บิดาแห่งละครเพลงยุคเอ็ดเวิร์ดคือจอร์จ "เดอะ กัฟเนอร์" เอ็ดเวิร์ดส์เขาเข้ามารับช่วงต่อโรงละครไกเอตี้ในลอนดอนในช่วงทศวรรษ 1880 และในตอนแรกได้ปรับปรุงคุณภาพของละครล้อเลียน (burlesque) ในยุคแรกๆ ของโรงละครไกเอตี้ เมื่อเห็นว่ายุคสมัยของละครล้อเลียนได้ผ่านพ้นไปแล้ว เขาจึงทดลองสร้างละครเพลงสไตล์ร่วมสมัยที่เหมาะสำหรับครอบครัว มีเพลงยอดนิยมที่สนุกสนาน บทสนทนาที่คมคายและโรแมนติก และการแสดงที่อลังการ ละครเหล่านี้ดึงเอาประเพณีของโอเปร่าซาวอย มาใช้ และยังใช้องค์ประกอบของละครล้อเลียนและของแฮร์ริแกนและฮาร์ท จากอเมริกา เนื้อเรื่องเรียบง่าย และมีการแสดงแฟชั่นและฉากร่วมสมัยที่วิจิตรตระการตา รวมถึงการล้อเลียนขนบธรรมเนียมทางสังคมสมัยใหม่และประเด็นต่างๆ อย่างสนุกสนาน^{[ 2 ]}เขาแทนที่ผู้หญิงหยาบคายในการแสดงเบอร์เลสค์ด้วยคณะนักเต้นและนักร้องสาว "ที่น่านับถือ" ของเขา ซึ่งสวมใส่แฟชั่นล่าสุด และยังโชว์เรือนร่างในแถวประสานเสียงและชุดว่ายน้ำ รวมถึงการร้องเพลง เพื่อเพิ่มความสนุกสนานทั้งด้านดนตรีและภาพ การแสดงเหล่านี้ถูกลอกเลียนแบบอย่างกว้างขวางในโรงละครอื่นๆ ในลอนดอนและในอเมริกาในทันที^{[ 1 ]}

ละครเพลงตลกเรื่องแรกในยุคเอ็ดเวิร์ดคือIn Townในปี 1892 ความสำเร็จของละครเรื่องนี้ ประกอบกับความโด่งดังยิ่งกว่าของA Gaiety Girlในปี 1893 ยืนยันว่าเอ็ดเวิร์ดได้เดินตามเส้นทางที่เขาเลือก^{[ 3 ] [ 4 ]} "ละครเพลงตลก" เหล่านี้ ตามที่เขาเรียก ได้ปฏิวัติวงการละครเวทีในลอนดอนและกำหนดทิศทางสำหรับอีกสามทศวรรษต่อมา^{[ 1 ]}ตามที่แอนดรูว์ แลมบ์ นักเขียนละครเพลงกล่าวไว้ ว่า "จักรวรรดิอังกฤษและอเมริกาเริ่มหลงใหลในเสน่ห์ของละครเพลงตลก [ในยุคเอ็ดเวิร์ด] นับตั้งแต่ที่A Gaiety Girlออกทัวร์รอบโลกในปี 1894" ^{[ 5 ]}

ละครเพลงยุคแรกๆ ของเอ็ดเวิร์ดส์ที่โรงละครไกเอตี้ ได้แก่ ละครเพลงเบาๆ แนวโรแมนติกเรื่อง "หญิงสาวผู้ยากจนตกหลุมรักขุนนางและเอาชนะใจเขาได้แม้จะมีอุปสรรคมากมาย" โดยมักจะมีคำว่า "Girl" อยู่ในชื่อเรื่อง หลังจากA Gaiety Girlก็มีThe Shop Girl (1894), The Circus Girl (1896) และA Runaway Girl (1898) ตามมา และยังมีละครเพลงเกี่ยวกับ "หญิงสาว" อีก 11 เรื่อง^{[ 6 ]}นางเอกมักเป็นหญิงสาวอิสระที่หาเลี้ยงชีพด้วยตนเอง เรื่องราวดำเนินไปตามโครงเรื่องที่คุ้นเคยคือสาวนักร้องประสานเสียงแทรกซึมเข้าสู่สังคมชั้นสูง หรือสาวร้านค้าได้แต่งงานกับขุนนางผู้มั่งคั่ง (ซึ่งมักปลอมตัว) มักจะมีเรื่องเข้าใจผิดกันในช่วงแรกและมีการหมั้นหมายกันในตอนจบ^{[ 7 ]}จากคำวิจารณ์ในยุคนั้น ละครเพลงของเอ็ดเวิร์ดส์นั้น "เบา สดใส และสนุกสนาน" ละครเพลง "สำหรับเด็กผู้หญิง" ของโรงละคร Gaiety Theatre ในเวลาต่อมา ได้แก่The Orchid (1903), The Spring Chicken ( 1905 ), The Girls of Gottenberg ( 1907), Our Miss Gibbs (1909), The Sunshine Girl (1912) และThe Girl on the Film (1913) ^{[ 4 ]}บางทีเพื่อเป็นการสร้างความสมดุลให้กับละครเพลง "สำหรับเด็กผู้หญิง" โรงละคร Gaiety จึงได้นำเสนอละครเพลงที่อาจเรียกได้ว่าเป็น "สำหรับเด็กผู้ชาย" เช่นThe Messenger Boy (1900), The Toreador (1901), The New Aladdin (1906) และTheodore and Co. (1916) Edwardes ได้ขยายอาณาจักรของเขาไปยังโรงละครอื่นๆ และนำเสนอละครตลกที่ซับซ้อนขึ้นเล็กน้อย โดยเริ่มจากAn Artist's Model (1895) The Geisha (1896) และSan Toy (1899) ต่างก็แสดงนานกว่าสองปีและประสบความสำเร็จอย่างมากในระดับนานาชาติ โดยใช้ประโยชน์จากกระแสความนิยมของชาวอังกฤษในทุกสิ่งที่เป็นแบบตะวันออก^{[ 8 ]}ผลงานที่ได้รับความนิยมอื่นๆ ของเอ็ดเวิร์ดส์ ได้แก่The Girl from Kays (1902), The Earl and the Girl (1903) และThe Quaker Girl (1910)

เสน่ห์อันโดดเด่นของละครเพลงในยุคเอ็ดเวิร์ดนั้นอยู่ที่ดนตรีประกอบ ในผลงานที่ดีที่สุด ดนตรีเหล่านั้นผสมผสานความละเอียดอ่อนและความซับซ้อนของโอเปเรตตาเข้ากับท่วงทำนองที่ไพเราะของมิวสิคฮอลล์นักประพันธ์เพลงสำคัญในยุคนั้น ได้แก่ซิดนีย์ โจนส์ ( The Geisha ), อีวาน แครีล ( Our Miss Gibbs ), ไลโอเนล มอนค์ตัน ( The Quaker Girl ), โฮเวิร์ด ทัลบอต ( A Chinese Honeymoon ), เลสลี สจ๊วต ( Florodora ) และพอล รูเบนส์ ( Miss Hook of Holland ) ดนตรีประกอบมักได้รับการปรับปรุงแก้ไขอยู่เสมอด้วยเพลง "เพิ่มเติม" หรือ "เพลงพิเศษ" และเรียบเรียงใหม่ โดยมักมีนักประพันธ์เพลงและนักเขียนเนื้อร้องหลายคนร่วมกัน เพื่อดึงดูดผู้ชมให้กลับมาชมอีก นักเขียนสำคัญ ได้แก่เอเดรียน รอสส์ , แฮร์รี กรีนแบงก์ , เพอร์ซี กรีนแบงก์ , โอเวน ฮอลล์ , ชาร์ลส์ เอช. เทย์เลอร์และออสการ์ แอสเชโดยทั่วไปแล้ว บทละคร เนื้อร้อง และดนตรี มักเขียนโดยบุคคลที่แตกต่างกัน ซึ่งถือเป็นครั้งแรกในวงการละครเพลง แม้ว่าปัจจุบันจะเป็นวิธีการปกติแล้วก็ตาม เอเดรียน รอสส์ เขียนเนื้อเพลงสำหรับละครเพลงยุคเอ็ดเวิร์ดมากกว่า 50 เรื่อง^{[ 9 ]}

นอกจากเอ็ดเวิร์ดส์แล้ว โปรดิวเซอร์ชาวอเมริกันอย่างชาร์ลส์ โฟรห์แมนและนักแสดง-ผู้จัดการอย่างเซย์มัวร์ ฮิกส์โรเบิร์ต อีเว็ตต์และจอร์จ กรอสมิธ จูเนียร์ก็มีส่วนรับผิดชอบในการแสดงเหล่านี้มากมาย ละครเพลงมักสร้างขึ้นโดยมีคณะนักแสดงประจำ และดาราที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในยุคนั้น ได้แก่ นักแสดง หญิงอย่าง มารี เทมเพสต์เกอร์ตี มิลลาร์ลิลลี่เอลซีเอลลาลีน เทอร์ริสและฟิลลิส แดร์ นักแสดง นำชายอย่างเฮย์เดน คอฟฟินและแฮร์รี แกรตตันและนักแสดงตลกอย่างรัตแลนด์ แบร์ริงตัน จอร์จ กรอสมิธจูเนียร์ ฮันท์ลีย์ ไรท์และเอ็ดมันด์ เพย์นนักวิจารณ์คนหนึ่งเขียนถึงโจเซฟ คอยน์ว่า เช่นเดียวกับดาราละครเพลงตลกคนอื่นๆ “การที่พวกเขาแสร้งทำเป็นคนอื่นนั้นไม่มีประโยชน์ เราไปดูพวกเขา และสิ่งที่เราขอคือให้ผู้เขียนและคนอื่นๆ ให้โอกาสพวกเขาได้เป็นตัวเองอย่างเต็มที่และเป็นเอกลักษณ์ที่สุด” ^{[ 10 ]}

โดยทั่วไปแล้ว Arcadiansถือเป็นผลงานชิ้นเอกของประเภทนี้ ^{[ 11 ]}ผู้ประพันธ์เพลงคือ Monckton และ Talbot ซึ่งทั้งคู่อยู่ในช่วงที่ฝีมือของตนรุ่งเรืองที่สุด เรื่องราวเกี่ยวกับความวุ่นวายที่เกิดขึ้นเมื่อชาวอาร์เคเดียนผู้พูดความจริงเดินทางมาถึงลอนดอนที่ทุจริตนั้น สอดคล้องกับตำแหน่งของละครเพลงตลกในยุคเอ็ดเวิร์ดในประวัติศาสตร์การละคร โดยชาวอาร์เคเดียน ผู้ร้องเพลงโอเป เรตตาเป็นตัวแทนของอดีต มาพบกับ ชาวลอนดอนผู้ร้องเพลง มิวสิคฮอลล์เป็นตัวแทนของอนาคต นี่เป็นตัวอย่างของลักษณะทั่วไปของการแสดงในยุคนี้ นั่นคือ ความซับซ้อนที่ผสมผสานกับความเรียบง่าย

Florodora (1899) โดย Leslie Stuartและ Paul Rubensสร้างความฮือฮาไปทั่วทั้งสองฝั่งของมหาสมุทรแอตแลนติก เช่นเดียวกับ A Chinese Honeymoon (1901) โดย George Dance นักแต่งเนื้อเพลงชาวอังกฤษ และ Howard Talbotนักแต่งเพลงชาวอเมริกันซึ่งแสดงต่อเนื่องยาวนานถึง 1,074 รอบในลอนดอน และ 376 รอบในนิวยอร์ก เรื่องราวเกี่ยวกับคู่รักที่ไปฮันนีมูนในประเทศจีนและเผลอทำผิดกฎการจูบ (คล้ายกับ The Mikado ) ต่อมามีละครเพลงที่ได้รับความนิยมอย่างมากอีกหลายเรื่อง เช่น Chu Chin Chow (1916) ซึ่งแสดงต่อเนื่องถึง 2,238 รอบ (มากกว่าสองเท่าของละครเพลงเรื่องอื่นๆ ก่อนหน้านี้) ^{[ 12 ] [ 13 ]} Theodore & Co (1916), The Boy (1917), Yes, Uncle! (1917)และ The Maid of the Mountains (1917 ซึ่งเป็นละครเพลงยุคเอ็ดเวิร์ดที่แสดงยาวนานเป็นอันดับสอง ด้วยจำนวน 1,352 รอบ) ผู้ชมต้องการความบันเทิงที่เบาและสร้างแรงบันดาลใจในช่วงสงคราม และรายการเหล่านี้ก็มอบสิ่งนั้นให้ ^{[ 14 ]}

ละครเพลง Little Nellie Kelly (1922) ของGeorge M. Cohanถือเป็นตัวอย่างละครเพลงแนวตลกยุคเอ็ดเวิร์ดตอนปลาย^{[ 15 ]}