การเผาตอซังคือการจุดไฟเผาตอ ฟาง ที่เหลืออยู่หลังจากเก็บเกี่ยวพืชผล เช่น ข้าวและข้าวสาลีแล้ว วิธีนี้ใช้เพื่อเคลียร์พื้นที่เพาะ ปลูกอย่างรวดเร็วและประหยัดค่าใช้จ่าย และยังคงใช้กันอย่างแพร่หลายในปัจจุบัน

การเผาตอซังมีความเกี่ยวข้องกับการเพิ่มขึ้นของมลพิษทางอากาศในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมา เนื่องจากการปนเปื้อนของอนุภาคที่กระจายสู่ชั้นบรรยากาศ ในอินเดีย การเผาตอซังก่อให้เกิดหมอกควัน หนาแน่น ไฟเหล่านี้ก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อสุขภาพอย่างมากต่อบุคคลทุกวัย^{[ 1 ]}

ในประเทศต่างๆ เช่น อินเดียและปากีสถาน การเผาตอซังเป็นสิ่งผิดกฎหมาย^{[ 2 ]} การบังคับใช้กฎหมายอ่อนแอ ทำให้การปฏิบัติเช่นนี้ยังคงดำเนินต่อไปได้^{[ 2 ]}

การเผาตอซังมีทั้งผลดีและผลเสีย

• ถูกกว่าและง่ายกว่าวิธีการกำจัดแบบอื่นๆ
• ช่วยกำจัดศัตรูพืชและวัชพืช
• ไบโอชาร์
• ลดการปล่อยก๊าซมีเทนจากการย่อยสลายของชีวมวล
• สามารถลดการจับตัวของไนโตรเจนได้^{[ 3 ]}

• การสูญเสียสารอาหาร
• มลพิษจากควัน^{[ 4 ]}รวมถึงก๊าซเรือนกระจกและก๊าซอื่นๆ ที่ทำลายชั้นโอโซน
• ความเสียหายต่ออุปกรณ์ไฟฟ้าและอิเล็กทรอนิกส์จากเศษขยะนำไฟฟ้าที่ลอยอยู่ในอากาศ
• ความเสี่ยงที่ไฟจะลุกลามจนควบคุมไม่ได้^{[ 5 ]}
• นอกจากนี้ การเผาตอซังเป็นเวลานานจะฆ่าจุลินทรีย์และสัตว์ที่เป็นประโยชน์ในดิน ซึ่งจะลดปริมาณอินทรียวัตถุและทำลายสมดุลคาร์บอน-ไนโตรเจน^{[ 6 ]}

การปล่อยมลพิษจากการเผาตอซังมีความเกี่ยวข้องกับความผิดปกติทางสุขภาพมากมาย ซึ่งทำให้ผู้คนเป็นมะเร็งปอดและติดเชื้อทางเดินหายใจ การปล่อยมลพิษยังคุกคามสุขภาพของเด็กที่มีอวัยวะอ่อนแอ^{[ 7 ]}ไม่เพียงเท่านั้น แต่หมอกควันจากการเผาตอซังยังส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อผู้ที่เป็นโรคปอดอุดกั้นเรื้อรัง เนื่องจากทำให้สภาพสุขภาพของพวกเขาแย่ลง^{[ 8 ]}อินเดียยังมีจำนวนคนตาบอดมากที่สุดในโลก และหากหมอกควันเข้าตา คุณก็มีแนวโน้มที่จะเป็นต้อกระจกมากขึ้น^{[ 9 ]}นอกจากนี้ ผู้ที่สัมผัสกับหมอกควันอาจมีอาการระคายเคืองตา น้ำตาไหล และเยื่อบุตาแดง^{[ 10 ]}เพื่อลดมลพิษ จำเป็นต้องให้ความสนใจอย่างจริงจังต่อปัญหาที่เกี่ยวข้องกับการจัดการอย่างยั่งยืนที่มีประสิทธิภาพซึ่งบังคับใช้โดยรัฐบาล รัฐบาลอินเดียได้รับการวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักที่ไม่ตอบสนองต่อภาวะฉุกเฉินด้านสุขภาพอย่างรวดเร็วเพียงพอ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในยุคปฏิวัติเขียวที่กำลังดึงความสนใจไปที่ความกังวลเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

แนวทางแก้ไขเพื่อลดมลพิษจากการเผาตอซัง ได้แก่ การลดการทำเกษตรกรรม การยึดมั่นในการกระจายความหลากหลายทางการเกษตร การนำเทคนิคการทำนาจากฟางข้าวมาใช้ และการผลิตเม็ดชีวมวล^{[ 11 ]}

^{เศษเหลือทางการเกษตรสามารถนำไปใช้ประโยชน์อื่นๆ ได้}เช่น ในการทำแผ่นไม้อัดอนุภาค^{[ 12 ]}และเชื้อเพลิงชีวภาพ [ ^{13 ]}แม้ว่าการใช้งานเหล่านี้จะยังคงก่อให้เกิดปัญหา เช่น การกัดเซาะและ การสูญเสีย สาร อาหาร

การพ่นเอนไซม์ซึ่งย่อยสลายตอซังให้กลายเป็นปุ๋ยที่มีประโยชน์ ช่วยปรับปรุงดิน ป้องกันมลพิษทางอากาศ และป้องกันการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์^{[ 14 ]}

บริษัทหลายแห่งทั่วโลกใช้ของเสียทางการเกษตร ที่เหลือ มาทำผลิตภัณฑ์ใหม่ ของเสียทางการเกษตรสามารถใช้เป็นวัตถุดิบสำหรับแอปพลิเคชันใหม่ เช่น กระดาษและกระดาน^{[ 15 ]}น้ำมันชีวภาพ^{[ 16 ]}หนัง^{[ 17 ]}อุปกรณ์จัดเลี้ยงแบบใช้แล้ว ทิ้ง ^{[ 18 ]}เชื้อเพลิง^{[ 19 ]}และพลาสติก^{[ 20 ]}อีกวิธีหนึ่งที่สำคัญในการจัดการของเสียทางการเกษตรจากการเผาตอซังคือการกำจัดสารพิษออกจากดินหลังจากที่เผาแล้ว และใช้ เทคนิค แอโรบิกและ แอน แอโรบิกที่นำสารอินทรีย์กลับมา ใช้ใหม่ ^{[ 21 ]}

อีกวิธีหนึ่งในการลดมลพิษจากอนุภาคฝุ่นละอองคือการให้ความสำคัญกับปัญหาอย่างจริงจังควบคู่ไปกับการจัดการอย่างยั่งยืนที่มีประสิทธิภาพและการสนับสนุนจากภาครัฐ การรับรู้ของผู้มีส่วนได้ส่วนเสียอย่างแข็งขันจากเจ้าของฟาร์มที่ผลิตสินค้าที่ใช้ในการเผาตอซังจะต้องทำข้อตกลงกับรัฐบาลด้วยเช่นกัน น่าเสียดายที่เกษตรกรจำนวนมากที่ก่อให้เกิดมลพิษไม่ทราบถึงผลกระทบของการเผาตอซังที่เป็นอันตรายต่อโลก โดยเฉพาะอย่างยิ่งการทำให้ดินขาดสารอาหารและปนเปื้อนอากาศ การเสริมสร้างศักยภาพให้เกษตรกรและการให้ความรู้แก่พวกเขาเกี่ยวกับผลกระทบที่เป็นอันตรายที่การเผาตอซังก่อให้เกิดต่อบรรยากาศก็เป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการลดมลพิษจากการเผาตอซังเช่นกัน^{[ 21 ]}

กรอบการบรรเทาผลกระทบที่เกิดขึ้นใหม่เสนอให้ใช้การวัดระยะทางแบบเอดจ์คอมพิวติ้งในพื้นที่ร่วมกับแรงจูงใจขนาดเล็กทางเศรษฐกิจเชิงพฤติกรรมเพื่อชดเชยแรงเสียดทานทางการเงินของการจัดการเศษพืชผลล่วงหน้า^{[ 22 ]}

การเผาตอข้าวสาลี ใกล้เมืองบาร์ราพอร์ตรัฐวิกตอเรีย ประเทศออสเตรเลีย

ป้ายในเมืองหนานจิงมณฑลเจียงซู ประเทศจีน บอกผู้คนว่าอย่าเผาตอซัง ป้ายเขียนว่า "禁烧秸秆，人人有责"( สว่าง' ทุกคนมีหน้าที่รับผิดชอบในการงดเว้นการเผาตอซัง' )

• การเผาตอซังถูกห้ามอย่างมีประสิทธิภาพตั้งแต่ปี 1993 ในสหราชอาณาจักร^{[ 23 ]}การรับรู้ถึงการเพิ่มขึ้นของหญ้าดำโดยเฉพาะหญ้าดำที่ต้านทานสารกำจัดวัชพืช นำไปสู่การรณรงค์ของเกษตรกรผู้เพาะปลูกบางรายเพื่อฟื้นฟูหญ้าดำ^{[ 24 ]}
• ในออสเตรเลียการเผาตอซังไม่ใช่ "ทางเลือกที่เกษตรกรส่วนใหญ่นิยม" ^{[ 3 ]}แต่ได้รับอนุญาตและแนะนำในบางกรณี เกษตรกรควรคราดและเผากองตอซัง และเว้นแนวกันไฟไว้ 3 เมตรโดยรอบบริเวณที่เผา^{[ 5 ]}
• ในสหรัฐอเมริกาไฟไหม้ค่อนข้างเกิดขึ้นบ่อยในรัฐทางตอนกลางของสหรัฐฯ แต่บางรัฐ เช่น โอเรกอนและไอดาโฮ ก็มีการควบคุมการปฏิบัติดังกล่าว^{[ 25 ] [ 26 ]}
• ในสหภาพยุโรปนโยบายเกษตรกรรมร่วมไม่สนับสนุนการเผาตอซังอย่างยิ่ง^{[ 27 ]}
• ในประเทศจีนรัฐบาลได้ออกคำสั่งห้ามเผาตอซัง แต่การปฏิบัติเช่นนี้ยังคงพบเห็นได้ทั่วไป^{[ 28 ]}
• ในภาคเหนือของอินเดียแม้ว่าคณะกรรมการควบคุมมลพิษแห่งรัฐปัญจาบจะสั่งห้าม แต่การเผาตอซังก็ยังคงมีการปฏิบัติอยู่ เจ้าหน้าที่กำลังเริ่มบังคับใช้ข้อห้ามนี้อย่างจริงจังมากขึ้น และกำลังวิจัยหาทางเลือกอื่น^{[ 29 ] [ 30 ] [ 14 ]}
• การเผาตอซังได้รับอนุญาตในบางจังหวัดของแคนาดา รวมถึงแมนิโทบา ซึ่งคาดว่าเกษตรกรร้อยละ 5 ดำเนินการดังกล่าวในปี 2550 ^{[ 31 ]}

การเผาตอซังในปัญจาบฮารยานาและอุตตรประเทศทางตอนเหนือของอินเดียถูกระบุว่าเป็นสาเหตุหลักของมลพิษทางอากาศในเดลีตั้งแต่ปี 1990 ^{[ 32 ]}ด้วยเหตุนี้ รัฐบาลจึงกำลังพิจารณาการดำเนินการสร้างกำแพงเขียวขนาดใหญ่แห่งอราวาลีที่มี ความยาว 1,600 กิโลเมตรและกว้าง 5 กิโลเมตร ^{[ 33 ]}หมอกควันที่เกิดจากการเผาไหม้ทำให้เกิดคาร์บอนสีดำและสีน้ำตาลละเอียดในชั้นบรรยากาศ ซึ่งส่งผลต่อการดูดซับแสง^{[ 21 ]}เนื่องจากสภาพอากาศในเดือนพฤศจิกายนในอินเดียเย็นกว่า การเผาตอซังจึงก่อให้เกิดหมอกควัน ฝุ่น และมลพิษ ทางอุตสาหกรรม หนาแน่น^{[ 21 ]}ตั้งแต่เดือนเมษายนถึงพฤษภาคมและตุลาคมถึงพฤศจิกายนของทุกปี เกษตรกรส่วนใหญ่ในปัญจาบ ฮารยานา และอุตตรประเทศ เผาเศษพืชผลประมาณ 35 ล้านตัน^{[ 34 ]}จากนาข้าวสาลีและข้าวเปลือกหลังจากเก็บเกี่ยว ซึ่งเป็นวิธีกำจัดฟางราคาถูกเพื่อลดระยะเวลาระหว่างการเก็บเกี่ยวและการหว่านสำหรับพืชผลแรก (ฤดูร้อน) และพืชผลที่สอง (ฤดูหนาว) ^{[ 35 ]}ควันจากการเผาไหม้นี้ก่อให้เกิดเมฆอนุภาคที่มองเห็นได้จากอวกาศ^{[ 36 ]}และก่อให้เกิดสิ่งที่ถูกอธิบายว่าเป็น "เมฆพิษ" ในนิวเดลี ส่งผลให้มีการประกาศภาวะฉุกเฉินมลพิษทางอากาศ^{[ 37 ]}ด้วยเหตุนี้ NGT (ศาลสิ่งแวดล้อมแห่งชาติ) จึงปรับรัฐบาลเดลีเป็นเงิน 2 แสนรูปีฐานไม่ยื่นแผนปฏิบัติการที่ให้สิ่งจูงใจและความช่วยเหลือด้านโครงสร้างพื้นฐานแก่เกษตรกรเพื่อหยุดการเผาเศษพืชผลเพื่อป้องกันมลพิษทางอากาศ^{[ 38 ]}

แม้ว่าจะมีเครื่องเก็บเกี่ยว เช่น " Happy Seeder " ที่ผลิตในอินเดีย ซึ่งบดเศษพืชผลให้เป็นชิ้นเล็กๆ และกระจายอย่างสม่ำเสมอทั่วทั้งแปลง เพื่อเป็นทางเลือกแทนการเผาตอซัง และพืชผล เช่นข้าวฟ่างและข้าวโพดสามารถปลูกเป็นทางเลือกที่ยั่งยืนแทนข้าวและข้าวสาลีเพื่ออนุรักษ์น้ำได้ แต่เกษตรกรบางรายก็บ่นว่าต้นทุนของเครื่องจักรเหล่านี้เป็นภาระทางการเงินอย่างมาก โดยพืชผลที่ได้นั้นไม่ได้มีราคาตาม MSP เมื่อเทียบกับการเผาแปลงและซื้อพืชผลที่มีราคาต่ำกว่า MSP ^{[ 35 ]}

สถาบันวิจัยการเกษตรของอินเดียได้พัฒนาสารละลายเอนไซม์ย่อยสลายทางชีวภาพ ซึ่งสามารถฉีดพ่นหลังการเก็บเกี่ยว เพื่อเพิ่มคาร์บอนอินทรีย์ในดินและรักษาสุขภาพดินโดย รวม ^{[ 14 ]}ในปี 2021 พวกเขาเริ่มให้สิทธิ์การใช้งานแก่บริษัทต่างๆ^{[ 39 ]} ในเดือนพฤษภาคม 2022 รัฐบาลปัญจาบประกาศว่าจะซื้อข้าวโพดข้าวฟ่างดอกทานตะวันและ ถั่ว เขียว ในราคาขั้นต่ำ (MSP) เพื่อส่งเสริมให้เกษตรกรเลือกใช้ทางเลือกที่ใช้น้ำน้อยลงอย่างยั่งยืนแทนการปลูกข้าวและข้าว สาลีเนื่องจากน้ำใต้ดินกำลังลดลงอย่างรวดเร็ว^{[ 40 ]}

การศึกษาล่าสุดในปี 2020 แสดงให้เห็นว่าประเทศนี้สร้างเศษพืชผลทางการเกษตร 600-700 ล้านตัน และกำลังทำให้เมืองต่างๆ เต็มไปด้วยมลพิษ ^{[ 41 ]}ประชาชนในอินเดียกำลังรอคอยการจัดการที่ยั่งยืนเพื่อลดมลพิษ พื้นที่ที่ก่อให้เกิดมลพิษจากการเผาตอซังส่วนใหญ่ ได้แก่ อุตตรประเทศ ปัญจาบ^{[ 42 ]}และหรยาณา ซึ่งขยายไปถึงชายแดนของอุตตราขันธ์^{[ 41 ]}การใช้รูปแบบการปลูกข้าวสาลี-ข้าวสลับกันอย่างไม่ยั่งยืน^{[ 43 ]}กำลังทำให้ทรัพยากรธรรมชาติ เช่น น้ำ ดิน และพื้นที่ป่า หมดไป^{[ 44 ]}ในหนึ่งปี การปล่อยมลพิษจากการเผาพืชผลอาจมากกว่ามลพิษอนุภาคทั้งหมดต่อปีถึง 17 เท่า^{[ 41 ]}และการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์จากเศษพืชผลนั้นมากกว่าการปล่อยก๊าซธาตุต่างๆ ในเดลีถึง 64 เท่า^{[ 41 ]}พืชผลที่มักถูกเผา ได้แก่ ข้าว ข้าวสาลี ข้าวโพด ข้าวฟ่าง และอ้อย^{[ 45 ]}ซึ่งทั้งหมดนี้มีผลตอบแทนการลงทุนสูง^{[ 21 ]}และยังทิ้งเศษพืชไว้ในทุ่งนาหลังจากถูกตัด หลังจากการเผาเศษพืช 1 ตันในทุ่งนา จะมีการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ (CO ₂ ) 1,400 กิโลกรัม คาร์บอนมอนอกไซด์ (CO) 58 กิโลกรัม ฝุ่นละออง 11 กิโลกรัม ไนโตรเจนออกไซด์ (NO _x ) 4.9 กิโลกรัม ^{[ 43 ]}และซัลเฟอร์ไดออกไซด์ (SO ₂ ) 1.2 กิโลกรัม ^{[ 41 ]}การเผาตอซังยังทำให้น้ำใต้ดินลดลง^{[ 41 ]}และการขาดความสนใจในปัญหานี้ทำให้ประชาชนชาวอินเดียรู้สึกสิ้นหวังต่อการตอบสนองการแทรกแซงที่มีประสิทธิภาพของรัฐบาล^{[ 46 ]}

• การตัดและเผา