" เจ้าสาวที่แท้จริง " หรือ " คนรักที่แท้จริง " เป็นนิทานพื้นบ้าน เยอรมัน ที่รวบรวมโดยพี่น้องกริมม์ในนิทานของกริมม์เป็นเรื่องที่ 186 ^{[ 1 ]}

เรื่องนี้เป็นการผสมผสานระหว่างวรรณกรรมสอง ประเภทของ Aarne-Thompsonได้แก่ 510 นางเอกผู้ถูกกดขี่ และ 884 คู่หมั้นผู้ถูกทอดทิ้ง [ ^{2 ] วรรณกรรม}ประเภทแรกอื่นๆ ได้แก่Cinderella , The Sharp Grey Sheep , The Golden Slipper , The Story of Tam and Cam , Rushen Coatie , The Wonderful Birch , Fair, Brown and TremblingและKatie Woodencloak [ ^{3 ] วรรณกรรม} ประเภทที่สองอื่นๆ ได้แก่The Twelve Huntsmen , The Two Kings' ChildrenและSweetheart Roland ^{[ 2 ]}

หญิงสาวสวยคนหนึ่งถูกแม่เลี้ยงใจร้าย บังคับให้ทำงานหนัก วันหนึ่ง แม่เลี้ยงสั่งให้เธอเก็บขนนกให้ได้สิบสองปอนด์ก่อนค่ำ และขู่ว่าจะตีเธอหากทำไม่สำเร็จ หญิงสาวร้องไห้หญิงชราคน หนึ่ง ถามถึงความทุกข์ของเธอ เธอเล่าให้ฟัง และหญิงชราก็สัญญาว่าทุกอย่างจะดีขึ้นและบอกให้เธอนอนลง หญิงสาวหลับไป และหญิงชราก็เก็บขนนกต่อไป

วันต่อมา แม่เลี้ยงสั่งให้หญิงชราใช้ช้อนตักน้ำในบ่อ หญิงชราให้หญิงชรานอนในพุ่มไม้ แล้วใช้ช้อนแตะน้ำในบ่อ ซึ่งทำให้น้ำในบ่อกลายเป็นไอ

วันที่สามแม่เลี้ยงสั่งให้เธอสร้างปราสาทในหุบเขาหิน หญิงชราให้เธอไปนอนในที่ร่มและเคลื่อนย้ายก้อนหินเพื่อสร้างปราสาท แม่เลี้ยงตรวจสอบทุกซอกทุกมุมของปราสาท ขู่ว่าจะตีเธอถ้ามันไม่เป็นไปตามที่ควรจะเป็น เธอไปตรวจสอบว่าห้องใต้ดินเต็มหรือไม่ และประตูห้องใต้ดินก็หล่นลงมาทับเธอ ทำให้เธอเสียชีวิต

หญิงสาวอาศัยอยู่ในปราสาทเพียงลำพัง ปราสาทนั้นเต็มไปด้วยทรัพย์สมบัติ และเรื่องราวความงามและความร่ำรวยของเธอก็แพร่กระจายไปทั่ว มีชายมากมายมาขอแต่งงานกับเธอ ในที่สุด โอรสของกษัตริย์องค์หนึ่งก็ชนะใจเธอ เขาไปขออนุญาตจากพระบิดา เธอจูบเขา บอกเขาว่าอย่าให้ใครมาจูบแก้มข้างนั้นอีก แล้วเธอก็นั่งรอเขาอยู่ใต้ต้นมะนาว วันที่สี่แล้วเขาไม่กลับมา เธอจึงเก็บชุดสามชุดที่ปักลวดลายดวงอาทิตย์ ดวงจันทร์ และดวงดาว แล้วออกตามหาเขา แต่เธอก็หาเขาไม่เจอ ไม่ว่าจะถามใครก็ตาม ในที่สุดเธอก็ไปทำงานเป็นคนเลี้ยงวัว และฝังเครื่องประดับและชุดของเธอไว้ใต้ก้อนหิน เธอเลี้ยงลูกวัวตัวเล็กๆ เป็นสัตว์เลี้ยง และร้องเพลงให้มันฟังถึงเรื่องที่เธอถูกทอดทิ้ง

หลังจากนั้นไม่กี่ปี นางได้ยินว่าพระธิดาของกษัตริย์กำลังจะแต่งงาน และเห็นว่าเจ้าบ่าวคือเจ้าชายของนาง นางร้องเพลงให้ลูกวัวฟังขณะที่เจ้าชายขี่ม้าผ่านมา และเจ้าชายมองมาที่นาง แต่เขากลับจำนางไม่ได้ เมื่อมีการจัดงานฉลองแต่งงานสามวัน นางสวมชุดราตรีประดับดวงอาทิตย์และไปงานเต้นรำครั้งแรก นางทำให้เจ้าชายหลงใหลจนลืมเจ้าสาวคนใหม่ ของเขา ไป คืนที่สอง นางสวมชุดราตรีประดับดวงจันทร์และทำให้เจ้าชายหลงใหลอีกครั้ง นางต้องสัญญาว่าจะมาในคืนที่สามเพื่อที่จะได้จากไป คืนที่สาม นางสวมชุดราตรีประดับดวงดาว และเมื่อนางจูบเขา เขาก็จำนางได้ พวกเขากลับไปที่ปราสาทของนางและแต่งงานกันที่นั่น

• ตอน "เจ้าสาวที่แท้จริง" จากรายการโทรทัศน์เรื่องThe Storytellerของจิม เฮนสันซึ่งหญิงชราถูกแทนที่ด้วยสิงโตขาว แม่เลี้ยงถูกแทนที่ด้วยโทรล และธิดาของกษัตริย์ถูกแทนที่ด้วยธิดาของโทรล