ชาอัดหรือที่เรียกว่าชาก้อนชาอัดหรือชาอัดเม็ดขึ้นอยู่กับรูปร่างและขนาด คือ ชาที่ทำจากใบชาดำชาเขียวหรือ ใบ ชาหมัก แล้ว ทั้งแบบเต็มใบหรือบดละเอียด บรรจุในแม่พิมพ์และอัดเป็นก้อน นี่เป็นรูปแบบชาที่ผลิตและใช้กันมากที่สุดในจีน โบราณ ก่อนราชวงศ์หมิงแม้ว่าในปัจจุบันจะผลิตชาก้อนน้อยลง แต่ชาหมักหลายชนิด เช่น ชาผู่เอ๋อร์ยังคงพบได้ทั่วไปในรูปทรงก้อน แผ่น และรูปทรงอัดอื่นๆ ชาก้อนสามารถนำมาชงเป็นเครื่องดื่ม เช่น ชา หรือรับประทานเป็นอาหาร และในอดีตยังเคยใช้เป็นสกุลเงินอีกด้วย

ในจีนโบราณ ชาอัดมักทำจากใบชาที่แห้งสนิทและบดละเอียด แล้วอัดเป็นก้อนหรือรูปทรงต่างๆ แม้ว่าจะมีการใช้ใบชาที่แห้งบางส่วนและใบชาทั้งใบด้วยก็ตาม ก้อนชาบางชนิดยังผสมกับสารยึดเกาะ เช่นแป้งเลือดหรือปุ๋ยคอกเพื่อรักษารูปทรงให้ดียิ่งขึ้น เพื่อให้ทนทานต่อการใช้งานเป็นเงินตรา^{[ 1 ]} ก้อนชาที่ทำขึ้นใหม่จะถูกนำไปทิ้งไว้ให้แห้งและ บ่มก่อนที่จะนำไปขายหรือแลกเปลี่ยน ก้อนชาเป็นที่นิยมในการค้าขายในเอเชียก่อนศตวรรษที่ 19 เนื่องจากมีขนาดกะทัดรัดกว่าและเสียหายยากกว่าชาใบหลวม ซึ่งเป็นสิ่งสำคัญในการขนส่งทางบกโดยกองคาราวานบน เส้นทาง ค้า ชา

ชาอัดก้อนยังคงผลิตอยู่ในปัจจุบันเพื่อใช้ดื่ม เช่น ชา ผู่เอ๋อร์รวมถึงใช้เป็นของที่ระลึกและของแปลกใหม่ แม้ว่าชาอัดก้อนส่วนใหญ่ที่ผลิตในยุคปัจจุบันมักทำจากใบชาทั้งใบก็ตาม ชาอัดก้อนมีรูปแบบดั้งเดิมหลากหลายรูปแบบ ซึ่งหลายรูปแบบยังคงผลิตอยู่จนถึงปัจจุบัน ก้อนชาทรงโดมขนาด 100 กรัม (ขนาดมาตรฐาน) เรียกว่าตั่วฉา (沱茶) ซึ่งแปลได้หลายวิธี บางครั้งแปลว่า "ชารังนก" หรือ "ชาถ้วย" ก้อนชาทรงโดมขนาดเล็กที่มีรอยบุ๋มด้านล่างพอสำหรับชงชาหนึ่งกาหรือหนึ่งถ้วย เรียกว่า เสี่ยวตั่วฉา (小沱茶; คำแรกหมายถึง 'เล็ก') ซึ่งมักมีน้ำหนัก 3-5 กรัม ส่วนชิ้นที่ใหญ่กว่าประมาณ 357 กรัม ซึ่งอาจเป็นแผ่นกลมที่มีรอยบุ๋ม เรียกว่าปิงฉา (饼茶, แปลตรงตัวว่า 'ชาบิสกิต' หรือ 'ชาเค้ก') ก้อนชาสี่เหลี่ยมขนาดใหญ่และแบนเรียกว่าฟางฉา (方茶, แปลตรงตัวว่า 'ชาสี่เหลี่ยม')

ในการผลิตชาอัดก้อน ขั้นแรกจะนำชาบดหรือชาทั้งเมล็ดไปนึ่ง จากนั้นจึงนำไปใส่ในเครื่องอัดชนิดต่างๆ และอัดให้เป็นก้อนแข็ง เครื่องอัดเหล่านี้อาจทิ้งร่องรอยไว้บนชาตามที่ต้องการ เช่น ลวดลายศิลปะ หรือเพียงแค่ลวดลายของผ้าที่ใช้อัดชา ชาอัดก้อนแบบผงหลายชนิดจะถูกทำให้ชุ่มด้วยน้ำซาวข้าวในระหว่างการอัดเพื่อให้ผงชาเกาะตัวกัน จากนั้นจึงนำก้อนชาที่อัดแล้วไปตากให้แห้งในที่เก็บจนกว่าความชื้นจะระเหยออกไปในระดับที่เหมาะสม

แม้ว่าชาวจีนจะมองว่าเป็นผลิตภัณฑ์ด้อยคุณภาพ แต่ชาวทิเบตกลับชื่นชอบชาอัดก้อนเป็นอย่างมาก เนื่องจากมีรสชาติเข้มข้น ซึ่งเข้ากันได้ดีเป็นพิเศษกับเนยจากนมจามรี ที่เหม็นหืน ซึ่งพวกเขานำมาผสมกับชา ชาอัดก้อนไม่ได้ประกอบด้วยเฉพาะใบชาที่เราเรียกกันเท่านั้น แต่ยังรวมถึงใบที่หยาบกว่าและกิ่งก้านบางส่วนของพุ่มไม้ ตลอดจนใบและผลของพืชและต้นไม้อื่นๆ (เช่น ต้นอัลเดอร์) ส่วนผสมนี้จะถูกนึ่ง ชั่งน้ำหนัก และอัดเป็นก้อนแข็ง ซึ่งบรรจุในเสื่อหยาบเป็นชุดย่อยละสี่ก้อน ห่อสี่เหลี่ยมผืนผ้าเหล่านี้มีน้ำหนักระหว่าง 22 ถึง 26 ปอนด์ คุณภาพของชาจะมีผลต่อน้ำหนักเล็กน้อย และถูกขนส่งไปยังคังติ้งโดยคนงาน^{[ 2 ]}

ชาอัดก้อนจะถูกบรรจุ [ในคังติง ] ทั้งในลานบ้านหรือบนถนนด้านนอก และเป็นกระบวนการที่ค่อนข้างซับซ้อน เมื่อคนงานขนชามาจากหย่าอัน จะต้องนำมาบรรจุใหม่ก่อนที่จะส่งไปยังต่างจังหวัด เพราะในสัมภาระของคนงาน หน่วยย่อยมาตรฐานคืออิฐสี่ก้อนที่มัดรวมกัน และรูปร่างเหล่านี้จะไม่เหมาะสมสำหรับการขนส่งโดยสัตว์ ดังนั้นจึงต้องตัดเป็นสองส่วนก่อน แล้วนำมารวมกันเป็นกลุ่มละสามก้อน เหลือสิ่งที่เรียกว่า"กัม"ซึ่งเป็นสัมภาระครึ่งหนึ่งของจามรี ชาที่จะบริโภคในเร็วๆ นี้จะบรรจุในลังเสื่อแบบหลวมๆ แต่กัมซึ่งจะส่งไปยังจุดหมายปลายทางที่ห่างไกล บางทีอาจจะถึงลาซาจะถูกเย็บในถุงยาคิเดส^{[ 3 ]}

เนื่องจากชาอัดก้อนมีความหนาแน่นและเหนียว จึงนิยมบริโภคหลังจากหักเป็นชิ้นเล็กๆ แล้วนำไปต้ม ตามธรรมเนียมในสมัยราชวงศ์ถัง นิยมบดชาอัดก้อนให้เป็นผงละเอียด มรดกของการใช้ชาอัดก้อนในรูปแบบผงยังคงปรากฏให้เห็นในผงชาเขียวมัทฉะของญี่ปุ่น ในปัจจุบัน รวมถึงใบชาบดที่ใช้ในเล่ยฉา (擂茶) ซึ่งเป็นเครื่องดื่มที่ชาวฮักกาและบางกลุ่มในมณฑลหูหนาน รับประทาน

ในจีนโบราณ การใช้ก้อนชานั้นเกี่ยวข้องกับสามขั้นตอนแยกกัน:

1. การคั่ว : โดยปกติแล้วจะนำก้อนชามาหักเป็นชิ้นเล็กๆ แล้วนำไปคั่วบนไฟก่อน ซึ่งอาจทำเพื่อฆ่าเชื้อโรคในก้อนชาและทำลายเชื้อราหรือแมลงที่อาจเกิดขึ้นขณะเก็บก้อนชาไว้ในโกดังหรือห้องเก็บของโดยไม่มีฝาปิด หรือในภาชนะปิดมิดชิดใต้ดิน การคั่วยังช่วยเพิ่มรสชาติที่อร่อยให้กับเครื่องดื่มที่ได้อีกด้วย
2. การบด : นำก้อนชาคั่วมาบดให้เป็นผงละเอียด
3. การตี : นำผงชามาผสมกับน้ำร้อนแล้วตีให้เกิดฟองด้วยตะกร้อมือก่อนเสิร์ฟ ขณะดื่มจะได้เพลิดเพลินไปกับสีสันและลวดลายที่เกิดจากผงชา

ในยุคปัจจุบัน ชา ผู่เอ๋อร์แบบก้อนจะถูกบด บิ่น หรือหัก แล้วนำไปชงโดยตรงหลังจากล้างอย่างทั่วถึง กระบวนการคั่ว บด และตีเพื่อชงชาจากก้อนชาได้กลายเป็นเรื่องที่ไม่นิยมแล้ว

ต็อกชา ( 떡차 ;แปลตรงตัว ว่า'ชาเค้ก' )หรือเรียกอีกอย่างว่าบยองชา ( 병차 ;餠茶;แปลตรงตัวว่า ' ชาเค้ก' )เป็นชาประเภทที่ผลิตและบริโภคกันมากที่สุดในเกาหลียุคก่อนสมัยใหม่ ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}ชาอัดที่ทำเป็นรูปทรงเยอพจอนซึ่งเป็นเหรียญที่มีรู เรียกว่าดงชา ( 돈차 ;แปลตรงตัว ว่า'ชาเงิน' )จอนชา ( 전차 ;錢茶;แปลตรงตัวว่า ' ชาเงิน' )หรือชองแทจอน ( 청태전 ;靑苔錢;แปลตรงตัวว่า ' เหรียญมอสเขียว' ) ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} Borim-cha ( 보림차 ;寶林茶) หรือ Borim-baengmo-cha ( 보림백모차 ;寶林白茅茶) ตั้งชื่อตามบ้านเกิดวัด Borimใน Jangheung จังหวัดชอลลาใต้เป็นต็อกชา ที่ได้ รับ ^{ความนิยม [ 10 ]}

ก้อนชาถูกนำมาใช้เป็นอาหารในบางส่วนของเอเชียกลางและทิเบตทั้งในอดีตและปัจจุบัน ในทิเบต จะมีการหักชิ้นส่วนของชาจากก้อนชาแล้วนำไปต้มในน้ำข้ามคืน บางครั้งก็ใส่เกลือ ด้วย น้ำชาเข้มข้นที่ได้จะถูกผสมกับเนยครีม หรือนม และเกลือเล็กน้อยเพื่อทำเป็นชาเนยซึ่งเป็นอาหารหลักของชาวทิเบต^{[ 1 ]}

ชาที่ผสมกับซัมปะเรียกว่า ปา (Pah) โดยจะนำส่วนผสมมานวดในชามเล็กๆ ปั้นเป็นก้อนกลมๆ แล้วรับประทาน บางเมืองในจังหวัดฟุกุอิประเทศญี่ปุ่นมีอาหารที่คล้ายกับซัมปะคือ ชาเข้มข้นผสมกับแป้งธัญพืช อย่างไรก็ตาม ชาที่ใช้อาจจะทำจากก้อนชาหรือไม่ก็ได้

ในบางพื้นที่ของมองโกเลียและเอเชียกลาง มีการนำส่วนผสมของชาอัดก้อนบด แป้งธัญพืช และน้ำเดือดมารับประทานโดยตรง มีข้อเสนอแนะว่าการรับประทานชาทั้งก้อนจะช่วยให้ได้รับใยอาหาร ที่จำเป็น ซึ่งมักขาดแคลนในอาหารประจำวัน

เนื่องจากชาเป็น สินค้าที่มีมูลค่าสูงในหลายส่วนของเอเชีย ก้อนชาจึงถูกใช้เป็นสกุลเงินในประเทศจีนทิเบตมองโกเลียและเอเชียกลางซึ่งคล้ายคลึงกับการใช้ก้อนเกลือเป็นสกุลเงินในบางส่วนของแอฟริกา อันที่จริงแล้ว ก้อนชาเป็นสกุลเงินที่นิยมใช้มากกว่าเหรียญโลหะสำหรับชนเผ่าเร่ร่อนในมองโกเลียและไซบีเรียชาไม่เพียงแต่ใช้เป็นเงินและรับประทานเป็นอาหารในยามอดอยากเท่านั้น แต่ยังสามารถนำมาต้มเป็นยาที่เชื่อกันว่ามีประโยชน์ในการรักษาอาการไอและหวัดได้อีกด้วย จนกระทั่งสงครามโลกครั้งที่สองก้อนชายังคงถูกใช้เป็นสกุลเงินที่รับประทานได้ในไซบีเรีย^{[ 1 ]}

ก้อนชาสำหรับทิเบตส่วนใหญ่ผลิตในพื้นที่หย่าอัน (เดิมชื่อหย่าโจวฟู่) ในมณฑลเสฉวน ก้อนชาผลิตออกมาห้าคุณภาพที่แตกต่างกันและมีมูลค่าตามนั้น ก้อนชาชนิดที่ใช้เป็นสกุลเงินกันมากที่สุดในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 และต้นศตวรรษที่ 20 คือก้อนชาคุณภาพที่สาม ซึ่งชาวทิเบตเรียกว่าbrgyad pa ('ที่แปด') เพราะครั้งหนึ่งมันมีมูลค่าเท่ากับ เหรียญเงินมาตรฐานของ ทิเบต แปดเหรียญ (เหรียญเงินมาตรฐานของทิเบตซึ่งมีน้ำหนักประมาณ 5.4 กรัม) ในลาซาก้อนชามาตรฐานนี้ยังถูกส่งออกโดยทิเบตไปยังภูฏานและลาดักห์ด้วย^{[ 11 ]}

เนื้อเยื่อของต้นชาทั้งหมดจะสะสมฟลูออไรด์ในระดับหนึ่ง ก้อนชาที่ทำจากใบชาและลำต้นเก่าสามารถสะสมฟลูออไรด์ได้ในปริมาณมาก ซึ่งอาจทำให้ไม่ปลอดภัยสำหรับการบริโภคในปริมาณมากหรือเป็นเวลานาน การใช้ชาดังกล่าวทำให้เกิดโรคฟลูออโรซิสซึ่งเป็นรูปแบบหนึ่งของพิษฟลูออไรด์ที่ส่งผลต่อกระดูกและฟัน ในพื้นที่ที่มีการบริโภคชาก้อนสูง เช่น ทิเบต^{[ 12 ]}

• เงินชาของจีน โดย เคน เบรสเซ็ตต์ สมาคมเงินตราดั้งเดิมนานาชาติ 28 เมษายน 2544