ทะเลสาบมาราไคโบ
ภาพถ่ายดาวเทียมของทะเลสาบมาราไคโบ
ทะเลสาบมาราไคโบ
แผนที่
พิกัด	09°48′57″N 71°33′24″W / 9.81583°N 71.55667°W / 9.81583; -71.55667
พิมพ์	ทะเลสาบโบราณ , น้ำเค็มชายฝั่ง, อ่าว, ปากแม่น้ำ
กระแสไหลเข้าหลัก	แม่น้ำคาตาตูมโบ
การไหลออกหลัก	อ่าวเวเนซุเอลา
ประเทศในลุ่มน้ำ	เวเนซุเอลา
ความยาวสูงสุด	210 กิโลเมตร (130  ไมล์)
ความกว้างสูงสุด	121 กิโลเมตร (75  ไมล์)
พื้นที่ผิว	13,512 ตาราง กิโลเมตร(5,217 ตารางไมล์)
ความลึกสูงสุด	35  เมตร (115  ฟุต)
ปริมาณน้ำ	280 ลูกบาศก์ กิโลเมตร(230,000,000 เอเคอร์ฟุต)
ระดับความสูงของพื้นผิว	0  เมตร (0  ฟุต)
การตั้งถิ่นฐาน	มาราไคโบ , คาบิมาส , ซิวดัด โอเจด้า

ทะเลสาบมาราไคโบ ( ภาษาสเปน: Lago de Maracaibo ) ตั้งอยู่ทางตะวันตกเฉียงเหนือของเวเนซุเอลาระหว่างรัฐซูเลียตรูฮิโยและเมริดาแม้ว่าโดยทั่วไปจะเรียกทะเลสาบมาราไคโบว่าเป็นทะเลสาบ แต่ลักษณะทางอุทกวิทยาในปัจจุบันอาจจัดประเภทได้ดีกว่าว่าเป็นปากแม่น้ำและ/หรืออ่าวปิดที่เชื่อมต่อกับอ่าวเวเนซุเอลาด้วยพื้นที่ผิว13,512 ^{ตาราง}กิโลเมตร(5,217 ตารางไมล์)หากนับว่าเป็นทะเลสาบ มันจะเป็นทะเลสาบที่ใหญ่ที่สุดในอเมริกาใต้ ใหญ่ กว่าทะเลสาบติติกากาและยังเป็นหนึ่งในทะเลสาบที่เก่าแก่ที่สุดในโลกโดยก่อตัวขึ้นเมื่อ 36 ล้านปีก่อนในเทือกเขาแอนดีส   

ทะเลสาบแห่งนี้ประกอบด้วยน้ำกร่อยและเชื่อมต่อกับอ่าวเวเนซุเอลาทางทิศเหนือด้วยช่องแคบแคบๆ มีแม่น้ำหลายสายไหลลงสู่ทะเลสาบ โดยแม่น้ำที่ใหญ่ที่สุดคือแม่น้ำกาตาตูมโบรอยเลื่อนในส่วนเหนือได้ยุบตัวลงและอุดมไปด้วยทรัพยากรน้ำมันและก๊าซ เป็นแหล่งผลิตน้ำมันหลักของเวเนซุเอลา และเป็นแหล่งประมงและเกษตรกรรมที่สำคัญภาวะยูโทรฟิเคชันที่เกิดจากมลพิษจากน้ำมัน เป็นปัญหาสิ่งแวดล้อมที่สำคัญที่ทะเลสาบกำลังเผชิญอยู่ พื้นที่รอบทะเลสาบมีประชากรอาศัยอยู่ถึงหนึ่งในสี่ของประชากรทั้งประเทศ และยังเป็นสถานที่ที่มี ฟ้าผ่าบ่อยที่สุดในโลก คือฟ้าผ่ากาตาตูมโบซึ่งสามารถส่องสว่างการเดินเรือในเวลากลางคืนได้

ทะเลสาบมาราไคโบตั้งอยู่ในแอ่งที่มีชื่อเดียวกัน และเป็นหนึ่งในทะเลสาบที่เก่าแก่ที่สุดในโลก ก่อตัวขึ้นเมื่อ 36 ล้านปีก่อน เมื่อรอยเลื่อนยุบตัวลงเมื่อเทือกเขาแอนดีสยกตัวขึ้นในช่วงปลายยุคอีโอซีน [ ^{1 ] [ 2 ] ใน}ประวัติศาสตร์ทางธรณีวิทยา น้ำทะเลและน้ำจืดได้สลับกันหลายครั้ง และได้ท่วมพื้นที่^{[ 2 ]}ในช่วงปลายยุคน้ำแข็งครั้งสุดท้ายระดับน้ำทะเลสูงขึ้น ทำให้ทะเลสาบมาราไคโบเชื่อมต่อโดยตรงกับมหาสมุทรแอตแลนติก [ ^{3 ]}และน้ำจืดที่เบากว่าลอยอยู่บนน้ำเค็มที่หนักกว่า ทำให้สารอาหารถูกสะสมอยู่ที่ก้นทะเลสาบ^{[ 4 ] ส่งผลให้เกิดการสะสมของตะกอนที่มี ความ} หนา มากกว่า5 กิโลเมตร (3 ไมล์)บนหินฐาน^{[ 2 ]} 

ในยุคไพลโอซีนแอ่งน้ำของทะเลสาบมาราไคโบในปัจจุบันได้ลดระดับลงจนเกือบจะเป็นรูปร่างปัจจุบัน แม่น้ำจำนวนมากที่ไหลลงสู่ทะเลสาบได้กำหนดรูปทรงของฝั่งทะเลสาบ โดยเฉพาะอย่างยิ่งแม่น้ำที่ก่อตัวเป็นดินดอนสามเหลี่ยมปากแม่น้ำทางตอนใต้ของทะเลสาบ ซึ่งเป็น จุดบรรจบกันของแม่น้ำ เอสคาลันเตคาตาตูมโบและซานตาอานา

ทะเลสาบมาราไคโบตั้งอยู่ในที่ราบลุ่มมาราไคโบในแอ่งรอยเลื่อนระหว่างเทือกเขาเปริฮาและเทือกเขาเมริดาของเทือกเขาคอร์ดีเยราตะวันออกทางตะวันตกเฉียงเหนือของเวเนซุเอลา^{[ 5 ] [ 6 ]}ทะเลสาบมีรูปร่างคล้ายแจกัน^{[ 1 ]}มีความยาว210 กิโลเมตร (130 ไมล์) จากเหนือจรดใต้ กว้าง 121 กิโลเมตร (75 ไมล์)จากตะวันออกจรดตะวันตก^{[ 7 ] [ 8 ]}ครอบคลุมพื้นที่13,512 ตารางกิโลเมตร (5,217 ^{ตาราง}ไมล์)จุดที่ลึกที่สุดคือ 35 เมตร ⁽ 115 ฟุต) [ ^{9 ]} ความ ยาวชายฝั่งประมาณ1,000 กิโลเมตร (620 ไมล์)และปริมาตรประมาณ280 ลูกบาศก์กิโลเมตร (67 ^{ลูกบาศก์}ไมล์) ^{[ 5 ] [ 6 ]}แม่น้ำที่ใหญ่ที่สุดที่ไหลลงสู่ทะเลสาบคือแม่น้ำคาตาตูมโบซึ่งไหลลงสู่ทะเลสาบจากทิศตะวันตกไปทิศตะวันออก ทำให้มีน้ำไหลลงสู่ทะเลสาบถึง 57% นอกจากอิทธิพลของลมที่พัดประจำแล้ว น้ำในทะเลสาบยังไหลเวียนทวนเข็มนาฬิกาอีกด้วย^{[ 8 ] [ 2 ]}นอกจากนี้ยังมีแม่น้ำซานตาอานาแม่น้ำชามาแม่น้ำโมตาตัน แม่น้ำเอสคาลันเตและแม่น้ำอื่นๆ อีกประมาณห้าสิบสายที่ไหลลงสู่ทะเลสาบแห่งนี้^{[ 5 ] [ 6 ]}      

ทะเลสาบมาราไคโบมีความลึกทางตอนใต้และตื้นทางตอนเหนือ ครึ่งเหนือของทะเลสาบซึ่งมีลักษณะคล้ายคอขวดมีความยาว55 กิโลเมตร (34 ไมล์) ^{[ 1 ] [ 8 ]}ขอบด้านตะวันออกเฉียงใต้ของแอ่งทะเลสาบมีพื้นราบและลาดชัน ส่วนขอบด้านตะวันตกเฉียงเหนือมีความลาดชันน้อย^{[ 2 ]}ส่วนทางใต้มีความเค็มน้อยกว่าเนื่องจากการไหลของน้ำจากแม่น้ำ ในขณะที่ส่วนทางเหนือมีความเค็มเล็กน้อยเนื่องจากอิทธิพลของน้ำขึ้นน้ำลง^{[ 1 ] [ 7 ]} แม่น้ำคาตาตูมโบก่อให้เกิด ดินดอนสามเหลี่ยมปาก แม่น้ำ รูปเท้าของนกทางตะวันตกเฉียงใต้ของแอ่งทะเลสาบ และน้ำผิวดินในดินดอนสามเหลี่ยมปากแม่น้ำมีความเค็มเพียง 0.13% อย่างไรก็ตาม การไหลของน้ำทะเลจากปากทะเลสาบทำให้ความเค็มของน้ำก้นทะเลสาบสูงขึ้นถึง 0.2–0.3% ^{[ 2 ]}ทางเหนือเชื่อมต่อกับอ่าวเวเนซุเอลาและสันดอนที่ปากทะเลสาบทอดยาวประมาณ26 กิโลเมตร (16 ไมล์ ) ^{[ 7 ]}  

อุณหภูมิเฉลี่ยรายปีของบริเวณทะเลสาบอยู่ที่28 °C (82 °F) [ ^{6 ] ปริมาณ}น้ำฝนจะมากกว่าทางตอนใต้และน้อยกว่าทางตอนเหนือ และปริมาณน้ำฝนเฉลี่ยรายปีทางตอนใต้คือ1,400 มม . (55 นิ้ว) ^{[ 2 ]}ลมภูเขาจากเทือกเขาแอนดีสในเวลากลางคืนจะปะทะกับอากาศที่อบอุ่นและชื้นเหนือผิวน้ำทะเลสาบ ส่งผลให้มีปริมาณน้ำฝนเฉลี่ย297 มม. (11.7 นิ้ว)ต่อปี ปรากฏการณ์ทางอุตุนิยมวิทยาที่เรียกว่าฟ้าผ่าคาตาตุมโบเกิดขึ้นเหนือส่วนใต้ของทะเลสาบ โดยมีลักษณะเป็นฟ้าผ่าต่อเนื่องกันเกือบเงียบ ทำให้ทะเลสาบมาราไคโบเป็นสถานที่ที่มีฟ้าผ่าบ่อยที่สุดในโลก โดยเฉลี่ยแล้วมีฟ้าผ่าประมาณ 233 ครั้งต่อตารางกิโลเมตรต่อปี^{[ 10 ]}พายุฝนฟ้าคะนองในเวลากลางคืนเกิดขึ้นโดยเฉลี่ยประมาณ 297 วันต่อปี ในช่วงพีคในเดือนกันยายน พื้นที่ทะเลสาบอาจมีฟ้าผ่ามากถึง 280 ครั้งต่อชั่วโมง^{[ 2 ] [ 10 ]}ประมาณ 28 ครั้งต่อนาที นานถึงเก้าชั่วโมง และสามารถส่องสว่างการนำทางในเวลากลางคืนได้^{[ 11 ]}       

ชาว อะนู ซึ่งเป็นชน พื้นเมืองที่อาศัยอยู่ริมฝั่งทะเลสาบเรียกทะเลสาบนี้ว่าโคกิวาโคอา ชนเผ่าวายู , กาเกติโอสและคิริกิเรส ก็อาศัยอยู่ในบริเวณนี้เช่นกัน เมื่อกองเรือของนักเดินเรือชาวอิตาลีอเมริโก เวสปุชชีและนักสำรวจชาวสเปนอลองโซ เด โอเฆดาแล่นเรือมาถึงที่นี่ในวันที่ 24 สิงหาคม ค.ศ. 1499 (เป็นครั้งแรกที่ชาวยุโรปเข้ามาในพื้นที่นี้) บ้านยกพื้น ของชาวอะนูทำให้เวสปุชชีนึกถึงเมือง เวนิสของอิตาลีเขาจึงตั้งชื่อภูมิภาคนี้ว่าเวนิซิโอลา ( เวเนซุเอลาในภาษาสเปน) หรือ "เวนิสน้อย" ^{[ 12 ]}สเปนพยายามสองครั้งในการก่อตั้งถิ่นฐานรอบทะเลสาบในปี ค.ศ. 1529 และ 1569 แต่เมืองมาราไคโบก็ได้รับการก่อตั้งสำเร็จในปี ค.ศ. 1574 นักรบโจรสลัดเฮนรี มอร์แกนบุกโจมตีถิ่นฐานบนทะเลสาบในฤดูใบไม้ผลิปี ค.ศ. 1669 และเอาชนะกองเรือสเปนที่ส่งมาสกัดกั้นเขา เมื่อวันที่ 24 กรกฎาคม พ.ศ. 2366 เวเนซุเอลาได้รับชัยชนะในการรบที่ทะเลสาบมาราไคโบอันโด่งดัง^ในทะเลสาบระหว่างสงครามประกาศอิสรภาพของเวเนซุเอลา [ ^{13 ]}

ความลึกเดิมของปากทะเลสาบซึ่งลึกเพียงประมาณ4 เมตร (13 ฟุต)เพิ่มขึ้นเป็น8 เมตร (26 ฟุต)หลังจากการขุดลอกในช่วงทศวรรษ 1930 และ เขื่อนหินยาว 3 กิโลเมตร (2 ไมล์)ก็ถูกเพิ่มความลึกเป็น11 เมตร (36 ฟุต)หลังจากการสร้างเสร็จในปี 1957 ทำให้เรือบรรทุกน้ำมันขนาดใหญ่สามารถเข้าสู่ทะเลสาบได้^{[ 7 ]}ในขณะเดียวกัน ส่วนทางเหนือซึ่งเดิมเป็นน้ำจืดก็กลายเป็นน้ำกร่อย^{[ 14 ]}สะพาน General Rafael Urdanetaยาว8,678 เมตร (5.4 ไมล์) ที่ ทอดข้ามทะเลสาบเชื่อมระหว่าง Maracaibo และ Santa Rita สร้างเสร็จในปี 1962 ^{[ 6 ] [ 12 ]}     

ทะเลสาบมาราไคโบอุดมไปด้วยทรัพยากรน้ำมันและก๊าซ และเป็นที่รู้จักในชื่อ "ทะเลสาบน้ำมัน" ^{[ 6 ]}ชาวสเปนกลุ่มแรกที่มาถึงใช้น้ำมันดินที่ซึมออกมาจากทะเลสาบเพื่ออุดรอยแตกของเรือ^{[ 11 ]}แหล่งน้ำมันมาราไคโบถูกค้นพบในปี 1914 ^{[ 15 ]}บ่อน้ำมันแห่งแรกถูกสร้างขึ้นในปี 1917 และการขุดเจาะขนาดใหญ่เริ่มขึ้นในปี 1922 ^{[ 6 ]}แหล่งน้ำมันกระจุกตัวอยู่ในทิศตะวันออกเฉียงเหนือและตะวันตกเฉียงเหนือของทะเลสาบ และชั้นหินที่ผลิตน้ำมันส่วนใหญ่เป็น หินทราย ยุคเทอร์เชียรีและ หินปูน ยุคครีเทเชียส^โดยมีพื้นที่กักเก็บไฮโดรคาร์บอน1,300 ตารางกิโลเมตร (500 ตารางไมล์) [ ^{5 ]}ซึ่งส่วนใหญ่กระจุกตัวอยู่ในน่านน้ำชายฝั่งที่ มีความยาว 105 กิโลเมตร (65 ^ไมล์ )และ กว้าง 32 กิโลเมตร (20 ไมล์)ทางตะวันออกของทะเลสาบ^{[ 7 ]}   

บนชายฝั่งตะวันตกเฉียงเหนือเป็นที่ตั้งของเมืองหลวงของรัฐซูเลียคือ เมือง มาราไคโบ ซึ่งเป็นเมืองที่ใหญ่เป็นอันดับสองของเวเนซุเอลาและเป็นท่าเรือส่งออกน้ำมันที่สำคัญของโลก^{[ 13 ]}บริเวณทะเลสาบยังเป็นพื้นที่ประมงและผลิตผลทางการเกษตรที่สำคัญในเวเนซุเอลา โดยมีชาวประมงมากกว่า 20,000 คน ซึ่งหลายคนอาศัยอยู่ในบ้านยกพื้นแบบดั้งเดิมที่มีสีสันสวยงามที่สร้างด้วยแผ่นเหล็กบนทะเลสาบ^{[ 11 ]}พืชผลหลักบนฝั่งใต้ของทะเลสาบ ได้แก่ กล้วย ถั่วลิสง โกโก้ มะพร้าว อ้อย และกาแฟ ส่วนชายฝั่งตะวันตกของทะเลสาบมีการพัฒนาอุตสาหกรรมนม^{[ 5 ] [ 16 ]}

ทะเลสาบมาราไคโบและแม่น้ำกาตาตูมโบเป็นเส้นทางคมนาคมหลักสำหรับการขนส่งสินค้าในพื้นที่ใกล้เคียง^{[ 8 ] [ 12 ]}และเมืองมาราไคโบเป็นศูนย์กลางการขนถ่ายกาแฟที่ผลิตในเทือกเขาแอนดีส^{[ 15 ]}ทางน้ำนี้สามารถรองรับเรือบรรทุกน้ำมันและเรือเดินทะเลขนาดใหญ่อื่นๆ ที่ส่งออกน้ำมันดิบและผลิตภัณฑ์ทางการเกษตรและปศุสัตว์จากเทือกเขาแอนดีสและทะเลสาบ^{[ 5 ]}เขตทะเลสาบเป็นที่อยู่อาศัยของประชากรหนึ่งในสี่ของเวเนซุเอลา^{[ 11 ]}และด้วยการหลั่งไหลของเกษตรกรจากเทือกเขาแอนดีสที่อยู่ใกล้เคียง ประชากรของเขตทะเลสาบจึงเพิ่มขึ้นจากประมาณ 300,000 คนในปี 1936 เป็นมากกว่า 3.62 ล้านคนในปี 2007 ^{[ 16 ]}

ทะเลสาบมาราไคโบมีน้ำที่มีออกซิเจนสูง ทำให้มีสาหร่ายและปลาจำนวนมาก ส่งผลให้มีความหลากหลายทางชีวภาพสูง เป็นที่อยู่อาศัยของหอยกาบปูสีน้ำเงินกุ้ง และผลิตภัณฑ์สัตว์น้ำอื่นๆ^{[ 2 ]}และยังเป็นที่อยู่อาศัยของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในน้ำที่ใกล้สูญพันธุ์ 2 ชนิด ได้แก่พะยูนเวสต์อินเดียและ โลมาแม่น้ำ อเมซอนมีปลาประมาณ 145 ชนิดอาศัยอยู่ในทะเลสาบ^{[ 17 ]}รวมถึงปลาเฉพาะถิ่นหลายชนิด เช่น ปลาแคทฟิชตะขอครึ่งตัวมาราไคโบ ( Hypostomus maracaiboensis ) ^{[ 18 ]}ปลาแคทฟิชขนยาวมาราไคโบ ( Trichomycterus maracaiboensis ) ^{[ 19 ]}ปลาแคทฟิชลาโมนต์ทะเลสาบมาราไคโบ ( Lamontichthys maracaibero ) ^{[ 20 ]}ปลาเตตร้าทะเลสาบมาราไคโบ ( Bryconamericus motatanensis ) ^{[ 21 ]}และปลาแอนโชวี่หมาป่ามาราไคโบ ( Lycengraulis limnichthys ) ที่อาศัยอยู่ในน้ำผิวดิน^{[ 22 ]}

ทะเลสาบแห่งนี้ถูกเจาะประมาณ 14,000 ครั้ง และมีท่อส่งน้ำมันและก๊าซยาวกว่า24,000 กิโลเมตร (15,000 ไมล์)พาดผ่านพื้นทะเลสาบ แต่ท่อเหล่านี้ส่วนใหญ่มีอายุครึ่งศตวรรษแล้ว และมีน้ำมันรั่วไหลจากท่อใต้น้ำที่เก่าแก่หลายแห่ง^{[ 1 ] [ 14 ]}ก่อนปี 1950 น้ำในทะเลสาบยังสามารถนำไปใช้ใช้ในครัวเรือนได้โดยตรง แต่เนื่องจากการรุกของน้ำเค็มจากกระแสน้ำขึ้นน้ำลงที่เกิดจากการขยายช่องทางปากทะเลสาบ ทำให้ความเค็มของพื้นที่ทะเลสาบทางเหนือเพิ่มขึ้นประมาณ 1,000% และทางใต้ก็เพิ่มขึ้น 300–500% ^{[ 23 ]} 

1

1 การแพร่กระจายของสาหร่าย

ในเมืองริมทะเลสาบ เช่น เมืองมาราไคโบ น้ำในทะเลสาบปนเปื้อนด้วยE. coliจากอุจจาระ มลพิษจากน้ำมัน และภาวะยูโทรฟิเคชันที่เกิดจากน้ำเสียทางการเกษตรที่ปล่อยลงสู่ทะเลสาบ รวมถึงน้ำเสียจาก ครัวเรือนและอุตสาหกรรม ส่งผลให้ ผักตบชวาและสาหร่ายสีเขียวเจริญเติบโตอย่างรวดเร็ว^{[ 24 ]}การมีผักตบชวาจำนวนมากจะปิดกั้นการผ่านของแสงแดด ส่งผลกระทบอย่างมากต่อวัฏจักรทางชีวภาพ ป้องกันการเจริญเติบโตของสาหร่ายและพืชพื้นเมือง นอกจากนี้ เศษผักตบชวายังสะสมอยู่ที่ก้นทะเลสาบ ก่อให้เกิดชั้นของธาตุอินทรีย์ที่ผลิตแอมโมเนียม มีเทน และสารประกอบอื่นๆ ในปริมาณมาก ซึ่งการสะสมตัวของสารเหล่านี้ทำให้เกิดภาวะยูโทรฟิเคชันในน้ำ

ในฤดูใบไม้ผลิปี 2547 ฝนตกหนักในบริเวณทะเลสาบมาราไคโบ ทำให้มีน้ำจืดไหลเข้าสู่ทะเลสาบเป็นจำนวนมาก ส่งผลให้สารอาหารที่เดิมสะสมอยู่ก้นทะเลสาบลอยขึ้นสู่ผิวน้ำ ซึ่งทำให้ผักตบชวาขยายพันธุ์อย่างรวดเร็วและก่อให้เกิดการแพร่กระจายอย่างรวดเร็วซึ่งกินเวลานานถึงแปดเดือน ในเดือนมิถุนายน พบว่าการแพร่กระจายของผักตบชวาปกคลุมพื้นที่ 18% ของทะเลสาบ และรัฐบาลท้องถิ่นต้องเริ่มใช้จ่ายเงินประมาณ 2 ล้านดอลลาร์สหรัฐต่อเดือนในการทำความสะอาด^{[ 4 ] [ 14 ]}

คราบน้ำมัน

การรั่วไหลของน้ำมันจำนวนมากซึ่งส่วนหนึ่งเกิดจากการบำรุงรักษาที่ไม่เพียงพอ และการปล่อยน้ำเสียโดยไม่ผ่านการบำบัดก่อน ส่งผลให้คุณภาพน้ำเสื่อมโทรมลงอย่างมาก จนถึงขั้นที่ในบางส่วนของพื้นที่ซูเลีย น้ำมีระดับการปนเปื้อนที่เป็นอันตรายต่อสุขภาพอย่างมาก^{[ 25 ]}

นอกเหนือจากกิจกรรมที่ก่อให้เกิดมลพิษที่มีอยู่แล้ว การทำเหมืองถ่านหินเพิ่งเริ่มต้นขึ้นเมื่อไม่นานมานี้ ซึ่งยิ่งทำให้พื้นที่ลุ่มน้ำปนเปื้อนด้วยสารมลพิษมากขึ้นไปอีก

ในทำนองเดียวกัน คลองระบายน้ำที่เรียกว่าcañadasซึ่งเป็นทางระบายน้ำแบบสุ่ม จะพัดพาขยะจำนวนมากจากชุมชนมนุษย์ที่อยู่ในเส้นทางไปยังทะเลสาบ นอกจากนี้ ขยะในครัวเรือน เช่น ถุงพลาสติกและขวดพลาสติกก็ถูกนำมารวมกันด้วย มลพิษเหล่านี้ทั้งหมดจะถูกพัดพาลงสู่ทะเลสาบในที่สุด^{[ 26 ]}

ในทะเลสาบมีเกาะอยู่มากมาย บางเกาะประกอบด้วยหินตะกอน เป็นหลัก เช่น เกาะซาปารา เกาะเปสกาโดเรส และเกาะซานการ์ลอส (ซึ่งในทางภูมิศาสตร์เป็นคาบสมุทร) ในขณะที่เกาะอื่นๆ เช่น เกาะโตอาส เกิดจากการเคลื่อนตัวของแผ่นเปลือกโลก เกาะส่วนใหญ่ตั้งอยู่ในบริเวณอ่าวตาเบลโซ และเป็นส่วนหนึ่งของเทศบาลอัลมิรันเต ปาดิยาส่วนเกาะบูร์โร เกาะโปรวิเดนเซีย เกาะฮิยาคัล เกาะปาฮาโรส และเกาะที่สร้างขึ้นโดยมนุษย์นั้น ตั้งอยู่บริเวณคอคอดของทะเลสาบ และเป็นของเทศบาลอื่นๆ

เกาะธรรมชาติของทะเลสาบมาราไกโบ:

• อูรันเดน - เกาะเล็กๆ
• เกาะซานคาร์ลอส (คาบสมุทร)
• เกาะซาปารา
• เกาะโทสต์
• เกาะโพรวิเดนซ์
• เกาะเปสกาโดเรส
• เกาะโลสปาฮาโรส
• เกาะเบอร์โร
• เกาะฮิคาคัล

เกาะเทียมของทะเลสาบมาราไกโบ:

• เกาะโดราดา – โครงการที่อยู่อาศัยในเขตโคกิวาโคอา เมืองมาราไคโบ
• เกาะลาซาลินา – เกาะที่สร้างขึ้นเพื่อใช้ในการเติมน้ำมันให้กับเรือบรรทุกน้ำมันในเมืองกาบิมาส เป็นเกาะเพียงแห่งเดียวในทะเลสาบแห่งนี้

สะพานเจเนอรัล ราฟาเอล อูร์ดาเนตายาว8,678 เมตร (28,471 ฟุต)เชื่อมต่อชายฝั่งตะวันตกและตะวันออกของทะเลสาบเข้าด้วยกัน ในขณะที่เปิดใช้งานในปี 1962 สะพานแห่งนี้เคยครองสถิติเป็น สะพาน คอนกรีตแบบแขวน ที่ยาวที่สุด ในโลก ตั้งอยู่ทางตอนใต้ของช่องแคบมาราไคโบ เป็นสะพานสำหรับรถยนต์เท่านั้นที่รองรับการจราจรทั้งสองทิศทาง ในขณะที่ความสูงของสะพานอนุญาตให้เรือที่มีความสูง ไม่เกิน 45 เมตร (150 ฟุต) ผ่านได้