The Archivistเป็นนวนิยายอเมริกันโดย Martha Cooley ตีพิมพ์ครั้งแรกในรูปแบบปกแข็งโดยLittle, Brown and Companyในปี 1998 ^{[ 1 ]}เรื่องราวอ้างอิงถึงบทกวีของTS Eliot อย่างกว้างขวาง และกล่าวถึงประเด็นต่างๆ เช่นความรู้สึกผิดความวิกลจริตและการฆ่าตัวตายหนังสือเล่มนี้ได้รับการพิมพ์ซ้ำในปี 1999 โดย Back Bay Books ซึ่งเป็นสำนักพิมพ์ในเครือของ Little, Brown and Company

แมทเธียส เลน เป็นชายวัยหกสิบกว่าปีที่ภรรยาเสียชีวิตไปแล้ว เขาทำงานเป็นนักเก็บเอกสาร ที่ ห้องสมุดแห่งหนึ่งซึ่งไม่ระบุชื่อและได้รับมอบหมายให้เก็บรักษาจดหมายชุดหนึ่งที่ที.เอส. เอเลียตเคยเขียนและส่งถึงเอมิลี เฮลโรเบอร์ตา สไปร์ นักศึกษาปริญญาโทวัยสามสิบกว่าปี ขอร้องแมทเธียสให้ช่วยดูจดหมายของเอเลียต

เอมิลี่ เฮล บริจาคจดหมายของที.เอส. เอเลียต ให้แก่ห้องสมุด และได้กำชับไว้อย่างชัดเจนว่าห้ามนำจดหมายเหล่านั้นมาแสดงต่อสาธารณชนจนกว่าจะถึงปี 2020 อย่างไรก็ตาม การตัดสินใจบริจาคจดหมายของเธอนั้นขัดกับความปรารถนาของที.เอส. เอเลียต เอง ซึ่งต้องการให้เฮลทำลายจดหมายเหล่านั้นหลังจากที่เธออ่านแล้ว

ทั้งแมทเธียสและโรเบอร์ตาต่างคุ้นเคยกับบทกวีของที.เอส. เอเลียต รวมถึงประวัติส่วนตัวของเอเลียตเป็นอย่างดี นวนิยายเรื่องนี้เล่าเรื่องราวโดยย่อเกี่ยวกับการที่เอเลียตส่ง วิเวียน เอเลียต ภรรยาคนแรกของเขาไปรักษาตัว ในโรงพยาบาลจิตเวชและในที่สุดเธอก็เสียชีวิต ต่อมาก็ค่อยๆ เปิดเผยว่าแมทเธียสก็ส่งจูดิธ ภรรยาของเขาไปรักษาตัวในโรงพยาบาลจิตเวชเช่นกัน และในที่สุดเธอก็ฆ่าตัวตายการเสียชีวิตของจูดิธเกิดขึ้นยี่สิบปีก่อนที่แมทเธียสจะพบกับโรเบอร์ตาเป็นครั้งแรก โรเบอร์ตาทำให้แมทเธียสนึกถึงจูดิธ เพราะทั้งสองคนมี เชื้อสาย ยิวอ่านและเขียนบทกวี และเคยทำการวิจัยเกี่ยวกับโฮโลคอสต์

เมื่อจูดิธอยู่ในโรงพยาบาลจิตเวช ดร.เคลย์ห้ามไม่ให้เธออ่านหนังสือพิมพ์ แต่ลุงและป้าของจูดิธ คือเลนและแครอล แอบนำหนังสือพิมพ์เข้าไปในห้องของเธอ เพื่อให้จูดิธได้ติดตามสถานการณ์หลังเหตุการณ์ฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ชาวยิว หลังจากที่จูดิธฆ่าตัวตาย แมทเธียสสันนิษฐานว่าหนังสือพิมพ์เป็นสาเหตุที่ทำให้จูดิธเสียสติ อย่างไรก็ตาม ต่อมาเมื่อแมทเธียสพูดคุยกับโรเบอร์ตาเกี่ยวกับภรรยาของเขา เขายอมรับว่าความพยายามของเขาที่จะตัดขาดภรรยาจากโลกภายนอกต่างหากที่เป็นสิ่งที่ทำให้เธอป่วยจริงๆ

เธอยังคงเชื่อใจฉัน...ฉันเหมือนคนเป็นอัมพาต ตอนนี้ฉันเข้าใจชัดเจนขึ้นแล้วว่าเธอต้องการอะไรจากฉัน แต่ฉันเข้าใจผิดไปหมด ฉันพยายามปกป้องเธอจากปัจจุบัน จากเมือง...ฉันพยายามปกปิดเรื่องที่น่ากลัว พยายามเงียบเกี่ยวกับเรื่องเหล่านั้น นั่นแหละคือสิ่งที่ทำร้ายเธอมากกว่าสิ่งอื่นใด เธอทนไม่ได้ เธอทนไม่ได้ที่ฉันเองก็เงียบเช่นกัน^{[ 2 ]}

ในตอนท้ายของนวนิยาย แมทเธียสได้นำจดหมายของเฮลออกจากห้องสมุดและเผาทิ้ง เขาเชื่อว่าการเคารพความปรารถนาสุดท้ายของที.เอส. เอเลียต ที่ต้องการเผาจดหมายและไม่เปิดเผยต่อสาธารณชนนั้น เป็นก้าวหนึ่งในการชดใช้ความผิดพลาดส่วนตัวของแมทเธียสที่ส่งจูดิธภรรยาของเขาไปอยู่ในโรงพยาบาลจิตเวช

จดหมายจริงของเอลิออตถึงเฮลถูกเก็บไว้ในห้องสมุดไฟร์สโตนมหาวิทยาลัยพรินซ์ตันตั้งแต่ปี 1956 ถึง 2020 ^{[ 3 ] [ 4 ]}จดหมายเหล่านี้ถูกเผยแพร่สู่สาธารณะในเดือนมกราคม 2020 50 ปีหลังจากที่เฮลเสียชีวิต ตามคำสั่งของเธอ ในการประกาศที่น่าประหลาดใจ กองมรดกของเอลิออตได้เผยแพร่แถลงการณ์หลังมรณกรรมจากเอลิออตที่เขาเขียนไว้ในปี 1960 โดยเฉพาะสำหรับการเผยแพร่จดหมายเหล่านี้^{[ 5 ] [ 6 ]}

มัทธิอัสระบุตัวเองว่าเป็น "นักเก็บเอกสาร" หรือ "ผู้เฝ้าประตู" ที่ควบคุมการเข้าถึงข้อมูลของผู้คน^{[ 7 ]}คำว่า "นักเก็บเอกสาร" ไม่เพียงแต่ใช้กับมัทธิอัสเท่านั้น แต่ยังใช้กับจูดิธด้วย เพราะเธอเก็บบันทึกเรื่องราวเกี่ยวกับการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ไว้มากมาย^{[ 8 ]}จูดิธได้รับผลกระทบทางอารมณ์จากบันทึกของเธอ ในขณะที่ความสัมพันธ์ของมัทธิอัสกับบันทึกเป็นเพียงความพยายามที่จะปกป้องบันทึกเหล่านั้น ความสัมพันธ์ของจูดิธกับบันทึกนั้นเหมือนกับไฟที่กำลังลุกไหม้ ความปรารถนาของเธอปฏิเสธที่จะถูกควบคุม และเธอยืนกรานที่จะกระทำตามความรู้สึกของเธอ ซึ่งแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับความเฉยเมยของมัทธิอัส^{[ 9 ]}จูดิธทำให้มัทธิอัสหลงใหลและหวาดกลัวไปพร้อมๆ กัน

Brian Mortonเขียนบทวิจารณ์นวนิยายเรื่องนี้ลงในThe New York Timesโดยเรียกมันว่า "นวนิยายเรื่องแรกที่คิดมาอย่างดีและเขียนได้ดี" เขาตั้งข้อสังเกตว่ามันหยิบยกประเด็นสำคัญขึ้นมา เช่น ความสัมพันธ์ระหว่าง ศีลธรรมกับศิลปะและศาสนา และความสัมพันธ์ของบุคคลกับอดีตของตนเอง อย่างไรก็ตาม Morton ยังกล่าวอีกว่า การกักขัง Judith ไว้ในแผนกจิตเวชนั้นมีข้อจำกัด "เนื่องจาก Judith ไม่มีผู้สนทนาที่เหมาะสม ไม่มีใครที่เข้าใจเธอดีพอที่จะโต้แย้งกับเธอได้อย่างน่าสนใจ" ^{[ 10 ]}

อาร์ลีน ชมูลันด์ มองว่าการกระทำสุดท้ายของแมทเธียส คือการเผาจดหมายของเฮล เป็นสัญลักษณ์ของการที่เขาหลุดพ้นจากกฎเกณฑ์ของห้องสมุดของเขา

ในตอนท้ายของนวนิยาย เขาทำลายแบบแผนทั้งหมดเกี่ยวกับบรรณารักษ์ที่เฉื่อยชา อุทิศตนให้กับคอลเลกชัน และอุทิศตนให้กับหน้าที่ โดยอนุญาตให้ผู้หญิงเข้าถึงส่วนหนึ่งของคอลเลกชันที่ปิดไว้ จากนั้นก็ขนคอลเลกชันทั้งหมดกลับบ้านและเผาในสวนหลังบ้านของเขา^{[ 11 ]}

การตัดสินใจของแมทเธียสที่จะเผาเอกสารในห้องสมุดถูกวิพากษ์วิจารณ์จากมุมมอง^ด้านจริยธรรมเวอร์น แฮร์ริสนักจดหมายเหตุในแอฟริกาใต้ [ ^{12 ]}ถามว่า "การทำลายจดหมายเป็นการปกป้องสิทธิ์ของเอเลียต ตอบสนองความปรารถนาของนักเขียน หรือเพียงแค่เล่นเป็นพระเจ้า?" ^{[ 13 ]}เอริค เคเทลาร์ ศาสตราจารย์กิตติคุณแห่งมหาวิทยาลัยอัมสเตอร์ดัม^{[ 14 ]}ได้เขียนไว้ว่า "แง่มุมที่ผมวิพากษ์วิจารณ์คือบทบาทของนักจดหมายเหตุในฐานะผู้ตรวจสอบที่ตัดสินใจว่าความทรงจำของเอเลียตควรถูกเก็บรักษาไว้ผ่านบทกวีของเขา ไม่ใช่ผ่านจดหมายเหล่านี้ ผมตำหนินักจดหมายเหตุที่ถูกชี้นำโดยการเปลี่ยนแปลงในชีวิตส่วนตัวของเขาให้ตัดสินใจในสิ่งที่เขาไม่มีสิทธิ์ทำ ทั้งทางกฎหมายและทางศีลธรรม" ^{[ 15 ]}