" นิทานของเสมียน " เป็นหนึ่งในนิทานแคนเทอร์เบอรีของชอเซอร์เล่าโดยเสมียนแห่งออก ซ์ฟ อร์ดนักศึกษาในสาขาที่ปัจจุบันถือว่าเป็นปรัชญาหรือศาสนศาสตร์ เขาเล่าเรื่องของกริเซลดาหญิงสาวที่สามีทดสอบความภักดีของเธอด้วยการทรมานอันโหดร้ายต่างๆ ที่ชวนให้นึกถึงหนังสือโยบใน พระคัมภีร์ ไบเบิล

"นิทานของเสมียน" เป็นเรื่องราวของมาร์ควิสแห่งซาลุซโซในแคว้นปีเอมอนเตประเทศอิตาลี ชื่อวอลเตอร์ ชายโสดที่ถูกประชาชนขอร้องให้แต่งงานเพื่อจะได้มีทายาท เขาจึงตกลงและตัดสินใจว่าจะแต่งงานกับหญิงสาวชาวนาชื่อกริเซลดา กริเซลดาเป็นหญิงสาวที่ยากจน คุ้นเคยกับชีวิตที่เต็มไปด้วยความยากลำบากและการใช้แรงงาน เธอสัญญาว่าจะเคารพความปรารถนาของวอลเตอร์ในทุกสิ่ง

หลังจากที่กริเซลดาให้กำเนิดลูกสาวแก่เขา วอลเตอร์ตัดสินใจทดสอบความภักดีของเธอ เขาจึงส่งเจ้าหน้าที่ไปรับเด็ก โดยแสร้งทำเป็นว่าจะฆ่าเด็ก แต่แท้จริงแล้วกลับแอบนำเด็กไปที่โบโลญญา กริเซลดาด้วยความที่ให้คำมั่นสัญญาไว้ จึงไม่คัดค้าน แต่ขอเพียงให้ฝังศพเด็กอย่างเหมาะสม เมื่อเธอให้กำเนิดลูกชายในอีกหลายปีต่อมา วอลเตอร์ก็สั่งให้คนไปรับลูกชายของเธออีกครั้งภายใต้สถานการณ์เดียวกัน

ในที่สุด วอลเตอร์ก็ตัดสินใจทดสอบครั้งสุดท้าย เขาปลอมแปลงพระราชกฤษฎีกาของ พระสันตะปาปาเพื่อ ยกเลิกการแต่งงาน ซึ่งทำให้เขาสามารถทิ้งกริเซลดาได้ และบอกเธอว่าเขาตั้งใจจะแต่งงานใหม่ เพื่อเป็นการหลอกลวง เขาใช้กริเซลดาเตรียมงานแต่งงานให้กับเจ้าสาวคนใหม่ของเขา ในขณะเดียวกัน เขาก็พาเด็กๆ มาจากโบโลญญา และแนะนำลูกสาวของเขาว่าเป็นภรรยาในอนาคต ในที่สุด เขาก็บอกความจริงเรื่องหลอกลวงให้กริเซลดาฟัง ซึ่งเธอก็ดีใจมากที่ได้เห็นลูกๆ ยังมีชีวิตอยู่ และพวกเขาก็อยู่ด้วยกันอย่างมีความสุขตลอดไป

เรื่องราวนี้เล่าโดยเสมียนแห่งมหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ด ผู้ซึ่งเป็นนักวิชาการด้านตรรกศาสตร์และปรัชญา ในบทนำทั่วไปเขาถูกบรรยายว่าเป็นคนผอมแห้งและยากจน ขยันทำงาน และทุ่มเทให้กับการศึกษาอย่างเต็มที่:

แต่เขามีทองคำในหีบเพียงเล็กน้อย

แต่สิ่งที่เขาอาจทำได้จากเพื่อนของเขา

เขาใช้จ่ายไปกับหนังสือและการเรียนรู้

เสมียนอ้างว่าเขาได้ยินเรื่องนี้มาจากเปตราร์คในเมืองปาดัว^{[ 1 ]}

เรื่องราวของคนไข้ชื่อกริเซลดาปรากฏครั้งแรกในบทสุดท้ายของDecameronของBoccaccioและไม่ชัดเจนว่าผู้เขียนต้องการสื่อบทเรียนอะไร นักวิจารณ์แนะนำว่า Boccaccio เพียงแค่บันทึกองค์ประกอบจากประเพณีปากเปล่า โดยเฉพาะอย่างยิ่งหัวข้อ ที่เป็นที่นิยม เกี่ยวกับการทดสอบแต่ข้อความนั้นเปิดกว้างพอที่จะอนุญาตให้มีการตีความที่เหยียดเพศหญิงอย่างมาก โดยมองว่าความเฉื่อยชาของกริเซลดาเป็นบรรทัดฐานของพฤติกรรมภรรยา^{[ 2 ]}

ในปี ค.ศ. 1374 เปตราคได้แปลเป็นภาษาละติน โดยอ้างถึงนางเอก กริเซลดา เป็นตัวอย่างของคุณธรรมที่เป็นผู้หญิงที่สุด นั่นคือ ความมั่นคง^{[ 2 ]}ประมาณปี ค.ศ. 1382–1389 ฟิลิปป์ เดอ เมซิแยร์ได้แปลข้อความภาษาละตินของเปตราคเป็นภาษาฝรั่งเศส โดยเพิ่มคำนำที่อธิบายว่ากริเซลดาเป็นอุปมาอุปไมยของความรักที่ไม่ตั้งคำถามของจิตวิญญาณคริสเตียนที่มีต่อพระเยซูคริสต์^{[ 2 ]}สำหรับชอเซอร์นั้น นักวิจารณ์คิดว่าเขาใช้ทั้งข้อความของเปตราคและเดอ เมซิแยร์ ในขณะเดียวกันก็สามารถถ่ายทอดความเสียดสีที่คลุมเครือของบอคคาชิโอได้^{[ 2 ]}แอนน์ มิดเดิลตันเป็นหนึ่งในนักวิชาการหลายคนที่อภิปรายถึงความสัมพันธ์ระหว่างต้นฉบับของเปตราคและการดัดแปลงนิทานของชอเซอร์^{[ 3 ]}

Wikisourceภาษาอังกฤษมีข้อความต้นฉบับที่เกี่ยวข้องกับบทความนี้:

คำนำและเรื่องเล่าของเสมียน (ชอเซอร์)

• อ่าน "คำนำและเรื่องเล่าของเสมียน" พร้อมคำแปลแบบบรรทัดต่อบรรทัด
• "คำนำและเรื่องเล่าของเสมียน" ไฮเปอร์เท็กซ์ภาษาอังกฤษยุคกลาง พร้อมอภิธานศัพท์ และการเปรียบเทียบภาษาอังกฤษยุคกลางและภาษาอังกฤษสมัยใหม่แบบคู่ขนาน