ทหารอาจต่อสู้ครั้งสุดท้ายหากเชื่อว่าตนจะถูกประหารชีวิตหากยอมจำนน

ในการต่อสู้ครั้งสุดท้ายของคัสเตอร์ในช่วงท้ายของการรบ ความต้านทานของทหารต่อชนเผ่าลาโคตาและเชเยนน์บ่งชี้ว่าพวกเขาแทบไม่มีข้อสงสัยใดๆ เกี่ยวกับโอกาสรอดชีวิตหากยอมจำนน ในที่สุด เนินเขาที่ ทหารที่เหลืออยู่ของ จอร์จ อาร์มสตรอง คัสเตอร์ต่อสู้ครั้งสุดท้าย ทำให้ทหารของคัสเตอร์ไม่สามารถตั้งรับได้อย่างมั่นคง อย่างไรก็ตาม ทหารเหล่านั้นได้ต่อสู้อย่างสุดกำลัง และเสียชีวิตในการต่อสู้

ระหว่างการลุกฮือในเขตเกตโตวอร์ซอในช่วงปลายปี 1942 ชาวยิวที่ติดอยู่ในเกตโตวอร์ซอได้เรียนรู้ว่าการเนรเทศเป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการกำจัดล้างเผ่าพันธุ์เนื่องจากผู้ถูกเนรเทศถูกส่งไปยังค่ายมรณะชาวยิวที่เหลืออยู่จำนวนมากจึงตัดสินใจก่อการจลาจล^{[ 8 ]}การต่อต้านด้วยอาวุธครั้งแรกในเขตเกตโตเกิดขึ้นในเดือนมกราคม 1943 ^{[ 9 ]}ในวันที่ 19 เมษายน 1943 ซึ่งเป็นวันก่อนวันปัสคา นาซีได้เข้ามาในเขตเกตโต ชาวยิวที่เหลืออยู่รู้ว่านาซีจะฆ่าพวกเขาทั้งหมด และพวกเขาจึงตัดสินใจต่อต้านนาซีจนถึงที่สุด แทนที่จะยอมจำนน^{[ 10 ]}

อีกตัวอย่างหนึ่งของการต่อสู้ครั้งสุดท้ายที่โด่งดังคือ ในยุทธการโมกาดิชูครั้งแรกพลซุ่มยิงสองนาย จากหน่วย 1st SFOD-D ของสหรัฐฯ คือ จ่าสิบเอกแกรี่ กอร์ดอนและจ่าสิบเอกแรนดี้ ชูการ์ทได้ปกป้องจุดที่เฮลิคอปเตอร์ "ซูเปอร์ 6-4" ตก และนักบินที่ได้รับบาดเจ็บไมค์ ดูแรนต์ซึ่งพวกเขากลัวว่าเขาจะถูกกลุ่มผู้ก่อจลาจลที่ดุร้ายสังหาร พลซุ่มยิงทั้งสองนายสังหารศัตรูไป 25 ราย และบาดเจ็บอีกหลายสิบคน ก่อนที่กระสุนจะหมดและถูกสังหาร อย่างไรก็ตาม การป้องกันของพวกเขาทำให้ไมค์ ดูแรนต์รอดชีวิตได้นานพอที่ผู้นำกองกำลังท้องถิ่นคนหนึ่งจะจับเขาเป็นเชลย ในที่สุดสหรัฐฯ ก็สามารถจัดการปล่อยตัวเขาได้ และเขาก็ได้กลับบ้าน สำหรับการกระทำของพวกเขา จ่าสิบเอก กอร์ดอน และจ่าสิบเอก ชูการ์ท ได้รับเหรียญกล้าหาญ (Medal of Honor ) หลังเสียชีวิต

ผู้คนอาจต่อสู้จนตายเพราะเชื่อว่าหากยอมจำนนจะถูกทรมานหรือตกเป็นทาส ในการล้อมเมืองนูมันเทีย ชาวเมืองปฏิเสธที่จะยอมจำนนต่อชาวโรมันเพราะพวกเขาไม่ต้องการเป็นทาสทหารญี่ปุ่นในสงครามโลกครั้งที่สองได้รับคำสั่งจากผู้บังคับบัญชาว่าพวกเขาจะถูกทรมานหากถูกจับได้

ในบางกรณี กองทหารจะยืนหยัดต่อสู้ครั้งสุดท้ายเพื่อปกป้องผู้ปกครอง ผู้นำ หรือผู้บัญชาการของตน ในยุทธการที่เฮสติงส์ในปี 1066 พระเจ้าฮาโรลด์ที่ 2ทรงต่อสู้ กับ วิลเลียมผู้พิชิต ชาวนอร์ มัน ซึ่งบุกเข้ามาพร้อมกับทหาร 7,000 นาย หลังจากที่ชาวอังกฤษส่วนใหญ่ถูกสังหารในการรบ “ฮาโรลด์และองครักษ์ประจำพระองค์...ต่อสู้ต่อไปจนกระทั่งลูกธนูพุ่งเข้าตาของกษัตริย์” หลังจากที่ฮาโรลด์สิ้นพระชนม์ องครักษ์ประจำพระองค์ก็ยืนหยัดต่อสู้ครั้งสุดท้ายและ “...ต่อสู้จนตายรอบพระศพของกษัตริย์ที่สิ้นพระชนม์” ^{[ 11 ]}

เมื่อกรุงโรมถูกโจมตีในปี 1527โดยกองทัพของจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ภายใต้จักรพรรดิชาร์ลส์ที่ 5ทหารกว่า 20,000 นายบุกเข้าเมืองทหารองครักษ์ชาว สวิส 189 นาย ได้ต่อสู้ครั้งสุดท้ายกับกองทัพขนาดใหญ่โดยการตั้งแถวเป็นรูปสี่เหลี่ยมรอบมหาวิหารเซนต์ปีเตอร์เพื่อให้ สมเด็จพระสันตะปาปาเคลเมนต์ที่ 7 มีเวลาหลบหนีผ่านอุโมงค์ลับและได้เฝ้ารักษาประตูไว้จนกระทั่งสมเด็จพระสันตะปาปาเคลเมนต์ที่ 7 หลบหนีไปได้

ในการรบที่ครตซานิซีใน ปี 1795 ซึ่งกองทัพเปอร์เซียภายใต้การนำของอาฆา มูฮัมหมัด ข่านเอาชนะ กองทัพ จอร์เจีย ได้นั้น ทหาร อารากวี 300 นายซึ่งเป็นกองกำลังจากที่ราบสูงในหุบเขาอารากวีได้ต่อสู้อย่างภักดีและเสียชีวิตเพื่อช่วยให้กษัตริย์เฮราคลิอุสที่ 2 หลบหนีได้สำเร็จ ซึ่งทำให้พวกเขาได้รับการยกย่องว่าเป็นวีรบุรุษของชาติและได้รับการประกาศเป็นนักบุญโดยศาสนจักรจอร์เจีย

ยุทธการปาวันคินด์เป็นการต่อสู้แบบตั้งรับครั้งสุดท้ายของกองกำลังส่วนหลัง เกิดขึ้นเมื่อวันที่ 13 กรกฎาคม ค.ศ. 1660 ณ ช่องเขาแห่งหนึ่งใกล้กับป้อมวิศาลกาด ใกล้เมืองโกลฮาปูร์ รัฐมหาราษฏระ ประเทศอินเดีย ระหว่างนักรบมราฐาบาจี ปราบู เดชปันเดกับสิดดี มาซูด แห่งราชวงศ์อาดีล ชาฮี นักรบมราฐา 300 นายที่ตั้งรับอย่างเหนียวแน่น สามารถต้านทานกองกำลังโจมตีของบิจาปุรี 10,000 นาย ทำให้กษัตริย์ชิวาจีสามารถหลบหนีไปยังป้อมใกล้เคียงได้ ท้ายที่สุดแล้ว ยุทธการจบลงด้วยการทำลายกองกำลังส่วนหลังของมราฐา และเป็นชัยชนะทางยุทธวิธีของรัฐสุลต่านอาดีล ชาฮี แต่ล้มเหลวในการบรรลุเป้าหมายเชิงกลยุทธ์ในการจับกุมกษัตริย์ชิวาจีแห่งมราฐา

การรบที่ชัมเคาร์เกิดขึ้นในปี ค.ศ. 1704 เมื่อคุรุโกบินด์สิงห์ คุรุองค์ที่สิบแห่งศาสนาซิกข์และกองกำลังซิกข์ จำนวน 40 คน ถูกโจมตีโดยทหารโมกุล ที่มีจำนวนมากกว่ามากที่ ป้อมของเขาเนื่องจากเขาปฏิเสธที่จะเปลี่ยนไปนับถือศาสนาอิสลามซิกข์ทั้ง 40 คนต่อสู้จนตาย ทำให้คุรุมีเวลามากพอที่จะหนีออกจากป้อมและมีชีวิตอยู่ต่อไปได้อีกวัน^{[ 12 ]}

ระหว่างการรุกรานกรีซครั้งที่สองของเปอร์เซียชาวกรีกหวังที่จะใช้ช่องเขาเทอร์โมพิเลที่ แคบ เพื่อป้องกันไม่ให้กองทัพเปอร์เซียขนาดใหญ่โอบล้อมพวกเขา กองกำลังกรีกจำนวน 7,000 นายเดินทัพขึ้นเหนือเพื่อปิดกั้นช่องเขาในช่วงกลางปี ​​480 ก่อนคริสต์ศักราช กองทัพเปอร์เซียซึ่งมีจำนวนระหว่างประมาณ 100,000 ถึง 150,000 นาย^{[ 13 ] [ 14 ]}มาถึงช่องเขาในช่วงปลายเดือนสิงหาคมหรือต้นเดือนกันยายน ระหว่างยุทธการเทอร์โมพิเลชาวกรีกซึ่งมีจำนวนน้อยกว่ามากได้ต้านทานกองทัพเปอร์เซียไว้ได้เจ็ดวัน (รวมถึงการสู้รบสามวัน) ก่อนที่กองกำลังส่วนหลังจะถูกทำลายล้างในการต่อสู้ครั้งสุดท้ายที่โด่งดังที่สุดครั้งหนึ่งในประวัติศาสตร์ ในระหว่างการสู้รบสองวันเต็ม กองกำลังขนาดเล็กที่นำโดยลีโอนิดาสได้ปิดกั้นถนนสายเดียวที่กองทัพเปอร์เซียขนาดใหญ่สามารถผ่านได้ เมื่อลีโอนิดัสรู้ตัวว่ากองทัพของเขากำลังถูกโอบล้อม เขาจึงสั่งให้กองทัพกรีกส่วนใหญ่ถอยทัพไป และเหลือไว้เพียงทหารสปาร์ตัน 300 นาย ทหารเธสเปียน 700 นายและทหารธีบัน 400 นายคอยคุ้มกันการถอยทัพ แม้จะพ่ายแพ้ในการรบครั้งนี้ แต่ก็เป็นการยับยั้งการรุกคืบของกองทัพเปอร์เซีย และความล่าช้านี้ช่วยให้กรีกเตรียมการป้องกันที่ประสบความสำเร็จและในที่สุดก็ได้รับชัยชนะในสงคราม^{[ 15 ]}

การต่อสู้ที่คล้ายคลึงกันแต่บทบาทกลับกัน จะเกิดขึ้นอีก 150 ปีต่อมา ในระหว่างการรุกรานจักรวรรดิอะเคเมนิดโดยอเล็กซานเดอร์มหาราช : ชาวเปอร์เซีย นำโดยอาริโอบาร์ซาเนสแห่งเปอร์ซิสพยายามอย่างยิ่งที่จะหยุด การรุกของ มาซิโดเนียไปยังเมืองหลวงเปอร์เซโพลิสโดยปิดกั้นทางผ่านประตูเปอร์เซีย^{[ 16 ]}

เหตุการณ์ที่คล้ายคลึงกับยุทธการเทอร์โมพิเลเกิดขึ้นในเดือนเมษายน ค.ศ. 1951 ในยุทธการคัปยองเมื่อทหาร 700 นายจากกรมทหารราบที่ 2 ของแคนาดา (2 PPCLI) สามารถยึดเนินเขายุทธศาสตร์หมายเลข 677 ไว้ได้ ในขณะที่กองทัพปลดปล่อยประชาชนจีน (PVA) สองกองพลกำลังรุกเข้ามา โดยถูกล้อมและมีจำนวนน้อยกว่าถึง 10 ต่อ 1 ในพื้นที่การสู้รบโดยตรง และประมาณ 30 ต่อ 1 ในสนามรบที่กว้างกว่า กองทหาร PPCLI ขาดแคลนกระสุนและเสบียง แต่ผู้บัญชาการ พันโทเจมส์ ไรลีย์ สโตนสั่งว่า "ห้ามถอย ห้ามยอมแพ้" และขอให้มีการยิงปืนใหญ่ใส่ตำแหน่งของตนเองเมื่อถูกรุกราน ในที่สุดกองทัพ PVA ก็ถอนตัวไปพร้อมกับผู้เสียชีวิตประมาณ 5,000 นาย และบาดเจ็บจำนวนมาก

บางครั้ง แทนที่จะเผชิญกับการทำลายล้างโดยกองทัพที่ได้รับชัยชนะที่ไล่ตามมา กองหลังจะได้รับมอบหมายจากผู้บัญชาการกองทัพที่พ่ายแพ้ให้ขัดขวางการรุกคืบของกองทัพที่ได้รับชัยชนะ แม้ว่ากองหลังจะถูกทำลายในการต่อสู้ครั้งสุดท้าย การเสียสละของพวกเขาก็อาจซื้อเวลาให้ผู้บัญชาการถอนตัวโดยไม่สูญเสียกองทัพส่วนใหญ่ ดังเช่นที่เกิดขึ้นในยุทธการที่ช่องเขาโรนเซอโวซ์ (778) ยุทธการที่ช่องเขาติราด (1899) และยุทธการที่บัดกัม (1947) ซึ่งพิสูจน์แล้วว่ามีความสำคัญในการป้องกันไม่ให้ศรีนาการ์ตกอยู่ภายใต้การยึดครองของกองกำลังชนเผ่า^{[ 17 ]}

การต่อสู้ครั้งสุดท้ายอาจหมายถึงการสู้รบ ครั้งสุดท้าย ของสงครามที่ฝ่ายป้องกันตกอยู่ในสถานการณ์ที่สิ้นหวัง แต่ฝ่ายป้องกันยังคงถือเป็นหน้าที่ของตนที่จะไม่ยอมจำนนจนกว่าจะถูกบังคับ เช่นเดียวกับที่เกิดขึ้นกับกองทัพภาคสนามฝ่ายกษัตริย์กลุ่มสุดท้ายของสงครามกลางเมืองอังกฤษครั้งแรกในการรบที่สโตว์-ออน-เดอะ-โวลด์ในปี 1646 ^{[ 18 ]}

ในการรบที่ซาราการ์ฮีในปี พ.ศ. 2340 กองกำลังทหารอินเดียของอังกฤษซึ่งประกอบด้วยทหารซิกข์ 21 นายจากกองพันซิกข์ที่ 36เมื่อเผชิญกับการต่อต้านที่ไม่อาจเอาชนะได้จากชาวอัฟกัน 10,000 นาย จึงตัดสินใจยืนหยัดต่อสู้ครั้งสุดท้ายตามความเชื่อดั้งเดิมและศาสนาของพวกเขาที่ว่าหน้าที่สำคัญเหนือความเชื่อมั่นใดๆ ทหารซิกข์ทั้ง 21 นายเสียชีวิตพร้อมกับชาวอัฟกันประมาณ 600 นาย^{[ 19 ]}

ระหว่างยุทธการที่โอกินาวาเรือรบยามาโตะ ของกองทัพเรือจักรวรรดิญี่ปุ่น แล่นออกจากเกาะหลักของญี่ปุ่นเพื่อเข้าร่วมการต่อสู้ซึ่งเธอจะมีอาวุธด้อยกว่าอย่างสิ้นหวัง ในความพยายามครั้งสุดท้าย เธอจึงพยายามเกยตื้นบนชายฝั่ง ลูกเรือของเธอเข้าร่วมกับกองทหารบนเกาะและใช้เธอเป็นป้อมปืนประจำที่ยามาโตะถูกจมลงระหว่างการเข้าใกล้ชายฝั่ง ทำให้ลูกเรือเสียชีวิตประมาณ 3,055 คนจากทั้งหมด 3,332 คน หลังจากถูกโจมตีโดยกองกำลังโจมตีขนาดใหญ่ของเครื่องบินที่ประจำการอยู่บนเรือบรรทุกเครื่องบิน เมื่อพิจารณาสถานการณ์ทางยุทธวิธี เรือรบหนึ่งลำพร้อมด้วยเรือขนาดเล็กหลายลำโดยไม่มีการสนับสนุนทางอากาศต่อสู้กับกองเรือบรรทุกเครื่องบิน ผลลัพธ์จึงเป็นสิ่งที่ผู้นำทางทหารสามารถคาดเดาได้ และในที่สุดก็เกิดจากความอับอายที่ถูกจักรพรรดิตั้งคำถามเกี่ยวกับการขาดการมีส่วนร่วมในความพยายามป้องกันสงครามที่กำลังดำเนินอยู่ ในขณะที่กองทัพบกญี่ปุ่นกำลังถูกทำลายอย่างช้าๆ และในขณะที่ลูกเรือเครื่องบินกำลังปฏิบัติภารกิจพลีชีพแบบคามิคาเซ่^{[ 20 ]}