The Mountebanksเป็นโอเปร่าตลกสององก์ ประพันธ์ดนตรีโดย Alfred Cellierและ Ivan Caryllและเขียนบทโดย WS Gilbertเรื่องราวเกี่ยวกับยาเสน่ห์ที่ทำให้ผู้ที่ดื่มเข้าไปกลายเป็นสิ่งที่ตนเองแสร้งทำเป็น คล้ายกับพล็อตเรื่อง "ยาอมวิเศษ" หลายเรื่องที่ Gilbert เคยเสนอให้กับนักประพันธ์เพลง Arthur Sullivanแต่ Sullivan ปฏิเสธไปก่อนหน้านี้ เพื่อประพันธ์ดนตรีประกอบบทประพันธ์ Gilbert จึงหันไปหา Cellier ซึ่งเคยเป็นผู้อำนวยการดนตรีให้กับ Gilbert และ Sullivan มาก่อน และต่อมาได้กลายเป็นนักประพันธ์เพลงที่ประสบความสำเร็จ ระหว่างการประพันธ์เพลง Cellier เสียชีวิต และดนตรีจึงถูกประพันธ์ต่อจนเสร็จโดย Ivan Caryll ผู้อำนวยการดนตรีของการผลิตดั้งเดิม ซึ่งต่อมาได้กลายเป็นนักประพันธ์เพลงตลกยุค เอ็ดเวิร์ดที่ ประสบ

โอเปร่าเรื่องนี้จัดแสดงครั้งแรกที่โรงละคร Lyric Theatreในลอนดอน เมื่อวันที่ 4 มกราคม พ.ศ. 2435 โดยมีการแสดงทั้งหมด 229 รอบ นอกจากนี้ยังมีการทัวร์อย่างกว้างขวาง มีการแสดงบนบรอดเวย์ช่วงสั้นๆ ในปี พ.ศ. 2436 การทัวร์ในอเมริกา และการแสดงในออสเตรเลีย นักแสดงดั้งเดิมประกอบด้วยGeraldine Ulmar , Frank Wyatt , Lionel Brough , Eva MooreและFurneaux Cookส่วนนักแสดงในอเมริกาประกอบด้วยHayden CoffinและLillian Russellมีการบันทึกเสียงการแสดงอย่างเป็นทางการในปี พ.ศ. 2561 ^{[ 1 ]}

เรื่องราวของโอเปร่าเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับน้ำยาเวทมนตร์ที่เปลี่ยนผู้ที่ดื่มมันให้กลายเป็นใครหรืออะไรก็ตามที่พวกเขาแสร้งทำเป็น แนวคิดนี้มีความสำคัญต่อกิลเบิร์ต อย่างเห็นได้ชัด เนื่องจากเขาได้กระตุ้นให้อาร์เธอร์ ซัลลิแวน ผู้ร่วมงานที่มีชื่อเสียงของเขา นำเรื่องนี้หรือเรื่องที่คล้ายคลึงกันมาแต่งเป็นเพลง ตัวอย่างเช่น เขาได้เขียนบทโอเปร่าในปี 1884 ซึ่งซัลลิแวนปฏิเสธ ทั้งเพราะเรื่องราวที่ดูประดิษฐ์เกินไป และเพราะพวกเขาเคยสร้างโอเปร่าเกี่ยวกับน้ำยาเวทมนตร์มาก่อนแล้ว คือเรื่องThe Sorcerer (1877) ซัลลิแวนรู้สึกว่าเรื่องนี้ขาด "อารมณ์ความรู้สึกของมนุษย์" ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}แนวคิดเรื่องน้ำยาเวทมนตร์ที่เปลี่ยนพฤติกรรมของมนุษย์เป็นธีมที่พบได้ทั่วไปในวรรณกรรมและโอเปร่ามานานแล้ว กลไกนี้ทำให้กิลเบิร์ตสามารถสำรวจ "พฤติกรรมของผู้คนเมื่อพวกเขาถูกบังคับให้ใช้ชีวิตอยู่กับผลที่ตามมาจากการกระทำของตนเอง" ^{[ 5 ]}

ความร่วมมือ ของกิลเบิร์ตและซัลลิแวนและโอเปร่าซาวอย ของพวกเขา ครองเวทีละครเพลงลอนดอนตั้งแต่ปลายทศวรรษ 1870 ถึง 1890 ^{[ 5 ]}เมื่อความร่วมมือดังกล่าวต้องยุติลงชั่วคราวเนื่องจากการทะเลาะวิวาทเรื่องการเงินหลังจากการผลิตThe Gondoliersกิลเบิร์ตจึงมองหานักแต่งเพลงคนอื่นที่จะร่วมมือกับแนวคิด "ลูกอมวิเศษ" ที่ซัลลิแวนปฏิเสธซ้ำแล้วซ้ำเล่า ในที่สุดเขาก็พบพันธมิตรที่เต็มใจคืออัลเฟรด เซลลิเยร์ซึ่งเป็นตัวเลือกที่เหมาะสมสำหรับกิลเบิร์ต ทั้งสองเคยร่วมงานกันมาก่อน ( Topsyturveydom , 1874) และเซลลิเยร์เคยเป็นผู้อำนวยการดนตรีสำหรับ โอเปร่า ในช่วงแรกๆ ของกิลเบิร์ตและซัลลิแวน^{[ 5 ]}เซลลิเยร์ยังประสบความสำเร็จอย่างมากนอกเหนือจากกิลเบิร์ตและซัลลิแวน โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับโอเปร่าตลกเรื่องDorothy (1886) ซึ่งประสบความสำเร็จอย่างมาก มีการแสดงมากกว่า 900 รอบ มากกว่าThe Mikadoซึ่งเป็นผลงานที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดของกิลเบิร์ตและซัลลิแวนโดโรธีสร้างและครองสถิติละครเพลงที่แสดงยาวนานที่สุดในประวัติศาสตร์จนกระทั่งถึงช่วงเปลี่ยนศตวรรษ^{[ 6 ]}

กิลเบิร์ตและเซลลิเยร์ตกลงที่จะร่วมมือกันในThe Mountebanksในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2333 และกิลเบิร์ตเริ่มเขียนบทละคร แต่ต่างจากการโต้ตอบประจำวันกับซัลลิแวนในระหว่างการพัฒนาบทละคร เขาพบว่าเซลลิเยร์ตอบสนองน้อยกว่ามาก^{[ 7 ]}เขารู้สึกหงุดหงิดเมื่อเซลลิเยร์เดินทางไปออสเตรเลียในช่วงกลางเดือนธันวาคมโดยไม่ได้ตอบคำถามซ้ำๆ ของกิลเบิร์ตเกี่ยวกับความขัดแย้งที่อาจเกิดขึ้นระหว่างการเปลี่ยนแปลงโครงเรื่องบางอย่างที่เขาแนะนำกับโอเปร่าที่เซลลิเยร์แต่งขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้ร่วมกับบีซี สตีเฟนสันเรื่องThe Black Maskซึ่งรวมถึงฉากในสเปนที่เกี่ยวข้องกับกองโจรในช่วงสงครามคาบสมุทร [ ^{7 ] จาก}นั้นกิลเบิร์ตก็แต่งองก์ที่ 1 เสร็จโดยคิดว่าไม่มีความขัดแย้ง แต่ในที่สุดก็ได้รับการตอบกลับจากเซลลิเยร์ในช่วงต้นเดือนมกราคม โดยระบุว่าการเปลี่ยนแปลงฉากนั้นขัดแย้งกับงานก่อนหน้าของเขาจริง กิลเบิร์ตตอบกลับว่าเขากำลังยุติความร่วมมือ และฮอเรซ เซดเจอร์ผู้จัดการและผู้เช่าโรงละครลิริก ในลอนดอน ซึ่งจะนำละครเรื่องนี้ไปแสดง ก็เห็นด้วยกับเรื่องนี้^{[ 7 ]}ในต้นเดือนกุมภาพันธ์ กิลเบิร์ตได้ติดต่อนักแต่งเพลงอาร์เธอร์ โทมัสเพื่อให้แต่งทำนองเพลงให้กับบทละคร และโทมัสได้ร่างทำนองเพลงไว้สี่เพลง^{[ 7 ]}ด้วยเหตุผลที่ไม่ทราบแน่ชัด อาจเป็นเพราะสุขภาพไม่ดีของโทมัส เขาจึงไม่เคยแต่งทำนองให้กับโอเปร่า เมื่อเซลลิเยร์กลับไปอังกฤษในเดือนเมษายน ค.ศ. 1891 เขาจึงพยายามติดต่อคืนดีกับกิลเบิร์ตผ่านทางเอ็ดเวิร์ด แชปเปล เพื่อนร่วมกันของเขากับกิลเบิร์ต และหลังจากพูดจาเยินยอ เขาก็ประสบความสำเร็จ กิลเบิร์ตเปลี่ยนฉากเป็นซิซิลี และกองโจรกลายเป็นโจรปล้นสะดม ปรากฏว่าThe Black Maskไม่เคยถูกนำไปแสดง^{[ 7 ]}

เซลลิเยร์ป่วยเป็นวัณโรคเกือบตลอดชีวิตวัยผู้ใหญ่ของเขา^{[ 8 ]}แต่ในระหว่างการประพันธ์โอเปราเรื่องThe Mountebanksอาการของเขาทรุดลงอย่างรวดเร็วและเสียชีวิตเมื่ออายุ 47 ปี ขณะที่โอเปรายังอยู่ในระหว่างการซ้อม^{[ 3 ]}ทำนองและท่วงทำนองเสียงร้องทั้งหมดในโอเปราประพันธ์โดยเซลลิเยร์ แต่การเรียบเรียงดนตรีสำหรับวงออร์เคสตรายังไม่เสร็จสมบูรณ์เมื่อเขาเสียชีวิตอีวาน แครีลล์ ผู้อำนวยการดนตรีของโรงละครลิริก ซึ่งเป็นนักประพันธ์เพลงที่ประสบความสำเร็จและเป็นหนึ่งในนักประพันธ์ เพลงตลกยุคเอ็ดเวิร์ดที่มีชื่อเสียงที่สุด ได้ เรียบเรียงดนตรี ให้ เสร็จสมบูรณ์ ^{[ 9 ]}แครีลล์ประพันธ์ เพลง คั่นระหว่างองก์โดยใช้ทำนองจากเพลงหมายเลข 16 และเขาเขียนหรือปรับเปลี่ยนการเรียบเรียงดนตรีสำหรับวงออร์เคสตรามากกว่าครึ่งโหลเพลง เขาเลือกท่อนที่ 4 ของบทเพลงสำหรับวงออร์เคสตราของเซลลิเยร์ในปี 1878 คือSuite Symphoniqueมาใช้เป็นเพลงโหมโรงของโอเปรา^{[ 5 ] [ 10 ]}เพลงหนึ่งเพลงที่มีเนื้อร้องพิมพ์อยู่ในบทละครที่จัดเตรียมไว้ในคืนแรกนั้นไม่เคยถูกนำมาใส่ทำนอง และอีกเพลงหนึ่งถูกตัดออกก่อนคืนเปิดการแสดง^{[ 11 ]}หลังจากที่เซลลิเยร์ป่วยจนไม่สามารถแต่งเพลงให้เสร็จ กิลเบิร์ตจึงแก้ไขบทละครให้เข้ากับส่วนที่ขาดหายไป และลำดับของเพลงบางส่วนก็ถูกเปลี่ยนแปลง^{[ 5 ]}

การแสดงรอบแรกของThe Mountebanks จำนวน 229 รอบนั้นมากกว่าผลงานส่วนใหญ่ในภายหลังของกิลเบิร์ต และแม้แต่ผลงานที่เขาร่วมงานกับซัลลิแวนบางส่วน ^{[ 12 ]}กิลเบิร์ตได้ว่าจ้างเพื่อนเก่าของเขาจอห์น ดอว์บันให้มาออกแบบท่าเต้น และเพอร์ซี แอนเดอร์สันให้มาออกแบบเครื่องแต่งกาย^{[ 13 ]}การแสดงรอบแรกปิดฉากลงในวันที่ 5 สิงหาคม พ.ศ. 2435 ^{[ 5 ]}แม้ว่าโอเปร่าจะได้รับการตอบรับที่ดี แต่กิลเบิร์ตเขียนไว้เมื่อวันที่ 7 มกราคม พ.ศ. 2435 ไม่นานหลังจากการแสดงรอบปฐมทัศน์ว่า "ผมต้องทำการแก้ไขอย่างหยาบๆ เพื่อเติมเต็มช่องว่าง – ช่องว่างทางดนตรี – ที่เกิดจากความไม่สามารถของเซลลิเยร์ในการทำงานให้เสร็จสมบูรณ์ ส่งผลให้องก์ที่ 2 โดดเด่นในฐานะงานสร้างละครที่แย่มาก ... นี่คือบทละครที่แย่ที่สุดที่ผมเคยเขียน บางทีผมอาจจะแก่แล้วก็ได้" ^{[ 14 ]}

ความสำเร็จของการผลิตในลอนดอนทำให้โปรดิวเซอร์อย่างเซดเจอร์จัดตั้งคณะละครเร่อย่างน้อยสามคณะ^{[ 5 ]}ซึ่งเดินทางไปแสดงในเมืองใหญ่ๆ ในสหราชอาณาจักรเป็นเวลาหนึ่งปีครึ่ง ตั้งแต่เดือนมีนาคม พ.ศ. 2435 ถึงกลางเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2436 ^{[ 15 ]}ลูอี เรเน่รับบทเป็นอุลทริซในการแสดงเร่ครั้งหนึ่งในปี พ.ศ. 2436 ^{[ 16 ] [ 5 ]}ขณะที่แสดงในแมนเชสเตอร์ คณะ ละครเร่คณะหนึ่งพบว่าตัวเองต้องแข่งขันกับ คณะละครเร่ ของบริษัท D'Oyly Carte Opera Companyที่โรงละครใกล้เคียง ความสัมพันธ์ที่ตึงเครียดระหว่างคาร์ทและกิลเบิร์ตหลังจากเรื่องThe Gondoliersไม่ได้ทำให้ทั้งสองบริษัทหยุดเล่นคริกเก็ตกันในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2435 ^{[ 17 ]}ความสัมพันธ์ระหว่างกิลเบิร์ตและโปรดิวเซอร์คนใหม่ของเขาก็แย่ลงเช่นกัน และผู้เขียนได้ฟ้องร้องเซดเจอร์ในข้อหาลดขนาดของคณะนักร้องประสานเสียงในการผลิตที่ลอนดอนโดยไม่ได้รับความเห็นชอบจากเขา แต่ไม่ประสบความสำเร็จ^{[ 17 ]}คณะละครโอเปราลิเลียน รัสเซลล์ นำแสดงโดยลิเลียน รัสเซลล์และซี. เฮย์เดน คอฟฟิ น ออกทัวร์ในอเมริกาเป็นเวลาหนึ่งปี รวมถึงการแสดงที่ โรงละครการ์เดน บนบรอดเวย์ เป็นเวลาหนึ่งเดือนครึ่งเปิดการแสดงเมื่อวันที่ 11 มกราคม พ.ศ. 2436 ^{[ 13 ]}นอกจากนี้ยังมีการผลิตในออสเตรเลียและนิวซีแลนด์โดย คณะละคร เจซี วิลเลียมสันจนถึงปี พ.ศ. 2443 ^{[ 5 ]}

ต่อมาภรรยาม่ายของกิลเบิร์ตและเซลลิเยร์ได้ขายสิทธิ์การแสดงและการให้เช่าโน้ตเพลงให้กับบริษัท D'Oyly Carte Opera Company มีการแสดงสมัครเล่นเป็นครั้งคราวในสหราชอาณาจักร อเมริกา และออสเตรเลีย จนกระทั่งถึงช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง และ บริษัท JC Williamson ซึ่งเป็นบริษัทมืออาชีพ ก็ยังคงจัดการแสดงเป็นครั้งคราวในออสเตรเลียและนิวซีแลนด์ หลังจากนั้น การแสดงครั้งแรกที่เป็นที่รู้จักคือในนครนิวยอร์กในปี 1955 ในการผลิตขนาดเล็กที่โรงละครเซนต์จอห์น ในกรีนวิชวิลเลจโดย Chamber Opera Players โดยมีเพียงเปียโนบรรเลงประกอบ^{[ 18 ]}มีการผลิตขึ้นในปี 1964 โดยบริษัท Washington, DC, Lyric Theatre Company พร้อมด้วยวงออร์เคสตรา และบริษัทได้บันทึกเสียงโน้ตเพลง^{[ 3 ]}มีการแสดงสมัครเล่นอื่นๆ ที่มีเพียงเปียโนบรรเลงประกอบตามมาจนกระทั่งการผลิตของ James Gillespie ที่ Ramsgateในปี 1982 ซึ่งใช้ส่วนประกอบของวงออร์เคสตราจากออสเตรเลีย^{[ 5 ]}

โน้ตเพลงฉบับเต็มของโอเปร่าได้รับการตีพิมพ์ในปี 2014 โดย Robin Gordon-Powell ตามด้วยโน้ตเพลงสำหรับเปียโนและเสียงร้อง^{[ 19 ]}การผลิตในปี 2015 จัดแสดงที่Palo Altoรัฐแคลิฟอร์เนีย โดย Lyric Theatre กำกับโดย John Hart โดยใช้โน้ตเพลงของ Gordon-Powell ^{[ 20 ]}ในที่สุดโน้ตเพลงก็ได้รับการบันทึกเสียงอย่างมืออาชีพและเผยแพร่ในปี 2018 โดยวงBBC Concert Orchestraอำนวยเพลงโดย John Andrews ได้รับคำวิจารณ์ที่ดีในด้านการอำนวยเพลงและการแสดง^{[ 1 ] [ 21 ]}ผู้วิจารณ์คนหนึ่งกล่าวถึง "รายละเอียดเชิงบทเพลงที่ไพเราะและการเรียบเรียงดนตรีที่หรูหราของ Cellier ซึ่งเขามอบเอฟเฟกต์ดนตรีที่หลากหลาย … [เรา] ตระหนักถึงความซับซ้อนที่เพิ่มขึ้นในการเลือกใช้คำในเนื้อเพลงของ Gilbert ในช่วงที่เขาเขียนอย่างเป็นผู้ใหญ่ แม้ว่าเนื้อเพลงบางส่วนจะฉลาด แต่ก็อาจจะเกินความเข้าใจของผู้ชมที่มุ่งเน้น 'โอเปร่าตลก' ก็ได้" ^{[ 22 ]}

• อาร์รอสตินโน อันเนกาโตกัปตันแห่งทามอร์ราส – สมาคมลับ ( เสียงบาริโทน ) – แฟรงค์ ไวแอตต์
• จอร์โจ ราวิโอโลสมาชิกวงดนตรีของเขา (เสียงบาริโทน) – อาร์เธอร์ เพลย์แฟร์
• ลุยจิ สปาเก็ตติสมาชิกวงของเขา (เสียงบาริโทน) – ชาร์ลส์ กิลเบิร์ต
• อัลเฟรโดหนุ่มชาวนาผู้เป็นที่รักของอุลทริซ แต่แอบรักเทเรซา ( นักร้องเสียงเทเนอร์ ) – เจ.จี. โรเบิร์ตสัน
• ปีเอโตรเจ้าของคณะนักแสดงตลก (เสียงบาริโทนแนวตลก) – ไลโอเนล บรอห์ (ต่อมาคือ เคิร์นส์ เจมส์ )
• บาร์โตโลตัวตลกของเขา (บาริโทน) – แฮร์รี่ มังค์เฮาส์
• เอลวิโน ดิ ปาสตาเจ้าของโรงแรม ( เสียงเบส-บาริโทน ) – ฟูร์โนซ์ คุก
• ริซอตโต้หนึ่งในสมาชิกวงทามอร์ราส – เพิ่งแต่งงานกับมิเนสตรา (นักร้องเสียงเทเนอร์) – เซซิล เบิร์ต
• เบปโป – สมาชิกคนหนึ่งของลูกเรือ Mountebanks (พูด) – กิลเบิร์ต พอร์เทียส^{[ 23 ]}
• เทเรซาสาวงามประจำหมู่บ้าน ผู้เป็นที่รักของอัลเฟรโด และหลงรักตัวเอง ( โซปราโน ) – เจอร์รัลดีน อุลมาร์
• อุลทริซหลานสาวของเอลวิโน ผู้หลงรักและถูกอัลเฟรโด ( เสียงต่ำหญิง ) เกลียดชัง – ลูซิลล์ ซอนเดอร์ส
• นิตานักเต้นรำสาว ( เสียงเมซโซโซปราโนหรือโซปราโน) – ไอดา เจนูร์
• Minestra, Risotto's Bride (เมซโซ-โซปราโน) – เอวา มัวร์
• ทามอร์ราส, พระสงฆ์, สาวชาวบ้าน

นอกโรงแรมบนภูเขาอันงดงามแห่งหนึ่งในซิซิลีขบวนนักบวชโดมินิกันกำลังขับร้องบทเพลง (เป็นภาษาละติน) เกี่ยวกับความไม่สะดวกสบายของชีวิตในอาราม ทันทีที่สถานการณ์ปลอดภัย กลุ่มทามอร์ราก็ปรากฏตัวขึ้น พวกเขาเป็นกลุ่มโจรลับที่มุ่งมั่นแก้แค้นลูกหลานของผู้ที่เคยจับกุมเพื่อนของบรรพบุรุษของพวกเขาอย่างไม่เป็นธรรมเมื่อห้าร้อยปีก่อน กลุ่มทามอร์ราบอกกับเอลวิโน เจ้าของโรงแรมว่าพวกเขากำลังวางแผนที่จะแต่งงาน – วันละคนเป็นเวลาสามสัปดาห์ คนแรกคือริซอตโต ซึ่งจะแต่งงานกับมิเนสตราในวันนั้น เอลวิโนขอให้พวกเขาจัดงานเฉลิมฉลองอย่างเงียบๆ เพื่อไม่ให้รบกวนนักเล่นแร่แปรธาตุ ชราผู้ใกล้ตาย ซึ่งอาศัยอยู่บนชั้นสองของโรงแรม อาร์รอสตินโน หัวหน้ากลุ่มทามอร์รา ได้รู้ว่าดยุคและดัชเชสแห่งปัลลาวิชินีจะเดินทางผ่านหมู่บ้าน เขาจึงเสนอให้กลุ่มทามอร์ราเข้ายึดอารามและปลอมตัวเป็นนักบวช มินเนสตราจะปลอมตัวเป็นหญิงชราและล่อลวงดยุคเข้าไปในอาราม ที่ซึ่งเขาจะถูกจับเป็นเชลยและเรียกค่าไถ่

อัลเฟรโด หนุ่มชาวนาตกหลุมรักเทเรซา สาวงามประจำหมู่บ้าน เขาขับขานบทเพลงสรรเสริญเธอ แต่เห็นได้ชัดว่าเธอไม่ได้รักเขาตอบ เธอแนะนำให้เขาแต่งงานกับอุลทริซ หลานสาวของเอลวิโน ซึ่งคอยติดตามอัลเฟรโดไปทุกที่ แต่อัลเฟรโดไม่ต้องการยุ่งเกี่ยวกับอุลทริซเลย เอลวิโนกังวลว่าเขาไม่รู้ธรรมเนียมปฏิบัติในการต้อนรับดยุคและดัชเชส เขาจึงแนะนำให้อัลเฟรโดปลอมตัวเป็นดยุคเพื่อฝึกฝนมารยาท อัลเฟรโดขอร้องเทเรซาให้ปลอมตัวเป็นดัชเชส แต่เทเรซายืนยันว่าอุลทริซควรรับบทนั้น

คณะนักแสดงเร่ร่อนเดินทางมาถึง หัวหน้าคณะ ปีเอโตร เสนอให้ชาวบ้านชมการซ้อมใหญ่ของการแสดงที่จะแสดงต่อหน้าดยุคและดัชเชสในภายหลัง ในบรรดาสิ่งแปลกใหม่ที่จะนำเสนอ เขาให้สัญญาว่าจะมี "หุ่นกลไกขนาดเท่าคนจริงที่มีชื่อเสียงระดับโลกสองตัว ซึ่งเป็นตัวแทนของแฮมเล็ตและโอฟีเลีย" นิตาและบาร์โตโล สมาชิกสองคนของคณะ เคยหมั้นหมายกันมาก่อน แต่นิตาเริ่มผิดหวังกับความไม่สามารถของบาร์โตโลในการเล่นบทโศกนาฏกรรม และตอนนี้เธอหมั้นหมายกับปีเอโตรแล้ว ในขณะที่พวกเขากำลังพูดคุยกันเรื่องนี้ เบปโปก็รีบวิ่งเข้ามาบอกปีเอโตรว่าหุ่นกลไกถูกกักไว้ที่ชายแดน ปีเอโตรสงสัยว่าคณะของเขาจะทำการแสดงตามที่สัญญาไว้ได้อย่างไร

เอลวิโนและอุลทริซกำลังมีปัญหาของตัวเอง ผู้เช่าที่เป็นนักเล่นแร่แปรธาตุได้ระเบิดตัวเองตายขณะค้นหาศิลาแห่งปราชญ์ทำให้ค้างค่าเช่าหกสัปดาห์ สิ่งที่เขาทิ้งไว้มีเพียงขวด "ยา" ที่มีฉลากติดอยู่ เอลวิโนเชื่อว่ายานั้นไม่มีประโยชน์ จึงมอบให้ปีเอโตร ปีเอโตรอ่านฉลากและรู้ว่าของเหลวลึกลับนั้น "มีฤทธิ์ทำให้ทุกคนที่ดื่มเข้าไปกลายเป็นสิ่งที่ตนเองแสร้งทำเป็น" ปีเอโตรคิดแผนที่จะให้ยาแก่บาร์โตโลและนิตา เพื่อให้พวกเขาแสร้งทำเป็นแฮมเล็ตและโอฟีเลียที่เป็นหุ่นยนต์เมื่อดยุคและดัชเชสมาถึง หลังจากแสดงเสร็จ ปีเอโตรสามารถล้างฤทธิ์ยาได้โดยการเผาฉลาก ขณะเตรียมตัวสำหรับการแสดง ปีเอโตรทำฉลากหล่นโดยไม่ได้ตั้งใจ ซึ่งอุลทริซเก็บได้ อุลทริซตระหนักว่า หากเธอและอัลเฟรโดดื่มยาเสน่ห์ในขณะที่แสร้งทำเป็นดยุคและดัชเชส ความรักที่อัลเฟรโดแสร้งทำต่อเธอจะกลายเป็นความจริง

ในขณะเดียวกัน เทเรซ่าตัดสินใจว่า เพื่อเยาะเย้ยอัลเฟรโด เธอจะแสร้งทำเป็นรักเขา แล้วค่อยทำลายความหวังของเขาในภายหลัง อัลเฟรโดซึ่งได้ยินเข้าจึงประกาศว่าจะแสร้งทำเป็นปฏิเสธเทเรซ่า เมื่อเทเรซ่ารู้เรื่องนี้ เธอจึงบอกว่าจะแสร้งทำเป็นบ้า ณ จุดนี้ ตัวละครหลักทั้งหมดต่างแสร้งทำเป็นสิ่งที่ไม่ใช่ตัวเอง อัลเฟรโดแสร้งทำเป็นดยุคที่แต่งงานกับอุลทริซและไม่สนใจเทเรซ่า อุลทริซแสร้งทำเป็นดัชเชสที่แต่งงานกับอัลเฟรโด เทเรซ่าแสร้งทำเป็นบ้าเพราะรักอัลเฟรโด บาร์โตโลและนิตาแสร้งทำเป็นแฮมเล็ตและโอฟีเลียที่เป็นหุ่นยนต์ ทามอร์ราแสร้งทำเป็นพระภิกษุ และมิเนสตราแสร้งทำเป็นหญิงชรา

อัลเฟรโดและอุลทริเชปรากฏตัวในคราบของ ด ยุคและดัชเชสปลอม เขาเสนอให้ดื่มอวยพรโดยรินไวน์จากถุงหนังของปีเอโตร ปีเอโตรซึ่งใส่ยาของนักเล่นแร่แปรธาตุลงในถุงหนังนั้น ขอร้องอัลเฟรโดให้หยุด โดยบอกเขาว่ามันมีพิษที่ทำให้เขากำลังจะตายอยู่แล้ว อัลเฟรโดไม่สนใจคำเตือนและแจกไวน์ให้ทุกคนที่มาร่วมงาน

ข้างนอกอารามเป็นเวลากลางคืน ตามที่ฉลากของยาได้ทำนายไว้ ทุกคนต่างก็เป็นอย่างที่พวกเขาแสร้งทำเป็น แม้ว่าริซอตโตและมิเนสตราจะแต่งงานกันแล้ว แต่เขาก็ผิดหวังที่พบว่าเธอกลายเป็นหญิงชราวัยเจ็ดสิบสี่ปี เทเรซาเสียสติไปแล้วเพราะความรักที่มีต่ออัลเฟรโด บาร์โตโลและนิตาเป็นเหมือนหุ่นขี้ผึ้งแฮมเล็ตและโอฟีเลีย เดินด้วยท่าทางเหมือนเครื่องจักรที่ถูกควบคุมด้วยนาฬิกา ส่วนปีเอโตร เพราะเขาแสร้งทำเป็นว่าไวน์นั้นเป็นพิษ ตอนนี้เขากำลังค่อยๆ ตายลง

พวกทามอร์ราที่เคยแสร้งทำเป็นพระภิกษุ ได้ละทิ้งชีวิตอาชญากรรมแล้ว และพวกเขาไม่รู้สึกสนใจหญิงสาวในหมู่บ้านอีกต่อไป พวกเขาเรียกร้องคำอธิบายจากปีเอโตร ซึ่งปีเอโตรอธิบายว่าไวน์นั้นถูกผสมยาพิษ เขาให้สัญญาว่าจะให้ยาแก้พิษภายในหนึ่งหรือสองชั่วโมง – ทันทีที่บาร์โตโลและนิตาแสดงให้ดยุคและดัชเชสชมเสร็จ อัลเฟรโดซึ่งตอนนี้แสร้งทำเป็นดยุค ทักทายเหล่าพระภิกษุ พวกเขาบอกเขาว่าเขาเลือกเวลามาได้ดีมาก เพราะพวกทามอร์ราวางแผนจะลักพาตัวเขา แต่ตอนนี้เขาปลอดภัยแล้ว เพราะพวกเขาทั้งหมดเป็นพระภิกษุผู้ทรงคุณธรรม

เทเรซ่ายังคงคลั่งรักอัลเฟรโดอยู่ เขาตอบว่าถึงแม้เขาเคยรักเธอ แต่ตอนนี้เขา "แต่งงาน" กับอุลทริซแล้ว และหลงเสน่ห์เธอจนมองไม่เห็นอะไร พวกเขารู้สึกโล่งใจที่มนต์เสน่ห์นั้นจะอยู่ได้อีกแค่ชั่วโมงกว่าๆ เท่านั้น เมื่ออยู่กันตามลำพัง อุลทริซสารภาพว่าเธอคนเดียวที่มียาแก้พิษ และเธอไม่มีเจตนาที่จะใช้มัน ปีเอโตรพาบาร์โตโลและนิตามาเพื่อสร้างความบันเทิงให้กับดยุคและดัชเชส แต่เขาก็รู้ตัวอย่างรวดเร็วว่าผู้ชมของเขาคืออัลเฟรโดและอุลทริซเท่านั้น พวกเขาอธิบายว่าพวกเขาตกเป็นเหยื่อของยาพิษ และปีเอโตรก็ตระหนักว่าทางออกเดียวสำหรับเรื่องยุ่งยากนี้คือการให้ยาแก้พิษ เมื่อเขารู้ตัวว่าทำยาแก้พิษหาย ทุกคนก็กล่าวหาเขาว่าเป็นพ่อมด บาร์โตโลและนิตาพูดคุยกันว่าการเป็นแฮมเล็ตและโอฟีเลียไปตลอดชีวิตจะเป็นอย่างไร ปีเอโตรขโมยกุญแจไป เพื่อไม่ให้ใครแตะต้องกลไกนาฬิกาของอีกฝ่ายได้

อุลทริซเผชิญหน้ากับเทเรซาและเยาะเย้ยชัยชนะของเธอ อย่างไรก็ตาม เมื่อเทเรซาขู่ว่าจะกระโดดลงจากกำแพง อุลทริซก็ใจอ่อนและสารภาพว่าเธอขโมยาแก้พิษมา ปีเอโตรคว้าฉลากและเผามัน ฤทธิ์ของยาหมดไป และตัวละครกลับคืนสู่บุคลิกเดิมของพวกเขา แม้ว่าบางคนดูเหมือนจะได้รับบทเรียนแล้วก็ตาม

การทาบทาม: Cellier's Suite Symphonique

องก์ที่ 1

• หมายเลข 1. "บทสวดของเหล่าภิกษุ" และ "พวกเราเป็นสมาชิกของสมาคมลับ" (คณะนักร้องชายและจอร์โจ)
• หมายเลข 2. "มาเถิด เหล่าหญิงสาวทั้งหลาย" (ท่อนประสานเสียง)
• อันดับที่ 3. "ถ้าท่านกรุณา" (ซุปข้นมิเนสตราและริซอตโต้)
• หมายเลข 4. "ลองนึกภาพดูสิ ดยุกและดัชเชส!" (คณะนักร้องประสานเสียงและนักร้องประสานเสียง)
• หมายเลข 5. "High Jerry Ho!" (อาร์รอสตินโนและคณะนักร้องชาย)
• อันดับที่ 6. "Teresa, little Word" และ "Bedecked in fashion Trim" (Alfredo)
• ข้อ 7. "นี่คือความคิดเห็นของฉัน" (เทเรซ่า)
• หมายเลข 8. "ด้วยคำพูดของผมครับ คุณผู้หญิง" (อุลทริซ, เทเรซา, อัลเฟรโด และเอลวิโน)
• หมายเลข 9. "สาวน้อยผู้แสนดี โปรดเมตตาด้วย" (อัลเฟรโด, เทเรซา, อุลทริซ และเอลวิโน)
• หมายเลข 10. "Tabor and Drum" (คณะนักร้องหญิง, Pietro, Bartolo และ Nita)
• หมายเลข 11. "วันวานอันแสนเก่า" และ "ยอมให้แผนที่ฉันวางไว้" (นิตา กับ บาร์โตโล และ ปีเอโตร)
• หมายเลข 12. "โอ้ โชคที่หาที่เปรียบมิได้" ... "อัลเฟรโดของเธอหรือ?" ... "เมื่อชายผู้ตกอยู่ในห้วงรักอันเร่าร้อน" (อุลทริซ, เทเรซา และอัลเฟรโด)
• หมายเลข 13. "ฉากจบองก์ที่ 1" (การแสดงหมู่)

องก์ที่ 2

• ลำดับที่ 14. "Entr'acte" (โดย Ivan Caryll)
• อันดับที่ 15 "ฉันอยากเป็นเด็กสาวถ้าทำได้" (ซุปมิเนสตราและริซอตโต้)
• หมายเลข 16. "อยู่คนเดียวในดินแดนลึกลับของฉัน" (เทเรซ่า)
• หมายเลข 17. "ถ้าฉันจับเจ้าแจ็ค-แพทช์ผู้ร่าเริงนี่ได้" (เทเรซ่าและมิเนสตรา)
• หมายเลข 18. "ถ้าการกระทำของเราแข็งทื่อและหยาบกระด้าง" ... "หยอดเหรียญลงในช่อง" (บาร์โตโลและนิตา)
• หมายเลข 19. "ที่ซึ่งสุภาพบุรุษถูกความริษยากัดกิน... ติ๊ก ติ๊ก" (บาร์โตโล, นิตา และ ปีเอโตร)
• หมายเลข 20. "กาลครั้งหนึ่งเคยมีสุขทางโลก" (คณะนักร้องประสานเสียง (พร้อมเสียงโซปราโนและคอนทราลโตเดี่ยว), อาร์รอสตินโน และ ปีเอโตร)
• ข้อ 20ก. เพลงเสริม: "เมื่อเสื้อผ้าของคุณ ตั้งแต่หมวกไปจนถึงถุงเท้า" (ปีเอโตร) ¹
• หมายเลข 21. "ดยุคและดัชเชสเดินทางมายังที่นี่" (ลุยจิ, อาร์รอสตินโน, อัลเฟรโด และคณะนักร้องประสานเสียง)
• หมายเลข 22. "วิลโลว์ วิลโลว์ ที่รักของฉันอยู่ที่ไหน?" (เทเรซ่า)
• หมายเลข 23. "ในวันวาน" (อัลเฟรโด, เทเรซา และอุลทริซ)
• หมายเลข 24. "หนึ่งชั่วโมง? ไม่ ไม่" (อุลทริซ; การอ่านนี้ – คำสารภาพของอุลทริซ – ต่อมาถูกย้ายไปหลังหมายเลข 25 ^{[ 5 ]} )
• หมายเลข 25. "โอ้ ได้โปรดอย่าจากไปเลย" (คณะนักร้องประสานเสียง, ปีเอโตร, เอลวิโน, อัลเฟรโด, อุลทริเช, บาร์โตโล, นิตา)
• หมายเลข 26. "โอฟีเลียเป็นสาวน้อยน่ารัก" (ปีเอโตร บาร์โตโล และนิตา)
• หมายเลข 27. "Finale" (วงประสานเสียง)

^1.ตำแหน่งของเพลงนี้มีการเปลี่ยนแปลงภายในองก์ก่อนที่จะถูกตัดออก โดยเพลง "Ophelia was a dainty little maid" เข้ามาแทนที่ อย่างไรก็ตาม เพลงนี้ถูกรวมอยู่ในบันทึกเสียงเชิงพาณิชย์เพียงชุดเดียวของThe Mountebanks

ในคืนแรก ผู้ชมตอบรับอย่างกระตือรือร้น โปรดิวเซอร์ ฮอเรซ เซดเจอร์ ออกมาหน้าม่านเมื่อการแสดงจบลงเพื่ออธิบายว่ากิลเบิร์ตไม่ต้องการออกมาโค้งคำนับผู้ชมเนื่องจากการเสียชีวิตของเซลลิเยร์^{[ 24 ]}

บทวิจารณ์บทละครนั้นยอดเยี่ยมอย่างสม่ำเสมอ ส่วนดนตรีของเซลลิเยร์ได้รับคำวิจารณ์ที่หลากหลายเดอะไทมส์ตั้งข้อสังเกตด้วยความชื่นชมว่ากิลเบิร์ตได้กลับมาใช้กลวิธีที่เขาชื่นชอบอีกครั้ง นั่นคือยาเวทมนตร์ ซึ่งเคยเห็นมาแล้วในThe Palace of TruthและThe Sorcererและพบว่าบทสนทนานั้น "เต็มไปด้วยคำพูดคมคายในแบบฉบับของกิลเบิร์ตอย่างแท้จริง" นักวิจารณ์มีความระมัดระวังมากขึ้นเกี่ยวกับดนตรี โดยพยายามสร้างสมดุลระหว่างความเคารพต่อเซลลิเยร์ผู้ล่วงลับไปเมื่อไม่นานมานี้ กับข้อสรุปที่ชัดเจนว่าดนตรีนั้นได้รับอิทธิพลมาจากผลงานก่อนหน้าของนักแต่งเพลง และจากโอเปร่าของซาวอยด้วย^{[ 25 ]}เดอะพอลล์มอลล์กาเซ็ตต์คิดว่าบทละครนั้นดีมากจน "ทำให้มิสเตอร์กิลเบิร์ตก้าวล้ำหน้านักเขียนบทละครชาวอังกฤษที่ยังมีชีวิตอยู่คนอื่นๆ ไปไกลมาก" นักวิจารณ์ของหนังสือพิมพ์มีความเห็นที่หนักแน่นกว่าเพื่อนร่วมงานจากหนังสือพิมพ์ ไทมส์เกี่ยวกับคะแนนโดยกล่าวว่า "ส่วนของงานของมิสเตอร์เซลลิเยร์นั้นน่าผิดหวัง" และเสริมว่าผู้ประพันธ์เพลงไม่เคยยกระดับผลงานชิ้นนี้ "ให้ใกล้เคียงกับผู้ประพันธ์เพลงรุ่นก่อนเลย ... หากเราตัดสินคะแนนของอัลเฟรด เซลลิเยร์ผู้ล่วงลับด้วยมาตรฐานที่ค่อนข้างสูง ก็เป็นความผิดของเซอร์อาร์เธอร์ ซัลลิแวนทั้งหมด" ^{[ 26 ]}หนังสือพิมพ์เดอะเอรายังตั้งข้อสังเกตถึงการนำแนวคิดเก่ามาใช้ซ้ำของกิลเบิร์ต แต่ถามว่า "ใครจะอยากให้มิสเตอร์กิลเบิร์ตนำสไตล์ใหม่มาใช้กันล่ะ?" หนังสือพิมพ์ฉบับนี้คิดว่าคะแนนนั้นดีพอๆ กัน โดยให้คะแนนสูงเท่ากับผลงานที่เป็นที่รู้จักมากที่สุดของเซลลิเยร์อย่างโดโรธี [ ^{27 ] เดอะ}เดลีเทเลกราฟเรียกดนตรีนี้ว่า "เป็นเพียงดนตรีประกอบ" แต่พบว่า "น่าพอใจอย่างสมบูรณ์" ^{[ 28 ]}เดอะแมนเชสเตอร์การ์เดียนถือว่าดนตรีนี้ "เป็นชัยชนะ" นักวิจารณ์ทุกคนต่างยกย่องเป็นพิเศษในเพลงคู่สำหรับหุ่นยนต์ "Put a penny in the Slot"

นักวิจารณ์รุ่นหลังอย่างHesketh Pearsonให้คะแนนบทละครของThe Mountebanksว่า "ดีพอๆ กับผลงานที่ดีที่สุดของ Savoy " ^{[ 29 ]}

• คณะนักแสดงตลกหน้าใหม่จากละครเพลงของกิลเบิร์ตและซัลลิแวน (รวมลิงก์ไปยังโน้ตเพลงและบทละคร)
• ดิสโกกราฟี ของวง Mountebanksในงานเขียนของ Gilbert & Sullivan
• คำอธิบายเกี่ยวกับคณะนักแสดงตลก
• ภาพถ่ายจากผลงานการผลิตในปี 1909