แหวนโล่

ฉบับพิมพ์ครั้งแรก
ผู้เขียน	โรสแมรี่ ซัตคลิฟฟ์
นักวาดภาพประกอบ	ซี. วอลเตอร์ ฮอดจ์ส
ภาษา	ภาษาอังกฤษ
ประเภท	นวนิยายอิงประวัติศาสตร์
สำนักพิมพ์	โอพีพี
วันที่เผยแพร่	1956
สถานที่ตีพิมพ์	สหราชอาณาจักร
ประเภทสื่อ	ฉบับพิมพ์ (ปกแข็ง)
หน้า	213
นำหน้า โดย	เพลงดาบ

The Shield Ringเป็นนวนิยายอิงประวัติศาสตร์สำหรับเด็กที่เขียนโดยโรสแมรี ซัตคลิฟฟ์ ในปี 1956 เป็นเล่มสุดท้ายในชุดนวนิยายที่เริ่มต้นตามลำดับเวลาด้วย The Eagle of the Ninthซึ่งเล่าเรื่องราวของครอบครัวหนึ่งในจักรวรรดิโรมัน จากนั้นในบริเตน และสุดท้ายในบริเตนยุคนอร์ส ที่ได้รับมรดก เป็นแหวน ตรา ประทับมรกต ที่มีสัญลักษณ์รูปปลาโลมา

เรื่องราว เกิดขึ้นในช่วงการปกครองของชาวนอร์มันในบริเตน และบอกเล่าเรื่องราวการต่อต้านการยึดครองของชาวนอร์มันในเขตทะเลสาบและภาคตะวันตกเฉียงเหนือของอังกฤษเช่นเดียวกับนวนิยายหลายเรื่องของซัตคลิฟฟ์ เรื่องราวของตัวละครดำเนินไปท่ามกลางฉากหลังของความขัดแย้งและการเปลี่ยนแปลงทางวัฒนธรรมที่หลากหลาย

เรื่องราวนี้เกี่ยวข้องกับฟรายธาและบียอร์น เด็กหญิงและเด็กชายที่กำพร้าจากการพิชิตของชาวนอร์มัน และได้ลี้ภัยและได้รับการดูแลจากจาร์ลบูธาร์ในถิ่นฐานลับของเขาในเลคแลนด์ริมทะเลสาบบูธาร์สเมียร์ [ ^{1 ] กลุ่ม} นี้ถูกพรรณนาว่าเป็นผู้ตั้งถิ่นฐานชาวนอร์มันที่ตั้งรกรากอยู่ในพื้นที่นี้มานานแล้ว และกำลังต่อต้าน การรุกคืบ ของชาวนอร์มันเข้ามาในประเทศของพวกเขา พวกเขาอธิบายว่าตนเองกำลังสร้างวงแหวนโล่ขึ้นบนเนิน เขา ในเลคแลนด์ ในรูปแบบของ การ ต่อสู้ครั้งสุดท้ายเพื่อต่อต้านการรุกรานของชาวนอร์มัน ธีมของวงแหวนโล่นี้ได้รับการพัฒนาตลอดทั้งเรื่องและในที่สุดก็ถูกพรรณนาว่าเป็นจริยธรรมแห่งความภักดีต่อกลุ่มของตน แม้กระทั่งความตาย

บียอร์นได้รับการอุปการะจาก นักเล่น พิณชราผู้หนึ่ง ซึ่งเดิมทีเคยต่อสู้กับชาวนอร์มันที่เฮสติงส์และกล่าวถึงการเป็นส่วนหนึ่งของกำแพงโล่ที่ต่อต้านวิลเลียมผู้พิชิตเครื่องดนตรีชิ้นนี้กลายเป็นส่วนสำคัญของเรื่องราว เป็นสัญลักษณ์เชื่อมโยงกับชนพื้นเมืองเวลส์และอังกฤษซึ่งชาวนอร์สแห่งเลคแลนด์ได้ผสมผสานด้วย บียอร์นได้รับการมองว่ามีพรสวรรค์ทางดนตรีจาก บรรพบุรุษ ชาวเซลติก ทางฝั่งแม่ และเรียนรู้ที่จะเล่นพิณเมื่อเติบโตขึ้น สิ่งนี้เชื่อมโยงเขากลับไปยังครอบครัวของแหวนตราประทับมรกตที่มีตราโลมา ซึ่งเขาได้รับเมื่อบรรลุนิติภาวะ

เรื่องราวแสดงให้เห็นว่าฟรายธาใกล้ชิดกับบียอร์นมาก เธอปรับตัวจาก การเลี้ยงดู แบบแซกซอน ดั้งเดิม มาเป็นส่วนหนึ่งของการตั้งถิ่นฐานของชาวนอร์ส เรื่องราวพัฒนาไปพร้อมกับความคล้ายคลึงกับมหากาพย์เบโอวูล์ฟโดยฟรายธาเชื่อมโยงเหตุการณ์ในชีวิตของพวกเขากับในมหากาพย์ ชาวนอร์สสามารถขับไล่การรุกรานของชาวนอร์มันหลายครั้งในเลคแลนด์ได้สำเร็จ แต่เรื่องราวมาถึงจุดสำคัญเมื่อรานูล์ฟ เลอ เมสชินนำทัพโจมตีครั้งใหญ่ที่สุดและดูเหมือนจะเป็นครั้งสุดท้าย โดยยกทัพมาจากค็อกเคอร์เมาท์บียอร์นถูกส่งไปเป็นสายลับโดยปลอมตัวเป็นนักดนตรีพิณเร่ร่อนเพื่อสำรวจค่ายศัตรู และฟรายธาแอบไปกับเขา ซึ่งเป็นการอ้างอิงถึงแม้แต่เบโอวูล์ฟที่วิกลาฟมาช่วยเหลือเมื่อเบโอวูล์ฟเผชิญกับความหายนะ

พวกเขาประสบความสำเร็จในการแทรกซึมเข้าไปในค่ายศัตรูและรวบรวมข้อมูลได้มากมาย แต่ในที่สุดก็ถูกค้นพบเมื่อแหวนตราประทับมรกตถูกจำได้โดยอัศวินนอร์มันผู้ซึ่งเคยต่อสู้เอาชีวิตรอดกับบียอร์นมาก่อน บียอร์นถูกทรมานด้วยไฟ ซึ่งคล้ายคลึงกับการล่มสลายของเบโอวูล์ฟด้วยมังกรไฟและเขาก็ต่อต้านได้สำเร็จ แนวคิดทั้งหมดของกำแพงโล่ซึ่งเป็นจิตวิญญาณแห่งการต่อต้านและความสามัคคีภายในกลุ่มถูกเน้นย้ำโดยตรงในระหว่างการทดสอบของเขา บียอร์นและฟรายธาหนีออกมาได้ในไม่ช้าและกลับไปนำข่าวที่จำเป็นมาบอกผู้คนของพวกเขา ด้วยข้อมูลนี้ ชาวนอร์มันจึงหลอกล่อกองทัพนอร์มันให้ตกอยู่ในกับดักที่ทำลายล้างในแรนเนอร์เดล^{[ 2 ]}

แม้ว่านวนิยายของซัตคลิฟฟ์จะเป็นมุมมองที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัวของเธอเองเกี่ยวกับเรื่องราวของการรบแบบกองโจรของจาร์ล บูธาร์ และการสู้รบครั้งสุดท้ายที่แรนเนอร์เดลระหว่างชาวนอร์มันและชาวคัมเบรียเชื้อสายแองโกล-สแกนดิเนเวียนที่นำโดยจาร์ล แต่เห็นได้ชัดว่านวนิยายเรื่องนี้ได้รับแรงบันดาลใจจากประวัติศาสตร์ที่ถูกนำมาดัดแปลงเป็นละครซึ่งเขียนโดยนิโคลัส ไซซ์ นักประวัติศาสตร์แห่งเลคแลนด์ ในชื่อ "The Secret Valley: The Real Romance of Unconquered Lakeland" (ตีพิมพ์ปี 1930)

นวนิยายเล่มนี้เป็นเล่มที่สองในชุดนวนิยายแปดเล่มเกี่ยวกับการวิวัฒนาการของราชวงศ์อังกฤษตลอดหลายยุคสมัย และเป็นเล่มสุดท้ายตามลำดับเวลา โดยจบลงด้วยตัวละครที่ต้องเผชิญกับโลกที่เปลี่ยนแปลงไป แต่ยังคงยึดมั่นในความภักดีต่อวัฒนธรรมและต่อกันและกัน

• เว็บไซต์อย่างเป็นทางการที่มีข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับหนังสือและผู้เขียน