สตูดิโอ ไอรอนแคท

โลโก้ Studio Ironcat ปี 2003
อุตสาหกรรม	สำนักพิมพ์
ก่อตั้ง	พ.ศ. 2540
ผู้ก่อตั้ง	คูนิ คิมูระ มาซาโอมิ คันซากิ สตีฟ เบนเน็ตต์
เลิกกิจการแล้ว	2006
สำนักงานใหญ่	เฟรเดอริกส์เบิร์ก รัฐเวอร์จิเนีย
สินค้า	การ์ตูน
เว็บไซต์	Ironcat.com (คลังข้อมูล)

Studio Ironcatเป็นบริษัทสำนักพิมพ์ขนาดเล็กที่ตั้งอยู่ในเมืองเฟรเดอริกส์เบิร์ก รัฐเวอร์จิเนียซึ่งอุทิศตนให้กับการตีพิมพ์มังงะและต่อมาคืออเมริมังกะบริษัทนี้เป็นที่รู้จักมากที่สุดจากการตีพิมพ์Megatokyo เล่มแรก ซึ่งเป็น เว็บคอมิกที่โด่งดังรวมถึงสไตล์อันฉูดฉาดของสตีฟ เบนเน็ตต์ หนึ่งในผู้ก่อตั้ง บริษัทนี้ยังเป็นที่รู้จักจากความวุ่นวายภายในอย่างต่อเนื่อง โดยเฉพาะในช่วงปี 2001–2003 ซึ่งนำไปสู่ช่วงเวลาที่บริษัทดำเนินธุรกิจภายใต้ชื่ออื่นว่าIC Entertainment ^{[ 1 ]}

บริษัทดังกล่าวซึ่งโดยทั่วไปรู้จักกันในชื่อ "Ironcat" ตีพิมพ์ผลงานภายใต้แบรนด์ Studio Ironcat, IC Entertainment และ Fuzzy Kitten นอกจากนี้ยังมีแบรนด์สำหรับผู้ใหญ่ชื่อ Sexy Fruit ตลอดระยะเวลาการดำเนินงาน Studio Ironcat ได้ตีพิมพ์ผลงานมากกว่าห้าสิบเรื่อง

ระหว่างปี 1993 ถึง 1997 สำนักพิมพ์ Antarctic Pressได้ตีพิมพ์มังงะแปลหลายเรื่อง รวมถึง Vampire Miyu และมินิซีรีส์หลายเรื่องโดยIppongi Bangและสตูดิโอของเธอ Studio DoDo อย่างไรก็ตาม เนื่องจากยอดขายลดลงและการเปลี่ยนแปลงทิศทางของบริษัท Antarctic Press จึงตัดสินใจยกเลิกมังงะแปลทั้งหมดในช่วงปลายปี 1997 และเลิกจ้างพนักงานหลายคน หนึ่งในพนักงานที่ถูกเลิกจ้างจาก Antarctic Press คือหัวหน้านักแปลKumi Kimuraซึ่งได้นำโครงการหลายโครงการที่อยู่ในขั้นตอนการวางแผนไปยังบริษัทใหม่ของเขา Studio Ironcat Studio Ironcat ก่อตั้งขึ้นในปี 1997 โดยนักวาดมั งงะ Kuni Kimura , Masaomi Kanzakiและ Stephen R. Bennett IV บริษัทใหม่เริ่มตีพิมพ์ในเดือนมกราคมของปีถัดมา โดยปล่อย มังงะ Vampire Princess MiyuโดยNarumi Kakinouchiจากนั้นจึงขยายไปสู่หนังสือเล่มอื่นๆ ภายใต้สำนักพิมพ์ Studio Ironcat และ Sexy Fruit บริษัทได้เซ็นสัญญากับศิลปินและผลงานชื่อดังอื่นๆ โดยมุ่งมั่นที่จะก้าวขึ้นมาเป็นผู้เล่นที่แข็งแกร่งในวงการ มังงะโชเน็น

ในช่วงสองสามปีแรกของการดำเนินธุรกิจ ทุกอย่างเป็นไปอย่างราบรื่น แต่สถานการณ์เปลี่ยนไปในปี 1999 เมื่อไอรอนแคทประสบปัญหาครั้งใหญ่เป็นครั้งแรก

ตั้งแต่เริ่มก่อตั้งจนถึงปี 1999 มีปัญหาทางการเงินกับคิมูระ รายงานจากเว็บไซต์ ข่าว อุตสาหกรรมAnime News Network (ANN) ระบุว่าพนักงานของบริษัทรายงานกรณีฉ้อโกง หลายครั้ง โดยคิมูระ โดยกล่าวหาว่ามีการมอบเงินทุนของ Ironcat ให้กับเพื่อนในญี่ปุ่นเดินทางไปประเทศไทย โดยไม่ได้รับอนุญาต และใช้เงินของบริษัทเพื่อค่าใช้จ่ายส่วนตัวบ่อยครั้ง^{[ 2 ]} การสูญเสียเงินทุนดังกล่าวทำให้บริษัทประสบปัญหาทางการเงินอย่างหนัก และทำให้เงินลงทุนของคันซากิ (ผู้สนับสนุนทางการเงินหลัก) ในบริษัทหมดไป

ในช่วง การปรับโครงสร้างองค์กรหลังยุคคิมูระโดยคันซากิและตระกูลเบนเน็ตต์ แคธรีน โฮเฟอร์ ผู้ช่วยสำนักงานลาออกในเดือนมกราคมปี 2000 เนื่องจากได้รับค่าจ้างต่ำและได้รับการปฏิบัติอย่างไม่เป็นธรรม ส่วนมาร์ค ฮอฟมันน์ หัวหน้าฝ่ายออกแบบกราฟิกและบรรณาธิการต้นฉบับลาออกในเดือนมิถุนายนปี 2000 โดยอ้างถึงปัญหาเรื่องการเมืองภายในบริษัท ที่เหมือนโรงเรียนมัธยมปลาย และค่าจ้างที่ไม่เพียงพอ ข้อร้องเรียนของโฮเฟอร์และฮอฟมันน์ในภายหลังพิสูจน์แล้วว่าเป็นลางบอกเหตุที่น่าเศร้า เพราะพนักงานที่ลาออกในภายหลังต่างก็อ้างถึงปัญหาเดียวกันนี้

ครอบครัวเบนเน็ตต์ตอบโต้ด้วยการเปลี่ยนชื่อบริษัทเป็นInternational Comics and Entertainment ^{[ 1 ]}แต่ไม่ชัดเจนว่าการเปลี่ยนชื่อเป็นเพียงการจดทะเบียนธุรกิจ (DBA ) หรือเป็นการเปลี่ยนแปลงเพื่อสื่อถึง " Iron Cat Entertainment" โดยส่วนใหญ่แล้ว การเปลี่ยนชื่อบริษัทเป็น IC Entertainment เป็นเพียงการเปลี่ยนแปลงเพื่อความสวยงาม เนื่องจากบริษัทยังคงถูกเรียกว่า "Ironcat" ในช่วงเวลานี้ ในปี 2002 บริษัทได้ขยายกลุ่มผลิตภัณฑ์เพื่อรวม มัง งะโชโจเช่นCentral Cityและมังงะแนวสยองขวัญ เช่นMantis Womanนับจากจุดนี้เป็นต้นไป พนักงานทยอยออกจากบริษัท ระหว่างเดือนพฤษภาคมถึงสิงหาคม 2003 บุคลากรหลักหลายคนออกจากบริษัท โดยการออกจากบริษัทครั้งใหญ่ที่สุดครั้งหนึ่งเกิดขึ้นในวันที่ 31 กรกฎาคม (แม้ว่าจะไม่ได้รายงานจนถึงวันที่ 6 ตุลาคมของปีนั้น^{[ 3 ]} )

เมื่อวันที่ 6 ตุลาคม พ.ศ. 2546 บราวน์ จอห์นสัน และเอลเลน โอห์ลมาเชอร์ บรรณาธิการฝ่ายกราฟิก ได้ให้สัมภาษณ์กับ ANN โดยกล่าวหาเบนเน็ตต์ว่าปฏิเสธการจ่ายเงินให้กับพวกเขาและพนักงานคนอื่นๆ ของบริษัทอีกหลายคน^{[ 3 ]} รายงานติดตามผลของ ANN ระบุว่า “เอกสารทางการเงินที่ ANN ได้รับแสดงให้เห็นถึงช่องว่างสามเดือนในการจ่ายเงินให้กับพนักงานคนหนึ่ง ตั้งแต่วันที่ 31 มีนาคมถึง 3 กรกฎาคม ตามมาด้วยการจ่ายเงินย้อนหลังในเดือนกันยายนเพียงหนึ่งในสามของจำนวนเงิน 1,800 ดอลลาร์ที่พนักงานอ้างว่าควรได้รับ บันทึกยังระบุด้วยว่าอดีตพนักงานคนอื่นๆ ไม่ได้รับเงินย้อนหลังบางส่วนหรือทั้งหมดตามที่เรียกร้อง” ^{[ 2 ]}ต่อมา ANN รายงานว่าในที่สุดทั้งบราวน์และจอห์นสันก็ได้รับเงินย้อนหลังเต็มจำนวนเมื่อวันที่ 27 ตุลาคม แม้ว่าจะไม่ทราบว่ามีใครได้รับเงินที่ขาดหายไปหรือไม่

เมื่อสถานะทางการเงินของไอรอนแคทย่ำแย่ลงและการเมืองภายในเริ่มรั่วไหลสู่สาธารณะ บริษัทก็ได้รับชื่อเสียงว่าเป็นแหล่งรวม "ความโกลาหล" ที่เต็มไปด้วย "การเมืองแบบโรงเรียนมัธยม" ระหว่างพนักงาน ในบางช่วง บริษัทได้จัดงานลดราคา "ช่วยไอรอนแคท" ในงานอนิเมะโอตาคอน ปี 2003 ^{[ 4 ]}ในช่วงเวลานี้ บริษัทได้กลับมาใช้ชื่อสตูดิโอไอรอนแคทอีกครั้งในเดือนตุลาคม 2003 หลังจากตกลงกับคันซากิอย่างเป็นมิตรเกี่ยวกับชื่อและประเด็นอื่นๆ

ในช่วงกลางปี ​​2002 มีการตัดสินใจที่จะเข้าร่วม กระแสการ์ตูน มังงะอเมริกัน ที่กำลังเติบโต ซึ่งริเริ่มโดยคู่แข่งอย่าง Antarctic Pressและเป็นที่รู้จักในขณะนั้นจาก งานประกวดและการรวบรวมผลงาน Rising Stars of MangaของTOKYOPOPการตัดสินใจนี้เกิดขึ้นจากความสำเร็จครั้งใหญ่ที่สุดของ Ironcat คือการได้รับลิขสิทธิ์ในการตีพิมพ์MegatokyoและReal LifeของMaelyn Dean ซึ่งเป็นเว็บคอมิกยอดนิยมสองเรื่อง นอกจากนี้ยังเริ่มตี พิมพ์ นิตยสารรวมการ์ตูนมังงะอเมริกันชื่อAmeriManga อีกด้วย

อย่างไรก็ตาม การลงทุนใน Amerimanga กลับกลายเป็นความล้มเหลว เล่มแรกของMegatokyoที่วางจำหน่ายในเดือนมกราคม 2003 ประสบความสำเร็จอย่างมาก โดยขายหมดเกลี้ยงในการพิมพ์ครั้งแรก Ironcat เตรียมการสำหรับการวางจำหน่ายเล่มที่สอง แต่ข้อตกลงการตีพิมพ์ระหว่าง Ironcat และFred Gallagherผู้ สร้าง Megatokyoกลับล้มเหลว Gallagher ได้เขียนในเว็บไซต์ Megatokyo ในภายหลัง^{[ 5 ]}ว่าการแยกทางระหว่างเขากับ Ironcat เป็นไปด้วยดี แม้ว่าจะมีข่าวลือว่า Bennett กล่าวว่า Gallagher เรียกร้องเงินเพิ่มสำหรับลิขสิทธิ์ อย่างไรก็ตาม แฟนๆ Megatokyo หลายคน ตั้งข้อสังเกตว่า Ironcat ไม่เคยจัดส่งสินค้าที่สั่งจองล่วงหน้าสำหรับเล่ม 1 และยังยืนยันให้แฟนๆ จ่ายเงินเต็มจำนวนสำหรับการสั่งจองล่วงหน้าในเล่ม 2 ทั้งๆ ที่ยังไม่ได้พิมพ์ด้วยซ้ำ ในที่สุด Gallagher ก็ได้นำ Megatokyo ไปให้กับสำนักพิมพ์คู่แข่งอย่างDark Horse Comics ^{[ 6 ]}

อย่างไรก็ตาม ในเดือนมิถุนายนของปีนั้น นิตยสาร AmeriMangaได้กลายเป็นผลิตภัณฑ์หลักของ Ironcat และประสบความสำเร็จในระดับหนึ่ง โดยมีผู้สมัครสมาชิกถึง 600 คน แต่ในงาน AnimeNEXTเมื่อวันที่ 4 ตุลาคมของปีนั้น เบนเน็ตต์ได้ประกาศว่าAmeriMangaจะหยุดพักชั่วคราว และกำลังรอการตอบรับจากศิลปินที่ร่วมงานอยู่ก่อนที่จะดำเนินการตามแผนสำหรับฉบับต่อๆ ไป

อย่างไรก็ตาม แม้ว่า Ironcat จะแสดงความสนใจที่จะสานต่อซีรีส์นี้ แต่ก็คงเป็นเรื่องยาก เนื่องจาก Kei Blue บรรณาธิการอาวุโสได้ลาออกจากบริษัทไปในเดือนกรกฎาคม และ ศิลปิน AmeriManga อีก 14 คนก็ลาออกตามไปด้วย Blue บอกกับ ANN ว่าในสัญญาของศิลปิน AmeriMangaมีข้อกำหนดที่ระบุถึงตารางเวลาสำหรับการวางจำหน่ายผลิตภัณฑ์และการชำระเงินและเมื่อ Ironcat ไม่สามารถปฏิบัติตามกำหนดเวลาได้ สัญญาก็จะถือเป็นโมฆะโดยอัตโนมัติ^{[ 2 ]}หลังจากนั้น ศิลปินหลายคนได้ออกมาแถลงต่อสาธารณะว่าพวกเขาจะไม่ร่วมงานกับ Ironcat อีกต่อไป

นอกจากนี้ Ironcat ยังเริ่มมีปัญหากับศิลปินคนอื่นๆ ข้อตกลงกับ Dean ล้มเหลว โดย Dean เลือกที่จะไม่ตีพิมพ์Real Life with Ironcat ความขัดแย้งที่เกิดขึ้นในวงกว้างมากขึ้นเกิดขึ้นเมื่อ Bennett กล่าวว่า Ironcat ไม่สามารถติดต่อศิลปินชาวญี่ปุ่น Saya ผู้สร้างCentral Cityได้ โดยกล่าวโทษอดีตพนักงานที่นำข้อมูลของศิลปินไป ในทางกลับกัน Saya ได้ออกแถลงการณ์ต่อสาธารณะ โดยระบุว่าสามารถติดต่อเธอได้ง่ายๆ ผ่านทางเว็บไซต์ของเธอ เธอไม่เคยได้รับเงินใดๆ จากบริษัท และเธอจะไม่ร่วมงานกับ Ironcat อีกต่อไป เธอยังกล่าวอีกว่า Bennett "ไม่มีสิทธิ์พูดแบบนี้เกี่ยวกับอดีตพนักงานของเขา ถ้าพวกเขาต้องการคุยกับฉันจริงๆ ที่อยู่อีเมลของฉันหาได้ง่ายมาก เพราะมีลิงก์จากหน้าเว็บเก่าของพวกเขามายังของฉัน" ^{[ 2 ]}

ในช่วงปลายปี 2004 สำนักพิมพ์ Ironcat ได้เซ็นสัญญากับศิลปินIsabel Marks โดยซื้อลิขสิทธิ์เว็บคอมิกเรื่อง Namir Deiterของเธอเพื่อการเปิดตัว Ironcat ได้สร้างสำนักพิมพ์ย่อยที่สามขึ้นมา คือ Fuzzy Kitten ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของสำนักพิมพ์ย่อยที่วางแผนไว้สำหรับ คอมิกส์ แนวเฟอร์รี่ (Furry-oriented ) อย่างไรก็ตาม มีเพียงเล่มเดียวของNamir Deiter เท่านั้น ที่วางจำหน่ายภายใต้สำนักพิมพ์นี้

นามีร์ ไดเตอร์มาช่วยไอรอนแคทช้าเกินไป ไอรอนแคทเป็นหนี้สินล้นพ้นตัวและไม่สามารถหาเงินทุนเพิ่มเติมได้ จึงจำต้องหยุดพิมพ์ผลงานปัจจุบันและปฏิเสธข้อเสนอในการขอลิขสิทธิ์มังงะเรื่องอื่นๆ ที่มีศักยภาพ

เมื่อวันที่ 28 มกราคม พ.ศ. 2548 Studio Ironcat ได้ปิดกิจการและออกแถลงการณ์เกี่ยวกับเรื่องนี้บนเว็บไซต์ของตน นับจากนั้นเป็นต้นมา เว็บไซต์ของ Studio Ironcat ยังคงเปิดอยู่และยังคงรับคำสั่งซื้อสำหรับสินค้าคงคลังที่มีอยู่ แต่เว็บไซต์นี้ทำหน้าที่เป็นศูนย์กลางในการจัดการสินค้าคงคลังที่เหลืออยู่ของ Ironcat ^{[ 7 ]}เมื่อวันที่ 12 มกราคม พ.ศ. 2549 มีการประกาศบนหน้าแรกว่าแคตตาล็อกกำลังถูกส่งไปยังผู้ชำระบัญชีเพื่อดำเนินการยุบเลิกสินค้าคงคลังที่เหลืออยู่ขั้นสุดท้าย^{[ 8 ]}ปัจจุบันเว็บไซต์นี้ปิดตัวลงแล้ว

หนังสือการ์ตูน เรียงตามสำนักพิมพ์ ได้แก่:

• แมวเหล็ก(ซึ่งเป็นที่มาของชื่อบริษัท)
• เจ้าหญิงแวมไพร์มิยู
• เจ้าหญิงแวมไพร์คนใหม่ มิยู
• แวมไพร์ดาห์เลีย
• แวมไพร์ยูอิ
• ครัชเชอร์ โจ
• เซ็นทรัลซิตี้(ออกปี 2545 โดยซายะ)
• สงครามมังกร
• Futaba-kun Change! (เกมเรือธงของ Ironcat มาหลายปี)
• ปังกุ ปอนก์!
• มาคุกันซีโร่
• คุณและฉัน(เผยแพร่ปี 2002 โดยฮิโรชิ อาโร )
• อเมริมังกา(นิตยสารที่ตีพิมพ์ซีรีส์ต่างๆ เป็นตอนๆ)
• เมกะโตเกียว
• รหัสลับของฉันคือ ชาร์เมอร์
• ผู้พเนจร
• คิวตี้ ฮันนี่ '90
• แมนทิส วูแมน
• ไฮเปอร์ดอลล์
• คุณหมอ! (วางจำหน่ายปี 1997 โดยIppongi Bang )
• Virtual Bang (วางจำหน่ายปี 1998 โดย Ippongi Bang)
• ทีมเมดฮานาอุเคียว
• No Bra ‹---(ไม่ได้เรียงลำดับตามการเผยแพร่แต่อย่างใด นอกจากนี้ยังถูกเลื่อนออกไปอย่างไม่มีกำหนดในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2546 ^{[ 9 ]} )

• นามีร์ ไดเตอร์

• Ogenki Clinic (เกม SexyFruit ที่โด่งดังที่สุดของ Ironcat)
• อุปกรณ์สุดเจ๋ง
• Bizzarian (วางจำหน่ายปี 2000 โดยSenno Knife )
• โอ้ฉัน! (ชื่อภาษาญี่ปุ่น: いや！, เปิดตัว พ.ศ. 2545)
• เรย์ (ทำงานพาร์ทไทม์) (ได้รับลิขสิทธิ์ แต่ไม่เคยวางจำหน่าย)
• ความฝันในอวกาศ(วางจำหน่ายปี 1998 โดยฮารุมิ ชิมาโมโตะ )
• Bang's Sexplosion (วางจำหน่ายปี 1999 โดย Ippongi Bang)
• Femme Kabuki (วางจำหน่ายปี 1998)
• ฉันรักคุณ(เผยแพร่ปี 2003 โดยเล่ย เนโกจิมะ )
• Eden (วางจำหน่ายปี 2002 โดย Senno Knife)
• Heart Core (วางจำหน่ายปี 2002)

• เว็บไซต์ทางการ (เอกสารเก่า)
• เว็บไซต์อย่างเป็นทางการของสตีฟ เบนเน็ตต์