การทดสอบเหงื่อเป็นการวัดความเข้มข้นของคลอไรด์ที่ถูกขับออกมาในเหงื่อ ใช้ในการคัดกรองโรคซิสติกไฟโบรซิส (CF) ^{[ 1 ]}เนื่องจากช่องคลอไรด์ ( CFTR ) บกพร่อง ความเข้มข้นของคลอไรด์ในเหงื่อจึงสูงขึ้นในผู้ป่วย CF

โรค ซิสติกไฟโบรซิสเกิดจากความบกพร่องของโปรตีนที่พบในเนื้อเยื่อหลายชนิด รวมถึงทางเดินหายใจและต่อมเหงื่อ^{[ 1 ]}ส่งผลให้เนื้อเยื่อเหล่านี้ทำงานไม่ปกติ การทดสอบเหงื่อใช้ประโยชน์จากข้อเท็จจริงที่ว่าผู้ป่วยโรคซิสติกไฟโบรซิสมีต่อมเหงื่อที่บกพร่อง^{[ 2 ]}

ต่อมเหงื่อผลิตเหงื่อผ่านกระบวนการที่เข้าใจกันดี คือการหลั่งและการดูดซึมโซเดียมคลอไรด์ (เกลือ) การหลั่งเกี่ยวข้องกับการเคลื่อนที่ของเกลือและน้ำจากเซลล์ต่อมเหงื่อเข้าสู่ท่อเหงื่อ การดูดซึมเกิดขึ้นในท่อโดยการเคลื่อนที่ของเกลือจากเหงื่อกลับเข้าไปในเซลล์ท่อเหงื่อ สิ่งที่เหลืออยู่คือเหงื่อ ซึ่งเป็นสารละลายเกลือที่มีความเข้มข้นของโซเดียมและคลอไรด์ที่ปรับแต่งได้อย่างละเอียด

เพื่อให้ร่างกายดูดซึมเกลือกลับเข้าสู่เซลล์ได้อย่างปกติไอออนของโซเดียมและคลอไรด์แต่ละตัวจะต้องถูกนำมาจากเหงื่อและเคลื่อนย้ายกลับเข้าไปในเซลล์ของท่อเหงื่อ ไอออนเหล่านี้ถูกเคลื่อนย้ายโดยตัวขนส่งที่เรียกว่าช่องไอออนในกรณีของโซเดียมจะมีช่องโซเดียมส่วนคลอไรด์จะมีช่องคลอไรด์ที่เรียกว่าCFTRเพื่อให้เหงื่อที่ผลิตออกมามีความเข้มข้นของโซเดียมและคลอไรด์ที่เหมาะสม ช่องโซเดียมและช่องคลอไรด์ (CFTR) จะต้องทำงานได้อย่างถูกต้อง

ในโรคซิสติกไฟโบรซิส ช่องทางขนส่งคลอไรด์ CFTR ทำงานผิดปกติ ทำให้คลอไรด์ไม่สามารถถูกดูดซึมกลับเข้าไปในเซลล์ท่อเหงื่อได้ ส่งผลให้โซเดียมตกค้างอยู่ในท่อเหงื่อมากขึ้น และคลอไรด์ยังคงอยู่ในเหงื่อมากขึ้น ดังนั้น ความเข้มข้นของคลอไรด์ในเหงื่อจึงสูงขึ้นในผู้ที่เป็นโรคซิสติกไฟโบรซิส

ความเข้มข้นของโซเดียมในเหงื่อจะสูงขึ้นในผู้ป่วยโรคซิสติกไฟโบรซิส ต่างจากช่องคลอไรด์ CFTR ช่องโซเดียมทำงานได้ตามปกติในผู้ป่วยโรคซิสติกไฟโบรซิส อย่างไรก็ตาม เพื่อให้เหงื่อมีสภาพเป็นกลางทางไฟฟ้า ไอออนโซเดียมที่มีประจุบวกจึงยังคงอยู่ในเหงื่อพร้อมกับไอออนคลอไรด์ที่มีประจุลบ ในลักษณะนี้ ไอออนคลอไรด์จึงถูกเรียกว่า "ดักจับ" ไอออนโซเดียมไว้

การขับเหงื่อเกิดขึ้นจากการใช้ ไพ โลคาร์พีนไอออนโทโฟเรซิส^{[ 3 ]}ที่บริเวณทดสอบ จะมีการวางอิเล็กโทรดไว้เหนือผ้ากอซที่มีไพโลคาร์พีนและ สารละลาย อิเล็กโทรไลต์ซึ่งจะไม่รบกวนการวัดโซเดียมและคลอไรด์ อิเล็กโทรดตัวที่สอง (ที่ไม่มีไพโลคาร์พีน) จะถูกวางไว้ที่อีกบริเวณหนึ่ง และกระแสไฟฟ้าอ่อนๆ จะดึงไพโลคาร์พีนเข้าสู่ผิวหนัง ซึ่งจะกระตุ้นต่อมเหงื่อ

บริเวณที่ทำการทดสอบจะถูกทำความสะอาดและเช็ดให้แห้งอย่างระมัดระวัง จากนั้นจึงวางกระดาษกรองที่ชั่งน้ำหนักไว้ล่วงหน้าลงบนบริเวณที่ทำการทดสอบและปิดทับด้วยพาราฟิล์มเพื่อป้องกันการระเหย อาจใช้เครื่องมือเก็บตัวอย่างเฉพาะทางก็ได้ เก็บเหงื่อเป็นเวลา 30 นาที จากนั้นจึงนำกระดาษกรองกลับมาชั่งน้ำหนักเพื่อหาปริมาณเหงื่อที่เก็บได้ หลังจากนั้นจึงใช้วิธีการทางห้องปฏิบัติการหลายวิธีเพื่อหาความเข้มข้นของโซเดียมและคลอไรด์

ก่อนที่จะมีการพัฒนาวิธีการกระตุ้นเหงื่อนี้ วิธีการเดิมคือการวางบุคคลที่จะทดสอบทั้งหมดไว้ในห้องทรงครึ่งวงกลมและค่อยๆ เพิ่มความชื้นและอุณหภูมิของอากาศภายใน^{[ 4 ]}

สำหรับทารกอายุไม่เกิน 6 เดือน ระดับคลอไรด์ควรอยู่ที่:

• เท่ากับหรือน้อยกว่า 29 มิลลิโมล/ลิตร = โอกาสที่จะเกิด CF น้อยมาก
• 30 – 59 มิลลิโมล/ลิตร = ระดับปานกลาง หมายความว่ามีโอกาสเป็นโรคซีสติกไฟโบรซิส (CF)
• ค่ามากกว่าหรือเท่ากับ 60 มิลลิโมล/ลิตร = มีโอกาสสูงที่จะได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคซีสติกไฟโบรซิส

สำหรับผู้ที่มีอายุมากกว่า 6 เดือน ระดับคลอไรด์ควรอยู่ที่:

• เท่ากับหรือน้อยกว่า 39 มิลลิโมล/ลิตร = โอกาสที่จะเกิด CF น้อยมาก
• 40 – 59 มิลลิโมล/ลิตร = ระดับปานกลาง หมายความว่ามีโอกาสเป็นโรคซีสติกไฟโบรซิส (CF)
• ค่ามากกว่าหรือเท่ากับ 60 มิลลิโมล/ลิตร = มีโอกาสสูงที่จะได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคซีสติกไฟโบรซิส

^{[ 5 ] [ 6 ]}

ผลตรวจที่เป็นบวกที่เชื่อถือได้สองครั้งในสองวันแยกกัน ถือเป็นการวินิจฉัยโรคซีสติกไฟโบรซิส (CF) เนื่องจากอาจมีรูปแบบที่ไม่รุนแรงกว่านี้ ผลตรวจที่เป็นลบแบบก้ำกึ่งหรือแม้แต่เกือบเป็นลบก็อาจใช้ในการวินิจฉัยโรค CF ได้ ต้องพิจารณาอาการทางคลินิก ประวัติครอบครัว และอายุของผู้ป่วยในการตีความผลตรวจ ค่าโซเดียมและคลอไรด์ที่แตกต่างกันมากอาจบ่งชี้ถึงข้อผิดพลาดทางเทคนิค

ข้อผิดพลาดทางเทคนิค ตัวอย่างไม่เพียงพอ การระเหย การปนเปื้อน การขาดน้ำการรักษาด้วยฮอร์โมนมิเนอรัลคอร์ติคอยด์และผื่น ผิวหนัง บริเวณที่ทำการทดสอบ อาจทำให้ผลการทดสอบไม่ถูกต้อง ผลการทดสอบที่เป็นบวกอาจเกิดจากภาวะทุ พโภชนาการ ภาวะ พร่องฮอร์โมนจากต่อมหมวก ไต โรคความผิดปกติของการสะสมไกลโคเจน ภาวะไทรอยด์ฮอร์โมนต่ำ ภาวะพารา ไทรอยด์ฮอร์โมนต่ำโรคเบาหวานชนิด เนฟโรเจนิค ภาวะขาดเอนไซม์ G6PDหรือภาวะความผิดปกติของเนื้อเยื่อชั้นนอก

• หน้าข้อมูลการทดสอบเหงื่อของมูลนิธิโรคซิสติกไฟโบรซิส ( เก็บถาวรเมื่อ 2015-07-20) ที่Wayback Machine