Tetrachordon (มาจากภาษากรีก τετράχορδον "สี่สาย") ถูกตีพิมพ์โดยจอห์น มิลตัน กวีและ นักโต้แย้ง ชาวอังกฤษ พร้อมกับ หนังสือ Colasterionของเขาเมื่อวันที่ 4 มีนาคม ค.ศ. 1645 ชื่อนี้เป็นสัญลักษณ์แสดงถึงความพยายามของมิลตันในการเชื่อมโยงข้อความสี่ตอนจากพระคัมภีร์ไบเบิลเพื่อหาเหตุผลสนับสนุนการหย่าร้าง อย่าง ถูก

มิลตันเชื่อมโยงข้อความในพระคัมภีร์สี่ตอน ( ปฐมกาล 1:27–28, เฉลยธรรมบัญญัติ 24:1, มัทธิว 5 :31–32 และ 19:2–9 และ1 โครินธ์ 7:10-16) เพื่อโต้แย้งว่าพระคัมภีร์สนับสนุนการทำให้การหย่าร้างเป็นเรื่องถูกกฎหมาย นอกเหนือจากการโต้แย้งนี้ งานนี้ยังมุ่งเป้าไปที่เฮอร์เบิร์ต พาล์มเมอร์ผู้ซึ่งโจมตีหนังสือ The Doctrine and Discipline ของมิลตัน ในการเทศนาต่อรัฐสภา และแผ่นพับที่ตีพิมพ์เพื่อสนับสนุนจุดยืนของพาล์มเมอร์^{[ 1 ]}

มิลตันแต่งงานในฤดูใบไม้ผลิปี 1642 และไม่นานหลังจากนั้น แมรี พาวเวลล์ ภรรยาของเขาก็ทิ้งเขาไปและกลับไปอยู่กับแม่ของเธอ กฎหมายของอังกฤษไม่อนุญาตให้มิลตันยื่นขอหย่าร้างได้ เขาจึงหันมาส่งเสริมความถูกต้องตามกฎหมายของการหย่าร้าง แม้ว่ากฎหมายจะไม่เปลี่ยนแปลง แต่เขาก็เขียนบทความสี่ชิ้นเกี่ยวกับเรื่องการหย่าร้าง โดยบทความแรกคือThe Doctrine and Discipline of Divorce ^{[ 2 ]}บทความแรกนี้ถูกสร้างขึ้นในช่วงเวลาแห่งความอับอาย และมิลตันได้รับแรงบันดาลใจให้เขียนเกี่ยวกับเรื่องนี้หลังจากอ่านงานของมาร์ติน บูเซอร์ เกี่ยวกับการหย่าร้าง แม้ว่าจะไม่สามารถทราบได้อย่างแน่ชัดว่าทำไมพาวเวลล์จึงแยกทางกับมิลตัน แต่ก็เป็นไปได้ว่าครอบครัวของพาวเวลล์ ซึ่งเป็นครอบครัวที่สนับสนุนกษัตริย์อย่างแข็งขัน ทำให้เกิดความขัดแย้งทางการเมืองที่รุนแรงขึ้นจากสงครามกลางเมืองของอังกฤษ^{[ 3 ]}

ในช่วงเวลาที่มิลตันกำลังเขียนบทความ เขาพยายามจีบผู้หญิงอีกคนหนึ่งซึ่งรู้จักกันเพียงในนามมิสเดวิส แต่ก็ไม่สำเร็จ เขายังคงพยายามจีบต่อไปจนกระทั่งภรรยาของเขากลับมาหาเขาและทั้งคู่ก็คืนดีกัน^{[ 4 ]}การคืนดีกันครั้งนี้อาจเกิดจากความล้มเหลวของฝ่ายนิยมกษัตริย์ ซึ่งรวมถึงครอบครัวของพาวเวลล์ ที่ไม่สามารถเอาชนะได้ในช่วงสงครามกลางเมืองอังกฤษ และขาดเหตุผลที่จะตีตัวออกห่างจากมิลตันต่อไป^{[ 5 ]}

มิลตันเชื่อมโยงข้อความในพระคัมภีร์สี่ตอน ( ปฐมกาล 1:27–28, เฉลยธรรมบัญญัติ 24:1, มัทธิว 5 :31–32 และ 19:2–9 และ1 โครินธ์ 7:10-16) เพื่อโต้แย้งว่าพระคัมภีร์สนับสนุนการทำให้การหย่าร้างเป็นเรื่องถูกกฎหมาย นอกเหนือจากข้อโต้แย้งนี้ งานเขียนนี้ยังมุ่งเป้าไปที่เฮอร์เบิร์ต พาล์มเมอร์ผู้ซึ่งโจมตีหนังสือ The Doctrine and Discipline ของมิลตัน ในการเทศนาต่อรัฐสภา และจุลสารที่ตีพิมพ์เพื่อสนับสนุนจุดยืนของพาล์มเมอร์ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง มิลตันอ้างว่า: ^{[ 6 ]}

ดังนั้น ความอวดดีนั้น เนื่องจากเขาไม่สนใจเลยว่าการตำหนิอย่างร้ายแรงต่อคนเท่าเทียมของเขานั้นเป็นอย่างไร ข้าพเจ้าจึงส่งเขากลับไปอีกครั้งเพื่อเอาเครื่องรางมาเย็บติดไว้บนความเย่อหยิ่งของเขา ซึ่งไม่เพียงแต่ตำหนิก่อนการตัดสินอย่างรุนแรงโดยไม่มีเหตุผลใดๆ แต่ยังตำหนิคณะผู้ว่าการของเขาต่อหน้าต่อตา ที่ไม่รีบร้อนเหมือนตัวเขาเองในการตำหนิ^{[ 7 ]}

การโจมตีเช่นนี้แสดงให้เห็นว่ามิลตันละทิ้งความปรารถนาที่จะปฏิรูปกฎหมายของอังกฤษเพื่อมุ่งเน้นไปที่การเสียดสีศัตรูของเขา นี่ไม่ได้หมายความว่ามิลตันละทิ้งข้อโต้แย้งใดๆ เกี่ยวกับการหย่าร้าง และเขายังคงโต้แย้งในประเด็นนี้ต่อไป: ^{[ 8 ]}หากเราแสวงหา “คำจำกัดความที่เป็นกลางว่าการสมรสคืออะไร และอะไรไม่ใช่การสมรส การสอบถาม...ว่ามันเป็นอย่างไรในตอนเริ่มต้น” จะเป็นวิธีที่ปลอดภัย ยุติธรรม และสอดคล้องกับความเชื่อฟังของเรามากที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย^{[ 9 ]}

นอกจากนี้ มิลตันยังโต้แย้งว่านักบุญเปาโลใน 1 โครินธ์ 11 “ยุติข้อโต้แย้งโดยอธิบายว่าผู้หญิงไม่ได้เป็นภาพลักษณ์ของพระเจ้าโดยตรงและโดยอ้อม แต่เกี่ยวข้องกับผู้ชาย... เขาเป็นภาพลักษณ์และสง่าราศีของพระเจ้า เธอเป็นสง่าราศีของผู้ชายเขาไม่ได้มีไว้สำหรับเธอ แต่เธอมีไว้สำหรับเขา” ^{[ 10 ]}สิ่งนี้ทำให้มิลตันมีทัศนคติเกลียดชังผู้หญิงโดยอาศัยลักษณะของผู้หญิงที่ด้อยกว่าตามที่นักบุญเปาโลกล่าวไว้ แม้ว่าเขาจะยอมรับข้อยกเว้นบางประการ แต่ทัศนคติมาตรฐานของเขาในเรื่องนี้แสดงออกเมื่อเขาโต้แย้งว่า: ^{[ 8 ]}

แต่สิ่งที่ตามมาได้ง่ายกว่าและเชื่อฟังมากกว่าจากข้อนี้ก็คือ เมื่อเห็นว่าผู้หญิงถูกสร้างมาเพื่อผู้ชายโดยเฉพาะ และผู้ชายเป็นหัวหน้าของเธอ จึงไม่อาจต้านทานพระดำรัสอันศักดิ์สิทธิ์นี้ได้ ที่ผู้ชายซึ่งเป็นภาพลักษณ์ของพระเจ้า กลับไปผูกพันกับเพศที่ด้อยกว่าเพื่อความดีและความสบายใจที่พระองค์ทรงตั้งใจไว้ และกลายเป็นทาสของเธอ ซึ่งความดื้อรั้นหรือความไม่สามารถของเขาที่จะเป็นภรรยาทำให้จุดประสงค์ของการสร้างเธอต้องล้มเหลว แต่เขาอาจได้รับอิสรภาพโดยสิทธิโดยกำเนิดตามธรรมชาติ และลักษณะพิเศษที่ลบไม่ออกซึ่งพระเจ้าทรงมอบให้แก่เขา^{[ 11 ]}

หลังจากพิมพ์ไม่นาน จอห์น วิลกินส์ได้จัดหมวดหมู่Tetrachordon ไว้ ในหมวด "ว่าด้วยการหย่าร้างและการมีภรรยาหลายคน" โดยรวมมุมมองของมิลตันในฐานะผู้หย่าร้างและผู้มีภรรยาหลายคนเข้าไว้ด้วยกัน แม้ว่านี่อาจเป็นเรื่องบังเอิญ แต่บรรณานุกรมของมาร์ติน เคมป์ในปี 1677 เรื่องCharismatum Sacrorum Trias, sive Bibliotheca Anglorum Thelogica (Triad of Sacred Unctions หรือห้องสมุดเทววิทยาของชาวอังกฤษ) ได้ระบุชื่อมิลตันไว้ในสองส่วนคือDe Divortio (ว่าด้วยการหย่าร้าง) และDe Polygamia (ว่าด้วยการมีภรรยาหลายคน) ^{[ 12 ]}