สุนิล สันธาเป็นนักแต่งเพลง นักร้อง และนักเขียนเนื้อร้องชาวศรีลังกา เป็นที่รู้จักในฐานะ "บิดาแห่งดนตรีสิงหลสมัยใหม่" ^{[ 1 ]}เขามีบทบาทสำคัญในการพัฒนาดนตรีสิงหลและเพลงพื้นบ้านในช่วงกลางถึงปลายทศวรรษ 1940 และต้นทศวรรษ 1950 ^{[ 2 ] [ 3 ]}เขาแต่งเพลงประกอบภาพยนตร์ ที่ได้รับความนิยมอย่างมากของ เลสเตอร์ เจมส์ เพียรีส์ เรื่อง RekavaและSandesayaในปี 1956 และ 1960 ตามลำดับ ต่อมาเขากลับมาอีกครั้งด้วยผลงานทดลองหลายชิ้น^{[ 4 ]}

สุนิล สันธา เกิดเมื่อวันที่ 14 เมษายน พ.ศ. 2458 ซึ่งตรงกับวันปีใหม่ของชาวสิงหลที่เดหิยากาธา จาเอลา ศรีลังกา บิดาและมารดาของเขาเสียชีวิตก่อนที่เขาจะอายุครบสองขวบ และสันธาได้รับการเลี้ยงดูโดยยายของเขา ตั้งแต่ยังเด็ก เขาเริ่มเป็นที่รู้จักเมื่อเขารับบทเป็นพระเจ้าดุตุคามุนุในละครพื้นบ้าน ชาวบ้านคนหนึ่งได้มอบสร้อยคอเรืองแสงที่ใช้แบตเตอรี่ให้กับเขา^{[ 5 ] [ 6 ]}เขาได้รับการศึกษาที่โรงเรียนเดหิยากาธาวิทยาละยะ วิทยาลัยเซนต์เบเนดิกต์ โคลัมโบโรงเรียนทูเดลลา และวิทยาลัยเซนต์อะลอยเซียส กัลล์^{[ 7 ]}

ที่วิทยาลัยเซนต์เบเนดิกต์ สันธาได้สอบผ่านการสอบประกาศนียบัตรจบการศึกษาเป็นอันดับหนึ่งของเกาะ โดยได้คะแนนสูงสุดในชั้นเรียนในฐานะผู้ใหญ่หนุ่ม และได้รับรางวัลวีระรัตเน ในปี 1933 เขาสำเร็จการสอบครูขั้นสุดท้ายและเริ่มต้นอาชีพครูที่โรงเรียนเมาท์แคลเวรี ซึ่งปัจจุบันรู้จักกันในชื่อวิทยาลัยเซนต์อะลอยเซียส เมืองกัลเล [ ^{8 ] ใน}ระหว่างดำรงตำแหน่ง สันธาได้นำโรงเรียนไปสู่ชัยชนะติดต่อกันสามครั้งในการแข่งขันดนตรีโรงเรียนภาคใต้ ในปี 1939 เขาได้สอบผ่านการสอบคันดาร์วาขั้นกลางและได้รับใบรับรองด้านการฝึกพลศึกษา เขายังเรียนเล่นเปียโนและกีตาร์ในเวลานั้นด้วย^{[ 9 ]}เขาแสดงและผลิตละครหลายเรื่องรวมถึง "แฮมเล็ต" ในช่วงเวลานี้^{[ 5 ]}

ในปีพ.ศ. 2495 เขาได้แต่งงานกับครูในโรงเรียน เบอร์นเดช ลีลาวธี ชยเสการะ

สันธาเสียชีวิตเมื่อวันที่ 11 เมษายน พ.ศ. 2524 จากอาการหัวใจวายไม่นานหลังจากที่ลูกชายของเขา จาแกธ จมน้ำเสียชีวิตอย่างปริศนาในสระว่ายน้ำ^{[ 9 ]}ลูกชายอีกคนของเขา ลังกา สันธา เป็นวิศวกรที่แต่งงานกับคาลิสตา โรฮินี ผู้สำเร็จการศึกษาด้านเกษตรศาสตร์^{[ 10 ]}

ในปี พ.ศ. 2483 สันธาเลิกสอนและเดินทางไปชานตินิเกตันเพื่อศึกษาดนตรี ในปีต่อมา สันธาได้เข้าเรียนที่สถาบันดนตรีภัทขันธ์และศึกษาจนได้รับปริญญาวิศารธะในปี พ.ศ. 2487 เขาผ่านการสอบปลายภาคด้วยคะแนนสูงสุดในระดับแรกในสาขาซีตาร์และขับร้อง ซึ่งเป็นชาวเอเชียที่ไม่ใช่ชาวอินเดียคนแรกที่ทำได้ โจเซฟสำเร็จการศึกษาในสาขา “สังคีตวิศารธะ” จากมหาวิทยาลัยดนตรีวิทยาภัทขันธ์และกลับมาศรีลังกาในปี พ.ศ. 2495 และละทิ้งชื่อภาษาอังกฤษของเขา โจเซฟ จอห์น และใช้ชื่อ สุนิล สันธา จากนั้นเขาก็ใช้ชื่อ “สุนิล สันธา” ^{[ 6 ]}ในระหว่างการศึกษาในอินเดีย เขาได้เขียนบทความลงในหนังสือพิมพ์ศรีลังกาเป็นประจำ

วันที่ 2 มีนาคม พ.ศ. 2489 สันถะจัดพิธีบรรยายในพิธีรำลึกกุมาราตุงคะ และขอให้บันทึกรายการวิทยุซีลอน ในอีกหกปีข้างหน้า เขาจะมีเพลงยอดนิยมมากมาย เช่น "Olu Pipila", "Handapane", "Ho Ga Rella Negay", "Bowitiya Dan Palukan Vare", "Suwada Rosa Mal Nela", "Kokilayange" และ "Mihikathanalawala" เพลง "Olu Pipila" เป็นเพลงแรกที่ได้รับการบันทึกในรายการวิทยุซีลอนในขณะนั้น ซานธาเน้นย้ำถึงมรดกสิงหลของเขาในเพลงของเขาโดยเลือกร้องเพลงเป็นภาษาสิงหลมากกว่าภาษาอังกฤษ และไม่คัดลอกเพลงฮินดูสถานและทมิฬของอินเดีย ในระหว่างนี้ เขาได้เข้าร่วมสมาคมวรรณกรรมHela Havulaสันตะเป็นนักแต่งเพลงที่ขยันขันแข็ง ร้องเพลงที่แต่งโดยผู้แต่งเนื้อร้องเช่น Huberth Dissanayake, Kumaratunga Munidasa , Raipiyel Tennakoon , Arisen Ahubuduและ Fr. มาร์เซลลีน จายาโกดี . ^{[ 6 ]}

ในปี พ.ศ. 2495 สันธาถูกห้ามไม่ให้เข้าสถานีวิทยุซีลอนหลังจากปฏิเสธที่จะเข้ารับการทดสอบกับนักดนตรีคลาสสิกชาวอินเดียเอสเอ็น ราตันจันการ์ซึ่งทางสถานีวิทยุได้นำตัวมาจากอินเดียเพื่อดูแลทิศทางดนตรีในสถานีของพวกเขา^{[ 9 ]}สันธาประสบปัญหาทางการเงินหลังจากถูกไล่ออกจากสถานีวิทยุซีลอน หนังสือเพลงของเขาถูกลอกเลียนแบบ เพลงของเขาถูกขายโดยไม่ได้รับอนุญาตหรือจ่ายค่าลิขสิทธิ์โดยผู้ละเมิดลิขสิทธิ์^{[ 11 ]}เขาได้ลองประกอบอาชีพต่างๆ เช่น ถ่ายภาพ ขายเสื้อผ้าและเครื่องใช้ไฟฟ้าในช่วงไม่กี่ปีต่อมา^{[ 9 ]}

ในปี พ.ศ. 2496 สันธาได้ก่อตั้งโรงเรียนเล็กๆ ขึ้นที่อาคารมาราดานา นิวตัน โดยตั้งใจจะสอนนักเรียน 10 คนโดยไม่คิดค่าใช้จ่าย เขามักช่วยเหลือเพื่อนศิลปินและผู้ที่มีพรสวรรค์ เขาเขียนจดหมายถึงหนังสือพิมพ์เกี่ยวกับชะตากรรมของอนันดา ซามารากูนและพยายามดึงความสนใจไปที่ผู้ประพันธ์เพลงชาติ ในช่วงเวลาที่อัลเบิร์ต เปเรรา (ต่อมาเป็นที่รู้จักในชื่อ ดับเบิล ยูดี อมาราเด วา ) ซึ่งเคยเล่นไวโอลินในการแสดงของสุเนล ต้องการความช่วยเหลือ สุเนลได้มอบชั้นเรียนดนตรีสองชั้นเรียนของเขาที่ปานาดูราให้เขาเพื่อสอนและหาเลี้ยงชีพ สุเนลยังช่วยรวบรวมเงินเพื่อส่งอมาราเดวาไปศึกษาต่อในอินเดียอีกด้วย^{[ 5 ] [ 12 ]}

ในปี พ.ศ. 2498 นักข่าวDB Dhanapalaเริ่มรณรงค์เพื่อเปิดเผยความทุกข์ยากของ Santha และระดมทุนได้บางส่วนผ่านคอลัมน์ของเขาในLankadeepa [ ^{9 ] ใน}ปี พ.ศ. 2510 อธิบดีกรมวิทยุแห่งชาติ นายNeville Jayaweeraขอให้ Santha กลับมาทำงานที่สถานีวิทยุแห่งชาติ Santha ทำงานร่วมกับWD Amaradevaและ HW Rupasinghe เพื่อคัดเลือกศิลปิน^{[ 9 ]}

สันธาได้ย้ายเข้าไปอยู่ในบ้านของลุงของเขาในปี 1970 เนื่องจากเขาถูกไล่ออกจากบ้านเช่าที่เขาอาศัยอยู่ ในปี 1977 ได้มีการผลิต แผ่นเสียงชื่อ Sunil Gee ออกมา ^{[ 9 ]}ในปี 1980 ได้มีการผลิตแผ่นเสียงชื่อSeegiril Geeออกมา^{[ 9 ]}ซึ่งประกอบด้วยชุดเพลงที่เขียนและแต่งโดย Sunil โดยใช้ทำนองเพียงสี่โน้ต เนื้อเพลงมีพื้นฐานมาจาก Sigiri Kurutu Gee (กราฟฟิตี้สิกิริ) เพลงเหล่านี้มีความโดดเด่นตรงที่ใช้กลองศรีลังกาแบบดั้งเดิมและเครื่องดนตรีอื่นๆ เพื่อสร้างเสียงที่เป็นเอกลักษณ์^{[ 13 ]}

เฮลา ฮาวูลา

• บทสัมภาษณ์ท่านคุรุเทวี สุนิล ชันถา ในปี 1977 โดยสถานีวิทยุซีลอน หรือที่รู้จักกันในชื่อสถานีวิทยุกระจายเสียงศรีลังกา [ภาษา সিংহล]
• เพลงสิงหลเก่า โดย สุนิล สันธา