"การเปลี่ยนศาสนาของบาทหลวงโคเฮน"เป็นนวนิยายที่ เขียนขึ้นในปี 1963 โดยเฮอร์ เบิร์ต ทาร์นักเขียนและรับบีชาวอเมริกัน เกี่ยวกับ รับบีหนุ่มที่รับราชการเป็นบาทหลวงทหารในกองทัพอากาศสหรัฐฯ

นวนิยายเรื่อง The Conversion of Chaplain Cohenเป็นนวนิยายเรื่องแรกของ Tarr ซึ่งได้รับแรงบันดาลใจจากประสบการณ์ของเขาในฐานะรับบีและบาทหลวงทหาร หลังจากได้รับการแต่งตั้งเป็น รับบี สายปฏิรูปในปี 1955 Tarr ได้ดำรงตำแหน่งบาทหลวงกองทัพอากาศ รับบีประจำแท่นเทศน์ในโบสถ์ยิวในเมืองบัฟฟาโล รัฐนิวยอร์กและ (เริ่มตั้งแต่ปี 1960) รับบีในโบสถ์ยิวในเมืองเวสต์เบอรี รัฐนิวยอร์ก^{[ 1 ]}ในปี 1963 เขาตัดสินใจลาออกจากตำแหน่งรับบีประจำแท่นเทศน์เพื่อประกอบอาชีพนักเขียนนวนิยายอย่างเต็มเวลา^{[ 2 ]}โดยเชื่อว่าเขาจะสามารถเข้าถึงผู้อื่นได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น โดยกล่าวว่า "ศาสนาโดยพื้นฐานแล้วไม่ได้เชื่อมโยงกับผู้คน" ^{[ 1 ]}

ชื่อเรื่องมีพื้นฐานมาจากการ "เปลี่ยนใจ" ของโคเฮนจากวิสัยทัศน์ทางศาสนายิวที่แคบและคับแคบ (ซึ่งนักวิจารณ์เบรนแดน เบฮานเรียกว่าวิสัยทัศน์แบบ "บรูคลิน") ไปสู่วิสัยทัศน์ที่เป็นสากลมากขึ้นของบาทหลวงที่อุทิศตนเพื่อช่วยเหลือชายและหญิงจากทุกศาสนา^{[ 3 ] [ 4 ]}เบฮานอธิบายการเปลี่ยนใจนี้ว่าเป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการ "เติบโต" ของโคเฮน ทั้งในฐานะมนุษย์และในฐานะรับบี: "ความเห็นอกเห็นใจและความสนใจที่สำคัญของเขาขยายออกไปจากกลุ่มที่ประกอบเป็นศาสนาของเขาเอง...ไปสู่ทุกศาสนาและผู้คนจากทุกหนทุกแห่ง" ^{[ 4 ]}

เดวิด โคเฮน แรบไบที่เพิ่งได้รับการแต่งตั้งใหม่ ชาวบรู๊คลิน นิวยอร์ก เข้าร่วมกองทัพอากาศสหรัฐฯในฐานะบาทหลวง เขาผ่านกระบวนการเกณฑ์ทหารตามปกติ เข้าเรียนที่โรงเรียนบาทหลวงกองทัพอากาศร่วมกับแรบไบ นักบวช และนักเทศน์คนอื่นๆ และปฏิบัติหน้าที่ที่สถานีแรกของเขา นวนิยายเรื่องนี้ติดตามโคเฮน "ในการเทศนาคำสอนที่ดีแก่ทหารทุกศาสนา และเข้าไปพัวพันกับเรื่องราวต่างๆ ที่น่าสนใจในแบบฉบับของบาทหลวง" ^{[ 4 ]}

นักวิจารณ์ Brendan Behan บรรยายถึง Cohen ว่าเป็น "ชายผู้มีอุดมคติ มีความคิดที่โง่เขลาว่าเขาควรพูดต่อต้านความอยุติธรรมทุกที่ที่เขาเห็น" Behan บรรยายถึงฉากแรกๆ ในหนังสือ เมื่อ Cohen เข้ามาปกป้อง ชายชาว เปอร์โตริโกที่กำลังทุกข์ทรมานจากเจ้าหน้าที่ที่มีอคติที่ศูนย์ฝึกทหารบก โดยกล่าวว่า "เหตุการณ์นี้เป็นการกำหนดโทนของหนังสือทั้งเล่ม การต่อสู้ของ David Cohen กับพลังแห่งความมืด ทั้งในและนอกกองทัพอากาศ" Behan เสริมว่าศรัทธาและค่านิยมของ Cohen ทำให้เขาแตกต่างจากนักบวชคนอื่นๆ ในนวนิยาย เพราะเขา "ไม่ได้สนใจในการรักษาจิตวิญญาณของมนุษย์มากเท่ากับความสุขของมนุษย์" ^{[ 4 ]}

นวนิยายเรื่องนี้ได้รับการวิจารณ์ในเชิงบวก โดยนิวยอร์กเฮรัลด์ทริบูนบรรยายว่า "สนุกสนาน ทรงพลัง และกินใจ...การเริ่มต้นของแรบไบผู้ไร้เดียงสาจากบรู๊คลินชื่อเดวิด โคเฮน สู่ความขัดแย้ง ความไร้สาระ ความน่าสะพรึงกลัว และวีรกรรมของชีวิตทหาร" ^{[ 5 ]}ชิคาโกอเมริกันเรียกมันว่า "คุ้มค่าอย่างยิ่ง...เป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดที่ออกมาในช่วงหลายปีที่ผ่านมา" ^{[ 6 ]}

บทวิจารณ์ของ Kirkusระบุว่า Tarr

“สามารถเล่าเหตุการณ์ที่ซ้ำซากจำเจ เช่น การลาพักกลับบ้านครั้งแรกของทหาร ราวกับว่าไม่เคยมีใครเล่ามาก่อน ทุกอย่างเป็นเรื่องจริง และแรบไบโคเฮนก็เป็นเรื่อง จริงเช่นกัน ทั้งยังเป็นหนุ่มหัวร้อนที่โดดเดี่ยวและมีปัญหามากมาย เช่นเดียวกับที่เป็นคนกลางที่ได้รับอนุญาตในการแก้ไขปัญหาของผู้อื่น” ^{[ 7 ]}

ในบทวิจารณ์หนังสือของ Behan สำหรับThe New York Timesเขาตั้งข้อสังเกตว่าภูมิหลังของ Tarr ในฐานะรับบีทำให้เขาสามารถเพิ่มข้อความที่จริงจังลงในสิ่งที่เป็น "หนังสือตลก" ได้: "บางทีนั่นอาจเป็นเหตุผลว่าทำไม Tarr ถึงเป็นนักเขียนที่ดี เพราะในขณะที่เขากำลังทำให้เราหัวเราะ เขาก็กำลังเทศนาใส่เราลับหลัง" ^{[ 1 ] [ 4 ]}

• "แรบไบชาวอเมริกันในนิยาย" เก็บถาวรเมื่อวันที่ 28 กรกฎาคม 2012 ที่Wayback Machineโดย ดร. เดวิด เจ. ซัคเกอร์