สภาพ แวดล้อม แบบซิมแพจิกคือสภาพแวดล้อมที่น้ำส่วนใหญ่อยู่ในรูปของแข็งเช่นน้ำแข็งขั้วโลกหรือ ธาร น้ำแข็ง น้ำแข็งทะเลที่เป็นของแข็งจะมีช่องทางที่เต็มไปด้วยน้ำเค็มแทรกอยู่ ช่องทางน้ำเค็มเหล่านี้และตัวน้ำแข็งทะเลเองมีระบบนิเวศของตัวเอง ซึ่งเรียกว่า "ระบบนิเวศแบบซิมแพจิก"

ผู้ที่อาศัยอยู่ใน เขตภูมิอากาศ อบอุ่นหรือเขตร้อนมักเข้าใจผิดว่าน้ำแข็งและหิมะปราศจากสิ่งมีชีวิต ในความเป็นจริงสาหร่าย หลายชนิด เช่นไดอะตอมสามารถสังเคราะห์แสงได้ในเขตอาร์กติกและ เขต เทือกเขาแอลป์ของโลก แหล่งพลังงานอื่นๆ ได้แก่ฝุ่น ละอองจากลม และละอองเกสรที่พัดมาจากภูมิภาคอื่นๆ ระบบนิเวศเหล่านี้ยังรวมถึงแบคทีเรียและเชื้อราตลอดจนสัตว์ต่างๆเช่นหนอนแบนและกุ้ง หนอนหลายชนิดที่อาศัยอยู่ในน้ำแข็งมักถูกเรียกว่าหนอนน้ำแข็ง

นอกจากนี้ มหาสมุทรยังมีแพลงก์ตอน จำนวนมาก และ เกิด การแพร่กระจายของสาหร่าย อย่าง มากมายในบริเวณขั้วโลกในช่วงฤดูร้อนทุกปี เช่นเดียวกับในทะเลสาบบนภูเขาสูง ซึ่งนำสารอาหารมาสู่ส่วนต่างๆ ของน้ำแข็งที่สัมผัสกับน้ำ ในมหาสมุทรอาร์กติก สาหร่ายน้ำแข็งคิดเป็นเกือบครึ่งหนึ่งของผลผลิตขั้นต้นในช่วงเดือนฤดูร้อน^{[ 1 ]}ในฤดูใบไม้ผลิ คริลล์สามารถขูดเอาหญ้าสีเขียวของสาหร่ายน้ำแข็ง ออก จากด้านล่างของแผ่นน้ำแข็ง ได้

น้ำแข็งทะเลอาร์กติกและสิ่งมีชีวิต ที่เกี่ยวข้อง มีความเป็นเอกลักษณ์ และการคงอยู่ของน้ำแข็งตลอดทั้งปีทำให้เกิดสิ่งมี ชีวิตเฉพาะถิ่น ที่อาศัย อยู่เฉพาะในน้ำแข็ง ชุมชนสิ่งมีชีวิต ที่อาศัยอยู่ร่วมกันในน้ำแข็งทะเลนั้นพบได้ในเครือข่ายรูพรุนและช่องน้ำเค็มขนาดเล็กที่เต็มไปด้วยของเหลว หรือที่บริเวณรอยต่อระหว่างน้ำแข็งกับน้ำ ดังนั้นสิ่งมีชีวิตที่อาศัยอยู่ในน้ำแข็งทะเลจึงมีขนาดเล็ก (<1 มม.) และส่วนใหญ่ประกอบด้วยแบคทีเรียพืช และสัตว์เซลล์เดียว

ไดอะตอมถือเป็นผู้ผลิตขั้นต้นที่สำคัญที่สุดภายในน้ำแข็ง โดยมีมากกว่า 200 ชนิดที่พบในน้ำแข็งทะเลอาร์กติก^{[ 2 ]}นอกจากนี้แฟลเจลเลตยังช่วยเพิ่มความหลากหลายทางชีวภาพ [ ^{3 ] แพลง}ก์ตอนและเมตาซัวในน้ำแข็งโดยเฉพาะหนอนแบนหนอนตัวกลม กุ้งและโรติเฟอร์สามารถพบได้มากมายในน้ำแข็งทุกประเภทตลอดทั้งปี ในฤดูใบไม้ผลิ ตัวอ่อนและลูกอ่อนของสัตว์หน้าดิน (เช่น หนอนปล้องและหอย ) จะอพยพเข้าไปในน้ำแข็งชายฝั่งเพื่อกินสาหร่าย น้ำแข็ง เป็นเวลาสองสามสัปดาห์^{[ 4 ]}

สัตว์เฉพาะถิ่นบางส่วนซึ่งส่วนใหญ่ประกอบด้วยแอมฟิพอดแกมมาริเดียน เจริญเติบโตได้ดีที่ใต้แผ่นน้ำแข็ง พบได้ในท้องถิ่นและตามฤดูกาลในจำนวนหลายร้อยตัวต่อตารางเมตร พวกมันเป็นตัวกลางสำคัญในการนำสารอินทรีย์ที่เป็นอนุภาคจากน้ำแข็งทะเลไปยังมวลน้ำ^{[ 5 ]}กุ้งที่อาศัยอยู่บนน้ำแข็งและในทะเลเปิดเป็นแหล่งอาหารหลักของปลาคอดขั้วโลก ( Boreogadus saida ) ซึ่งอาศัยอยู่ใกล้กับน้ำแข็งทะเลและทำหน้าที่เป็นห่วงโซ่อาหารหลักจากห่วงโซ่อาหารที่เกี่ยวข้องกับน้ำแข็งไปยังแมวน้ำและวาฬ

แม้ว่าการศึกษาเกี่ยวกับน้ำแข็งทะเลชายฝั่งและนอกชายฝั่งก่อนหน้านี้จะให้ภาพรวมของความอุดมสมบูรณ์ตามฤดูกาลและภูมิภาค และความหลากหลายของสิ่งมีชีวิตที่เกี่ยวข้องกับน้ำแข็ง แต่ความหลากหลายทางชีวภาพในชุมชนเหล่านี้แทบจะไม่เป็นที่รู้จักเลยสำหรับทุกกลุ่ม ตั้งแต่แบคทีเรียไปจนถึงสัตว์หลายเซลล์คาดว่าสิ่งมีชีวิตหลายชนิดยังไม่ถูกค้นพบเนื่องจากปัญหาทางวิธีการวิเคราะห์ตัวอย่างน้ำแข็ง^{[ 6 ]}การศึกษาความหลากหลายของสภาพแวดล้อมที่เกี่ยวข้องกับน้ำแข็งเป็นสิ่งจำเป็นเร่งด่วนก่อนที่สภาพแวดล้อมเหล่านั้นจะเปลี่ยนแปลงไปในที่สุดเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงของระบอบน้ำแข็งและการสูญเสียน้ำแข็งปกคลุมหลายปีที่อาจเกิดขึ้น^{[ 7 ]}

• นิเวศวิทยาขั้วโลก
• โพลินยา

• "การศึกษาเกี่ยวกับถิ่นที่อยู่อาศัยของแพน้ำแข็งในแถบอาร์กติกและสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังขนาดเล็ก ที่อาศัยอยู่ร่วมกับแพ  น้ำแข็ง – ความแปรผันตามฤดูกาลและภูมิภาค"เฮนริเกอ ชูเนมันน์มหาวิทยาลัยคีลวิทยานิพนธ์ ปี 2004
• อาร์กติก: มหาสมุทรน้ำแข็ง
• ชีวิตในแอนตาร์กติกา
• วิทยาธารน้ำแข็ง