ตัวเลือกที่สาม

ฉบับปกแข็ง
ผู้เขียน	วินซ์ ฟลินน์
ภาษา	ภาษาอังกฤษ
ประเภท	ภาพยนตร์ระทึกขวัญทางการเมือง
สำนักพิมพ์	หนังสือพกพา
วันที่เผยแพร่	31 ตุลาคม พ.ศ. 2543
สถานที่ตีพิมพ์	สหรัฐอเมริกา
ประเภทสื่อ	รูปแบบสิ่งพิมพ์ ( ปกแข็งและปกอ่อน )
หน้า	358 หน้า (ปกแข็ง) 432 หน้า (ปกอ่อน)
นำหน้า โดย	การถ่ายโอนอำนาจ
ตาม ด้วย	การแบ่งแยกอำนาจ

The Third Optionเป็น นวนิยาย ระทึกขวัญโดย Vince Flynn [ ^{1 ]}และเป็นเล่มที่สี่ที่มี Mitch Rapp ซึ่ง ^เป็นเจ้าหน้าที่ชาวอเมริกันที่ทำงานให้กับ CIAในฐานะเจ้าหน้าที่ปฏิบัติการของหน่วยต่อต้านการก่อการร้ายลับที่เรียกว่า "Orion Team" หนังสือเล่มแรกในชุด Mitch Rapp เรื่อง American Assassinเขียนขึ้นในภายหลัง แต่เป็นบทนำของ Kill Shotซึ่งเป็นเล่มที่สองในชุดนี้ ชื่อเรื่องหมายถึงทางเลือกในความสัมพันธ์ระหว่างประเทศเมื่อการทูตล้มเหลวและการแทรกแซงทางทหารไม่เหมาะสม:ปฏิบัติการลับ

มิทช์ แรปป์ ถูกส่งไปปฏิบัติภารกิจลับสุดยอดทางตอนเหนือของเยอรมนี เพื่อลอบสังหารเคานต์ ไฮน์ริช ฮาเกนมิลเลอร์ที่ 5 พ่อค้าอาวุธผู้ทรงอิทธิพลซึ่งขายอาวุธให้กับซัดดัม ฮุสเซนและศัตรูอื่นๆ ของสหรัฐอเมริกา แรปป์สังหารฮาเกนมิลเลอร์ได้สำเร็จ แต่กลับถูกทรยศโดยเพื่อนร่วมภารกิจ "เจนและทอม ฮอฟฟ์แมน" ที่พยายามฆ่าแรปป์ด้วยการยิงเขาเข้าที่หน้าอกสองนัด โดยไม่รู้ว่าเสื้อแจ็กเก็ตของเขามีซับในเป็นเคฟลาร์ซึ่งดูดซับกระสุนและทำให้เขาล้มลง เจน (คนที่ยิงเขา) รีบจัดฉากเพื่อใส่ร้ายแรปป์แล้วหนีออกจากที่เกิดเหตุพร้อมกับทอม แรปป์ที่ตกใจสุดขีดฟื้นขึ้นมา ในเมื่อเขาล้มลง บาดแผลที่ศีรษะทำให้มีเลือดไหลนองอยู่บนพื้น เขาไม่ต้องการทิ้งหลักฐานทางนิติวิทยาศาสตร์ไว้ จึงจุดไฟเผาห้องและรีบหนีออกไป

ในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี.สถานการณ์ในเยอรมนีเริ่มเป็นที่รับรู้กันอย่างรวดเร็วในหมู่นักการเมืองและเจ้าหน้าที่ โดยมีบางคนพยายามใช้สถานการณ์นี้ให้เป็นประโยชน์ต่อตนเอง อัลเบิร์ต รูดิน สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรจาก พรรคเดโมแครต ไม่เชื่อคำปฏิเสธของซีไอเอ และโต้แย้งว่านี่เป็นหลักฐานเพิ่มเติมว่าซีไอเอเป็นอันตรายต่ออเมริกาและโลก และควรถูกปิดตัวลง เฮนรี "แฮงค์" คลาร์กสมาชิกวุฒิสภาสหรัฐฯจากพรรครีพับลิ กันผู้ฉ้อฉล ทะเยอทะยาน และเจ้าเล่ห์ ซึ่งหมายตาตำแหน่งประธานาธิบดี เป็นผู้สั่งฆ่าแรปป์ โดยหวังว่าศพของเขาจะทำให้ประธานาธิบดีโรเบิร์ต ซาเวียร์ เฮย์ส อับอาย และทำลายอาชีพของดร. ไอรีน เคนเนดี ผู้อำนวยการ CTC คลาร์ก ร่วมกับรูดินและชาร์ลส์ มิดเดิลตัน รัฐมนตรีต่างประเทศ ร่วมมือกันเพื่อหยุดยั้งดร. เคนเนดี จากการขึ้น ดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการต่อ จากโทมัส สแตนส์ฟิลด์ ที่กำลังจะเสียชีวิตโดยที่รูดินและมิดเดิลตันไม่รู้ตัว คลาร์กได้ส่งกลุ่มมือสังหารรับจ้างที่นำโดย "ศาสตราจารย์" ปีเตอร์ คาเมรอน ไปทำการกวาดล้างครั้งใหญ่เพื่อกำจัดทุกคนที่สามารถทิ้งหลักฐานเป็นลายลักษณ์อักษรกลับมาหาเขาได้

แรปป์หลบซ่อนตัวอยู่ในฝรั่งเศสและรวบรวมความคิด เขาเชื่อว่าอาจเป็นไปได้ที่เจ้านายของเขา ดร.ไอรีน เคนเนดี ผู้อำนวยการศูนย์ต่อต้านการก่อการร้ายและ "เพื่อน" สั่งให้พี่น้องฮอฟฟ์แมนลอบสังหารเขาเพื่อปกปิดสถานการณ์ ในที่สุดแรปป์ก็กลับไปวอชิงตันและเผชิญหน้ากับเธอและเจ้านายของเธอ โทมัส สแตนส์ฟิลด์ ผู้อำนวยการซีไอเอ ที่บ้านของเขา ในห้องนั้นยังพบอดีตผู้บัญชาการหน่วยซีลทีม 6 สก็อตต์ โคลแมน ด้วย แรปป์ชักปืนออกมาและเรียกร้องคำตอบ หลังจากพูดคุยกันครู่หนึ่งระหว่างเขากับเจ้านายทั้งสอง แรปป์ก็ตระหนักว่าพวกเขาไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับการพยายามลอบสังหารเขา

แรปป์รู้ว่าเพื่อนร่วมงานหลายคนของเขาถูกฆ่า และแอนนา ไรลีย์ แฟนสาวของเขาถูกมือสังหารลักพาตัวไป พวกเขาจับเธอไปเพื่อวางกับดักสังหารแรปป์ ครอบครัวฮอฟแมน (หรือที่รู้จักกันในชื่อครอบครัวแจนเซน) ถูกคาเมรอนลอบสังหารนอกบ้าน แรปป์พร้อมกับโคลแมนและเจ้าหน้าที่อีกไม่กี่คนช่วยแอนนาออกมาได้ในที่สุด โดยฆ่าลูกน้องของคาเมรอนทั้งหมดในระหว่างนั้น คาเมรอนซึ่งกำลังคุยโทรศัพท์กับลูกน้องคนหนึ่งขณะที่การโจมตีเกิดขึ้น รู้ได้อย่างรวดเร็วว่าทุกอย่างล้มเหลว แรปป์ติดต่อคาเมรอนและขู่ว่าจะฆ่าเขาเว้นแต่เขาจะสารภาพตัวตนของนายจ้าง คาเมรอนปฏิเสธที่จะตอบและวางแผนที่จะออกจากประเทศอย่างรวดเร็ว อย่างไรก็ตาม เพียงไม่กี่นาทีก่อนที่แรปป์จะไปถึงคาเมรอน เขาถูกฆ่าโดยมือสังหารชาวอิตาลีชื่อโดนาเทลลา ราห์น ซึ่งถูกจ้างโดยคลาร์ก

ไม่นานนักประธานาธิบดีก็รู้เรื่องการรัฐประหารที่เกิดขึ้น และเรียกตัวผู้บงการหลักสองคนคือ รูดินและมิดเดิลตัน มาพบ ประธานาธิบดีตำหนิพวกเขาอย่างรุนแรงในสองการประชุมที่แยกกัน ในข้อหาทรยศพรรค จากนั้นเขาก็เรียกร้องให้พวกเขาบอกทุกอย่างที่รู้ เพื่อที่เขาจะได้รู้ว่าใครเป็นคนสั่งฆ่าแรปป์ ทั้งสองคนไม่ได้ให้คำตอบที่เป็นประโยชน์ใดๆ แก่ประธานาธิบดี รูดินหมดอำนาจในกลุ่มสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรพรรคเดโมแครต และมิดเดิลตันได้รับแจ้งว่าจะถูกไล่ออกจากตำแหน่งรัฐมนตรีต่างประเทศ ไม่นานหลังจากนั้น มิดเดิลตันก็ถูกพบเสียชีวิตในอพาร์ตเมนต์ของเขา โดยถูกตัดสินว่าเป็นฆ่าตัวตาย แท้จริงแล้วคลาร์กเป็นผู้สั่งฆ่า แต่แสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่อง แม้กระทั่งกับเพื่อนสนิทของเขา โจนาธาน บราวน์ รองผู้อำนวยการซีไอเอ ผู้ซึ่งเกลียดทั้งสแตนส์ฟิลด์และดร.เคนเนดี คลาร์กประกาศต่อบราวน์ที่ตกใจว่าเขาสนับสนุนการเสนอชื่อดร.เคนเนดี แต่รับรองว่าเคนเนดี "จะไม่มีวันผ่านกระบวนการยืนยันตำแหน่ง"