นวนิยายเรื่อง The Freedom Trapเขียนโดยเดสมอนด์ แบกลี ย์ นักเขียนชาวอังกฤษตีพิมพ์ครั้งแรกในปี 1971โดยมีปกที่ออกแบบโดยนอร์แมน วีเวอร์เนื้อเรื่องดัดแปลงมาจากเหตุการณ์การหลบหนีออกจากคุกของ จอ ร์จ เบลคเมื่อห้าปีก่อนหน้านั้น ในปี 1973 นวนิยายเรื่องนี้ถูกนำไปสร้างเป็นภาพยนตร์เรื่อง The Mackintosh Man โดยมี พอล นิวแมนเป็นนักแสดงนำ

โจเซฟ รีอาร์เดน เป็นโจรฝีมือดีจากแอฟริกาใต้ที่มีประวัติติดคุกมาก่อน ในลอนดอน เขาได้รับการว่าจ้างจากชายคนหนึ่งที่รู้จักกันเพียงนามว่า แมคอินทอช โดยมีนางสมิธ เลขานุการของเขาเป็นผู้ช่วย ให้ไปขโมยเพชรจำนวนหนึ่ง การขโมยสำเร็จลุล่วงไปด้วยดี แต่รีอาร์เดนก็ถูกจับกุมแทบจะในทันที ในระหว่างการพิจารณาคดี การที่เขาปฏิเสธที่จะบอกชื่อผู้ร่วมกระทำความผิด หรือแม้แต่ยอมรับความผิดของตนเอง ทำให้เขาถูกตัดสินจำคุก 20 ปี

รีอาร์ดอนใช้เวลาอยู่ในคุกมากกว่าหนึ่งปี ก่อนจะได้ยินเรื่องราวเกี่ยวกับองค์กรที่ชื่อว่า "สการ์เพอเรอร์ส" ซึ่งสามารถจัดหาทางแหกคุกให้กับผู้ที่มีฐานะร่ำรวยได้ เขาจึงขอความช่วยเหลือจากพวกเขา และในที่สุดก็ได้รับการติดต่อ โดยมีเงื่อนไขว่าเขาต้องช่วยเหลือสเลด นักโทษอีกคนหนึ่งที่ถูกจำคุก 40 ปีในข้อหาจารกรรม รีอาร์ดอนและสเลดถูกแหกคุกและถูกนำตัวไปยังสถานที่ที่ไม่รู้จักจนกว่าสถานการณ์จะสงบลง จากนั้นสเลดก็ถูกจับตัวไป และรีอาร์ดอนก็ถูกสการ์เพอเรอร์สเผชิญหน้าและกล่าวหาว่าเขาไม่ใช่คนที่เขาอ้างว่าเป็น

ต่อมาจึงได้เปิดเผยว่า รีอาร์ดอนแท้จริงแล้วคือ โอเวน สแตนเนิร์ด อดีตเจ้าหน้าที่หน่วยข่าวกรองอังกฤษที่เกษียณอายุแล้ว และแมคอินทอชเป็นสมาชิกอาวุโสของหน่วยข่าวกรองอังกฤษ แมคอินทอชกังวลว่าสเลดจะไม่หนีกลับไปยังรัสเซียบ้านเกิดของเขา และยังต้องการทำลายเครือข่ายของกลุ่มสการ์เพอร์เรอร์ด้วย เขาจึงชักชวนสแตนเนิร์ดให้ก่ออาชญากรรมจริง ๆ เพื่อที่จะส่งเขาไปติดคุกกับสเลด โดยหวังว่ากลุ่มสการ์เพอร์เรอร์จะช่วยพวกเขาหนีออกมาได้ ความพยายามก่อนหน้านี้ในการส่งอาชญากร "ปลอม" เข้าไปนั้นไม่ประสบความสำเร็จ เนื่องจากกลุ่มสการ์เพอร์เรอร์มีขั้นตอนการตรวจสอบอย่างละเอียดถี่ถ้วน

สแตนเนิร์ดหลบหนีจากการถูกกักขังของกลุ่มสการ์เพอร์เรอร์ ซึ่งเป็นบ้านหลังหนึ่งทางตะวันตกของไอร์แลนด์ และพยายามติดต่อแมคอินทอช แต่เขากลับได้คุยกับนางสมิธแทน ซึ่งแจ้งให้เขาทราบว่าแมคอินทอชได้รับบาดเจ็บจากอุบัติเหตุรถชนแล้วหนี นางสมิธจึงบินไปไอร์แลนด์ และเธอกับสแตนเนิร์ดได้ร่วมกันรวบรวมทฤษฎีที่ว่าเบื้องหลังกลุ่มสการ์เพอร์เรอร์คือเซอร์ชาร์ลส์ วีลเลอร์ ชาวอัลบาเนียที่เกิดในแอลเบเนียแต่ได้รับสัญชาติอังกฤษ และมีตำแหน่งสูงในรัฐบาลอังกฤษ วีลเลอร์วางแผนที่จะส่งตัวสเลดให้กับรัฐบาลคอมมิวนิสต์จีน โดยจะพาเขาไปยังแอลเบเนียด้วยเรือยอชต์ส่วนตัวของเขา

สแตนเนิร์ดและนางสมิธติดตามร่องรอยของวีลเลอร์ไปยังมอลตา ระหว่างการเดินทาง นางสมิธเปิดเผยว่าเธอคืออลิสัน ลูกสาวของแมคอินทอช และเป็นสายลับที่ได้รับการฝึกฝนมาอย่างดี สแตนเนิร์ดยังตระหนักได้ว่าแมคอินทอชจงใจเปิดเผยรายละเอียดของการปฏิบัติการให้กับวีลเลอร์เพื่อบีบให้เขาลงมือ ส่งผลให้เกิดความพยายามที่จะฆ่าเขา เขาและอลิสันเริ่มมีความสัมพันธ์เชิงโรแมนติกต่อกัน

หลังจากความพยายามลักพาตัวสเลดจากเรือยอชต์ของวีลเลอร์ไม่สำเร็จ สแตนเนิร์ดและอลิสันจึงตัดสินใจทำลายเรือยอชต์แทน โดยใช้เรือเร็วบรรทุกดอกไม้ไฟพุ่งชน ทำให้ถังน้ำมันของเรือลุกไหม้ แผนการนี้ประสบความสำเร็จ ทำให้สเลดและวีลเลอร์เสียชีวิต แต่สแตนเนิร์ดได้รับบาดเจ็บสาหัส

หลังเหตุการณ์นั้น สแตนเนิร์ดได้รับการเยี่ยมจากข้าราชการระดับสูงที่โรงพยาบาล ซึ่งแจ้งให้เขาทราบว่าแมคอินทอชเสียชีวิตแล้ว พร้อมทั้งทิ้งรายละเอียดทั้งหมดของการผ่าตัดไว้ให้ อลิสันก็มาเยี่ยมเขาเช่นกันและปฏิเสธข้อเสนอขอแต่งงานของสแตนเนิร์ด แต่ตกลงที่จะไปพักผ่อนกับเขา ทำให้สแตนเนิร์ดมีความหวังสำหรับอนาคต

แบ็กเลย์นำตัวละครสเลดจากเรื่อง Running Blind มาใช้ ต่อ

• บทวิจารณ์ของ Crime Time เกี่ยวกับ Desmond Bagley
• เว็บไซต์นิยายแฟนตาซีที่มีประวัติการตีพิมพ์