" นิทานของแฟรงคลิน " ( ภาษาอังกฤษยุคกลาง: The Frankeleyns Tale ) เป็นหนึ่งในนิทานแคนเทอร์เบอรี (The Canterbury Tales)ของเจฟฟรีย์ ชอเซอร์เนื้อหาเน้นประเด็นเรื่องโชคชะตา ความจริง ความเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่ และความสุภาพอ่อนโยนในความสัมพันธ์ของมนุษย์

ชาวแฟรงคลินในยุคกลางเป็นอิสระ ไม่ใช่ทาส แต่ก็ไม่ได้มีฐานะเป็นขุนนาง และคำพูดของนักแสวงบุญคนนี้เมื่อขัดจังหวะท่านเจ้าของที่ดินมักถูกมองว่าแสดงให้เห็นถึงความรู้สึกว่าตนเองมีสถานะทางสังคมที่ต่ำกว่า

เรื่องราวเริ่มต้นและจบลงด้วยการเล่าถึงคู่รักสองคน อาร์เวอรากัสและโดริเจน ที่ตัดสินใจว่าการแต่งงานของพวกเขาควรเป็นการเป็นหุ้นส่วนที่เท่าเทียมกัน แม้ว่าพวกเขาจะตกลงกันว่าในที่สาธารณะ อาร์เวอรากัสควรแสดงอำนาจโดยรวมเพื่อรักษาฐานะอันสูงส่งของเขาไว้ จากนั้นอาร์เวอรากัสก็เดินทางไปยังบริเตนเพื่อแสวงหาเกียรติและชื่อเสียง เขาปล่อยให้โดริเจนอยู่คนเดียวในฝรั่งเศสใกล้เมืองชายฝั่งเพดมาร์ก (ปัจจุบัน คือ เพนมาร์ค ) ในอาร์โมริก (หรือบริตตานีตามที่รู้จักกันในปัจจุบัน) เธอคิดถึงสามีของเธออย่างมากในขณะที่เขาไม่อยู่ และกังวลเป็นพิเศษว่าเรือของเขาจะอับปางบนโขดหินสีดำของบริตตานีเมื่อเขากลับบ้าน^{[ 1 ]}

ขณะที่อาร์เวรากัสไม่อยู่ โดริเจนถูกเกี้ยวพาราสีโดยคู่หมั้นอีกคนหนึ่งซึ่งเป็นอัศวินชื่อออเรลิอุส ในที่สุด เพื่อที่จะกำจัดเขาและด้วยอารมณ์ที่เบิกบาน เธอจึงให้สัญญาอย่างบุ่มบ่ามกับออเรลิอุสว่าเขาจะได้ความรักของเธอหากเขาสามารถกำจัดหินทั้งหมดบนชายฝั่งของบริตตานีได้ ในที่สุดออเรลิอุสก็สามารถว่าจ้างนักมายากลผู้เชี่ยวชาญด้านเวทมนตร์ ซึ่งสงสารชายหนุ่ม จึงตกลงด้วยเงินจำนวนหนึ่งพันปอนด์ "โดยใช้เวทมนตร์ของเขา" เพื่อทำให้หินทั้งหมด "ตื่นขึ้น" "เป็นเวลาหนึ่งหรือสองวัน" (อาจเกี่ยวข้องกับน้ำขึ้นสูงเป็นพิเศษ) ^{[ 2 ]}

เมื่อ "ร็อกเกส" หายไป ออเรลิอุสจึงเผชิญหน้ากับโดริเจนและเรียกร้องให้เธอทำตามข้อตกลง ในเวลานั้น อาร์เวรากัสได้กลับมาอย่างปลอดภัยแล้ว โดริเจนยกตัวอย่างสตรีในตำนานมากมายที่ฆ่าตัวตายเพื่อรักษาเกียรติของตน โดริเจนอธิบายถึงสถานการณ์ทางศีลธรรมของเธอให้สามีฟัง ซึ่งสามีก็กล่าวอย่างใจเย็นว่าด้วยจิตสำนึกที่ดี เธอต้องไปและรักษาสัญญาที่ให้ไว้กับออเรลิอุส

เมื่อออเรลิอุสได้ยินจากโดริเจนที่กำลังเสียใจว่าอาร์เวรากัสบอกให้เธอทำตามสัญญา เขาก็รู้สึกเห็นใจและปลดคำสาบานของโดริเจน นักมายากลและนักปราชญ์ผู้นี้ก็รู้สึกซาบซึ้งใจกับเรื่องราวของออเรลิอุสเช่นกัน เขาจึงยกเลิกหนี้ก้อนใหญ่ที่ออเรลิอุสเป็นหนี้เขา โดยบอกว่าการต้อนรับของเขานั้นเพียงพอแล้ว เรื่องราวจบลงด้วยคำถามแห่งความรักว่า 'ใครทำดีที่สุด?' (1622) - ใครทำดีที่สุด หรือใจกว้างที่สุด?

แม้ว่าแฟรงคลินจะอ้างในคำนำว่าเรื่องราวของเขาอยู่ในรูปแบบของเพลงพื้นบ้านเบรอตงแต่จริงๆ แล้วมันอิงจากนิทานสองเรื่องที่เกี่ยวข้องกันอย่างใกล้ชิดโดยกวีและนักเขียนชาวอิตาลีบอคคาชิโอ นิทาน เหล่านี้ปรากฏในหนังสือเล่มที่ 4 ของIl Filocoloในปี 1336 และเป็นนิทานเรื่องที่ 5 ในวันที่ 10 ของDecameronในทั้งสองเรื่อง อัศวินหนุ่มตกหลุมรักหญิงสาวที่แต่งงานกับอัศวินอีกคนหนึ่ง เขาชักชวนให้เธอสัญญาว่าจะสนองความปรารถนาของเขาหากเขาสามารถสร้างสวนดอกไม้บานสะพรั่งในฤดูหนาวได้ ซึ่งเขาทำได้สำเร็จด้วยความช่วยเหลือจากนักมายากล แต่ปล่อยเธอจากคำสัญญาที่บุ่มบ่ามเมื่อเขารู้ว่าสามีของเธอเห็นชอบให้เธอเก็บสวนนั้นไว้^{[ 3 ]}ในการเล่าเรื่องของชอเซอร์ ฉากและรูปแบบถูกเปลี่ยนแปลงไปอย่างสิ้นเชิง ความสัมพันธ์ระหว่างอัศวินกับภรรยาของเขาได้รับการสำรวจ โดยยังคงธีมของการแต่งงานซึ่งปรากฏอยู่ในนิทานของผู้แสวงบุญหลายเรื่อง แม้ว่าเรื่องราวนี้จะมีฉากหลังเป็นแคว้นเบรอตง แต่ก็แตกต่างจาก "นิทานเบรอตง" แบบดั้งเดิม โดยนิทานเหล่านั้นส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับสิ่งเหนือธรรมชาติอย่างนางฟ้า แต่ในเรื่องนี้เวทมนตร์ถูกนำเสนอในฐานะศาสตร์แห่งการเรียนรู้ที่ดำเนินการโดยเสมียนผู้มีการศึกษาจากมหาวิทยาลัย

สิ่งนี้เหมาะสมสำหรับนักเขียนอย่าง Chaucer ผู้เขียนหนังสือ (ให้กับลูกชายของเขา Lewis) เกี่ยวกับการใช้แอสโทรลาบ ซึ่ง Holinshedรายงานว่าเขาเป็น "ชายผู้มีความรู้อย่างประณีตในทุกวิทยาศาสตร์ จนหาคนเทียบได้ยากในสมัยนั้น" และยังได้รับการพิจารณาว่าเป็นหนึ่งใน "ปรมาจารย์ลับ" ของวิชาเล่นแร่แปรธาตุ อีกด้วย ^{[ 4 ​​]}

แม้ว่าแนวคิดเรื่องการหายไปอย่างน่าอัศจรรย์ของหินจะมีแหล่งที่มาที่เป็นไปได้หลากหลาย แต่ก็ไม่มีแหล่งที่มาโดยตรงสำหรับส่วนที่เหลือของเรื่องราว หินเหล่านั้นอาจมาจากตำนานของเมอร์ลินที่แสดงความสามารถที่คล้ายคลึงกัน หรืออาจมาจากเหตุการณ์จริงที่เกิดขึ้นในช่วงเวลาใกล้เคียงกับการเกิดของชอเซอร์ ในบทความล่าสุด Olson และคณะได้วิเคราะห์เรื่องราวของแฟรงคลินในแง่ของดาราศาสตร์ยุคกลาง เขาตั้งข้อสังเกตว่าในวันที่ 19 ธันวาคม ค.ศ. 1340 ดวงอาทิตย์และดวงจันทร์อยู่ใกล้โลกมากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ในขณะเดียวกันดวงอาทิตย์ ดวงจันทร์ และโลกก็อยู่ในแนวเส้นตรงเดียวกัน ซึ่งเป็นการจัดเรียงที่หายากซึ่งทำให้เกิดน้ำขึ้นสูงมาก การจัดเรียงนี้สามารถทำนายได้โดยใช้ตารางทางดาราศาสตร์และประเภทของการคำนวณที่อ้างถึงในเรื่องราว^{[ 5 ]}อย่างไรก็ตาม ธีมของเรื่องราวนั้นไม่คลุมเครือนัก นั่นคือ "คำสัญญาที่ประมาท" ซึ่งเป็นการสาบานที่บุคคลนั้นไม่ได้คาดคิดว่าจะต้องปฏิบัติตาม ตัวอย่างแรกสุดของรูปแบบ "สัญญาที่หุนหันพลันแล่น" พบได้ใน เรื่องราว ภาษาสันสกฤตของVetalaเช่นเดียวกับOrlando Innamorto ของ Bojardo และTales of Count LucanorของDon Juan Manuel ^{[ 6 ]} นอกจากนี้ยังมีสัญญาที่หุนหันพลันแล่นในบทกวีเบรอตง ' Sir Orfeo ' และ ' Sir Launfal ' ซึ่ง Chaucer อาจรู้จัก

Gerald Morgan โต้แย้งว่าเรื่องราวของแฟรงคลินจัดเรียงตามแนวคิดทางศีลธรรมและปรัชญาเกี่ยวกับความเป็นจริงของพระเจ้าและเสรีภาพทางศีลธรรมของมนุษย์ รวมถึงความจำเป็นในการเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่ในสัญญาของมนุษย์ทั้งหมด^{[ 7 ]} Morgan พิจารณาว่าSumma TheologiaeของAquinasและDe Consolatione PhilosophiaeของBoethiusมีอิทธิพลสำคัญต่อ Chaucer ในการเขียนเรื่องราวของแฟรงคลิน^{[ 8 ]} Hodgson เน้นย้ำเช่นกันว่าในถ้อยคำที่ชวนให้นึกถึงDe Consolatione PhilosophiaeของBoethius Dorigen ครุ่นคิดว่าเหตุใดพระเจ้าผู้ทรงปัญญาและเมตตาจึงสามารถสร้าง "thise grisly feendly rokkes blake" ขึ้นมาเพื่อทำลายและไม่ก่อให้เกิดสิ่งที่ดี "แต่สร้างความรำคาญอยู่เสมอ" ^{[ 9 ]} DW Robertson พิจารณาว่า Arveragus ดูเหมือนจะเป็น "สามีที่ไม่ค่อยดีนัก" เขาทุ่มเทแรงงานและความพยายามอย่างมาก ไม่ใช่เพื่อที่จะเป็นคนดี แต่เพื่อสร้างความประทับใจให้หญิงสาว และเมื่อเขารู้ถึงคำสัญญาที่หุนหันพลันแล่นของเธอ เขาก็แนะนำให้เธอทำผิดประเวณีต่อไป แต่ให้เก็บเรื่องนี้ไว้เป็นความลับ “จนกว่าความตายจะพรากชีวิต” ^{[ 10 ]}โบว์เดนโต้แย้งมุมมองที่ไม่ดีของอาร์เวอรากัส โดยอ้างถึงความเชื่อที่ซื่อสัตย์ของอาร์เวอรากัสที่ว่า “ความซื่อสัตย์เป็นสิ่งต่ำต้อยที่สุดที่มนุษย์สามารถรักษาไว้ได้” ดังนั้นเขาจึงอาจถูกเรียกว่า “อัศวินผู้สุภาพและสมบูรณ์แบบอย่างแท้จริง” ^{[ 11 ]}การ์ดเนอร์คิดว่านิทานของแฟรงคลินใกล้เคียงกับจุดยืนทางปรัชญาของชอเซอร์เองที่ว่าชนชั้นทุกชนชั้นต้องถูกปกครองด้วย “ความอดทน” ^{[ 12 ]}

ในประเด็นเรื่องเสรีภาพและอำนาจอธิปไตยในการแต่งงานในCanterbury Talesเรื่องเล่าของแฟรงคลินอาจสำรวจการกระทำสามประการที่ต่อเนื่องกันของมโนธรรมหรือความมีน้ำใจที่เกิดจากความเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่ของมนุษย์ ได้แก่ สามีของโดริเจน คู่หมั้นของเธอ และนักมายากลที่ยกเลิกหนี้ที่ติดค้างเขา^{[ 13 ]}อย่างไรก็ตาม ฮาวาร์ดคิดว่าไม่น่าเป็นไปได้ที่เรื่องเล่าของแฟรงคลินจะเป็นตัวแทนมุมมองของชอเซอร์เกี่ยวกับการแต่งงาน เนื่องจากแฟรงคลิน "ไม่ใช่ตัวละครประเภทที่ชอเซอร์จะมอบเรื่องเล่าเพื่อแก้ไขปัญหา" ^{[ 14 ]}เฮเลน คูเปอร์ เขียนว่า สิ่งที่ถือเป็นสัจธรรมในนิทานนี้คือคุณธรรม (ความอดทนเสรีภาพหรือความเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่ ความสุภาพความซื่อสัตย์ ): "อาเวอรากัสปลอบโยนภรรยาของเขา แล้วก็ร้องไห้ออกมา เขาและผู้ชายคนอื่นๆ เลือกทำสิ่งที่ดีโดยปราศจากความรู้พิเศษและด้วยเจตจำนงเสรี เจตจำนงเสรีที่สะท้อนถึงเสรีภาพที่มอบให้กับโดริเจนในชีวิตสมรสของเธอ ตอนจบที่มีความสุขไม่จำเป็นต้องให้พระเจ้าทำลายหิน แต่ต้องการให้บุคคลต่างๆ เลือกที่จะยอมจำนนและให้ แทนที่จะเอา" ^{[ 15 ]}ดาร์ราห์ กรีน โต้แย้งว่า ลักษณะเด่นที่สุดของแฟรงคลิน คือ ความเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่ เป็นสิ่งจำเป็นในการแก้ปัญหาทางจริยธรรมที่สำรวจในเรื่องราวของเขา ไม่ใช่ศีลธรรมตามกฎหมาย แต่เป็นจริยธรรมคุณธรรมของการใช้ชีวิตตามระบบคุณค่าของความสุภาพซึ่งรับประกันความสุขเท่าที่จะเป็นไปได้ในโลกที่ไม่สมบูรณ์แบบ^{[ 16 ]} Whittock พิจารณาว่านิทานเรื่องนี้แสดงให้เห็นถึง “ความสมมาตรที่น่ากลัว” ในจักรวาล นอกเหนือจากจิตสำนึกของแฟรงคลินเอง ซึ่งการกระทำจากมโนธรรมเกี่ยวกับคุณสมบัติของความจริง ความเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่ และความสุภาพอ่อนโยนจะต้องเปลี่ยนจากการเป็นทัศนคติทางจริยธรรมทางโลกไปเป็นทัศนคติที่แสดงถึงการตอบสนองด้วยความกตัญญู (แต่ไม่สมบูรณ์เสมอไป) ของมนุษย์ต่อความอุดมสมบูรณ์ของจิตสำนึกที่เหนือกว่า^{[ 17 ]} AC Spearing เขียนว่าหนึ่งในข้อความสำคัญของนิทานของแฟรงคลินคือวิสัยทัศน์ของเราเกี่ยวกับวิถีชีวิตที่ถูกต้อง หรือวิธีการทำสิ่งที่ถูกต้องในสถานการณ์ที่มีปัญหา “ไม่ได้มาจากพระเจ้าหรือมโนธรรมโดยตรง แต่ถูกถ่ายทอดผ่านภาพลักษณ์ภายในของตัวเราเองที่ถูกตัดสินโดยมนุษย์คนอื่น คำศัพท์ที่เราใช้ในการประเมินพฤติกรรม (ถูกต้อง เหมาะสม เลวทราม เน่าเฟะ และอื่นๆ) เป็นภาษาที่เราไม่ได้คิดค้นขึ้นเอง และความหมายของคำเหล่านั้นได้รับมาจากชุมชนที่เราเป็นสมาชิกอยู่” ^{[ 18 ]}

Wikisourceภาษาอังกฤษมีข้อความต้นฉบับที่เกี่ยวข้องกับบทความนี้:

บทนำและเรื่องเล่าของแฟรงคลิน (ชอเซอร์)

• "นิทานของแฟรงคลิน" (The Franklin's Tale) ฉบับไฮเปอร์เท็กซ์ภาษาอังกฤษยุคกลาง พร้อมอภิธานศัพท์ และข้อความภาษาอังกฤษยุคกลางและภาษาอังกฤษสมัยใหม่แสดงควบคู่กันไป
• นิทานของแฟรงคลินพร้อมคำแปลระหว่างบรรทัด
• การแปลสมัยใหม่ของนิทานแฟรงคลินและแหล่งข้อมูลอื่นๆ ที่ eChaucer
• นิทานของแฟรงคลิน–ฉบับเล่าใหม่ด้วยภาษาอังกฤษแบบง่ายๆ สำหรับผู้ที่ไม่ใช่นักวิชาการ