเสนอสองหรือสามเรื่องพร้อมกัน โดยแต่ละเรื่องจะมีการแสดงสองครั้งโดยใช้นักแสดงสลับกัน ในรูปแบบคอนเสิร์ตพร้อมเปียโนประกอบ ในปี 1991 มีนักร้องมากกว่าสามร้อยคนนำเสนอโอเปร่ามากกว่าหกสิบเรื่อง ซึ่งหลายเรื่องได้รับการแสดงรอบปฐมทัศน์ในแคนาดาหรือโทรอนโต ในปี 1994 แฮมิลตันได้ลาออกจากตำแหน่งผู้อำนวยการศิลป์ของ Opera in Concert แต่เขายังคงมีส่วนร่วมกับบริษัทในฐานะที่ปรึกษาด้านศิลปะและผู้อำนวยการศิลป์กิตติมศักดิ์^{[ 23 ]}

โอเปร่าที่จัดแสดงโดย Opera in Concert ภายใต้การกำกับของแฮมิลตัน ได้แก่:

• โทมัสแฮมเล็ต (1974, 1977)
• L'Amore dei Tre Re ของมอนเตเมซซี (1976, 1984)
• จามิเลห์ของBizet (1976, 1987)
• Il CorsaroของVerdi (1977) และStiffelio (1978)
• น อเทรอดามของฟรานซ์ ชมิดต์ (1978)
• Schwanda the BagpiperของWeinberger (1979)
• เวเบอร์ แดร์ ไฟรชุตซ์(1980, 1990)
• สวิตรีของโฮลสต์ (1981)
• TieflandของD'Albert (1982)
• Hippolyte และ AricieของRameauและIl GiuramentoของMercadante (1983)
• แซงต์-ซ็องส์ ' เฮนรี่ที่ 8 (1985, 1991),
• อิล ปิราตาของเบลลินี (1989)
• The Immortal Hour (1991) ของRutland Boughton
• โอเปรา 12 เรื่องของ มาสเซเนต์:
  • เซนดริลลอน (1988)
  • เลอ ซิด (1991)
  • คลีโอปาตร์ (1980),
  • ดอน กิโชต์ (1978, 1986)
  • กริเซลิดิส (1983, 1991)
  • เฮโรดิอาเด (1976)
  • มานอน (1980)
  • ลา นาวาร์เรส (1981)
  • ซาโฟ (1986)
  • ไทส์ (1985)
  • เธเรส (1976, 1981)
  • แวร์เธอร์ (1975)

แฮมิลตันยังเป็นผู้อำนวยการดนตรีคนแรกของคณะละครโอเปร่าแคนาดา อีกด้วย ^{[ 24 ]}หนึ่งในหน้าที่ของเขากับคณะละครโอเปร่าแคนาดาคือการเป็นผู้อำนวยการดนตรีของเทศกาลฤดูร้อนของคณะละครโอเปร่าแคนาดาที่ศูนย์ฮาร์เบอร์ฟรอนท์ [ ^{25 ] ใน}ปี 1981 เขาได้สละตำแหน่งนี้เพื่อทำหน้าที่เป็น ผู้บรรเลงเปียโนประกอบให้กับ ลอยส์ มาร์แชลล์ในทัวร์คอนเสิร์ตอำลาของเธอ^{[ 26 ]}

ในปี พ.ศ. 2520 เขาสลับกับแอนนา รัสเซลล์ในบทบาทดัชเชสในละครเรื่องDaughter of the Regimentของ COC ^{[ 27 ]}

แฮมิลตันมีผลงานภาพยนตร์สองเรื่อง เรื่องหนึ่งเป็นบทรับเชิญกับน้องสาวของเขาแพทริเซีย แฮมิลตัน (ได้รับเครดิตในฐานะ "นักเปียโนประกอบของมาดามเซลิตสกี") ในภาพยนตร์เรื่องAnne of Green Gablesในปี 1985 เขายังปรากฏตัวในซีรีส์โทรทัศน์เรื่อง "A Scattering of Seeds" (ในบทบาทตัวเอง) ในปี 2001 อีกด้วย^{[ 28 ]}

ในช่วงทศวรรษ 1980 และ 1990 แฮมิลตันเป็นที่ต้องการอย่างสม่ำเสมอในฐานะกรรมการตัดสินการแข่งขันต่างๆ เช่น การแข่งขัน CBC Young Performers' Competition, การออดิชั่น Opera America, รางวัล Sullivan Foundation Awards, การแข่งขัน Oralia Dominquez Competition (ในเม็กซิโก) และรางวัล George London Foundation Awards ^{[ 29 ] [ 30 ]}

ในปี 1981 เขาได้เป็นพิธีกรรายการตอบคำถามเกี่ยวกับโอเปร่าในรายการSaturday Afternoon at the Opera ของ CBC ซึ่งออกอากาศระหว่างเดือนเมษายนถึงธันวาคม ตั้งแต่ปี 1982 ถึง 2007 แฮมิลตันทำงานเป็นพิธีกรรายการตอบคำถามในรายการSaturday Afternoon at the Opera ของ CBC ทุกสัปดาห์ รวมถึงปรากฏตัวเป็นผู้ร่วมอภิปรายเป็นประจำ และเป็นพิธีกรรายการตอบคำถามรับเชิญเป็นครั้งคราว ในรายการวิทยุของ Metropolitan Operaในนิวยอร์กซิตี้ รายการตอบคำถาม เกี่ยวกับโอเปร่าครั้งสุดท้ายของแฮมิลตันสำหรับSaturday Afternoon at the Operaคือในฤดูใบไม้ร่วงปี 2007 ^{[ 31 ]}

แฮมิลตันปรากฏตัวเป็นประจำให้กับบริษัทโอเปราแคนาดาและบริษัทกระจายเสียงแคนาดาในฐานะวิทยากรและผู้บรรยาย^{[ 32 ]}

ในปี 2551 แฮมิลตันทำหน้าที่เป็นกรรมการรับเชิญใน รายการ Bathroom Divasซีซั่น 1 และ 2 ^{[ ​​33 ]}

แฮมิลตันยังคงสอนบทเพลงโอเปร่าและการออกเสียงที่มหาวิทยาลัยโทรอนโต [ ^{34 ] เขา}เป็นกรรมการตัดสินที่วิทยาลัยดนตรีหลวงนอกจากนี้เขายังมีตารางการฝึกสอนเต็มรูปแบบและอุทิศเวลาให้กับมาสเตอร์คลาสทั่วแคนาดา^{[ 35 ]}

หนังสืออัตชีวประวัติของแฮมิลตันชื่อ Opening Windowsได้รับการตีพิมพ์โดยสำนักพิมพ์ Dundurn Press ในฤดูใบไม้ร่วงปี 2012 ^{[ 36 ]}