ต้นไม้ร้องเพลง

ปกฉบับพิมพ์ครั้งแรก
ผู้เขียน	เคท เซเรดี
นักวาดภาพประกอบ	เคท เซเรดี
ภาษา	ภาษาอังกฤษ
ประเภท	นวนิยายสำหรับเด็ก
สำนักพิมพ์	หนังสือไวกิ้ง
วันที่เผยแพร่	1939
สถานที่ตีพิมพ์	สหรัฐอเมริกา
ประเภทสื่อ	ฉบับพิมพ์ (ปกแข็ง)
หน้า	247 หน้า
ISBN	0-670-64700-4
นำหน้าโดย	อาจารย์ที่ดี

The Singing Treeเป็นนวนิยายสำหรับเด็กโดย Kate Seredyซึ่งเป็นภาคต่อของ The Good Masterและวาดภาพประกอบโดย Seredy เอง ได้รับ รางวัล Newbery Honorในปี 1940 เรื่องราวเกิดขึ้นในชนบทของฮังการีสี่ปีหลังจาก The Good Masterโดยเล่าเรื่องราวของ Kate และ Jancsi ต่อไป พร้อมทั้งแสดงให้เห็นถึงผลกระทบของสงครามโลกครั้งที่หนึ่งต่อผู้คนและผืนดิน

ปี 1914 ผ่านไปสองปีนับตั้งแต่เหตุการณ์ในThe Good Masterยานซี นากี ซึ่งตอนนี้ถูกเรียกว่า "คุณชายน้อย" กำลังกลายเป็นนักขี่ม้าฝีมือดี และพ่อของเขา มาร์ตัน ลุงของเคท ได้มอบฝูงม้าของตัวเองให้เขา พ่อของเคทได้ย้ายจากบูดาเปสต์ไปยังหมู่บ้านใกล้เคียงเพื่อสอนหนังสือ และแม้แต่เคทที่ซุกซนก็เติบโตขึ้นและรับผิดชอบงานในฟาร์มมากขึ้น ทั้งดูแลไก่และช่วยป้าของเธอเย็บผ้าและรีดผ้า แม้ทุกอย่างจะดูดี แต่การเปลี่ยนแปลงกำลังจะมาถึง เคทชอบความคิดที่จะเติบโตขึ้นจนกระทั่งเธอรู้ว่านั่นหมายความว่าเธอจะต้องหยุดขี่ม้าตัวโปรดของเธอ ลิลลี่ที่ถูกตามใจกำลังจะมาใช้เวลาช่วงฤดูร้อนกับครอบครัวนากี และปัญหาเริ่มก่อตัวขึ้นในฮังการี เป็นเวลากว่าสองร้อยปีที่ฮังการีเป็นพันธมิตรกับออสเตรียและชายชาวฮังการีรับใช้ในกองทัพเป็นเวลาสามปีภายใต้การบังคับบัญชาของออสเตรีย แต่ความภักดีเก่าๆ กำลังตึงเครียด และความไม่พอใจก็ก่อตัวขึ้นระหว่างชาวออสเตรียชาวฮังการีและชาวสลาฟ เมื่อเดินทางกลับบ้านจากงานแต่งงานแบบฮังการีดั้งเดิม เหล่านากีที่เหนื่อยล้าก็ได้ยินข่าวว่าฟรานซิส เฟอร์ดินานด์ถูกลอบสังหาร ไม่นานนัก ชายทุกคนที่มีอายุระหว่าง 22 ถึง 30 ปีก็ได้รับคำสั่งให้รายงานตัวเพื่อปฏิบัติหน้าที่ และเมืองเล็กๆ แห่งนี้ก็มีผู้เสียชีวิตจากสงครามคนแรก คือรับบีหนุ่มโจเซฟ แมนเดลบอม ดังที่ลุงมาร์ตันอธิบายว่า "สงครามก็เหมือนกับการเหยียบกันตาย ยานซี สิ่งเล็กๆ น้อยๆ ก็สามารถเริ่มต้นมันได้ และทันใดนั้นแผ่นดินก็สั่นสะเทือนด้วยความโกรธเกรี้ยว และผู้คนก็กลายเป็นสัตว์ป่า บดขยี้ทุกสิ่งที่สวยงามและอ่อนหวาน ทำลายบ้านเรือน ชีวิต อย่างไร้สติในการวิ่งอย่างบ้าคลั่งจากที่ไหนสักแห่งไปยังที่ไหนสักแห่ง" ^{[ 1 ] : 131}

ทุกอย่างเปลี่ยนแปลงไปในฮังการีระหว่างสงครามรวมถึงในฟาร์มด้วย พ่อของเคทเป็นเชลยศึกในรัสเซีย และลุงมาร์ตันก็ไปรบ ทำให้ยานซีต้องดูแลฟาร์มเพียงลำพัง ทุกคืนครอบครัวจะมารวมตัวกันในครัวเพื่ออ่านข่าวคราวจากคนที่พวกเขารักซ้ำแล้วซ้ำเล่า เหลือเพียงชายชราและเด็กไม่กี่คนที่จะช่วยงานในฟาร์ม ยานซีจึงเกณฑ์เชลยศึกชาวรัสเซียหกคนมาช่วย โชคดีที่ "ลุง" โมเสส แมนเดลบอมพูดภาษารัสเซียได้ ยานซีจึงขอความช่วยเหลือจากเขา เช่นเดียวกับชาวบ้านคนอื่นๆ ที่เหลืออยู่ ไม่นานนัก ชาวรัสเซียเหล่านั้นก็ปรับตัวเข้ากับชีวิตในฟาร์มได้ พวกเขาอ้วนท้วนสมบูรณ์จากฝีมือการทำอาหารของแม่ ดูแลแกะ ม้า และดูแลซึ่งกันและกัน จากนั้นข่าวคราวจากลุงมาร์ตันก็หยุดลง เมื่อเวลาผ่านไปหลายเดือนโดยไม่มีข่าวคราว พวกเขาก็ยังคงทำงานต่อไปและพยายามแสร้งทำเป็นไม่กังวล เมื่อจดหมายจากพ่อแม่ของป้ามาถึง ยานซี เคท และลิลลี่จึงเดินทางสองวันไปรับจดหมายและพาพวกเขากลับมาที่ฟาร์ม ระหว่างทางกลับบ้าน การแวะโรงพยาบาลโดยบังเอิญทำให้พวกสาวๆ ได้ไปเยี่ยมผู้ป่วย รวมถึงผู้ป่วยรายหนึ่งที่สูญเสียความทรงจำเนื่องจากภาวะช็อก จาก การสู้รบ ปรากฏว่าเขาคือลุงมาร์ตัน ซึ่งถูกส่งตัวกลับบ้านเพื่อพักฟื้น ยานซีวัย 15 ปี สามารถพักผ่อนและสนุกสนานได้แล้วเมื่อพ่อกลับบ้าน และพวกเขาทุกคนต่างหวังอย่างยิ่งว่าสงครามจะจบลงก่อนที่เขาจะต้องกลับไปรบอีก ในที่สุด แพทย์ก็ตัดสินใจว่าแม้แต่จิตใจของลุงมาร์ตันผู้กล้าหาญก็คงรับมือกับความโหดร้ายได้ไม่มากนัก และพวกเขาจึงบอกกับครอบครัวว่าพวกเขาจะไม่ส่งเขากลับไปสู้รบอีก

ข่าวมาถึงฟาร์มว่าอังกฤษและฝรั่งเศสปิดล้อมเยอรมนีและเด็กชาวเยอรมันกำลังอดอยาก รัฐบาลฮังการีขอให้ผู้คนอาสารับเด็กเข้ามาเลี้ยงดูและดูแลพวกเขาให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้จนกว่าสงครามจะสิ้นสุด ครอบครัวนากีรับเด็กมาหกคน ในวันคริสต์มาสปีที่สี่ของสงคราม มีคนยี่สิบคนอยู่ในบ้าน ทั้งชาวฮังการี ชาวเยอรมัน และชาวรัสเซีย กินอาหาร แลกเปลี่ยนของขวัญ และเล่าเรื่องราวต่างๆ ในฤดูใบไม้ผลินั้น ลุงมาร์ตันเล่าเรื่องต้นไม้ร้องเพลงให้พวกเขาฟัง—ต้นแอปเปิลที่พวกผู้ชายพบเห็นในเช้าวันหนึ่ง ขณะที่รอบๆ ตัวพวกเขามีแต่ความแห้งแล้งและตายแล้ว มันร้องเพลงเพราะมันเต็มไปด้วยนกนานาชนิดที่มาหลบภัยอยู่ในนั้นตลอดทั้งคืน “บางทีพวกมัน...อาจแค่รอเวลาจนกว่าจะปลอดภัยที่จะเดินทาง” เขาบอกพวกเขา แต่ต้นไม้จะยังคงอยู่ “เธอ แม่ของทุกสิ่ง เธอจะยังคงเหมือนเดิม” ^{[ 1 ] : 237} ในที่สุด ในฤดูใบไม้ร่วงปี 1918 สงครามก็สิ้นสุดลง และผู้ชายก็เริ่มเดินทางกลับบ้าน ลูกชายคนเดียวที่ยังมีชีวิตอยู่ของ "ลุง" โมเสส กลับบ้านมาเป็นเจ้าของร้านเหมือนพ่อของเขา นักโทษชาวรัสเซียและเด็กชาวเยอรมันก็กลับบ้าน พ่อของเคทกำลังจะกลับมาที่ฟาร์ม และทุกคนหวังว่าโลกจะได้เรียนรู้ที่จะอยู่ร่วมกันอย่างสันติในที่สุด

หนังสือ The Singing Treeได้รับการตอบรับเป็นอย่างดีเมื่อวางจำหน่ายนิตยสาร Horn Book Magazineได้รวมไว้ในรายชื่อหนังสือที่ดีที่สุดของปี 1939 ^{[ 2 ]} Kirkus Reviewsให้คะแนนรีวิวระดับดาวสำหรับ "หนังสือที่มีคุณค่าโดดเด่น" โดยกล่าวว่า "อาจเป็นผู้เข้าชิงรางวัลโนเบลสาขาสันติภาพได้หนังสือเล่มนี้มีเสน่ห์ทั้งในด้านเนื้อหาและภาพประกอบเช่นเดียวกับหนังสือรุ่นก่อนหน้าอย่างThe Good Masterและมีเทคนิคที่เป็นผู้ใหญ่กว่า เรื่องราวเล่าได้อย่างน่าประทับใจ ผสมผสานเหตุการณ์และแนวคิดได้อย่างชาญฉลาด" ^{[ 3 ]} ในปี 1940 The Singing Treeได้รับรางวัล Newbery Honor book ^{[ 4 ]}

เมื่อไม่นานมานี้ Anita Silveyผู้เชี่ยวชาญด้านวรรณกรรมเด็กได้ยกย่องหนังสือเล่มนี้ว่าเป็น "เรื่องเล่าที่ทรงพลังและน่าประทับใจ" ^{[ 5 ]}บทวิจารณ์ในFresno Literature Examinerมีความระมัดระวังมากขึ้นในการยกย่อง " The Singing Treeเช่นเดียวกับThe Good Masterเป็นนิทานที่น่าจดจำสำหรับเด็ก ๆ ที่จะได้เรียนรู้จากมัน โดยการปลุกเร้าความคิดที่ทรงพลังเกี่ยวกับความรักและมิตรภาพผ่านเนื้อเรื่อง... อย่างไรก็ตาม การแสดงออกถึงความถูกต้องทางการเมือง ของ Seredy กลับส่งผลเสียต่อเนื้อหาของนวนิยาย" ^{[ 6 ]}

เซเรดีไม่กลัวที่จะหยิบยกประเด็นทางสังคมมาพูดถึงในหนังสือของเธอ^{[ 5 ]}เธอต้องทนทุกข์ทรมานทั้งทางร่างกายและจิตใจจากผลกระทบของการพยาบาลแนวหน้าในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1 และเธอนำประสบการณ์ของเธอมาใช้ในหนังสือหลายเล่มของเธอ รวมถึงเรื่อง The Singing Tree [ ^{7 ] หนังสือ}เล่มนี้ตีพิมพ์ในปี 1939 ซึ่งเป็นช่วงเริ่มต้นของสงครามโลกครั้งที่ 2แต่เซเรดีไม่ได้เขียนเรื่องราวรักชาติ แต่กลับเน้นเรื่องสงครามและความเสียหายที่เกิดขึ้นกับผู้คนและผืนดิน^{[ 7 ]}ในขณะที่ฟาร์มกลายเป็นสถานที่ลี้ภัยสำหรับผู้คนจากทั้งสองฝ่ายของความขัดแย้ง การออกจากฟาร์มไปร่วมรบเกือบจะทำลายลุงมาร์ตัน เซเรดีไม่ได้จำกัดเรื่องราวของเธอไว้เพียงแค่การแสดงให้เห็นปัญหาของสงครามจากฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งเท่านั้น ตามที่แอนน์ บาร์โธโลมิวกล่าวไว้ในTwentieth-Century Children's Writersเซเรดีเป็น "หนึ่งในนักเขียนเด็กคนแรกๆ ที่กล่าวถึงปัญหาของคนแปลกหน้า " ในช่วงสงคราม^{[ 8 ]}