เวทาลา ( สันสกฤต : वेताल , โรมันไนซ์ :  vetāla ) เป็นสิ่งมีชีวิตประเภทหนึ่งในเทพปกรณัมฮินดูโดยทั่วไปแล้วพวกมันถูกนิยามว่าเป็นสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติที่ มีความรู้ ( ทำนายโชคชะตา ) ซึ่งกล่าวกันว่าอาศัยอยู่ในสุสานศพที่ฟื้นคืนชีพถูกใช้เป็นพาหนะโดยวิญญาณเหล่านี้เพื่อการเคลื่อนที่ เวทาลาสามารถเข้าสิงและออกจากร่างที่ตายแล้วได้ตามต้องการ^{[ 1 ]}

ในนิทานพื้นบ้านของศาสนาฮินดู เวทาลาเป็นวิญญาณชั่วร้ายที่สิงสถิตอยู่ในสุสานและเข้าสิงร่างศพ พวกมันแสดงความไม่พอใจด้วยการก่อความเดือดร้อนให้แก่มนุษย์ พวกมันสามารถทำให้คนเสียสติ ฆ่าเด็ก และทำให้แท้งบุตรได้ แต่ก็ทำหน้าที่ปกป้องหมู่บ้านด้วยเช่นกัน

พวกมันเป็นวิญญาณของผู้ตายที่เป็นศัตรูซึ่งติดอยู่ใน 'เขตแดนแห่งความมืดมิด' ระหว่างชีวิตและโลกหลังความตายสิ่งมีชีวิตเหล่านี้สามารถถูกขับไล่ได้ด้วยการท่องมนต์เราสามารถปลดปล่อยพวกมันจากการดำรงอยู่ของวิญญาณได้ด้วยการประกอบพิธีกรรมงานศพ เนื่องจากไม่ได้รับผลกระทบจากกฎของกาลอวกาศ พวกมันจึงมีความรู้ที่น่าอัศจรรย์เกี่ยวกับอดีต ปัจจุบัน และอนาคต และมีความเข้าใจอย่างลึกซึ้งในธรรมชาติของมนุษย์ ดังนั้นพ่อมดหลายคนจึงพยายามจับพวกมันและเปลี่ยนพวกมันให้เป็นทาส^{[ 2 ]}

ในภูมิภาค โกนกันยังมีลัทธิบูชาพระเวทาลาที่เข้มแข็งอยู่โดยใช้ชื่อเรียกต่างๆ เช่นเบตาล เวทาล และเวโทบา เนื่องจากเชื่อกันว่าเบตาลเป็นสามีของพระแม่ศานตาทุรคาจึงมักมีการสร้างวัดเพื่อบูชาเบตาล ไม่ว่าจะเป็นภายในบริเวณวัดของพระแม่ศานตาทุรคา หรือในบริเวณป่าโดยรอบ มีวัดเบตาล แห่งหนึ่ง ในเมืองอาโมนา รัฐโกอา เบตาลเป็นอีกรูปแบบหนึ่งของพระไภรวะและเป็นหัวหน้าของเหล่าวิญญาณ ปีศาจ แวมไพร์ และปิศาจทุกชนิด

Vetala Panchavimshatiเป็นชุดเรื่องราว 25 เรื่อง โดยมีเวทาลาเป็นหนึ่งในสองตัวละครหลัก^{[ 1 ]}เป็นส่วนหนึ่งของKathasaritsagaraซึ่งเป็นงานที่รวบรวมขึ้นไม่เกินศตวรรษที่ 11 ^{[ 3 ]}เรื่องราวนี้มีโครงเรื่องหลักเป็นเรื่องราวของพ่อมดที่ขอให้กษัตริย์วิกรมทิตยะจับศพที่แขวนอยู่บนต้นไม้ซึ่งตั้งอยู่กลางสุสาน^{[ 4 ]}ศพนั้นถูกสิงโดยเวทาลา ซึ่งเสนอว่าจะเล่าเรื่องให้กษัตริย์ฟังระหว่างการเดินทาง หลังจากเวทาลาเล่าเรื่องจบแล้ว เขาจะถามคำถามกษัตริย์ ซึ่งพระองค์จะต้องตอบ หลังจากที่วิกรมทิตยะตอบคำถามแล้ว เวทาลาจะกลับไปที่ต้นไม้พร้อมกับศพที่แขวนอยู่บนนั้นอีกครั้ง เหตุการณ์นี้เกิดขึ้น 24 ครั้ง หลังจากนั้นกษัตริย์ก็ไม่สามารถตอบคำถามที่เวทาลาถามได้อีกต่อไป เวทาลาประทับใจในตัวกษัตริย์ จึงแจ้งให้พระองค์ทราบถึงแผนการชั่วร้ายของพ่อมด และมอบของขวัญให้พระองค์ซึ่งจะช่วยให้พระองค์ได้รับพลังแห่งเวทมนตร์และเอาชนะพ่อมดได้^{[ 5 ]}

Vikram Vetalเป็นภาพยนตร์แฟนตาซีของอินเดียปี 1986 กำกับโดย Shantilal Soniมีพื้นฐานมาจาก Baital Pachisiเกี่ยวกับ King Vikramaditya และ Vetala

Vikram Aur Betaalเป็นรายการโทรทัศน์ที่สร้างจากนิทานพื้นบ้าน Baital Pachisiซึ่งผลิตโดย Ramanand Sagarและกำกับโดย Prem Sagar บุตรชายของเขา ออกอากาศทาง ช่อง DD National ต่อมา ได้มีการสร้างใหม่ในชื่อ Kahaniya Vikram aur Betaal Kiในปี 2009 และออกอากาศทางช่อง Colors TV Vikram Betaal Ki Rahasya Gatha (2018) เป็นละครโทรทัศน์แนวเทพนิยายของอินเดียที่สร้างจาก นิทานพื้นบ้าน Baital Pachisiออกอากาศ ทางช่อง &TV Rajiv Chilakaนักสร้างแอนิเมชันชาวอินเดียกำกับ Vikram Betalซึ่งเป็นภาพยนตร์โทรทัศน์สำหรับ Cartoon Network ในปี 2004 ซึ่งผลิตโดย Green Gold Animations ของเขา ^{[ 6 ]} Vicky & Vetaal (2006–2007) และ Vicky Aur Vetaal (2015–2016) ซึ่งออกอากาศทาง Disney Channel Indiaก็มี Vetala เป็นตัวละครหลักเช่นกัน

• พจนานุกรมตำนานและนิทานฮินดู ( ISBN) 0-500-51088-1โดย แอนนา ดัลลาปิคโคลา