Suberites ficusเป็นฟองน้ำชนิดหนึ่งในวงศ์ Suberitidae [ 1 ]^{บางครั้ง}เรียกกันว่าฟองน้ำมะเดื่อหรือฟองน้ำ^สีส้ม

ชื่อ "ficus" ถูกใช้ครั้งแรกโดยPallasในปี 1766 สำหรับAlcyonium ficusแต่ไม่ชัดเจนว่าเขากำลังอธิบายสัตว์ชนิดใด และปัจจุบันเชื่อกันว่าอาจเป็นสัตว์จำพวกเพรียงทะเล Linnaeus ในปี 1767, Esperในปี 1794 และLamarck ในปี 1814 ก็ใช้ชื่อนี้เช่นกัน แต่จนกระทั่งJohnstonอธิบายหนามแหลมรวมถึงฟองน้ำซึ่งเขาตั้งชื่อว่าHalichondria ficusในปี 1842 จึงชัดเจนว่าฟองน้ำที่ถูกอธิบายนั้นเป็นฟองน้ำชนิดใด จำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อชี้แจงสถานะ^{[ 2 ]} Suberites suberiaเคยถูกคิดว่าเป็นชื่อพ้องแต่การวิเคราะห์ทางโมเลกุลแสดงให้เห็นว่าเป็นสปีชีส์ที่แตกต่างกันSuberites farinariaเป็นฟองน้ำที่คล้ายกันแต่เกาะติดพื้นผิว และเชื่อว่าเป็นรูปแบบวัยอ่อนของS. ficus สปีชีส์อีกชนิดหนึ่งคือSuberites virgultosaเคยถูกพิจารณาว่าเป็นชื่อพ้อง แต่ปัจจุบันถือว่าเป็นสปีชีส์ที่ถูกต้องในตัวเอง^{[ 2 ]} Suberites domunculaอาจเป็นชื่อพ้องและจำเป็นต้องมีการศึกษาเพิ่มเติม^{[ 3 ]}

S. ficusเป็นฟองน้ำขนาดใหญ่ที่มีขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางถึงสามสิบหรือสี่สิบเซนติเมตร โดยทั่วไปจะมีสีส้มหรือแดง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในที่ที่มีแสงสว่างมาก แต่บางครั้งก็มีสีเทาหรือน้ำตาลในที่ที่มีแสงสลัว รูปร่างไม่สม่ำเสมอและแตกต่างกันไป บางครั้งเป็นรูปทรงกลีบ บางครั้งเป็นรูปทรงคล้ายเบาะ และบางครั้งเป็นรูปทรงคล้ายแผ่นเปลือกหุ้ม มีพื้นผิวที่ดูเรียบแต่สัมผัสแล้วรู้สึกหยาบ มีรูเปิด ขนาดใหญ่จำนวนเล็กน้อย ส่วนใหญ่จะอยู่ทางด้านบนของฟองน้ำ^{[ 4 ] [ 5 ]}

จากการตรวจสอบด้วยกล้องจุลทรรศน์ พบว่าเมกะสเคลียร์มีสองขนาด โดยขนาดหนึ่งใหญ่กว่าอีกขนาดหนึ่งสองเท่า มีไมโครสเคลียร์จำนวนน้อยมาก และมีขนาดเพียงหนึ่งในสิบของเมกะสเคลียร์ โครงสร้างประกอบด้วยสปิคุลที่เรียงตัวเป็นแนวรัศมีใกล้พื้นผิว แต่เรียงตัวอย่างไม่เป็นระเบียบภายใน อาจมีเจมมิวล์อยู่ใกล้ฐานของฟองน้ำ^{[ 2 ]}

S. ficusพบได้ทั้งในมหาสมุทรแอตแลนติกและทะเลเมดิเตอร์เรเนียน^{[ 1 ]}มีการกระจายตัวอย่างกว้างขวางตามชายฝั่งของหมู่เกาะอังกฤษ โดยเฉพาะชายฝั่งตะวันตก^{[ 5 ]}

S. ficusพบเจริญเติบโตบนโขดหินตั้งแต่ชายฝั่งตอนล่างลงไปจนถึงความลึก 200 เมตร และชอบสถานที่ที่มีกระแสน้ำขึ้นลงแรง มักเจริญเติบโตท่ามกลางสาหร่ายทะเลและยังพบได้บนโครงสร้างท่าเรือและซากเรืออับปาง เมื่อมันเจริญเติบโตบนหินหรือ เปลือก หอย กาบ หรือ หอย สองฝาที่ ว่างเปล่า มันอาจปกคลุมหินหรือเปลือกหอยนั้นทั้งหมด บางครั้งมันก็เจริญเติบโตบนเปลือกหอยที่มีปูฤๅษี อาศัยอยู่ ^{[ 4 ] [ 5 ]}

โดยทั่วไปแล้ว สมาชิกในสกุลนี้เป็นกะเทย แกมีตเพศผู้และเพศเมียอาจไม่ได้ถูกปล่อยออกมาพร้อมกัน และอสุจิอาจถูกดูดเข้าไปในระบบหลอดเลือดของอีกตัวหนึ่ง การปฏิสนธิเกิดขึ้นภายใน และตัวอ่อนที่มีขน จะถูกปล่อยลงสู่มวลน้ำและกลายเป็นส่วนหนึ่งของแพลงก์ตอนสัตว์การสืบพันธุ์แบบไม่อาศัยเพศก็เกิดขึ้นเช่นกัน ไม่ว่าจะโดยการแตกหน่อหรือผ่านการพัฒนาของเจมมิวล์^{[ 1 ]}เจมมิวล์เหล่านี้เป็น "ฝักเพื่อการอยู่รอด" และจะอยู่ในสภาวะพักตัวภายใต้สภาวะปกติ พวกมันสามารถกลับมาทำงานได้เมื่อสิ้นสุดช่วงเวลาของสภาวะที่ไม่เอื้ออำนวย เช่น การสัมผัสกับอุณหภูมิต่ำมากเกินไป^{[ 6 ]}

S. ficusไม่มีผู้ล่า มากนัก อาจเป็นเพราะมันมีกลิ่นไม่พึงประสงค์หรือเพราะหนามแหลมทำให้มันไม่น่ากิน อย่างไรก็ตามหอยทาก ทะเลบางชนิด และทากทะเลบางชนิดกินมัน เป็นอาหาร ^{[ 1 ]}ในอ่าวเคปคอดมันเป็นส่วนหนึ่งของอาหารของปลาทูน่าครีบน้ำเงินแอตแลนติก(Thunnus thynnus ) ^{[ 7 ]}

เมื่อฟองน้ำเติบโตบนเปลือกที่ปูฤๅษีอาศัยอยู่ อาจมี ข้อดี ร่วมกันสำหรับทั้งสองฝ่าย ฟองน้ำได้รับประโยชน์จากความสามารถของปูในการหลบหนีจากผู้ล่า เช่น ทากทะเล ในขณะที่ปูอาจได้รับประโยชน์จากความไม่น่ากินของฟองน้ำและการพรางตัวที่ ฟองน้ำ มอบให้^{[ 8 ]}

S. ficus ssp. rubrusได้รับการตรวจสอบในฐานะแหล่งที่มาที่เป็นไปได้ของยาปฏิชีวนะ สารป้องกันการเกาะติด และสารประกอบที่มีฤทธิ์ทางชีวภาพอื่นๆ เนื่องจากพบว่าเมื่อเปลือกหอยเชลล์ที่เพาะเลี้ยงในวงศ์Pectinidaeเป็นที่อยู่ของฟองน้ำชนิดนี้ จะไม่มีสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังชนิดอื่น มาเกาะ ติดเปลือกหอย^{[ 9 ]}