ยุทธวิธีทางทหารครอบคลุมถึงศิลปะในการจัดระเบียบและใช้กำลังรบในสนามรบหรือใกล้สนามรบโดยเกี่ยวข้องกับการประยุกต์ใช้หน้าที่ในสนามรบสี่ประการที่เกี่ยวข้องกันอย่างใกล้ชิด ได้แก่ กำลังพลหรืออำนาจการยิงการเคลื่อนที่การป้องกันหรือความปลอดภัย และการโจมตีแบบฉับพลันยุทธวิธีเป็นหน้าที่ที่แยกต่างหากจากการบังคับบัญชาและการควบคุมและการส่งกำลังบำรุงในวิทยาศาสตร์การทหาร ร่วมสมัย ยุทธวิธีเป็นระดับต่ำสุดในสามระดับของการทำสงคราม โดยระดับที่สูงกว่าคือ ระดับ ยุทธศาสตร์และ ระดับ ปฏิบัติการตลอดประวัติศาสตร์ มีการเปลี่ยนแปลงสมดุลระหว่างหน้าที่ทางยุทธวิธีทั้งสี่ประการ โดยทั่วไปขึ้นอยู่กับการประยุกต์ใช้เทคโนโลยีทางการทหาร ซึ่งนำไปสู่หน้าที่ทางยุทธวิธีหนึ่งหรือมากกว่านั้นที่โดดเด่นในช่วงเวลาหนึ่ง โดยมักจะมาพร้อมกับความโดดเด่นของกำลังรบ ที่เกี่ยวข้องที่ถูกส่งไปประจำ การในสนามรบ เช่นทหารราบปืนใหญ่ทหารม้าหรือรถถัง^{[ 1 ]}

เริ่มต้นจากการใช้อาวุธระยะประชิดและอาวุธขว้าง เช่น กระบองและหอก บทบาทของพลังโจมตีหรืออำนาจการยิงในยุทธวิธีได้พัฒนาควบคู่ไปกับความก้าวหน้าทางเทคโนโลยี ทำให้ความสำคัญเปลี่ยนไปจากอาวุธระยะประชิดและอาวุธขว้างในระยะใกล้ ไปสู่อาวุธยิงระยะไกล โดยทั่วไปแล้วพลังโจมตีทางจลน์มักมาจากดาบ หอก หอกซัด และธนู จนกระทั่งชาวโรมัน นำ ปืน ใหญ่เข้ามาใช้ จนถึงกลางศตวรรษที่ 19 พลังยิงของทหารราบยังไม่สูงนัก หมายความว่าผลลัพธ์ของการรบมักไม่ได้ตัดสินด้วยอำนาจการยิงของทหารราบเพียงอย่างเดียว มักต้องพึ่งพา ปืนใหญ่ เพื่อสร้างพลังโจมตีทางจลน์ อย่างมีนัยสำคัญ การพัฒนาการ ยิงเป็น ชุดอย่างมีระเบียบวินัยในระยะใกล้ เริ่มปรับปรุงอำนาจการยิงของทหารราบ และชดเชยบางส่วนสำหรับระยะยิงที่จำกัด ความแม่นยำต่ำ และอัตราการยิงที่ต่ำของ ปืนคาบศิลาในยุคแรกความก้าวหน้าทางเทคโนโลยี โดยเฉพาะการนำปืนไรเฟิลมาใช้ ซึ่งใช้ในสงครามไครเมียและสงครามกลางเมืองอเมริกาส่งผลให้วิถีกระสุนราบเรียบขึ้นและมีความแม่นยำมากขึ้นในระยะไกลขึ้น พร้อมกับมีผู้บาดเจ็บล้มตายมากขึ้น การเพิ่มขึ้นของอำนาจการยิงป้องกันส่งผลให้การโจมตีของทหารราบโดยปราศจากการสนับสนุนจากปืนใหญ่ทำได้ยากขึ้นเรื่อยๆ อำนาจการยิงยังมีความสำคัญ อย่างยิ่งต่อการตรึงกำลังข้าศึกไว้เพื่อให้สามารถโจมตีได้อย่างเด็ดขาด ปืนกลเพิ่มอำนาจการยิงของทหารราบอย่างมีนัยสำคัญในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 และอำนาจการยิงเคลื่อนที่ที่ได้จากรถถัง ปืน ใหญ่ขับเคลื่อนด้วยตนเองและเครื่องบินรบก็เพิ่มขึ้นอย่างมากในศตวรรษต่อมา อาวุธของทหารราบ รถถังและยานเกราะอื่นๆ ปืนใหญ่ขับเคลื่อนด้วยตนเองอาวุธนำวิถีและเครื่องบิน เป็นส่วนประกอบของอำนาจการยิงของกองทัพสมัยใหม่^{[ 2 ]}

ความคล่องตัว ซึ่งเป็นตัวกำหนดความเร็วในการเคลื่อนที่ของกองกำลังรบนั้น ในประวัติศาสตร์ส่วนใหญ่ของมนุษยชาติถูกจำกัดด้วยความเร็วของทหารราบ แม้ว่าจะมีการขนส่งเสบียงโดยสัตว์บรรทุกก็ตาม ด้วยข้อจำกัดนี้ กองทัพส่วนใหญ่จึงไม่สามารถเดินทางได้เกิน 32 กิโลเมตร (20 ไมล์) ต่อวัน เว้นแต่จะเดินทางทางแม่น้ำ มีเพียงกองกำลังส่วนน้อย เช่นทหารม้าหรือทหารราบเบาที่ได้รับการฝึกฝนมาเป็นพิเศษเท่านั้นที่สามารถเกินขีดจำกัดนี้ได้ ข้อจำกัดด้านความคล่องตัวทางยุทธวิธีนี้ยังคงอยู่จนกระทั่งช่วงปลายสงครามโลกครั้งที่ 1เมื่อการมาถึงของรถถังได้ปรับปรุงความคล่องตัวให้เพียงพอที่จะทำให้สามารถเคลื่อนพลทางยุทธวิธีได้อย่างเด็ดขาด แม้จะมีความก้าวหน้านี้ ความคล่องตัวทางยุทธวิธีอย่างเต็มที่ก็ยังไม่เกิดขึ้นจนกระทั่งสงครามโลกครั้งที่ 2เมื่อกองกำลังยานเกราะและยานยนต์ประสบความสำเร็จอย่างน่าทึ่ง อย่างไรก็ตาม กองกำลังส่วนใหญ่ในสงครามโลกครั้งที่ 2 ยังคงพึ่งพาการขนส่งโดยใช้ม้า ซึ่งจำกัดความคล่องตัวทางยุทธวิธีภายในกองกำลังโดยรวม ความคล่องตัวทางยุทธวิธีอาจถูกจำกัดโดยการใช้สิ่งกีดขวางในสนามรบ ซึ่งมักสร้างขึ้นโดยวิศวกรทหาร^{[ 3 ]}

เกราะส่วนบุคคลถูกสวมใส่มาตั้งแต่สมัยคลาสสิกเพื่อป้องกันตนเองในระดับหนึ่ง ซึ่งต่อมาได้ขยายไปถึงการหุ้มเกราะม้าด้วย ข้อจำกัดของเกราะคือ น้ำหนักและขนาด และผลกระทบที่ตามมาต่อความคล่องตัว ตลอดจนความอดทนของมนุษย์และสัตว์ ในศตวรรษที่ 18 และ 19 เกราะส่วนบุคคลถูกละทิ้งไปเป็นส่วนใหญ่ จนกระทั่งมีการนำหมวกกันน็อค กลับมาใช้อีกครั้ง ในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1 เพื่อตอบโต้พลังการยิงของปืนใหญ่ ยานรบหุ้ม เกราะ แพร่หลายมากขึ้นในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 และหลังจากสงครามครั้งนั้น เกราะป้องกันตัวก็กลับมาใช้สำหรับทหารราบ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกองทัพตะวันตก ป้อมปราการซึ่งถูกใช้มาตั้งแต่สมัยโบราณ ให้การป้องกันโดยรวม และตัวอย่างสมัยใหม่ ได้แก่สนามเพลาะสิ่งกีดขวางลวดหนามและสนามทุ่นระเบิดเช่นเดียวกับสิ่งกีดขวาง ป้อมปราการมักถูกสร้างขึ้นโดยวิศวกรทหาร^{[ 3 ]}

การโจมตีแบบฉับพลันเป็นทั้งหน้าที่ทางจิตวิทยาและทางกายภาพของยุทธวิธี และสามารถเพิ่มประสิทธิภาพได้อย่างมากโดยการใช้ความประหลาดใจ การโจมตีแบบฉับพลันนี้เกิดขึ้นได้จากทหารราบที่บุกเข้าโจมตี รวมถึงรถม้าศึก ช้างศึกทหารม้า และยานเกราะ ซึ่งช่วยเพิ่มแรงผลักดันในการโจมตี นอกจากนี้ยังใช้ในเชิงป้องกันด้วย เช่น การยิงธนูอย่างต่อเนื่องจากพลธนูยาว ของอังกฤษ ในยุทธการอากินคอร์ตในปี 1415 ซึ่งทำให้ม้าของอัศวิน ฝรั่งเศส แตกตื่น ในสงครามสมัยใหม่ตอนต้นการใช้รูปแบบทางยุทธวิธีแบบแถวและแนวมีผลมากกว่าอำนาจการยิงของรูปแบบเหล่านั้นเพียงอย่างเดียว ในช่วงต้นของสงครามโลกครั้งที่สอง ผลกระทบจากการยิงของปืนกลและปืนใหญ่รถถังของเยอรมัน เสริมด้วยการยิงสนับสนุนทางอ้อมที่ แม่นยำ และการโจมตีทางอากาศ มักจะทำลายหน่วยของฝ่ายสัมพันธมิตรก่อนที่การโจมตีจะเริ่มต้น หรือทำให้พวกเขาล้มเหลวเนื่องจากการสูญเสียในหมู่ผู้นำหน่วยที่สำคัญ ในตัวอย่างทั้งในยุคสมัยใหม่ตอนต้นและสงครามโลกครั้งที่สอง ผลกระทบทางจิตวิทยาสะสมที่มีต่อศัตรูมักจะมากกว่าจำนวนผู้เสียชีวิตจริง^{[ 4 ]}

การพัฒนากลยุทธ์เกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงสมดุลระหว่างหน้าที่ทางยุทธวิธีทั้งสี่มาตั้งแต่สมัยโบราณ และการเปลี่ยนแปลงในด้านอำนาจการยิงและความคล่องตัวเป็นพื้นฐานสำคัญของการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ มีการเสนอแบบจำลองต่างๆ เพื่ออธิบายปฏิสัมพันธ์ระหว่างหน้าที่ทางยุทธวิธีและการครอบงำของหน่วยรบแต่ละหน่วยในช่วงเวลาต่างๆJFC Fullerเสนอ "วัฏจักรทางยุทธวิธี" สามวัฏจักรในแต่ละยุคคลาสสิกและยุคคริสเตียน สำหรับยุคหลัง เขาเสนอวัฏจักร "การโจมตีแบบสายฟ้าแลบ" ระหว่างปี 650 ถึง 1450 วัฏจักร "การโจมตีแบบสายฟ้าแลบและกระสุน" ระหว่างปี 1450–1850 และวัฏจักร "กระสุน" ตั้งแต่ปี 1850 เป็นต้นไป โดยคำนึงถึงสงครามในตะวันตกและอเมริกาเหนือ^{[ 5 ]}ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองTom Wintringhamเสนอช่วงเวลาตามลำดับเวลาหกช่วง ซึ่งสลับกันระหว่างการครอบงำของกองกำลังที่ไม่มีเกราะและกองกำลังที่มีเกราะ และเน้นแนวโน้มทางยุทธวิธีในแต่ละช่วงเวลา^{[ 1 ]}

การยิงธนูเป็นชุดจำนวนมากทำให้กำลังยิงของทหารราบกลายเป็นส่วนสำคัญในการทำสงครามของญี่ปุ่นในช่วงครึ่งหลังของศตวรรษที่ 13 ซึ่งมาก่อนการเกิดขึ้นของพลธนูยาวชาวอังกฤษ^{[ 7 ]}ความคล่องตัวและการโจมตีแบบฉับพลันของ กองทัพ มองโกลโออิรัตในการรบที่ทูมุในปี 1449 แสดงให้เห็นว่าทหารม้ายังคงสามารถเอาชนะทหารราบจำนวนมากได้^{[ 8 ]}ในประเพณีการทำสงครามทั้งของยุโรปและตะวันออก การเกิดขึ้นของดินปืนในช่วงปลายยุคกลางและต้นยุคใหม่ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างไม่หยุดยั้งไปสู่กำลังยิงของทหารราบซึ่งกลายเป็น "อาวุธที่เด็ดขาด หากไม่ใช่อาวุธหลัก" ในสนามรบ^{[ 9 ]} ตัวอย่างเช่น ผลกระทบที่สำคัญของ พลปืนคาบศิลาจำนวนมากในการรบที่นางาชิโนะในปี 1575 ^{[ 10 ]}

การประสานงานของเหล่าทัพต่างๆ เพื่อให้บรรลุภารกิจทางยุทธวิธีเรียกว่า ยุทธวิธี ผสมวิธีหนึ่งในการวัดประสิทธิผลทางยุทธวิธีคือขอบเขตของการบูรณาการเหล่าทัพ รวมถึงการบินทางทหาร ในสนามรบ หลักการสำคัญของยุทธวิธีผสมที่มีประสิทธิภาพคือ เพื่อให้บรรลุศักยภาพสูงสุด องค์ประกอบทั้งหมดของทีมผสมจำเป็นต้องมีความคล่องตัวในระดับเดียวกัน และมีอำนาจการยิงและการป้องกันที่เพียงพอ ประวัติศาสตร์ของการพัฒนายุทธวิธีผสมนั้นเต็มไปด้วยบทเรียนที่เจ็บปวดและมีค่าใช้จ่ายสูง ตัวอย่างเช่น ในขณะที่ผู้บัญชาการชาวเยอรมันในสงครามโลกครั้งที่สองเข้าใจหลักการสำคัญของยุทธวิธีผสมที่กล่าวมาข้างต้นตั้งแต่เริ่มต้น ผู้บัญชาการชาวอังกฤษกลับตระหนักถึงเรื่องนี้ช้ากว่า ยุทธวิธีผสมที่ประสบความสำเร็จต้องอาศัยการฝึกฝนร่วมกันของเหล่าทัพต่างๆ และความคุ้นเคยกับขีดความสามารถของกันและกัน^{[ 11 ]}

ตั้งแต่ช่วงปลายสงครามโลกครั้งที่ 1 อำนาจทางอากาศได้นำมาซึ่งการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญต่อยุทธวิธีทางทหาร สงครามโลกครั้งที่ 2 ได้เห็นการพัฒนาการสนับสนุนทางอากาศระยะใกล้ซึ่งช่วยเพิ่มประสิทธิภาพของกองกำลังภาคพื้นดินอย่างมากด้วยการใช้อำนาจการยิงทางอากาศการลาดตระเวน ทางยุทธวิธีที่ดีขึ้น และการสกัดกั้นอำนาจทางอากาศของฝ่ายตรงข้าม นอกจากนี้ยังทำให้สามารถส่งเสบียงให้กับกองกำลังภาคพื้นดินทางอากาศได้ ซึ่งอังกฤษทำได้สำเร็จในระหว่างการรบในพม่าแต่ไม่ประสบความสำเร็จสำหรับเยอรมันในการรบที่สตาลินกราดหลังสงครามโลกครั้งที่ 2 เครื่องบินปีกหมุน มีผลกระทบอย่างมากต่ออำนาจการยิงและความคล่องตัว โดยประกอบเป็นกำลังรบที่สำคัญในกองทัพหลายแห่ง เครื่องบิน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเครื่องบินที่ปฏิบัติการในระดับความสูงต่ำหรือปานกลาง ยังคงมีความเสี่ยงต่อ ระบบป้องกันภัยทางอากาศภาคพื้นดินเช่นเดียวกับเครื่องบินอื่นๆ^{[ 11 ]}

การปฏิบัติการ ด้วยร่มชูชีพและเครื่องร่อนรวมถึงอากาศยานปีกหมุน ได้มอบความคล่องตัวที่สำคัญแก่กองกำลังภาคพื้นดิน แต่ความคล่องตัว การป้องกัน และอำนาจการยิงที่ลดลงของทหารที่ส่งทางอากาศเมื่อลงจอดแล้ว ได้จำกัดประโยชน์ทางยุทธวิธีของการปฏิบัติการ โอบล้อมในแนวดิ่งหรือ การโจมตีทางอากาศ ดังกล่าว สิ่งนี้ได้รับการพิสูจน์แล้วในระหว่าง ปฏิบัติการมาร์เก็ตการ์เดนในเดือนกันยายน พ.ศ. 2487 และในระหว่างสงครามเวียดนามในกรณีหลังนี้ แม้จะมีอำนาจการยิงเพิ่มเติมจากเฮลิคอปเตอร์ติดอาวุธและความสามารถในการเคลื่อนย้ายผู้บาดเจ็บอย่างรวดเร็วโดยการอพยพทางการแพทย์ทางอากาศก็ตาม^{[ 12 ]}

ยุทธวิธีทางทหารตอบคำถามเกี่ยวกับวิธีที่ดีที่สุดในการวางกำลังและใช้กำลังในระดับเล็ก^{[ 13 ]}การปฏิบัติบางอย่างไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปตั้งแต่เริ่มต้นสงคราม เช่นการโจมตีการซุ่มโจมตีการปะทะ การโอบล้อมการลาดตระเวนการสร้างและใช้สิ่งกีดขวางและแนวป้องกัน เป็นต้น การใช้พื้นที่ให้เกิดประโยชน์สูงสุดก็ไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปมากนักเช่นกัน ที่สูง แม่น้ำ บึง ช่องเขา จุดคอขวด และที่กำบังตามธรรมชาติ สามารถนำมาใช้ได้หลายวิธี ก่อนศตวรรษที่สิบเก้า ยุทธวิธีทางทหารหลายอย่างจำกัดอยู่เฉพาะในสนามรบเช่น วิธีการเคลื่อนพลหน่วยระหว่างการต่อสู้ในพื้นที่โล่ง ปัจจุบันมียุทธวิธีเฉพาะสำหรับหลายสถานการณ์ เช่น การรักษาความปลอดภัยห้องในอาคาร

การเปลี่ยนแปลงทางเทคโนโลยีอาจทำให้กลยุทธ์ที่มีอยู่ล้าสมัย และการเปลี่ยนแปลงทางสังคมอาจทำให้เป้าหมายและวิธีการทำสงครามเปลี่ยนไป ซึ่งต้องใช้กลยุทธ์ใหม่ กลยุทธ์กำหนดวิธีการติดอาวุธและฝึกฝนทหาร ดังนั้นเทคโนโลยีและสังคมจึงมีอิทธิพลต่อการพัฒนาประเภทของทหารหรือนักรบตลอดประวัติศาสตร์ เช่นทหารฮอปไลต์ของกรีก ทหาร โรมันอัศวินยุคกลาง พล ธนูบนหลังม้า ของชาวเติร์ก-มองโกล พลธนู หน้าไม้ของจีนหรือ ทหาร ม้าอากาศแต่ละประเภท – ด้วยข้อจำกัดของอาวุธการขนส่งและสภาพแวดล้อมทางสังคม – จะใช้สนามรบแตกต่างกัน แต่โดยทั่วไปแล้วจะแสวงหาผลลัพธ์เดียวกันจากการใช้กลยุทธ์ สงครามโลกครั้งที่หนึ่งบังคับให้เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในกลยุทธ์ เนื่องจากความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีทำให้กลยุทธ์ก่อนหน้านี้ไร้ประโยชน์^{[ 14 ]}

ยุทธวิธี "เขตสีเทา" กำลังถูกนำมาใช้กันอย่างแพร่หลายมากขึ้น ซึ่งรวมถึง "ทุกอย่างตั้งแต่การทูตแบบใช้กำลังและการบีบบังคับทางเศรษฐกิจ ไปจนถึงการบิดเบือนสื่อและการโจมตีทางไซเบอร์ ไปจนถึงการใช้กองกำลังกึ่งทหารและกองกำลังตัวแทน" ชื่อ "เขตสีเทา" มาจากความคลุมเครือระหว่างการป้องกันกับการโจมตี รวมถึงความคลุมเครือระหว่างการรักษาสันติภาพกับการทำสงคราม^{[ 15 ]}

• รายชื่อยุทธวิธีทางทหาร
• อาวุธต่อสู้

• ยุทธวิธีนาวิกโยธินร่วมสมัยสำหรับการทำสงคราม
• ยุทธวิธีและกลยุทธ์ของนโปเลียน
• ปฏิบัติการของหน่วยขนาดเล็กในระหว่างการรุกรานรัสเซียของเยอรมนี