32X
32X เป็นอุปกรณ์เสริมสำหรับ เครื่องเล่นวิดีโอเกม Sega Genesisมีชื่อรหัสว่า "Project Mars" ออกแบบมาเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพของ Genesis และทำหน้าที่เป็นเครื่องเล่นเกมในช่วงเปลี่ยนผ่านไปสู่ยุค 32 บิตจนกระทั่งการวางจำหน่ายSega Saturn 32X ใช้ ตลับ ROMของตัวเองและมีคลังเกม เป็นของตัวเอง มีการจัดจำหน่ายภายใต้ชื่อSuper 32X [ a ]ในญี่ปุ่นและเกาหลีใต้, Genesis 32Xในอเมริกาเหนือ, Mega 32Xในบราซิล และMega Drive 32Xในภูมิภาคอื่นๆ
Segaเปิดตัว 32X ในงานConsumer Electronics Showเดือนมิถุนายน ปี 1994 โดยนำเสนอเป็นตัวเลือกราคาประหยัดสำหรับเกม 32 บิต มันถูกพัฒนาขึ้นเพื่อตอบสนองต่อAtari Jaguarและความกังวลว่า Saturn จะไม่สามารถวางจำหน่ายได้ทันภายในสิ้นปี 1994 แม้ว่า 32X จะถูกออกแบบมาให้เป็นคอนโซลใหม่แบบสแตนด์อะโลน แต่ตามคำแนะนำของ Joe Miller ผู้บริหารของ Sega of America และทีมงานของเขา มันกลับกลายเป็นส่วนเสริมสำหรับ Genesis ที่ทำให้คอนโซลมีประสิทธิภาพมากขึ้น การออกแบบขั้นสุดท้ายประกอบด้วยหน่วยประมวลผลกลาง 32 บิตสองตัว และหน่วยประมวลผลภาพ
เครื่องเกม 32X ล้มเหลวในการดึงดูดนักพัฒนาเกมและผู้บริโภคจากภายนอก เนื่องจากมีการประกาศวางจำหน่ายเครื่องเกม Saturn พร้อมกันในญี่ปุ่น ความพยายามของ Sega ในการเร่งวางจำหน่าย 32X ทำให้เวลาในการพัฒนาเกมลดลง ส่งผลให้มีเกมเพียง 40 เกมที่ไม่สามารถใช้ประโยชน์จากฮาร์ดแวร์ได้อย่างเต็มที่ รวมถึงเกมที่พอร์ตมา จาก Genesis ด้วย Sega ผลิตเครื่อง 32X จำนวน 800,000 เครื่อง และขายได้ประมาณ 665,000 เครื่องภายในสิ้นปี 1994 โดยขายส่วนที่เหลือในราคาลดพิเศษจนกระทั่งเลิกผลิตในปี 1996 เมื่อ Sega หันไปให้ความสำคัญกับเครื่องเกม Saturn แทน
เครื่องเกม 32X ถือเป็นความล้มเหลวทางการค้าการตอบรับในช่วงแรกค่อนข้างดี โดยเน้นที่ราคาที่ต่ำและการเพิ่มประสิทธิภาพให้กับเครื่อง Genesis แต่บทวิจารณ์ในภายหลัง ทั้งในยุคเดียวกันและย้อนหลัง ส่วนใหญ่เป็นไปในเชิงลบ เนื่องจากมีเกมให้เลือกเล่นจำกัด จังหวะการวางจำหน่ายที่ไม่เหมาะสม และการแบ่งส่วนตลาดของเครื่อง Genesis
ประวัติศาสตร์
เครื่องSega Genesisวางจำหน่ายในปี 1988 [ 5 ]ในช่วงต้นปี 1994 Sega เริ่มกังวลเกี่ยวกับการแข่งขันจาก เครื่องเล่นเกม 32 บิตรุ่น ใหม่ที่มีประสิทธิภาพมากกว่า เช่นAtari Jaguarและ3DO [ 6 ] Sega CDซึ่งเป็นอุปกรณ์เสริมสำหรับ Genesis ก่อนหน้านี้ ไม่ประสบความสำเร็จในเชิงพาณิชย์ และSega Saturn ซึ่ง เป็น รุ่นต่อจาก Genesis จะยังไม่วางจำหน่ายทั่วโลกอย่างเต็มรูปแบบจนกระทั่งปลายปี 1995 [ 3 ] [ 7 ] [ 6 ] [ 8 ]ทำให้เกิดช่องว่างเกือบสองปีที่ Sega กังวลว่าจะทำให้คู่แข่งได้เปรียบ ตามคำกล่าวของTom Kalinske อดีต CEO ของ Sega of America เกี่ยวกับการหารือเรื่องอายุการใช้งานของ Genesis ว่า "ในตอนแรก ข้อโต้แย้งคือเราสามารถใช้งาน Genesis ได้อีกหนึ่งปีก่อนที่จะต้องเปิดตัว Saturn ญี่ปุ่นไม่เห็นด้วยกับผมในเรื่องนั้น ดังนั้นเพื่อเป็นการแก้ปัญหาเฉพาะหน้า 32X จึงถูกนำเสนอขึ้นมา" [ 6 ]
การพัฒนา
ระหว่างงาน Winter Consumer Electronics Show ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2537 โจ มิลเลอร์ หัวหน้าฝ่าย วิจัยและพัฒนาของ Sega of America ได้รับโทรศัพท์จากฮายาโอะ นาคายามะ ประธานบริษัท Sega ในห้องพักโรงแรมที่ลาสเวกัส โดยนาคายามะเน้นย้ำถึงความสำคัญของการคิดค้นผลิตภัณฑ์เพื่อตอบโต้Atari Jaguar อย่างรวดเร็ว ผู้ที่ร่วมสนทนาทางโทรศัพท์ในครั้งนี้ ได้แก่ สก็อต เบย์เลส โปรดิวเซอร์ของ Sega of America, ฮิเดกิ ซาโตะ หัวหน้าทีมฮาร์ดแวร์ของ Sega และมาร์ตี ฟรานซ์ รองประธานฝ่ายเทคโนโลยีของ Sega of America หนึ่งในแนวคิดที่ทีมงานชาวญี่ปุ่นเสนอ ซึ่งไมเคิล ลาแธม อดีตโปรดิวเซอร์ของ Sega of America เรียกว่า "Genesis 2" [ 9 ]คือคอนโซลอิสระใหม่ทั้งหมด[ 3 ]ซึ่งจะเป็น Genesis รุ่นใหม่ที่มีจานสีที่ได้รับการอัพเกรดและ ความสามารถ 3 มิติ แบบจำกัด ต้องขอบคุณการบูรณาการแนวคิดจากการพัฒนาชิปSega Virtua Processor
ตามที่ Latham กล่าว Miller ปฏิเสธ Genesis ที่ได้รับการอัปเกรดว่าเป็น "ความคิดที่แย่มาก ถ้าคุณจะปรับปรุงระบบอย่างเดียว คุณควรทำให้มันเป็นส่วนเสริม ถ้าเป็นระบบใหม่ที่มีซอฟต์แวร์ใหม่จริง ๆ ก็เยี่ยม แต่ถ้าสิ่งเดียวที่มันทำคือเพิ่มสีเป็นสองเท่า..." [ 9 ] Miller กล่าวว่าความคิดของเขาคือการใช้ประโยชน์จาก Genesis ที่มีอยู่เพื่อป้องกันไม่ให้ลูกค้าของ Sega ไม่พอใจ ซึ่งมิฉะนั้นพวกเขาจะต้องทิ้งระบบ Genesis ของตนทั้งหมดเพื่อเล่นเกม 32 บิต และเพื่อควบคุมต้นทุนของระบบใหม่ในรูปแบบของส่วนเสริม[ 10 ]จากการอภิปรายเหล่านี้ ส่วนเสริมใหม่ที่มีชื่อรหัสว่า "Project Mars" จึงได้รับการพัฒนา[ 3 ]
เมื่อมิลเลอร์ผลักดันให้ทีมอเมริกันของเขาสร้างระบบ[ 3 ] 32X จึงได้รับการออกแบบให้เป็นอุปกรณ์ต่อพ่วงสำหรับ Genesis ที่มีอยู่[ 9 ]โดยเพิ่มพลังด้วยโปรเซสเซอร์SuperH -2 ขนาด 32 บิตสองตัว ซึ่งเป็นแบบเดียวกับที่จะใช้ใน Saturn แต่มีความเร็วสัญญาณนาฬิกา ต่ำ กว่า[ 6 ] SH-2 ได้รับการพัฒนาในปี 1993 โดยเป็นการร่วมทุนระหว่าง Sega และบริษัทอิเล็กทรอนิกส์Hitachi ของญี่ปุ่น [ 11 ] ตามคำกล่าวของเบย์เล สการออกแบบดั้งเดิมสำหรับอุปกรณ์เสริม 32X นั้นถูกสร้างขึ้นบนกระดาษเช็ดปากค็อกเทล[ 12 ]แต่มิลเลอร์ปฏิเสธเรื่องนี้[ 10 ]ในอีกรายงานหนึ่ง เบย์เลสอ้างว่าฟรานซ์เริ่มออกแบบ 32X บนสมุดโน้ตของโรงแรม โดยวาดโปรเซสเซอร์ SH-2 สองตัวที่มีเฟรมบัฟเฟอร์ แยกกัน [ 3 ]
แม้ว่าเครื่องใหม่จะเป็นคอนโซลที่มีประสิทธิภาพมากกว่าที่เสนอไว้ในตอนแรก แต่ก็ไม่สามารถใช้งานร่วมกับเกม Saturn ได้[ 9 ]เรื่องนี้ได้รับการอธิบายโดยคำแถลงของ Sega ว่าทั้งสองแพลตฟอร์มจะทำงานพร้อมกัน และ 32X จะมุ่งเป้าไปที่ผู้เล่นที่ไม่สามารถซื้อ Saturn ที่มีราคาแพงกว่าได้[ 13 ] [ 14 ] Bayless ชื่นชมศักยภาพของระบบนี้ ณ จุดนี้ โดยเรียกมันว่า "ความฝันของนักเขียนโค้ดในยุคนั้น" ด้วยโปรเซสเซอร์คู่และความสามารถด้าน 3 มิติ[ 3 ] Sega of America เป็นผู้นำในการพัฒนา 32X โดยได้รับความช่วยเหลือบางส่วนจากทีมของ Sato ในญี่ปุ่น การขาดแคลนโปรเซสเซอร์เนื่องจากชิป 32 บิตเดียวกันถูกใช้ในทั้ง 32X และ Saturn ทำให้การพัฒนา 32X เป็นไปอย่างยากลำบาก เช่นเดียวกับอุปสรรคทางภาษาที่เกิดขึ้นระหว่างทีมในญี่ปุ่นและสหรัฐอเมริกา[ 3 ]
ก่อนที่ 32X จะวางจำหน่าย วันวางจำหน่ายของ Saturn ได้รับการประกาศในเดือนพฤศจิกายน 1994 ในญี่ปุ่น ซึ่งตรงกับวันวางจำหน่ายเป้าหมายของ 32X ในอเมริกาเหนือ Sega of America ได้รับมอบหมายให้ทำการตลาด 32X พร้อมกับการวางจำหน่าย Saturn ในญี่ปุ่นที่เกิดขึ้นพร้อมกัน คำตอบของพวกเขาคือการอธิบาย 32X ว่าเป็น "อุปกรณ์เปลี่ยนผ่าน" ระหว่าง Genesis และ Saturn; Bayless กล่าวว่าสิ่งนี้ "ทำให้เราดูโลภและโง่เขลาในสายตาผู้บริโภค" [ 3 ]
การส่งเสริมและการเผยแพร่
การเปิดตัว 32X สู่สาธารณชนเกิดขึ้นในงาน Summer Consumer Electronics Show เดือนมิถุนายน ปี 1994 ที่ชิคาโก โดยได้รับการโปรโมตว่าเป็น "เครื่องเล่นเกมสำหรับคนงบน้อยที่ต้องการเข้าสู่ 'เกมยุคใหม่'" 32X ถูกวางจำหน่ายใน ราคา 159 ดอลลาร์สหรัฐฯซึ่งเป็นทางเลือกที่ราคาถูกกว่า Saturn อย่างไรก็ตาม Sega ไม่ได้ตอบคำถามว่าเครื่อง Genesis ที่ติดตั้ง Sega CD และ 32X จะสามารถใช้งานซอฟต์แวร์ของ Saturn ได้หรือไม่Trip Hawkinsผู้ก่อตั้งThe 3DO Companyชี้แจงอย่างชัดเจนว่าไม่สามารถทำได้ โดยกล่าวว่า "ทุกคนรู้ว่า 32X เป็นแค่การแก้ปัญหาเฉพาะหน้ามันไม่ใช่ 'ระบบเกมยุคใหม่' มันค่อนข้างแพง ประสิทธิภาพไม่สูงนัก เขียนโปรแกรมยาก และใช้งานร่วมกับ Saturn ไม่ได้" [ 2 ]เพื่อตอบสนองต่อความคิดเห็นเหล่านี้ Richard Brudvik-Lindner ผู้บริหารของ Sega ชี้ให้เห็นว่า 32X สามารถเล่นเกม Genesis ได้ และมีสถาปัตยกรรมระบบเดียวกันกับ Saturn [ 9 ]
ในเดือนสิงหาคมของปีนั้นGameProได้เน้นย้ำถึงข้อดีของส่วนเสริมที่จะมาถึงในโปรเซสเซอร์ 32 บิตและราคาที่ต่ำลงอย่างมาก โดยระบุว่า “ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเกมเมอร์ที่ต้องการมันทันทีจะยอมจ่ายเงินก้อนโตเพื่อซื้อระบบและเกม Saturn หรือPlayStationจากญี่ปุ่น อย่างไรก็ตาม สำหรับพวกเราที่เหลือ 32X อาจเป็นระบบที่ได้รับความนิยมในปี 94” [ 15 ] Edgeมีมุมมองที่วิพากษ์วิจารณ์มากกว่า โดยตั้งคำถามว่า 32X มีอยู่เพื่อแก้ปัญหาเฉพาะหน้าในช่วงเทศกาลคริสต์มาสในสหรัฐอเมริกาและยุโรปเท่านั้นหรือไม่ และอ้างถึงการวางจำหน่ายในญี่ปุ่นว่าเป็น “การประชาสัมพันธ์และการหาเงินอย่างรวดเร็ว [มากกว่า] ความพยายามอย่างจริงจังที่จะนำเครื่องนี้ไปสู่ทุกบ้าน” ในการตอบสนองต่อข้อกังวลเกี่ยวกับการที่ 32X เป็นเพียงการแก้ปัญหาเฉพาะหน้า Kalinske กล่าวว่า “Saturn จะมีราคาที่ไม่ทำให้เป็นสินค้าสำหรับตลาดมวลชน ในแง่ของปริมาณและการทำให้หมวดหมู่นี้น่าตื่นเต้น Genesis และ 32X ต่างหากที่เป็นตัวเลือก” [ 16 ]
เครื่อง 32X วางจำหน่ายในอเมริกาเหนือเมื่อวันที่ 21 พฤศจิกายน 1994 [ 17 ]ทันช่วงเทศกาลวันหยุดของปีนั้น ตามที่ประกาศไว้ ราคาขายปลีกอยู่ที่ 159.99 ดอลลาร์สหรัฐฯ โดยไม่มีเกมแถม [ 3 ] [ 16 ] ความต้องการจากผู้ค้าปลีกสูงมาก และ Sega ไม่สามารถผลิตสินค้าได้ทันตามคำสั่งซื้อของระบบใหม่[ 18 ]มีการสั่งซื้อเครื่อง 32X มากกว่า 1,000,000 เครื่อง แต่ Sega สามารถจัดส่งได้เพียง 600,000 เครื่องภายในเดือนมกราคม 1995 [ 14 ]ในสหรัฐอเมริกา มียอดขายเกือบ 500,000 เครื่องภายในวันคริสต์มาสปี 1994 [ 19 ]ซึ่งเกินกว่าการคาดการณ์ยอดขายเบื้องต้นของ Sega [ 20 ]เมื่อเปิดตัวในราคาใกล้เคียงกับเครื่อง Genesis ราคาของ 32X จึงต่ำกว่าครึ่งหนึ่งของราคา Saturn ในช่วงเปิดตัว[ 8 ]การวางจำหน่ายในยุโรปเกิดขึ้นในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2537 ในราคา 169.99 ปอนด์ และได้รับการตอบรับที่ดีในช่วงแรกเช่นกัน[ 21 ]
Sega สัญญาว่าจะวางจำหน่ายเกม 12 เกมในวันเปิดตัว และเกมอีก 50 เกมที่จะวางจำหน่ายในปี 1995 จากผู้พัฒนาภายนอก[ 15 ]แม้ว่า Sega จะให้คำมั่นสัญญาไว้ในตอนแรก แต่มีเพียง 6 เกมเท่านั้นที่วางจำหน่ายในวันเปิดตัวในอเมริกาเหนือ ได้แก่Doom , Star Wars Arcade , Virtua Racing DeluxeและCosmic Carnageแม้ว่าVirtua Racingจะได้รับการพิจารณาว่าดี แต่Cosmic Carnageนั้น "ดูและเล่นได้แย่มากจนนักข่าวล้อเล่น" [ 18 ] [ 22 ]เกมวางจำหน่ายในราคาปลีก 69.95 ดอลลาร์สหรัฐ[ 15 ]โฆษณาสำหรับระบบนี้รวมถึงภาพของ 32X ที่เชื่อมต่อกับคอนโซล Genesis เพื่อสร้าง " ระบบ เกมอาร์เคด " [ 3 ] ญี่ปุ่นได้รับ 32X ในวันที่ 3 ธันวาคม 1994 [ 23 ]สองสัปดาห์หลังจากการเปิดตัว Saturn ในภูมิภาค[ 16 ] 32X เปิดตัวในบราซิลในเดือนมีนาคม 1995 [ 24 ]
ปฏิเสธ
แม้ว่าคอนโซลราคาประหยัดจะถูกวางตำแหน่งให้เป็นเครื่องเล่นเกม 32 บิตราคาไม่แพง แต่ Sega ก็ประสบปัญหาในการโน้มน้าวให้นักพัฒนาภายนอกสร้างเกมสำหรับระบบใหม่นี้ นักพัฒนาชั้นนำต่างตระหนักถึงการมาถึงของ Sega Saturn, Nintendo 64และ PlayStation อยู่แล้ว และไม่เชื่อว่า 32X จะสามารถแข่งขันกับระบบเหล่านั้นได้[ 25 ] ด้วยความไม่ต้องการสร้างเกมสำหรับส่วนเสริมที่เป็น "ทางตันทางเทคโนโลยี" นักพัฒนาหลายรายจึงตัดสินใจไม่สร้างเกมสำหรับระบบนี้[ 26 ]ปัญหาต่างๆ รุมเร้าเกมที่พัฒนาภายในบริษัทเนื่องจากเวลาในการพัฒนา 32X ที่รวดเร็ว ตามที่ Bayless กล่าวว่า "เกมที่อยู่ในคิวถูกยัดใส่กล่องอย่างรวดเร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ซึ่งหมายถึงการลดต้นทุนอย่างมากในทุกๆ ด้าน แม้แต่ตั้งแต่เริ่มต้น การออกแบบเกมเหล่านั้นก็มีความอนุรักษ์นิยมโดยเจตนาเนื่องจากเวลาที่จำกัด เมื่อถึงเวลาที่วางจำหน่าย เกมเหล่านั้นก็ยิ่งอนุรักษ์นิยมมากขึ้นไปอีก พวกเขาไม่ได้แสดงให้เห็นถึงความสามารถของฮาร์ดแวร์เลย" [ 3 ] Kalinske กล่าวว่า Sega of America ไม่ได้รับการสนับสนุนจากญี่ปุ่นมากพอในการพัฒนาเกมชุดพัฒนาออกมาล่าช้า ทำให้มีเวลาน้อยสำหรับการพัฒนาเกมก่อนการวางจำหน่าย 32X [ 6 ]ตามที่นักพัฒนารายหนึ่งกล่าว ฮาร์ดแวร์ของ 32X ช้ากว่า Saturn อย่างมากและขาดความสามารถใน การแม ปพื้นผิว[ 16 ]
นักข่าวมีความกังวลเช่นเดียวกันเกี่ยวกับกลยุทธ์ของ Sega ในการขายคอนโซลที่คล้ายกันสองรุ่นในราคาที่แตกต่างกัน และพยายามสนับสนุนทั้งสองรุ่น โดยเปรียบเทียบแนวทางของ Sega กับGeneral Motorsในการแบ่งส่วนตลาดสำหรับคอนโซลของตน[ 25 ] [ 27 ]เพื่อโน้มน้าวสื่อมวลชนว่า 32X เป็นคอนโซลที่คุ้มค่า Sega จึงเชิญนักข่าวจากทั่วประเทศมายังซานฟรานซิสโกเพื่อร่วมงานปาร์ตี้ที่ไนต์คลับแห่งหนึ่ง งานดังกล่าวมีการกล่าวสุนทรพจน์โดย Kalinske การแสดงดนตรีสดจากแร็ปเปอร์ท้องถิ่น และการจัดแสดงเกม 32X อย่างไรก็ตาม งานนี้กลับกลายเป็นความล้มเหลว เนื่องจากนักข่าวพยายามออกจากงานปาร์ตี้เพราะเสียงเพลงดังและเกมที่จัดแสดงไม่น่าประทับใจ แต่กลับพบว่ารถบัสที่พาพวกเขามายังไนต์คลับเพิ่งออกไปและจะไม่กลับมาจนกว่าจะถึงเวลาเลิกงานปาร์ตี้ตามกำหนด[ 28 ]
แม้ว่าระบบจะเปิดตัวได้สำเร็จ แต่ความต้องการก็หายไปในไม่ช้า ในช่วงสามเดือนแรกของปี 1995 ผู้จัดจำหน่ายเกมบุคคลที่สามหลายรายของ 32X รวมถึงCapcomและKonamiได้ยกเลิกโครงการ 32X ของตน เพื่อที่จะได้มุ่งเน้นไปที่การผลิตเกมสำหรับ Saturn และ PlayStation [ 29 ] 32X ไม่ได้รับความนิยมจากสาธารณชน และถือเป็นความล้มเหลวทางการค้า [ 18 ] ในปี 1995 Genesis ยังไม่ประสบความสำเร็จในญี่ปุ่น ซึ่งรู้จักกันในชื่อ Mega Drive และ Saturn ก็กำลังเอาชนะ PlayStation ดังนั้น Hayao Nakayama ซีอีโอของ Sega จึงตัดสินใจบังคับให้ Sega of America มุ่งเน้นไปที่ Saturn และลดการสนับสนุนผลิตภัณฑ์ Genesis โดยทำการเปิดตัว Saturn ก่อนกำหนดอย่างไม่คาดคิดในช่วงต้นฤดูร้อนของปี 1995 ก่อนหน้านี้ Sega ให้การสนับสนุนคอนโซลที่แตกต่างกันถึงห้าเครื่อง ได้แก่ Saturn, Genesis, Game Gear , PicoและMaster Systemรวมถึงอุปกรณ์เสริม Sega CD และ 32X ด้วย[ 30 ]ยอดขายโดยประมาณของ 32X อยู่ที่ 665,000 เครื่อง ณ สิ้นปี 1994 [ 31 ]แม้ว่า Sega จะให้คำมั่นสัญญาว่าจะมีการพัฒนาเกมจำนวนมากสำหรับระบบนี้ แต่ในช่วงต้นปี 1996 Sega ก็ยอมรับในที่สุดว่าได้ให้คำมั่นสัญญากับอุปกรณ์เสริมนี้มากเกินไป และตัดสินใจยุติการผลิต 32X เพื่อมุ่งเน้นไปที่ Saturn แทน[ 14 ]ในเดือนกันยายน 1995 ราคาขายปลีกของ 32X ลดลงเหลือ 99 ดอลลาร์[ 32 ]และต่อมาสินค้าคงเหลือถูกขายออกไปจากร้านค้าในราคา 19.95 ดอลลาร์[ 18 ]โดยมียอดขายรวม 800,000 เครื่อง[ 33 ]
เซก้า เนปจูน
Sega Neptune เป็นเครื่องเล่นเกม Genesis และ 32X แบบสองในหนึ่งเดียวที่ไม่ได้ผลิตออกมา ซึ่ง Sega วางแผนจะวางจำหน่ายในช่วงฤดูหนาวปี 1996 โดยมีราคาขายปลีกที่วางแผนไว้ต่ำกว่า 200 ดอลลาร์สหรัฐ[ 17 ] [ 34 ]ในแคตตาล็อกผลิตภัณฑ์อย่างเป็นทางการของ Sega ในปี 1995 ระบบนี้ถูกนำเสนอภายใต้ชื่อ "Genesis 32X System" ซึ่งสะท้อนถึงความตั้งใจของ Sega ที่จะทำการตลาดในฐานะแพลตฟอร์ม Genesis และ 32X ที่รวมเข้าด้วยกันอย่างสมบูรณ์[ 35 ]
คอนโซลนี้ได้รับการนำเสนอตั้งแต่เดือนมีนาคม พ.ศ. 2538 โดยนิตยสาร Sega Magazineระบุว่าเครื่องนี้ "แสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นของ [Sega] ต่อฮาร์ดแวร์" [ 36 ]แคตตาล็อกอย่างเป็นทางการเดียวกันระบุว่าระบบนี้เข้ากันได้กับSega-CDซึ่งเป็นไปตามตรรกะจากการออกแบบให้เป็นแพลตฟอร์มแบบบูรณาการ หมายความว่าทั้งเกม CD มาตรฐานและเกม CD 32X จะสามารถใช้งานบน Neptune ได้เช่นกัน[ 37 ]
Sega ยกเลิก Neptune ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2538 โดยแสดงความกังวลว่าการปล่อยแพลตฟอร์มฮาร์ดแวร์อื่นจะทำให้การตลาดของพวกเขาที่มีต่อ Saturn ลดลง และทำให้ระบบไฮบริดราคาต่ำกว่า 200 ดอลลาร์อยู่ใกล้กับผลิตภัณฑ์ 32 บิตของพวกเขามากเกินไป[ 38 ] ต่อมา Electronic Gaming Monthlyได้ใช้ Neptune เป็น เรื่องตลกใน วันเอพริลฟูลส์ในฉบับเดือนเมษายน พ.ศ. 2544 โดยอ้างว่า Sega ได้ค้นพบโกดังเก็บเครื่อง Neptune ที่ไม่ได้ใช้งานจำนวนมากซึ่งมีจำหน่ายในราคา 199 ดอลลาร์สหรัฐ(เทียบเท่ากับ 361.84 ดอลลาร์สหรัฐในปี พ.ศ. 2568 ) [ 39 ]
แม้ว่ามักจะถูกเรียกว่าเป็นต้นแบบ แต่หน่วยทางกายภาพที่แสดงในบริบทการส่งเสริมการขายนั้นแท้จริงแล้วเป็นแบบจำลองที่ไม่สามารถใช้งานได้จริงซึ่งสร้างจากไม้และพลาสติก ใช้เพื่อแสดงการออกแบบอุตสาหกรรมที่ตั้งใจไว้ของระบบเท่านั้น[ 40 ]
รายละเอียดทางเทคนิคและข้อกำหนด
32X สามารถใช้งานได้เฉพาะกับระบบ Genesis เท่านั้น โดยจะเสียบเข้าไปในระบบเหมือนตลับเกมทั่วไป อุปกรณ์เสริมนี้ต้องใช้แหล่งจ่ายไฟแยกต่างหาก สายเชื่อมต่อกับ Genesis และสายแปลงเพิ่มเติมสำหรับ Genesis รุ่นแรก นอกจากจะเล่นเกมจากตลับของตัวเองได้แล้ว 32X ยังสามารถเล่นเกม Genesis รุ่นก่อนหน้าได้ และยังสามารถใช้ร่วมกับ Sega CD เพื่อเล่นเกมที่ใช้อุปกรณ์เสริมทั้งสองได้อีกด้วย 32X ยังมาพร้อมกับตัวเว้นระยะเพื่อให้พอดีกับ Genesis รุ่นที่สอง มีตัวเว้นระยะเสริมสำหรับใช้กับ ระบบ Sega Genesis CDXแต่สุดท้ายก็ไม่ได้วางจำหน่ายเนื่องจากมีความเสี่ยงต่อการเกิดไฟฟ้าช็อตเมื่อเชื่อมต่อ 32X และ CDX เข้าด้วยกัน[ 41 ]การติดตั้ง 32X ยังต้องใส่แผ่นป้องกันคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าสองแผ่นที่ให้มาลงในช่องเสียบตลับของ Genesis ด้วย[ 4 ] [ 14 ]
เมื่อวางอยู่บนเครื่อง Genesis เครื่อง 32X จะมีขนาด115 มม. × 210 มม. × 100 มม. (4.5 นิ้ว × 8.3 นิ้ว × 3.9 นิ้ว)เครื่อง 32X ประกอบด้วยโปรเซสเซอร์ Hitachi SH-2 32 บิตRISC สองตัว ที่มีความเร็วสัญญาณนาฬิกา 23 MHz [ 2 ] [ 4 ] ซึ่ง Sega อ้างว่าจะทำให้ระบบทำงานได้เร็วกว่า Genesis แบบสแตนด์อะโลนถึง 40 เท่า[ 2 ]หน่วยประมวลผลกราฟิกสามารถสร้างสีได้ 32,768 สีและเรนเดอร์โพลีกอนได้ 50,000 โพลีกอนต่อวินาที ซึ่งเป็นการปรับปรุงที่เห็นได้ชัดเมื่อเทียบกับการเรนเดอร์โพลีกอนของ Genesis [ 4 ] [ 2 ] [ 14 ] เครื่อง 32X ยังมี หน่วยความจำเข้าถึงแบบสุ่ม (RAM) ขนาด 256 กิโลไบต์พร้อมกับ หน่วยความ จำวิดีโอ (RAM ) ขนาด 256 กิโลไบต์ เสียงจะถูกส่งผ่านแหล่งกำเนิดเสียง แบบ การปรับความกว้างพัลส์อินพุต/เอาต์พุตจะถูกส่งไปยังโทรทัศน์ผ่าน สาย A/V ที่ให้มา ซึ่งส่งสัญญาณวิดีโอคอมโพสิตและ เสียง สเตอริโอหรือผ่านตัวปรับสัญญาณ RFเสียงสเตอริโอยังสามารถเล่นผ่านหูฟัง ได้ โดยใช้แจ็คหูฟังบน Genesis ที่เชื่อมต่ออยู่[ 4 ]
คลังเกม
ไลบรารี 32X ประกอบด้วยเกม 40 เกม รวมถึง 6 เกมที่ต้องใช้ทั้ง 32X และ Sega CD ในจำนวนนี้มีเกมที่ดัดแปลงมาจากเกมอาร์เคด เช่นAfter Burner , Space HarrierและStar Wars Arcadeเกมแนวเลื่อนด้านข้างที่มีนกฮัมมิงเบิร์ดเป็นตัวละครหลักในKolibriและ เกมภาคแยกของ Sonic the Hedgehog ที่เล่นได้เฉพาะบน 32X คือKnuckles' Chaotixเกมหลายเกมที่วางจำหน่ายสำหรับ 32X เป็นเกม ที่ปรับปรุงมา จากเกม Genesis รวมถึงNFL Quarterback ClubและWorld Series Baseball '95 [ 42 ] ในการรีวิวคอนโซลย้อนหลังIGN ถือว่า Star Wars Arcadeเป็นเกมที่ดีที่สุดสำหรับ 32X เนื่องจากมีโหมดการเล่นแบบร่วมมือกัน เพลงประกอบ และการจำลองประสบการณ์ของStar Warsได้ อย่างสมจริง [ 8 ] [ 43 ]ในการรีวิวแยกต่างหาก Levi Buchanan จาก IGNยกย่องเกมShadow Squadron บน 32X ว่าเหนือกว่าStar Wars Arcade [ 44 ]อย่างไรก็ตาม Damien McFerran นักเขียนของ Retro Gamer ได้ยกย่อง Virtua Fighterว่าเป็น "อัญมณีล้ำค่าของ 32X" [ 3 ] [ 45 ]และGamesRadar+ตั้งชื่อKnuckles' Chaotixว่าเป็นเกมที่ดีที่สุดสำหรับระบบนี้[ 26 ] Next GenerationเรียกVirtua Fighter ว่า "พวงหรีดสีสันสดใสบนโลงศพของ 32X" [ 46 ]ซึ่งสะท้อนถึงฉันทามติในหมู่นักวิจารณ์ร่วมสมัยว่าเกมนี้เป็นทั้งเกมที่ดีที่สุดของ 32X และเป็นลางบอกเหตุที่ชัดเจนของการยุติแพลตฟอร์มในไม่ช้า เนื่องจากมันด้อยกว่าVirtua Fighter Remix เวอร์ชัน Saturn ที่วางจำหน่ายไปแล้ว รวมถึงVirtua Fighter 2 เวอร์ชัน Saturn ที่ กำลังจะวางจำหน่ายด้วย [ 47 ] [ 48 ] [ 49 ] [ 50 ]เพื่อตอบคำถามของแฟนๆ Sega ระบุว่าสถาปัตยกรรม 32X นั้นไม่มีประสิทธิภาพเพียงพอที่จะรองรับการพอร์ตเกมVirtua Fighter 2 [ 51 ]
แม้ว่าจะมีระบบประมวลผล 32 บิตและศักยภาพในการแสดงผลกราฟิกและเสียงที่ดีกว่า Genesis แต่เกมส่วนใหญ่ก็ไม่ได้ใช้ประโยชน์จากฮาร์ดแวร์ 32X [ 26 ] Doomสำหรับ 32X ได้รับคำวิจารณ์เกือบสมบูรณ์แบบ[ 52 ] [ 53 ] [ 54 ] [ 55 ]แต่ต่อมาถูกวิจารณ์ว่าด้อยกว่าเวอร์ชันสำหรับพีซีและ Atari Jaguar เนื่องจากมีด่านที่หายไป กราฟิกและเสียงที่แย่ การเคลื่อนไหวที่ไม่ราบรื่น และการเล่นเกมแบบหน้าต่าง[ 8 ] [ 56 ] [ 57 ] Franz เชื่อว่านักพัฒนาเกมจำนวนน้อยเต็มใจที่จะลงทุนในการออกแบบเกมให้ทำงานร่วมกับความสามารถด้านเสียงที่ได้รับการปรับปรุงของ 32X [ 3 ] สาเหตุหนึ่งคือการเร่งรีบในการปล่อยเกมสำหรับการเปิดตัว 32X อดีต ผู้อำนวยการสร้างบริหารของ Sega of America อย่างMichael Latham กล่าวว่าต้องใช้ "การโน้มน้าวใจอย่างมาก" ในการปล่อยเกมเปิดตัว 32X อย่าง Cosmic Carnage [ 18 ]สำหรับเกม Doomโปรแกรมเมอร์ของid Software อย่าง John Carmackต้องตัดระดับเกมออกไปหนึ่งในสามเพื่อให้เกมพร้อมสำหรับการเปิดตัว 32X เนื่องจากข้อจำกัดด้านเวลา การออกแบบเกมจึงตั้งใจให้มีความอนุรักษ์นิยมและไม่ได้แสดงให้เห็นถึงความสามารถของฮาร์ดแวร์ 32X [ 3 ]อีกปัจจัยหนึ่งคือสถาปัตยกรรมของโปรเซสเซอร์คู่และโปรเซสเซอร์กราฟิกของ 32X มีปัญหาในการเข้าถึง RAM ทำให้ผู้พัฒนาเลือกที่จะใช้โปรเซสเซอร์เพียงตัวเดียวสำหรับเกมของพวกเขา[ 16 ]ในการสัมภาษณ์เมื่อปลายปี 1995 รองประธานฝ่ายการตลาดของ Sega อย่าง Mike Ribero ยืนยันว่า Sega ไม่ได้ละทิ้ง 32X แต่ยอมรับว่าการสนับสนุนจากบริษัทเองนั้นไม่ดีเท่าที่ควร: "ผมจะไม่โกหกคุณ เราทำพลาดกับ 32X เราให้สัญญาไว้มากเกินไปและส่งมอบได้น้อยกว่าที่สัญญาไว้" [ 58 ]
การต้อนรับและมรดก
การตอบรับเบื้องต้นของ 32X และเกมต่างๆ ที่มาพร้อมกับอุปกรณ์เสริมนี้เป็นไปในเชิงบวก นักวิจารณ์สี่คนจากElectronic Gaming Monthlyให้คะแนน 32X ในระดับดีในคู่มือผู้ซื้อปี 1995 โดยเน้นถึงการปรับปรุงของอุปกรณ์เสริมนี้สำหรับ Genesis แต่ตั้งคำถามว่าระบบจะได้รับการสนับสนุนนานแค่ไหน นักวิจารณ์คนหนึ่งแนะนำว่าอุปกรณ์เสริมนี้มี "อนาคตที่สดใส" ในขณะที่อีกคนเชื่อว่ามันมีไว้ใช้จนถึงการวางจำหน่าย Saturn เท่านั้น[ 59 ]นักวิจารณ์จากGameProแสดงความคิดเห็นว่าสายอินพุตและสายไฟหลายเส้นของ 32X ทำให้ "ยุ่งยากพอๆ กับการตั้งค่าเครื่องเล่นVCR " และสังเกตเห็นข้อบกพร่องด้านประสิทธิภาพบางอย่างในต้นแบบ เช่นการค้างและการร้อนเกินไป แต่แสดงความมั่นใจว่ารุ่นที่ผลิตจริงจะทำงานได้ดีและให้การอนุมัติโดยรวมแก่อุปกรณ์เสริมนี้[ 60 ]
ภายในปลายปี 1995 ผลตอบรับต่อส่วนเสริมเริ่มแย่ลง ในคู่มือผู้ซื้อปี 1996 ของ Electronic Gaming Monthlyผู้รีวิวทั้งสี่คนให้คะแนนส่วนเสริมนี้ 3, 3, 3 และ 2 จาก 10 โดยวิจารณ์คลังเกมและการที่ Sega ละทิ้งระบบนี้เพื่อหันไปใช้ Saturn แทน[ 61 ]บทวิจารณ์ในNext Generationวิจารณ์ 32X อย่างรุนแรงในเรื่องการประมวลผลโพลีกอนที่อ่อนแอ แนวโน้มของนักพัฒนาที่จะแสดงความสามารถของมันด้วยเกมที่มีสีสันฉูดฉาด และหน้าที่ที่เห็นได้ชัดว่าเป็น "เพียงวิธีดึงดูดความสนใจและส่วนแบ่งการตลาดเพิ่มเติมในปี 1994 ในขณะที่รอ Saturn" บทวิจารณ์นี้ให้คะแนนเพียงหนึ่งในห้าดาว[ 46 ] Game Players ประเมินว่ามันมีประสิทธิภาพน้อยกว่า Saturn และ PlayStationมากจนราคาที่ต่ำกว่าไม่สามารถถือเป็นสิ่งจูงใจได้ และกล่าวว่าเกมส่วนใหญ่ของมันสามารถทำได้ดีพอๆ กันบนSuper NESนอกจากนี้ พวกเขายังแสดงความคิดเห็นว่าการสนับสนุนซอฟต์แวร์ทั้งจากฝ่ายแรกและฝ่ายที่สามนั้นอ่อนแอ และสรุปว่า "การขาดการสนับสนุน [และ] เกมที่ดี และการวางจำหน่าย Saturn ทำให้ 32X เป็นระบบที่ไม่เคยมีอยู่จริง" [ 50 ]
เมื่อมองย้อนกลับไป 32X ถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างกว้างขวางว่ามีคลังเกมที่ตื้นเขิน ขาดการสนับสนุน และเป็นความคิดที่ไม่ดีนักหลังจากการวางจำหน่าย Sega Saturn ในญี่ปุ่น Jeremy Parish จาก1UP.comกล่าวว่า 32X "ทำให้ทุกสิ่งที่มันสัมผัสแปดเปื้อน" [ 62 ] GamesRadar+ก็วิจารณ์ระบบนี้เช่นกัน โดยจัดให้เป็นคอนโซลที่แย่ที่สุดอันดับที่ 9 โดยนักวิจารณ์ Mikel Reparaz วิจารณ์ว่า "มันเป็นระบบชั่วคราวที่จะถูกทิ้งเมื่อ Sega Saturn ออกมาในอีกหกเดือนต่อมา และดูเหมือนทุกคนจะรู้เรื่องนี้ ยกเว้นแฟนพันธุ์แท้ของ Sega และบริษัทเอง" [ 26 ] Damien McFerran จาก Retro Gamerได้กล่าวชมเชยการเพิ่มพลังของ 32X เพื่อให้สามารถพอร์ตเกมSpace Harrier , After BurnerและVirtua Fighterได้อย่างถูกต้องตามเวอร์ชันเกมตู้ดั้งเดิม รวมถึงราคาของส่วนเสริม โดยระบุว่า "ถ้าคุณไม่มีเงินมากพอที่จะซื้อ Saturn ได้ 32X ก็เป็นตัวเลือกที่ใช้ได้ น่าเสียดายที่มันขายไม่ดีนัก เพราะมันมีศักยภาพที่จะยอดเยี่ยมได้จริง ๆ" [ 3 ] Levi Buchanan เขียนให้กับIGNเห็นว่าการที่ Sega สร้าง 32X นั้นสมเหตุสมผล แต่ก็วิจารณ์การนำไปใช้ ตามที่ Buchanan กล่าวว่า "ผมคิดว่า 32X เป็นความคิดที่ดีกว่า SEGA CD... ถึงแม้ว่า 32X จะมีประสิทธิภาพต่ำ แต่ก็อย่างน้อยก็พัฒนาไปอีกขั้น อาจจะก้าวหน้าไปเพียงเล็กน้อยเนื่องจากคลังเกมที่อ่อนแอ แต่ก็อย่างน้อยความคิดก็ถูกต้อง" [ 8 ]
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง สถานะของเครื่องคอนโซลในฐานะอุปกรณ์เสริม และจังหวะเวลาที่ไม่เหมาะสมหลังจากการประกาศเปิดตัว Saturn ถูกระบุโดยนักวิจารณ์ว่าเป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้กลุ่มผู้เล่นเกมคอนโซลของ Sega แตกแยก ทั้งในแง่ของนักพัฒนาและผู้บริโภค ( Allgame)Scott Alan Marriott กล่าวว่า “[ส่วนเสริมแต่ละอย่างทำให้จำนวนผู้ซื้อที่มีศักยภาพลดลงและทำให้บริษัทภายนอกไม่กล้าสร้างเกมที่จำเป็นเพื่อเพิ่มยอดขาย” [ 63 ] GameProวิพากษ์วิจารณ์แนวคิดของส่วนเสริม โดยสังเกตถึงค่าใช้จ่ายที่เกี่ยวข้องกับการซื้อระบบ ตามที่ Blake Snow ผู้รีวิวกล่าวว่า “เราต้องการส่วนเสริม 16 บิตกี่อย่างกันแน่? โดยรวมแล้ว หากคุณเป็นหนึ่งในผู้โชคร้ายที่ซื้อส่วนเสริมของ Sega อย่างบ้าคลั่ง คุณจะต้องเสียเงินถึง 650 ดอลลาร์สำหรับบางสิ่งที่มีน้ำหนักพอๆ กับสุนัขตัวเล็กๆ” [ 64 ] Reparaz เขียนในGamesRadar+ว่า "นักพัฒนาไม่ต้องการเสียเวลากับเทคโนโลยีที่ไร้ทางออก จึงละทิ้ง 32X กันเป็นจำนวนมาก นักเล่นเกมก็ทำตามอย่างรวดเร็ว ทำให้สิ่งที่เคยเป็นไอเดียที่น่าสนใจกลายเป็นเรื่องน่าอับอายในประวัติศาสตร์ของเครื่องเล่นเกมคอนโซล และยังเป็นบทเรียนว่าทำไมผู้ผลิตเครื่องเล่นเกมคอนโซลไม่ควรแบ่งฐานผู้ใช้ด้วยอุปกรณ์เสริมราคาแพง" [ 26 ] Reparaz ยังวิจารณ์การตัดสินใจของ Sega ในการปล่อย 32X โดยระบุว่า "(ในที่สุด 32X เป็นผลผลิตจากความมองการณ์สั้นที่โง่เขลา การมีอยู่ของมันทำให้ Sega ต้องแข่งขันกับตัวเองเมื่อ Saturn ออกวางจำหน่าย" [ 26 ] Buchanan เขียนบทความสำหรับIGNชี้ให้เห็นว่า "สังเกตไหมว่าเราไม่ค่อยเห็นอุปกรณ์เสริมอย่าง 32X ตั้งแต่ปี 1994? ผมคิดว่า 32X ทำให้แนวคิดเรื่องอุปกรณ์เสริมแบบนี้—ตัวเพิ่มพลัง—หายไปอย่างถาวร และนั่นเป็นเรื่องดี เพราะอุปกรณ์เสริม หากไม่ได้นำไปใช้อย่างเหมาะสม ก็จะทำให้กลุ่มผู้ใช้งานแตกแยก" [ 8 ]
อดีตผู้บริหารของ Sega มีความคิดเห็นที่หลากหลายเกี่ยวกับ 32X Bayless เชื่อมั่นว่า 32X เป็นเครื่องเตือนใจแก่อุตสาหกรรมวิดีโอเกมว่าอย่าเสี่ยงที่จะทำให้ตลาดคอนโซลแตกแยกด้วยการสร้างอุปกรณ์เสริม และวิพากษ์วิจารณ์KinectและPlayStation Moveที่ทำเช่นนั้น[ 3 ] Franz ระบุว่าความล้มเหลวทางการค้าของ 32X เกิดจากความไม่สามารถทำงานได้หากไม่มี Genesis ต่ออยู่ และไม่มีไดรฟ์ CD แม้ว่าจะใช้งานร่วมกับ Sega CD ได้ก็ตาม[ 3 ] Miller จดจำ 32X และวิสัยทัศน์ของเขาสำหรับคอนโซลในแง่ดี แต่ยอมรับว่าจังหวะเวลาไม่เหมาะสมเนื่องจาก Saturn กำลังจะวางจำหน่าย[ 10 ]