เสาอากาศและหอส่งสัญญาณวิทยุโดยทั่วไปเป็นโครงสร้างสูงที่ออกแบบมาเพื่อรองรับเสาอากาศสำหรับการสื่อสารโทรคมนาคมและการออกอากาศรวมถึงโทรทัศน์มีสองประเภทหลัก ได้แก่ โครงสร้างแบบมีสายยึดและโครงสร้างแบบตั้งได้เอง เสาอากาศเหล่านี้เป็นหนึ่งในโครงสร้างที่มนุษย์สร้างขึ้นที่สูงที่สุด มักตั้งชื่อเสาอากาศตามชื่อองค์กรออกอากาศที่สร้างขึ้นในตอนแรกหรือที่ใช้งานอยู่ในปัจจุบัน

เสาส่งสัญญาณหรือหอส่งสัญญาณ คือเสาหรือหอโลหะที่จ่ายพลังงานไฟฟ้าและทำหน้าที่เป็นเสาอากาศส่งสัญญาณ

คำว่า "เสา" และ "หอคอย" มักใช้แทนกันได้ อย่างไรก็ตาม ในทางวิศวกรรมโครงสร้างหอคอยคือโครงสร้างที่รองรับตัวเองหรือ โครงสร้าง แบบยื่นในขณะที่เสาจะถูกยึดไว้ด้วยสายยึดหรือลวดดึง^{[ 1 ]}

เสา​

เสาแบบมีสายยึดคือโครงสร้างที่บางและไม่มีความแข็งแรงเพียงพอที่จะตั้งอยู่ได้โดยปราศจากสิ่งค้ำยัน จึงใช้สายยึดเพื่อความมั่นคง สามารถติดตั้งบนพื้นดินหรือบนยอดอาคารได้เสา โดยทั่วไป ทำจากโครงเหล็กหรือเหล็กท่อ เสาแบบมีสายยึดมักมีราคาถูกกว่าในการสร้าง แต่ต้องใช้พื้นที่โดยรอบมากขึ้นเพื่อรองรับสายยึด

หอคอย​

เป็นโครงสร้างที่รองรับตัวเองได้ อาจติดตั้งบนดาดฟ้าก็ได้ ซึ่งทำหน้าที่เดียวกันคือการยกเสาอากาศส่งสัญญาณขึ้นไปที่ความสูงที่ใช้งานได้ เนื่องจากไม่จำเป็นต้องใช้พื้นที่ดินในการยึดสายโยง หอคอยจึงมักใช้ในเมืองที่มีพื้นที่จำกัด^{[ a ]}

มีโครงสร้างบางแบบที่เป็นแบบตั้งอิสระบางส่วนและยึดด้วยสายยึดบางส่วน เรียกว่าเสายึดเพิ่มเติมตัวอย่างเช่น:

หอคอยเกอร์แบรนดี้

ประกอบด้วยหอคอยที่ตั้งอยู่ได้ด้วยตัวเอง โดยมีเสาที่ยึดด้วยสายยึดอยู่ด้านบน

อาคารบลอว์-น็อกซ์

หอคอยจำนวนน้อยที่ยังคงตั้งอยู่นั้นกลับมีลักษณะตรงกันข้าม คือส่วนล่างถูกยึดไว้ด้วยเชือก ส่วนด้านบนตั้งอยู่โดยอิสระ

Zendstation Smilde

เป็นหอคอยสูงที่มีเสาหลักยึดอยู่ด้านบน โดยมีสายยึดทอดลงสู่พื้นดิน

ตอร์เร เด คอลเซโรลา

เป็นเสาโทรคมนาคมที่มีสายยึด โดยมีเสาหลักอยู่ด้านบนซึ่งส่วนของเสาไม่ได้ตั้งอยู่โดยอิสระ

การทดลองการสื่อสารทางวิทยุ ครั้งแรก ดำเนินการโดยGuglielmo Marconiเริ่มต้นในปี 1894 ในปี 1895–1896 เขาได้ประดิษฐ์เสาอากาศโมโนโพลแนวตั้งหรือเสาอากาศ Marconiซึ่งในตอนแรกเป็นลวดที่แขวนจากเสาไม้สูง เขาพบว่ายิ่งแขวนเสาอากาศสูงเท่าไร เขาก็ยิ่งส่งสัญญาณได้ไกลมากขึ้นเท่านั้น ซึ่งเป็นการตระหนักถึงความจำเป็นของความสูงในเสาอากาศเป็นครั้งแรก วิทยุเริ่มถูกนำมาใช้ในเชิงพาณิชย์สำหรับ การสื่อสาร ทางวิทยุโทรเลขราวปี 1900 ^{[ 2 ]}

20 ปีแรกของวิทยุเชิงพาณิชย์ถูกครอบงำโดย สถานี วิทยุโทรเลขซึ่งส่งสัญญาณในระยะทางไกลโดยใช้ความยาวคลื่น ที่ยาวมาก ใน ย่าน ความถี่ต่ำมาก – คลื่นที่ยาวมากจนแทบไม่ได้ใช้งานในปัจจุบัน เนื่องจากความยาวคลื่นที่มากเป็นพิเศษนั้นยาวหนึ่งถึงหลายกิโลเมตร แม้แต่เสาอากาศที่สูงที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ก็ยังสั้นเกินไปในทางไฟฟ้าและส่งผลให้มีความต้านทานการแผ่รังสี ต่ำมาก (เพียง 5~25 โอห์ม) ในเสาอากาศใดๆ ความต้านทานการแผ่รังสีต่ำจะนำไปสู่การสูญเสียพลังงานมากเกินไปในระบบพื้นดิน โดยรอบ เนื่องจากเสาอากาศที่มีความต้านทานต่ำไม่สามารถแข่งขันกับพลังงานของพื้นดินที่มีความต้านทานสูงได้อย่างมีประสิทธิภาพ เพื่อชดเชยบางส่วน สถานี วิทยุโทรเลขจึงใช้เสาอากาศแบบแบน ขนาดใหญ่ที่มีตัวเก็บประจุอยู่ด้านบน ซึ่งประกอบด้วยสายไฟแนวนอนที่ขึงระหว่างหอเหล็กหลายต้นสูง 100–300 เมตร (330–980 ฟุต) เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพ^{[ 2 ] (หน้า 77–78)}

การออกอากาศวิทยุAMเริ่มขึ้นราวปี 1920 การจัดสรร ความถี่ คลื่นกลางสำหรับการออกอากาศทำให้เกิดความเป็นไปได้ในการใช้เสาอากาศแนวตั้งเดี่ยวโดยไม่ต้องมีสายรับน้ำหนักด้านบน เสาอากาศที่ใช้ในการออกอากาศตลอดช่วงทศวรรษ 1920 คือเสาอากาศรูปตัว Tซึ่งประกอบด้วยเสา 2 ต้นพร้อมสายรับน้ำหนักด้านบนที่ขึงอยู่ระหว่างเสาทั้งสอง ทำให้ต้องใช้ต้นทุนการก่อสร้างและพื้นที่ดินเป็นสองเท่าของเสาอากาศเดี่ยว^{[ 2 ] (หน้า 77–78)}ในปี 1924 Stuart Ballantineได้ตีพิมพ์เอกสารสำคัญ 2 ฉบับ ซึ่งนำไปสู่การพัฒนาเสาอากาศแบบเสาเดี่ยว^{[ 2 ] (หน้า 77–78)}ในฉบับแรก เขาได้คำนวณความต้านทานการแผ่รังสีของตัวนำแนวตั้งเหนือระนาบพื้นดิน [ ^{3 ] (หน้า 833–839)} เขาพบว่าความต้านทานการแผ่รังสีเพิ่มขึ้นถึงค่าสูงสุดที่ความยาว⁠ 1 /2ความยาวคลื่น ดังนั้นเสาที่มีความยาวประมาณนั้นจึงมีความต้านทานขาเข้า ที่สูงกว่าความต้านทานพื้นดินมาก ซึ่งช่วยลดสัดส่วนของกำลังส่งที่สูญเสียไปในระบบภาคพื้นดินโดยไม่ได้รับความช่วยเหลือจากโหลดด้านบนแบบคาปาซิทีฟ ในบทความฉบับที่สองในปีเดียวกันนั้น เขาได้แสดงให้เห็นว่าปริมาณพลังงานที่แผ่กระจายในแนวนอนในคลื่นพื้นดินถึงจุดสูงสุดที่ความสูงของเสาประมาณ ⁠ 5 /8ความยาวคลื่น [ ^{3 ] (}หน้า^823–832)

ภายในปี พ.ศ. 2473 ค่าใช้จ่ายของเสาอากาศรูปตัว Tทำให้ผู้แพร่กระจายเสียงหันมาใช้ เสาอากาศ แบบเสาส่งคลื่นซึ่งโครงสร้างโลหะของเสาเองทำหน้าที่เป็นเสาอากาศ^{[ 2 ] (หน้า 79–81)} หนึ่งในประเภทแรกที่ใช้คือเสาแบบคานยื่นรูปเพชรหรือเสา Blaw-Knox ซึ่ง มีรูปทรงเพชร ( รูป ทรงสี่เหลี่ยมขนมเปียกปูน ) ทำให้มีความแข็งแรง จึง ต้องการ สายยึด เพียงชุดเดียว ที่บริเวณเอวที่กว้าง ปลายแหลมด้านล่างของเสาอากาศสิ้นสุดลงที่ฉนวนเซรามิกขนาดใหญ่ในรูปทรงข้อต่อแบบลูกบอลและเบ้าบนฐานคอนกรีต เพื่อลดโมเมนต์ดัดบนโครงสร้าง เสาอากาศแบบครึ่งคลื่นต้นแรกที่มีความสูง 665 ฟุต (203 เมตร) ถูกติดตั้งที่ เครื่องส่งสัญญาณ 50  กิโลวัตต์ ของสถานีวิทยุ WABCที่เมืองเวย์น รัฐนิวเจอร์ซีย์ในปี 1931 ^{[ 4 ] [ 5 ]} ในช่วงทศวรรษ 1930 พบว่ารูปทรงเพชรของเสา Blaw-Knox มีการกระจายกระแสไฟฟ้าที่ไม่เหมาะสม ซึ่งทำให้กำลังที่ปล่อยออกมาเพิ่มขึ้นในมุมสูง ส่งผลให้เกิดการลดทอนสัญญาณเนื่องจากหลายเส้นทางในพื้นที่รับฟัง^{[ 2 ] (หน้า 79–81)}ในช่วงทศวรรษ 1940 อุตสาหกรรมการออกอากาศ AM ได้ละทิ้งการออกแบบ Blaw-Knox และหันมาใช้เสาโครงสร้างแบบแคบที่มีหน้าตัดสม่ำเสมอซึ่งใช้ในปัจจุบัน ซึ่งมีรูปแบบการแผ่รังสีที่ดีกว่า

การเติบโตของ การออกอากาศ วิทยุและโทรทัศน์ ระบบ FM ในช่วงทศวรรษ 1940-1950 ทำให้เกิดความต้องการเสาอากาศที่สูงขึ้นไปอีก การออกอากาศระบบ AM ในยุคแรกใช้ คลื่น ความถี่ต่ำ (LF)และ คลื่นความถี่ กลาง (MF)ซึ่งคลื่นวิทยุแพร่กระจายในรูปของคลื่นพื้นดินที่ตามแนวพื้นผิวโลก คลื่นที่อยู่ใกล้พื้นดินนี้ทำให้สัญญาณสามารถเดินทางไปได้ไกลเกินขอบฟ้า หลายร้อยกิโลเมตร อย่างไรก็ตาม เครื่องส่งสัญญาณ FM และโทรทัศน์รุ่นใหม่ใช้ คลื่นความถี่ สูง (VHF)ซึ่งคลื่นวิทยุเดินทางโดยอาศัยเส้นสายตาดังนั้นจึงถูกจำกัดด้วยขอบฟ้าที่มองเห็นได้วิธีเดียวที่จะครอบคลุมพื้นที่ขนาดใหญ่ได้คือการยกเสาอากาศให้สูงพอที่จะมีเส้นทางเส้นสายตาไปยังพื้นที่เหล่านั้น

จนถึงวันที่ 8 สิงหาคม พ.ศ. 2534 เสาอากาศวิทยุวอร์ซอเป็นโครงสร้างที่มีฐานรองรับที่สูงที่สุดในโลกบนบก การพังทลายของเสาดังกล่าวทำให้เสาอากาศ KVLY/KTHI-TV กลาย เป็นเสาที่สูงที่สุดแทน มีโครงสร้างวิทยุมากกว่า 50 แห่งในสหรัฐอเมริกาที่มีความสูง 600 เมตร ( 1,968.5 ฟุต ) หรือสูงกว่า^{[ 6 ]}

โครงสร้างเหล็กแบบตะแกรงเป็นรูปแบบการก่อสร้างที่แพร่หลายที่สุด มีความแข็งแรงสูง น้ำหนักเบา ทนทานต่อลม และประหยัดวัสดุ ตะแกรงรูปสามเหลี่ยมเป็นที่นิยมมากที่สุด และตะแกรงรูปสี่เหลี่ยมก็ใช้กันอย่างแพร่หลายเช่นกันมักใช้ เสาที่มี สายยึดสายยึดจะรับแรงด้านข้าง เช่น แรงลม ทำให้เสามีขนาดแคบและสร้างได้ง่าย

เมื่อสร้างเป็นหอคอย โครงสร้างอาจมีด้านขนานกันหรือค่อยๆ เรียวลงตามความสูงบางส่วนหรือทั้งหมด เมื่อสร้างจากหลายส่วนที่ค่อยๆ เรียวลงอย่างรวดเร็วตามความสูง ดังเช่นหอไอเฟลหอคอยนั้นเรียกว่าหอคอยแบบไอเฟลตัวอย่างเช่น หอคอย คริสตัลพาเลซในลอนดอน

เสาแบบมีสายยึดบางครั้งก็สร้างจากท่อเหล็ก โครงสร้างแบบนี้มีข้อดีคือสายเคเบิลและส่วนประกอบอื่นๆ สามารถได้รับการปกป้องจากสภาพอากาศภายในท่อ ทำให้โครงสร้างดูเรียบร้อยขึ้น เสาเหล่านี้ส่วนใหญ่ใช้สำหรับการออกอากาศวิทยุ FM/โทรทัศน์ แต่บางครั้งก็ใช้เป็นเสากระจายคลื่นวิทยุด้วย เสาขนาดใหญ่ของสถานีส่งสัญญาณมูห์ลักเกอร์เป็นตัวอย่างที่ดี ข้อเสียของเสาประเภทนี้คือได้รับผลกระทบจากลมมากกว่าเสาที่มีโครงสร้างเปิด เสาแบบมีสายยึดหลายต้นพังทลายลง ในสหราชอาณาจักร เสาของสถานีโทรทัศน์ เอมลีย์มัวร์และวอลแธมพังทลายลงในทศวรรษ 1960 ในเยอรมนีเครื่องส่งสัญญาณบีลสไตน์พังทลายลงในปี 1985 เสาแบบมีสายยึดไม่ได้ถูกสร้างขึ้นในทุกประเทศ ในเยอรมนี ฝรั่งเศส สหราชอาณาจักร สาธารณรัฐเช็ก สโลวาเกีย ญี่ปุ่น และสหภาพโซเวียต มีการสร้างเสาแบบมีสายยึดจำนวนมาก ในขณะที่แทบไม่มีเลยในโปแลนด์หรืออเมริกาเหนือ

มีการสร้างเสาส่งสัญญาณแบบท่อหลายต้นในเมืองต่างๆ ของรัสเซียและยูเครน เสาเหล่านี้มีคานขวางแนวนอนวิ่งจากโครงสร้างเสาหลักไปยังสายยึด และสร้างขึ้นในทศวรรษ 1960 คานขวางของเสาเหล่านี้มีทางเดินสำหรับยึดเสาอากาศขนาดเล็ก แม้ว่าจุดประสงค์หลักคือการลดการสั่นสะเทือนก็ตาม รหัสการออกแบบของเสาเหล่านี้คือ30107 KMและใช้สำหรับวิทยุ FM และโทรทัศน์โดยเฉพาะ มีความสูงระหว่าง 150–200 เมตร (490–660 ฟุต) ยกเว้นเสาในเมืองวินนิตเซียซึ่งมีความสูง 354 เมตร (1161 ฟุต) และปัจจุบันเป็นเสาส่งสัญญาณแบบท่อที่มีสายยึดที่สูงที่สุดในโลก หลังจากสถานีส่งสัญญาณเบลมอนต์ถูกลดความสูงลงในปี 2010

หอคอยคอนกรีตเสริมเหล็กมีต้นทุนการก่อสร้างค่อนข้างสูง แต่ให้ความแข็งแกร่งทางกลสูงในสภาพลมแรง ซึ่งอาจมีความสำคัญเมื่อใช้เสาอากาศที่มีมุมกระจายสัญญาณแคบ เช่น เสาอากาศที่ใช้สำหรับการเชื่อมต่อไมโครเวฟแบบจุดต่อจุด และเมื่อโครงสร้างนั้นจะมีผู้คนอาศัยอยู่

ในช่วงทศวรรษ 1950 AT&T ได้สร้างหอคอนกรีตจำนวนมาก ซึ่งมีลักษณะคล้ายไซโลมากกว่าหอ เพื่อใช้เป็นเส้นทางไมโครเวฟข้ามทวีปเส้นแรก^{[ 7 ] [ 8 ]}

ในประเทศเยอรมนีและเนเธอร์แลนด์เสาส่งสัญญาณไมโครเวฟแบบจุดต่อจุดส่วนใหญ่สร้างจากคอนกรีตเสริมเหล็กในขณะที่ในสหราชอาณาจักรส่วนใหญ่เป็นเสาโครงเหล็ก

อาคารคอนกรีตสูงสามารถเป็นแลนด์มาร์คที่โดดเด่นได้ เช่นหอซีเอ็นทาวเวอร์ในเมืองโทรอนโตประเทศแคนาดา นอกจากจะเป็นที่ทำการของเจ้าหน้าที่ด้านเทคนิคแล้ว อาคารเหล่านี้อาจมีพื้นที่สาธารณะ เช่น จุดชมวิว หรือร้านอาหาร

หอส่งสัญญาณโทรทัศน์กาตังกา ใกล้เมืองจาบัลปูร์รัฐมัธยประเทศ ทางตอนกลางของอินเดีย เป็นที่ตั้งของเครื่องส่งสัญญาณกำลังสูงสำหรับสถานีโทรทัศน์สาธารณะDoordarshanและPrasar Bharati

หอโทรทัศน์สตุทการ์ทเป็นหอคอยแห่งแรกของโลกที่สร้างด้วยคอนกรีตเสริมเหล็ก ออกแบบโดยวิศวกรโยธาชาวท้องถิ่นฟริตซ์ เลออนฮาร์ดท์ใน ปี 1956

เสา ไฟเบอร์กลาสบางครั้งถูกนำมาใช้สำหรับสัญญาณไฟกำลังต่ำที่ไม่ระบุทิศทาง หรือเครื่องส่งสัญญาณวิทยุคลื่นความถี่กลาง

เสาและหอคอยคาร์บอนไฟเบอร์มีราคาแพงเกินไปมาโดยตลอด แต่การพัฒนาล่าสุดในวิธีการปั่นเส้นใยคาร์บอนไฟเบอร์ส่งผลให้ได้โซลูชันที่มีความแข็งแรงมากกว่าเหล็ก (10 เท่า) ในราคาที่เบากว่ามาก (เบากว่า 70% ^{[ 9 ]} ) ซึ่งทำให้สามารถสร้างเสาและหอคอยในสถานที่ที่มีราคาแพงเกินไปหรือเข้าถึงได้ยากด้วยอุปกรณ์ยกขนาดใหญ่ที่จำเป็นสำหรับโครงสร้างเหล็ก

โดยรวมแล้ว โครงสร้างคาร์บอนไฟเบอร์สามารถสร้างเสร็จได้เร็วกว่าวัสดุก่อสร้างแบบดั้งเดิมถึง 40-50%

นับตั้งแต่ปี 2022 ไม้ซึ่งก่อนหน้านี้เป็นวัสดุที่ไม่ค่อยพบเห็นในการก่อสร้างเสาโทรคมนาคม เริ่มเป็นที่นิยมมากขึ้น ในปี 2022 เสาโทรคมนาคมที่ทำจากไม้ ซึ่งเป็นแห่งแรกในอิตาลี ได้เข้ามาแทนที่โครงสร้างเหล็กเดิม เพื่อให้กลมกลืนกับสภาพแวดล้อมที่เป็นป่า^{[ 10 ]} หนึ่งในเหตุผลที่บริษัทโทรคมนาคมเลือกใช้ไม้ที่กล่าวถึงบ่อยที่สุดก็คือ เพราะเป็นวัสดุเพียงชนิดเดียวในอุตสาหกรรมที่เป็นมิตรต่อสภาพภูมิอากาศ [ ^{11 ] ด้วย} เหตุนี้ ผู้จัดจำหน่ายเสาไฟฟ้าบางรายจึงเริ่มนำเสนอเสาไม้เพื่อตอบสนองความต้องการที่เพิ่มขึ้นของโครงสร้างพื้นฐาน 5G ตัวอย่างเช่น ในสหรัฐอเมริกา บริษัท Bell Lumber & Pole ผู้จัดจำหน่ายเสาไฟฟ้าที่ทำจากไม้ ได้เริ่มพัฒนาผลิตภัณฑ์สำหรับอุตสาหกรรมโทรคมนาคม^{[ 12 ]}

เสาที่มีความสูงไม่มากนัก อาจประกอบด้วยเสาไม้ที่ตั้งได้เองหรือเสาไม้ที่มีสายยึด คล้ายกับเสาโทรเลข บางครั้งก็ใช้เสา เหล็กชุบสังกะสี แบบกลวงที่ตั้งได้เอง ซึ่งอาจเรียกว่าเสาเดี่ยว (monopole)

ในบางกรณี สามารถติดตั้งเสาอากาศส่งสัญญาณบนหลังคาของอาคารสูงได้ ตัวอย่างเช่น ในอเมริกาเหนือมีเสาอากาศส่งสัญญาณอยู่บนอาคารเอ็มไพร์สเตทวิลลิสทาวเวอร์พรูเดนเชียลทาวเวอร์4 ไทม์สแควร์และวันเวิลด์เทรดเซ็นเตอร์หอเหนือของเวิลด์เทรดเซ็นเตอร์ เดิม ก็มีเสาอากาศโทรคมนาคมสูง 110 เมตร (360 ฟุต) อยู่บนหลังคา สร้างขึ้นในปี 1978–1979 และเริ่มส่งสัญญาณในปี 1980 เมื่อเสาอากาศพังลงสถานีโทรทัศน์และวิทยุท้องถิ่นหลายแห่งก็หยุดออกอากาศจนกว่าจะสามารถนำเครื่องส่งสัญญาณสำรองมาใช้งานได้^{[ 13 ]} สิ่งอำนวยความสะดวกดังกล่าวมีอยู่ในยุโรป เช่นกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับบริการวิทยุพกพาและ สถานีวิทยุFMกำลังต่ำ ใน ลอนดอน BBC ได้สร้างเสาสำหรับออกอากาศโทรทัศน์ยุคแรกบนหอคอยแห่งหนึ่งของอาคารสมัยวิกตอเรียอเล็กซานดรา พา เลซ ในปี 1936 ซึ่งยังคงใช้งานอยู่จนถึงปัจจุบัน

บางครั้งสามารถติดตั้งสถานีฐานโทรศัพท์มือถือที่พรางตัวไว้ในสภาพแวดล้อมที่ต้องการผลกระทบทางสายตาน้อยที่สุด โดยการออกแบบให้ดูเหมือนต้นไม้ ปล่องไฟ หรือสิ่งก่อสร้างทั่วไปอื่นๆ

หลายคนมองว่าเสาสัญญาณโทรศัพท์มือถือ ที่เปลือยเปล่า ดูน่าเกลียดและเป็นการรบกวนพื้นที่ใกล้เคียง แม้ว่าผู้คนจะพึ่งพาการสื่อสารผ่านโทรศัพท์มือถือมากขึ้นเรื่อยๆ แต่พวกเขาก็ต่อต้านเสาสัญญาณที่เปลือยเปล่าซึ่งบดบังทัศนียภาพที่สวยงาม บริษัทหลายแห่งเสนอบริการ 'ซ่อน' เสาสัญญาณโทรศัพท์มือถือไว้ในหรือเลียนแบบต้นไม้ หอคริสต์ เสาธง ถังเก็บน้ำ และสิ่งก่อสร้างอื่นๆ^{[ 14 ]} มีผู้ให้บริการหลายรายที่เสนอบริการเหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของบริการติดตั้งและบำรุงรักษาเสาสัญญาณตามปกติ โดยทั่วไปแล้วสิ่งเหล่านี้เรียกว่า "เสาสัญญาณล่องหน" หรือ "การติดตั้งล่องหน" หรือเรียกง่ายๆ ว่าสถานีฐานโทรศัพท์มือถือที่ซ่อนอยู่

ระดับรายละเอียดและความสมจริงที่ได้จากการปลอมแปลงเสาสัญญาณโทรศัพท์มือถือนั้นสูงมาก ตัวอย่างเช่น เสาสัญญาณที่ปลอมแปลงเป็นต้นไม้แทบจะแยกไม่ออกจากของจริง^{[ 15 ]} เสาสัญญาณดังกล่าวสามารถวางไว้อย่างแนบเนียนในอุทยานแห่งชาติและสถานที่คุ้มครองอื่นๆ เช่น เสาสัญญาณที่ปลอมแปลงเป็นต้นกระบองเพชรในป่าสงวน แห่งชาติโคโรนา โดของสหรัฐอเมริกา^{[ 16 ]}

อย่างไรก็ตาม แม้ว่าจะถูกอำพรางไว้ หอคอยดังกล่าวก็ยังอาจก่อให้เกิดความขัดแย้งได้ หอคอยที่ใช้เป็นเสาธงก่อให้เกิดความขัดแย้งในปี 2547 ที่เกี่ยวข้องกับการรณรงค์หาเสียงเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐฯ ในปีนั้นและเน้นย้ำถึงความรู้สึกที่ว่าการอำพรางดังกล่าวมีจุดประสงค์เพื่อให้สามารถติดตั้งหอคอยดังกล่าวได้อย่างลับๆ หลีกเลี่ยงการตรวจสอบจากสาธารณชน มากกว่าที่จะเป็นการช่วยให้ภูมิทัศน์สวยงามขึ้น^{[ 17 ]}

เสาอากาศแบบเสาหรือเสาอากาศแบบหอส่งสัญญาณวิทยุ คือหอหรือเสาที่โครงสร้างทั้งหมดเป็นเสาอากาศ เสาอากาศแบบเสาเป็นเสาอากาศส่งสัญญาณที่ใช้กันทั่วไปสำหรับการออกอากาศ คลื่นยาวหรือคลื่นกลาง

ในเชิงโครงสร้าง ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือเสาอากาศบางประเภทจำเป็นต้องมีการหุ้มฉนวนที่ฐานเสาจากพื้นดิน ในกรณีของเสาอากาศแบบมีฉนวน มักจะมีฉนวนหนึ่งชิ้นรองรับแต่ละขา อย่างไรก็ตาม เสาอากาศบางแบบไม่จำเป็นต้องมีฉนวน ดังนั้นการหุ้มฉนวนที่ฐานจึงไม่ใช่คุณสมบัติที่จำเป็น

เสาอากาศวิทยุรูปแบบพิเศษอย่างหนึ่งคือเสาแบบยืดหดได้สามารถติดตั้งได้อย่างรวดเร็ว เสาแบบยืดหดได้ส่วนใหญ่ใช้ในการตั้งสถานีวิทยุชั่วคราวเพื่อรายงานข่าวสำคัญ และสำหรับการสื่อสารชั่วคราวในกรณีฉุกเฉิน นอกจากนี้ยังใช้ในเครือข่ายทางยุทธวิธีทางทหารด้วย ข้อดีคือช่วยประหยัดค่าใช้จ่ายเพราะต้องทนต่อลมแรงเฉพาะตอนที่ยกขึ้นเท่านั้น จึงนิยมใช้กันอย่างแพร่หลายในวิทยุสมัครเล่น

เสาแบบยืดหดได้ประกอบด้วยส่วนที่ซ้อนกันสองชั้นขึ้นไป และมีสองประเภทหลัก ได้แก่:

• เสาแบบสูบลมมักใช้กับยานพาหนะ และจะถูกยกขึ้นจนถึงความสูงเต็มที่โดยใช้ระบบลมหรือระบบไฮดรอลิก โดยทั่วไปแล้วจะมีกำลังแข็งแรงพอที่จะรองรับเสาอากาศขนาดเล็กเท่านั้น
• เสาโครงสร้างแบบยืดหดได้จะถูกยกขึ้นโดยใช้รอก ซึ่งอาจใช้พลังงานจากมือหรือมอเตอร์ไฟฟ้า เสาประเภทนี้มักรับน้ำหนักและความสูงได้มากกว่าเสาแบบสูบลม เมื่อหดลงแล้ว บางครั้งสามารถลดระดับโครงสร้างทั้งหมดลงมาอยู่ในแนวนอนได้โดยใช้รอกเอียงตัวที่สอง ซึ่งช่วยให้สามารถติดตั้งและปรับเสาอากาศที่ระดับพื้นดินก่อนที่จะใช้รอกยกเสาขึ้น

บอลลูนหรือว่าวที่ผูกไว้สามารถใช้เป็นฐานรองรับชั่วคราวได้ โดยสามารถบรรทุกเสาอากาศหรือสายไฟ (สำหรับคลื่นความถี่ต่ำมาก คลื่นความถี่ต่ำ หรือคลื่นความถี่กลาง) ขึ้นไปยังระดับความสูงที่เหมาะสม การจัดเตรียมแบบนี้มีการใช้บ้างเป็นครั้งคราวโดยหน่วยงานทางทหารหรือนักวิทยุสมัครเล่น สถานีโทรทัศน์TV Martí ของอเมริกา ได้ออกอากาศรายการโทรทัศน์ไปยังคิวบาโดยใช้บอลลูนแบบนี้

ในปี พ.ศ. 2556 เริ่มมีความสนใจในการใช้ยานบินไร้คนขับ (โดรน) เพื่อวัตถุประสงค์ด้านโทรคมนาคม^{[ 18 ]}

สำหรับ เครื่องส่งสัญญาณ VLF สองเครื่อง จะใช้เสาอากาศแบบลวดที่ขึงข้ามหุบเขาลึก ลวดเหล่านี้ได้รับการรองรับโดยเสาหรือหอคอยขนาดเล็ก หรือสมอหิน เทคนิคเดียวกันนี้ยังถูกใช้ที่สถานีวิทยุ Criggionด้วย

สำหรับเครื่องส่งสัญญาณ ELF จะใช้เสาอากาศ ไดโพลแบบฝังดินโครงสร้างดังกล่าวไม่จำเป็นต้องมีเสาสูง ประกอบด้วยอิเล็กโทรดสองตัวที่ฝังลึกในพื้นดินห่างกันอย่างน้อยหลายสิบกิโลเมตร จากอาคารส่งสัญญาณไปยังอิเล็กโทรดจะมีสายส่งไฟฟ้าแรงสูงพาดผ่าน สายเหล่านี้มีลักษณะคล้ายสายส่งไฟฟ้าแรงสูงระดับ 10 kV และติดตั้งบนเสาไฟฟ้าแรงสูงที่คล้ายกัน

• ต้นทุนของเสาหรือหอคอยนั้นโดยประมาณแล้วจะแปรผันตามกำลังสองของความสูง
• เสาที่ยึดด้วยเชือกมีต้นทุนการก่อสร้างถูกกว่าเสาแบบตั้งเองที่มีความสูงเท่ากัน
• เสาที่มีสายยึดต้องการพื้นที่เพิ่มเติมเพื่อรองรับสายยึด จึงเหมาะที่สุดสำหรับพื้นที่ชนบทที่ราคาที่ดินค่อนข้างถูก ในขณะที่เสาที่ไม่มีสายยึดจะสามารถติดตั้งบนพื้นที่ขนาดเล็กกว่ามาก
• หอคอยโครงเหล็กมีต้นทุนการก่อสร้างถูกกว่าหอคอยคอนกรีตที่มีความสูงเท่ากัน
• หอคอยขนาดเล็กสองแห่งอาจดูไม่รกตาเท่ากับหอคอยขนาดใหญ่หนึ่งแห่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากหอคอยทั้งสองมีลักษณะเหมือนกัน
• หอคอยจะดูไม่น่าเกลียดนักหากตัวหอคอยและเสาอากาศที่ติดตั้งอยู่บนนั้นมีความสมมาตรกัน
• หอคอยคอนกรีตสามารถสร้างโดยคำนึงถึงการออกแบบที่สวยงามได้ บางครั้งมักสร้างในสถานที่สำคัญและมีจุดชมวิวหรือร้านอาหารอยู่ภายใน

สำหรับการส่งสัญญาณใน ช่วง คลื่นสั้น การยกเสาอากาศให้สูงเกินครึ่งถึงสามในสี่ของ ความยาวคลื่น เหนือระดับพื้นดิน นั้นแทบจะไม่มีประโยชน์และที่ความถี่ต่ำกว่าและความยาวคลื่นที่ยาวกว่า ความสูงจะมากเกินไปจนไม่สามารถทำได้ (มากกว่า 85 เมตร (279 ฟุต)) เครื่องส่งสัญญาณคลื่นสั้นจึงไม่ค่อยใช้เสาที่สูงเกินประมาณ 100 เมตร

เนื่องจากเสา เสาอากาศ และหอส่งสัญญาณจำเป็นต้องได้รับการบำรุงรักษา การเข้าถึงโครงสร้างทั้งหมดจึงเป็นสิ่งจำเป็น โดยทั่วไปแล้วโครงสร้างขนาดเล็กจะเข้าถึงได้โดยใช้บันได ส่วนโครงสร้างขนาดใหญ่ซึ่งมักต้องการการบำรุงรักษาบ่อยกว่า อาจมีบันได และบางครั้งอาจมีลิฟต์ ซึ่งเรียกอีกอย่างว่าลิฟต์บริการ

สิ่งก่อสร้างสูงเกินกว่าความสูงที่กฎหมายกำหนด มักติดตั้งไฟเตือนสำหรับเครื่องบินซึ่งโดยทั่วไปจะเป็นสีแดง เพื่อเตือนนักบินถึงการมีอยู่ของสิ่งก่อสร้างนั้น ในอดีตมีการใช้หลอดไฟไส้แบบทนทานและแบบใช้งานน้อย เพื่อยืดอายุการใช้งานของหลอดไฟให้ยาวนานที่สุด หรืออาจใช้หลอดนีออนก็ได้ ปัจจุบันหลอดไฟเหล่านี้มักใช้แผงLED

ข้อกำหนดด้านความสูงแตกต่างกันไปในแต่ละรัฐและประเทศ และอาจมีกฎเพิ่มเติม เช่น การกำหนดให้มีไฟกะพริบสีขาวในเวลากลางวันและไฟสีแดงกะพริบเป็นจังหวะในเวลากลางคืน โครงสร้างที่มีความสูงเกินกว่าที่กำหนดอาจต้องทาสีด้วยโทนสีที่ตัดกันเช่น สีขาวและสีส้ม หรือสีขาวและสีแดง เพื่อให้มองเห็นได้ชัดเจนยิ่งขึ้นเมื่อเทียบกับท้องฟ้า

ในบางประเทศที่มลภาวะทางแสงเป็นปัญหา ความสูงของเสาส่งสัญญาณอาจถูกจำกัดเพื่อลดหรือขจัดความจำเป็นในการใช้ไฟเตือนสำหรับเครื่องบิน ตัวอย่างเช่น ในสหรัฐอเมริกาพระราชบัญญัติโทรคมนาคมปี 1996อนุญาตให้เขตอำนาจท้องถิ่นกำหนดความสูงสูงสุดของเสาส่งสัญญาณได้ เช่น จำกัดความสูงของเสาส่งสัญญาณไว้ต่ำกว่า 200 ฟุต (61 เมตร) ซึ่งจะทำให้ไม่จำเป็นต้องใช้ไฟส่องสว่างสำหรับเครื่องบินตาม กฎของ คณะกรรมการการสื่อสารแห่ง สหรัฐอเมริกา (FCC)

ปัญหาอย่างหนึ่งของเสาอากาศวิทยุคืออันตรายจากการสั่นสะเทือนที่เกิดจากลม โดยเฉพาะอย่างยิ่งในโครงสร้างท่อเหล็ก สามารถลดปัญหานี้ได้โดยการสร้างตัวรองรับแรงกระแทกทรงกระบอกเข้าไปในโครงสร้าง ตัวรองรับแรงกระแทกดังกล่าวซึ่งมีลักษณะเป็นทรงกระบอกที่หนากว่าเสาอากาศ ตัวอย่างเช่น พบได้ในเสาอากาศวิทยุของDHO38ในซาเทอร์แลนด์นอกจากนี้ยังมีโครงสร้างที่ประกอบด้วยหอคอยตั้งอิสระ ซึ่งมักทำจากคอนกรีตเสริมเหล็กแล้วติดตั้งเสาอากาศวิทยุที่ยึดด้วยสายยึด ตัวอย่างเช่นหอคอยเกอร์แบรนดีในโลปิกประเทศเนเธอร์แลนด์ หอคอยอื่นๆ ที่สร้างด้วยวิธีนี้สามารถพบได้ใกล้กับสมิลเดอประเทศเนเธอร์แลนด์ และเฟิร์นเซทูร์มในวาลเดนบูร์กประเทศเยอรมนี

มีการบันทึกว่าเสาส่งสัญญาณวิทยุ โทรทัศน์ และโทรศัพท์มือถือเป็นอันตรายต่อนก มีรายงานที่บันทึกการตายของนกที่ทราบแล้ว และเรียกร้องให้มีการวิจัยเพื่อหาวิธีลดอันตรายที่เสาส่งสัญญาณสื่อสารอาจก่อให้เกิดกับนก^{[ 19 ] [ 20 ]}

นอกจากนี้ยังมีกรณีที่นกหายากทำรังในเสาสัญญาณโทรศัพท์มือถือ ทำให้ไม่สามารถซ่อมแซมได้เนื่องจากกฎหมายที่มุ่งปกป้องพวกมัน^{[ 21 ] [ 22 ]}

• Sreevidya, S.; Subramanian, N. (กันยายน 2546). "การประเมินสุนทรียภาพของเสาอากาศ". วารสารวิศวกรรมสถาปัตยกรรม . 9 (3). สมาคมวิศวกรโยธาแห่งอเมริกา : 102– 108. doi : 10.1061/(ASCE)1076-0431(2003)9:3(102) .
• สมาคมวิศวกรโยธาแห่งอเมริกา คณะอนุกรรมการโครงสร้างส่งไฟฟ้าแบบมีสายยึด (1997) "การออกแบบโครงสร้างส่งไฟฟ้าแบบมีสายยึด" คู่มือและรายงานการปฏิบัติทางวิศวกรรมของ ASCE 91 ( 91) สมาคมวิศวกรโยธาแห่งอเมริกาISBN 9780784402849

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับเสาอากาศ

• " เสาสัญญาณโทรคมนาคมทั้งหมดในสหรัฐอเมริกาที่มีความ สูงเกิน 200 ฟุต" wireless.fcc.gov— เสาส่งสัญญาณที่ใช้ความถี่บางช่วง หรือมีเครื่องส่งสัญญาณที่มีกำลังส่งเกินกว่าระดับที่กำหนด จะต้องลงทะเบียนในสหรัฐอเมริกา นี่คือรายชื่อสถานที่ลงทะเบียนออนไลน์