หนังสือ "ชีวิตแห่งเหตุผล: ขั้นตอนแห่งความก้าวหน้าของมนุษย์" (The Life of Reason: The Phases of Human Progress) เป็นหนังสือที่ตีพิมพ์เป็นห้าเล่มระหว่างปี 1905 ถึง 1906 โดย จอร์จ ซานตายานา นักปรัชญาชาวอเมริกันเชื้อสายสเปนประกอบด้วย "เหตุผลในสามัญสำนึก" (Reason in Common Sense) , "เหตุผลในสังคม" (Reason in Society) , "เหตุผลใน ศาสนา" (Reason in Religion) , "เหตุผลในศิลปะ " (Reason in Art ) และ "เหตุผลในวิทยาศาสตร์" (Reason in Science )

งานเขียนชิ้นนี้ถือเป็นผลงานที่แสดงออกถึงปรัชญาทางศีลธรรม ของซานตายานาได้อย่างสมบูรณ์ที่สุด ในทางตรงกันข้ามผลงานชิ้นเอก ในภายหลังของเขา คือชุดหนังสือสี่เล่มชื่อ"อาณาจักรแห่งการดำรงอยู่" (The Realms of Being ) กลับพัฒนาทฤษฎี อภิปรัชญาและญาณวิทยาของเขาอย่างเต็มที่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลักคำสอนเรื่องแก่นแท้ ปรัชญาของซานตายานาได้รับอิทธิพลอย่างมากจากลัทธิวัตถุนิยมของเดโมคริตุสและจริยธรรมอันประณีตของอริสโตเติลโดยเน้นเป็นพิเศษที่การพัฒนาตามธรรมชาติของเป้าหมายในอุดมคติ

บางครั้ง The Life of Reasonถือเป็นหนึ่งในผลงานปรัชญาที่ไพเราะและเขียนได้ดีที่สุดในวรรณกรรมตะวันตก^{[ 1 ]} เพื่อยกตัวอย่างเพียงตัวอย่างเดียว คำคม ที่มักถูกอ้างถึงของ Santayana ที่ว่า "ผู้ที่ไม่สามารถจดจำอดีตได้ ย่อมถูกลงโทษให้ทำซ้ำในสิ่งเดิม" สามารถพบได้ในหน้า 284 ของReason in Common Sense

ในปี ค.ศ. 1951 ใกล้ช่วงสุดท้ายของชีวิต ซานตายานาได้เริ่มภารกิจอันหนักหน่วงในการจัดทำหนังสือ "ชีวิตแห่งเหตุผล" ( The Life of Reason) ฉบับย่อเล่มเดียว ตามคำแนะนำของบรรณาธิการที่สำนักพิมพ์สคริบเนอร์ โดยได้รับความช่วยเหลือจากเพื่อนและลูกศิษย์ของเขาแดเนียล คอรีดังที่คอรีเขียนไว้ในคำนำของหนังสือเล่มนี้ นอกจากการตัดส่วนที่เยิ่นเย้อและซ้ำซ้อนออกจากหนังสือแล้ว "[ยังมีความพยายามอย่างต่อเนื่องที่จะขจัดหมอกแห่งอุดมคติในยุคแรกๆ ออกจากปรัชญาเชิงความเป็นจริงของเขา และทำให้ผู้อ่านเข้าใจอย่างชัดเจนว่าความคิด ของเรา เกี่ยวกับโลกธรรมชาติไม่สามารถเป็นโลกนั้นได้จริงๆ "

จำเป็นต้องมีการส่งผลงานสำหรับหนังสืออีกสองเล่ม ได้แก่ เหตุผลในสามัญสำนึก (เล่มที่ 1) และเหตุผลในศิลปะ

ตามที่ วิลล์ ดูแรนต์กล่าวไว้ ซานตายานาปรารถนาที่จะ "คิดค้นวิธีการที่จะชักจูงให้มนุษย์ประพฤติคุณธรรมโดยปราศจากแรงกระตุ้นจากความหวังและความกลัวเหนือธรรมชาติ" แต่น่าเสียดายที่ ดังที่เขาได้กล่าวไว้ในหนังสือ 'เหตุผลในสังคม' ว่า "ศีลธรรมหรือระเบียบสังคมที่ใช้เหตุผลอย่างแท้จริงนั้นไม่เคยมีอยู่จริงในโลก และแทบจะหาไม่พบ" เพราะการสร้างสรรค์เช่นนั้นเป็นเรื่องฟุ่มเฟือยของนักปรัชญาเท่านั้น คนทั่วไปจึงต้องพึ่งพา "การเติบโตของอารมณ์ทางสังคมเหล่านั้นซึ่งเบ่งบานในบรรยากาศอันอบอุ่นของความรักและครอบครัว"

เขาเห็นด้วยกับอาร์เธอร์ โชเพนฮาวเออร์ที่ว่า ในความรักนั้น "เก้าในสิบส่วนของสาเหตุแห่งความรักอยู่ที่ผู้รัก ส่วนอีกหนึ่งในสิบอาจอยู่ที่ผู้ถูกรัก" และความรัก "หลอมรวมจิตวิญญาณกลับเข้าสู่กระแสแห่งความว่างเปล่าที่ไร้ตัวตน" ถึงกระนั้น เขาก็ยังคงยกย่องความรักว่าเป็นประสบการณ์ที่เติมเต็มที่สุดในชีวิต: " มีรายงานว่า ลาปลาซกล่าวบนเตียงมรณะของเขาว่า วิทยาศาสตร์เป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย และไม่มีอะไรเป็นจริงนอกจากความรัก" ครอบครัวและลูกๆ ก็มีความสำคัญอย่างยิ่งเช่นกัน เพราะ "เราเต็มใจที่จะเผาต้นฉบับที่แปดเปื้อนของชีวิตเรามากกว่า เมื่อเราพบว่าข้อความอมตะนั้นถูกเขียนไว้ครึ่งหนึ่งในสำเนาที่สวยงามกว่า"

แม้ว่าครอบครัวจะเป็นหน่วยพื้นฐานในการจัดระเบียบในหมู่มนุษย์ แต่ก็จำเป็นต้องพัฒนาไปไกลกว่านั้น ด้วยเหตุนี้ เขาจึงสนับสนุนแนวคิดเรื่องชนชั้นสูงโดยธรรมชาติเพราะถึงแม้รัฐจะเป็น "ปีศาจ" แต่เขาก็ยอมรับความจำเป็นของรัฐในการรักษาเสถียรภาพและความปลอดภัยให้กับประชาชน 'ชนชั้นสูงโดยธรรมชาติ' นี้ (ซึ่งเป็นคำที่ซานตายานาไม่เคยใช้ แต่รับมาจากโทมัส เจฟเฟอร์สัน ) สร้างขึ้นจากความไม่ชอบความเท่าเทียมกันของซานตายานา—เขาโต้แย้งเช่นเดียวกับเพลโตว่า "ความเท่าเทียมกันของผู้ที่ไม่เท่าเทียมกันคือความไม่เท่าเทียมกัน"—ถึงแม้ว่าเขาจะยังคงสนับสนุนความเท่าเทียมกันทางโอกาสก็ตาม ยิ่งไปกว่านั้น ซานตายานาไม่ไว้วางใจประชาธิปไตยและมองว่าเป็น "เผด็จการที่หยาบคายและไร้ตัวตน" เช่นเดียวกับเพลโต สังคมของเขาจะเป็นสังคมที่ยึดหลักความสามารถเป็นสำคัญโดยที่ผู้ที่มีความสามารถและศักยภาพมากที่สุดจะเป็นผู้ปกครอง และชายและหญิงทุกคนมีโอกาสเปิดกว้างในการเข้าสู่การปกครอง: "ความเท่าเทียมกันเพียงอย่างเดียวที่จะคงอยู่คือความเท่าเทียมกันทางโอกาส" ซานตายานาได้กล่าวไว้ ในวลีที่คาดการณ์ถึง แนวคิดของ จอห์น รอว์ลส์ว่า "หากปราศจากความดีเลิศของชีวิตโสดทั่วไปแล้ว ไม่มีชาติใดสมควรได้รับการจดจำมากไปกว่าผืนทรายในทะเล" อันที่จริง ในหนังสือทฤษฎีแห่งความยุติธรรมรอว์ลส์ได้กล่าวไว้ว่า "ชนชั้นสูงโดยธรรมชาติ [ของซานตายานา] เป็นการตีความที่เป็นไปได้ของหลักการสองประการของความยุติธรรม" แม้ว่าในที่สุดเขาจะปฏิเสธแนวคิดดังกล่าวและหันมาสนับสนุนความเสมอภาคทางประชาธิปไตย แทน ก็ตาม

ซานตายานา สนับสนุนการผสมผสานระหว่างระบอบอริสโตครัตและประชาธิปไตย และเชื่อว่าภายใต้ระบบดังกล่าว ศิลปะและวิทยาศาสตร์จะเจริญรุ่งเรือง และการทุจริตจะลดลง การทุจริตแพร่หลายในรัฐบาลทั่วไป ซึ่งมักกลายเป็นเครื่องมือในการทำสงคราม ซึ่งเป็นอาชญากรรมที่เลวร้ายที่สุดของรัฐ เขายังมอง ว่าความรักชาติ มากเกินไป เป็นสาเหตุของอาชญากรรมหลายอย่างของรัฐ แม้ว่าเขาจะไม่ได้เสนอปรัชญาความสัมพันธ์ระหว่างประเทศใดๆ แต่เขาก็ครุ่นคิดว่าการพัฒนากีฬาในระดับนานาชาติอาจเป็น "สิ่งเทียบเท่าทางศีลธรรมของสงคราม" และการเงินและการค้าขายระหว่างประเทศอาจช่วยส่งเสริมสันติภาพระหว่างประเทศได้มากขึ้น

ในที่สุด เขาก็คร่ำครวญถึงการเติบโตของอุตสาหกรรม โดยอ้างคำพูดของเอเมอร์สันว่า "สิ่งต่างๆ อยู่บนหลังม้าและกำลังขี่มนุษย์" เวลาว่างมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อสังคม และจำเป็นต่อการพัฒนาวัฒนธรรมและศิลปะ เนื่องจาก "อารยธรรมที่ผ่านมาประกอบด้วยการแพร่กระจายและการเจือจางของนิสัยที่เกิดขึ้นในศูนย์กลางที่มีอภิสิทธิ์" ความฝันแบบอเมริกันและความฝันของ "อุตสาหกรรมแบบเสรีนิยม" เป็นเรื่องโกหก และเป็นต้นเหตุของการดิ้นรนไม่รู้จบของมนุษย์ยุคใหม่

แม้จะเป็นนักปรัชญาที่ไม่ เชื่อในพระเจ้า แต่ซานตายานามักถูกอธิบายว่าเป็นคาทอลิก ที่เน้นสุนทรียศาสตร์ เขาได้รับอิทธิพลจากมรดกโรมันคาทอลิกของสเปน เขาคร่ำครวญถึงการสูญเสียศรัทธา ของตนเอง โดยเรียกความเชื่อทางศาสนา (โดยเฉพาะคาทอลิก) ว่าเป็น "ความผิดพลาดอันงดงาม" ^{[ 2 ]}

ดูแรนต์กล่าวว่าเขา "สร้างผลงานชิ้นเอกของเขาใน 'เหตุผลในศาสนา' โดยเติมเต็มหน้ากระดาษที่เต็มไปด้วยความสงสัยด้วยความเศร้าโศกอย่างอ่อนโยน และพบว่าความงามของศาสนาคาทอลิกเป็นเหตุผลมากมายที่ทำให้เขายังคงรักศาสนานี้อยู่" ซานตายานาดูหมิ่นการปฏิบัติต่อศาสนาอย่างรุนแรงโดย "นักเสียดสีแก่ๆ ที่ถูกหนอนกัดกิน" หลายคน และเน้นย้ำถึงความสำคัญของการเข้าใจศาสนาเพื่อเข้าใจมนุษย์ เนื่องจากศาสนาเป็นสิ่งที่มนุษย์ทุกคนมีร่วมกัน ด้วยสัมผัสของกวี เขาชื่นชมความงามของตำนาน ทางศาสนา ในขณะที่ประณามการตีความศาสนาแบบตรงตัวจนมอดไหม้ เขาเยาะเย้ย "คนป่าเถื่อนทางเหนือ" ^{[ 3 ]}ที่รับผิดชอบต่อศาสนาโปรเตสแตนต์ เป็นพิเศษ และเชื่อว่าพวกเขาส่วนใหญ่รับผิดชอบต่อการตีความแบบตรงตัวและการสูญเสียบทกวีของศาสนาคริสต์

ซานตายานาเชื่อว่าเหตุผลตั้งอยู่บนพื้นฐานของวิทยาศาสตร์ เพราะ "วิทยาศาสตร์ประกอบด้วยความรู้ที่เชื่อถือได้ทั้งหมด" แม้ว่าเขาจะยอมรับข้อจำกัดของวิทยาศาสตร์และเหตุผลในการค้นหาความจริงเชิงอภิปรัชญา แต่เขาก็ถือว่าวิธีการทางวิทยาศาสตร์เป็น "เพียงคำอธิบายโดยย่อของความสม่ำเสมอที่สังเกตได้จากประสบการณ์ของเรา" และกล่าวไว้ในหนังสือเหตุผลในสามัญสำนึกว่า "ศรัทธาในสติปัญญา...เป็นศรัทธาเดียวที่ได้รับการรับรองจากผลลัพธ์ของมัน"

ซานตายานาไม่ได้เสนอปรัชญาใหม่ใดๆ แต่กลับนำปรัชญาเก่ามาประยุกต์ใช้กับยุคปัจจุบัน เขาชื่นชมลัทธิอะตอมนิยมของเดโมคริตุสและการเน้นเหตุผลเชิงเทคนิคของอริสโตเติลซานตายานาเป็นนักวัตถุนิยมและนักธรรมชาตินิยมและไม่ชอบปรัชญาลึกลับของนักคิดร่วมสมัยหลายคนอย่างยิ่ง เขาปฏิเสธแม้กระทั่งลัทธิเทวนิยมของสปิโนซาโดยกล่าวว่า "คำว่าธรรมชาติก็ไพเราะเพียงพอแล้ว มันสื่อถึงหน้าที่ในการก่อกำเนิดและควบคุม พลังชีวิตอันไม่มีที่สิ้นสุด และระเบียบที่เปลี่ยนแปลงไปของโลกที่ฉันอาศัยอยู่ได้อย่างเพียงพอ"

วัตถุนิยมและกลไกเป็นพลังควบคุมจักรวาล ไม่มีสิ่งใดอยู่นอกเหนือกฎของพวกมัน และไม่มีสิ่งใดได้รับการยกเว้น รวมถึงมนุษย์ด้วย ด้วยการยึดมั่นในวัตถุนิยมนี้ ซานตายานาจึงปฏิเสธการมีอยู่ของจิตวิญญาณ ที่อยู่เหนือธรรมชาติ โดยเสนอว่า "จิตวิญญาณเป็นเพียงองค์กรเล็กๆ ที่ทำงานอย่างรวดเร็วภายในสสารของสัตว์" เขายังปฏิเสธความเป็นอมตะในความหมายทั่วไปของคำนี้ โดยกล่าวในหนังสือ Skepticism and Animal Faithว่า "ฉันเชื่อว่าไม่มีสิ่งใดเป็นอมตะ...ไม่ต้องสงสัยเลยว่าจิตวิญญาณและพลังงานของโลกคือสิ่งที่กำลังทำงานอยู่ในตัวเรา เช่นเดียวกับทะเลที่ก่อให้เกิดคลื่นเล็กๆ ทุกระลอก แต่มันก็ผ่านพ้นเราไป และไม่ว่าเราจะร้องออกมาอย่างไร มันก็จะเคลื่อนต่อไป สิทธิพิเศษของเราคือการได้มองเห็นมันขณะที่มันเคลื่อนผ่าน" อย่างไรก็ตาม เขาสนับสนุนมุมมองที่ไม่เป็นไปตามแบบแผนดั้งเดิมเกี่ยวกับความเป็นอมตะแบบสปิโนซา:

ผู้ใดดำรงชีวิตอยู่ในอุดมคติและแสดงออกถึงอุดมคตินั้นในสังคมหรือในศิลปะ ผู้นั้นย่อมได้รับความเป็นอมตะสองเท่า ความเป็นนิรันดร์ได้ซึมซับเขาในขณะที่เขายังมีชีวิตอยู่ และเมื่อเขาตายไป อิทธิพลของเขาจะนำผู้อื่นไปสู่การซึมซับเช่นเดียวกัน ทำให้พวกเขาเหล่านั้น ผ่านการเป็นหนึ่งเดียวกับอุดมคติและสิ่งที่ดีที่สุดในตัวเขา กลายเป็นผู้กลับชาติมาเกิดและเป็นที่พึ่งพิงอันเป็นนิรันดร์ของทุกสิ่งในตัวเขาที่เขาหวังจะช่วยให้รอดพ้นจากความพินาศได้อย่างมีเหตุผล เขาสามารถกล่าวได้โดยปราศจากเล่ห์เหลี่ยมหรือความปรารถนาที่จะหลอกลวงตนเองว่า เขาจะไม่ตายอย่างสมบูรณ์ เพราะเขาจะมีความเข้าใจที่ดีกว่าคนทั่วไปเกี่ยวกับสิ่งที่ประกอบขึ้นเป็นตัวตนของเขา ด้วยการเป็นผู้เฝ้าดูและผู้สารภาพถึงความตายของตนเองและการเปลี่ยนแปลงสากล เขาจะระบุตัวตนของตนเองกับสิ่งที่เป็นจิตวิญญาณในทุกจิตวิญญาณและเชี่ยวชาญในการรับรู้ทั้งหมด และเมื่อคิดถึงตนเองเช่นนั้น เขาอาจรู้สึกและรู้ได้อย่างแท้จริงว่าเขาเป็นนิรันดร์— เหตุผลในศาสนาหน้า 273

• เหตุผลในสามัญสำนึก , 1905
• เหตุผลในสังคม , 1905
• เหตุผลในศาสนา , 1905
• เหตุผลในศิลปะ , 1905
• เหตุผลในวิทยาศาสตร์ , 1906

• ชีวิตแห่งเหตุผล (Gutenberg.org)
• หนังสือเสียงเรื่อง "The Life of Reason"ซึ่งเป็นสาธารณสมบัติ มีให้บริการที่ LibriVox
• สำเนาฉบับดิจิทัลของหนังสือ " ชีวิตแห่งเหตุผล" ฉบับพิมพ์ครั้งแรก :
  • เหตุผลในสามัญสำนึก
  • เหตุผลในสังคม
  • เหตุผลในศาสนา
  • เหตุผลในศิลปะ
  • เหตุผลในวิทยาศาสตร์ ( อินเทอร์เน็ตอาร์ไคฟ์ )
• สารานุกรมปรัชญาแห่งสแตนฟอร์ด : บทความเกี่ยวกับซานตายานา
• สารานุกรมปรัชญาออนไลน์ : บทความเกี่ยวกับซานตายานา