การรักษาตามอาการหรือที่เรียกว่าการดูแลประคับประคอง การบำบัดประคับประคอง หรือ การรักษา เพื่อบรรเทาอาการคือการรักษาทางการแพทย์ ใดๆ สำหรับโรค ที่ส่งผลต่อ อาการของโรคเท่านั้นไม่ใช่สาเหตุที่แท้จริงของโรค โดยปกติแล้วมีจุดมุ่งหมายเพื่อลดอาการและสัญญาณต่างๆ เพื่อความสบายและคุณภาพชีวิตของผู้ป่วย แต่ก็อาจมีประโยชน์ในการลดผลกระทบทางกายภาพและผลที่ตามมา ของอาการและสัญญาณเหล่านั้นด้วย ในหลายๆ โรค แม้แต่โรคที่ทราบสาเหตุแล้ว (เช่น โรคติดเชื้อไวรัสส่วนใหญ่เช่นไข้หวัดใหญ่และไข้ริฟต์แวลลีย์ ) การรักษาตามอาการก็เป็นการรักษาเพียงอย่างเดียวที่มีอยู่ในปัจจุบัน

สำหรับรายละเอียดเพิ่มเติม โปรดดูที่การรักษาแบบประคับประคองสำหรับภาวะต่างๆ เช่นมะเร็ง โรคข้ออักเสบโรคเส้นประสาทโรคเอ็นอักเสบและ การบาดเจ็บ การแยกแยะการรักษาแบบประคับประคอง/บรรเทาอาการ และการรักษาที่ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงการดำเนินโรคตามธรรมชาติได้ ( การรักษาที่ปรับเปลี่ยนการดำเนินโรค ) อาจเป็นประโยชน์

ตัวอย่างการรักษาตามอาการ:

• ยาแก้ปวดเพื่อลดความเจ็บปวด
• ยา ต้านการอักเสบสำหรับการอักเสบที่เกิดจากโรคข้ออักเสบ
• ยาแก้ไอ
• ยาแก้แพ้ (หรือที่รู้จักกันในชื่อ ยาต้าน ฮิสตามิน ) สำหรับรักษาอาการแพ้
• ยาลดไข้
• การสวนทวารเพื่อรักษาอาการท้องผูก
• การรักษาที่ช่วยลดผลข้างเคียง ที่ไม่พึงประสงค์ จากยา^{[ 1 ]}

เมื่อ ทราบ สาเหตุ (สาเหตุ ชุดของสาเหตุ หรือลักษณะของการเกิดโรคหรือภาวะ) ของโรคแล้ว ก็สามารถเริ่มการรักษาเฉพาะเจาะจงได้ แต่โดยทั่วไปแล้วมักจะควบคู่ไปกับการรักษาตามอาการด้วย เมื่อไม่ทราบสาเหตุ การรักษาตามอาการอาจเป็นทางเลือกเดียวที่เป็นไปได้^{[ 2 ]} การรักษาตามอาการมักใช้เพื่อจัดการกับผลข้างเคียง เช่น กลุ่มอาการ ถอนยา^{[ 3 ]}

การรักษาตามอาการไม่ได้เป็นสิ่งที่แนะนำเสมอไป และในความเป็นจริงอาจเป็นอันตรายได้ เพราะอาจปกปิดสาเหตุที่แท้จริงซึ่งจะถูกลืมหรือได้รับการรักษาล่าช้า ตัวอย่างเช่น:

• บางครั้ง ไข้ต่ำๆนาน 15 วันขึ้นไป อาจเป็นอาการเดียวของภาวะติดเชื้อในกระแสเลือดจาก แบคทีเรีย สแตฟิโลค็อกคัสการรักษาตามอาการเพื่อระงับอาการจะทำให้การวินิจฉัยและการรักษาด้วยยาปฏิชีวนะ อย่างมีประสิทธิภาพ ทำได้ยาก ซึ่งอาจส่งผลร้ายแรงตามมา (เช่นไข้รูมาติกโรคไตอักเสบ โรคเยื่อหุ้มหัวใจอักเสบเป็นต้น)
• อาการปวดศีรษะเรื้อรังอาจเกิดจากพันธุกรรม หรืออาจเป็นผลมาจากเนื้องอกในสมองหรือภาวะหลอดเลือดในสมองโป่งพองก็ได้

สุดท้ายนี้ การรักษาตามอาการก็ไม่ได้ปราศจากผลข้างเคียงและอาจเป็นสาเหตุของ ผล กระทบที่เกิดจากการรักษาเอง (เช่น ผลเสียที่เกิดจากการรักษา) เช่นปฏิกิริยา แพ้ เลือดออกในกระเพาะอาหาร ผลกระทบต่อ ระบบประสาทส่วนกลาง ( คลื่นไส้เวียนศีรษะเป็นต้น)

• การดูแลแบบประคับประคอง – โปรแกรมการดูแลสนับสนุนสำหรับผู้ป่วยที่มีอาการเจ็บป่วยร้ายแรง