แหล่งข้อมูลขั้นสุดยอด

ฉบับพิมพ์ครั้งแรก
ผู้เขียน	จูเลียน ไซมอน
ภาษา	ภาษาอังกฤษ
เรื่อง	ทรัพยากรธรรมชาติ
สำนักพิมพ์	สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยพรินซ์ตัน
วันที่เผยแพร่	พ.ศ. 2524, พ.ศ. 2539
สถานที่ตีพิมพ์	สหรัฐอเมริกา
ประเภทสื่อ	รูปแบบสิ่งพิมพ์ ( ปกแข็งและปกอ่อน )
หน้า	734 (ฉบับปี 1996)
ISBN	0-691-00381-5(ฉบับปรับปรุงปี 1996 ปกอ่อน)
โอซีแอลซี	39842255

The Ultimate Resourceเป็นหนังสือที่ Julian Lincoln Simon เขียนขึ้นในปี 1981 ซึ่งท้าทายแนวคิดที่ว่ามนุษยชาติกำลังหมดทรัพยากรธรรมชาติ^{[ 1 ]}หนังสือเล่มนี้ได้รับการปรับปรุงในปี 1996 ในชื่อ The Ultimate Resource 2 ^{[ 2 ]}

หลักการสำคัญที่อธิบายว่าทำไมจึงไม่มีวิกฤต ทรัพยากร ก็คือ เมื่อทรัพยากรใดทรัพยากรหนึ่งเริ่มหายาก ขึ้น ราคาของมันจะสูงขึ้น การเพิ่มขึ้นของราคาจะสร้างแรงจูงใจให้ผู้คนค้นหาทรัพยากรนั้นเพิ่มเติม แบ่งปันและนำกลับมาใช้ใหม่ และในที่สุดก็พัฒนาสิ่งทดแทนขึ้นมา "ทรัพยากรขั้นสูงสุด" ไม่ใช่สิ่งของทางกายภาพใดๆ โดยเฉพาะ แต่เป็นความสามารถของมนุษย์ในการประดิษฐ์และปรับตัว

งานเขียนชิ้นนี้เริ่มต้นด้วยการอธิบายถึงความขาดแคลน โดยสังเกตความสัมพันธ์กับราคา ราคาสูงบ่งบอกถึงความขาดแคลนสัมพัทธ์ และราคาต่ำบ่งบอกถึงความอุดมสมบูรณ์ไซมอนมักวัดราคาโดยปรับตามค่าแรง เนื่องจากนี่เป็นการวัดว่าต้องใช้แรงงานมากแค่ไหนในการซื้อทรัพยากรจำนวนคงที่ เนื่องจากราคาวัตถุดิบส่วนใหญ่ (เช่นทองแดง ) ลดลงระหว่างปี 1800 ถึง 1990 (เมื่อปรับตามค่าแรงและอัตราเงินเฟ้อ ) ไซมอนจึงโต้แย้งว่านี่แสดงให้เห็นว่าวัตถุดิบเหล่านั้นมีความขาดแคลนน้อยลง

ไซมอนได้แยกความแตกต่างระหว่างการพยากรณ์ "ทางวิศวกรรม" และการพยากรณ์ "ทางเศรษฐศาสตร์" การพยากรณ์ทางวิศวกรรมประกอบด้วยการประมาณปริมาณทรัพยากรทางกายภาพที่ทราบแล้ว การคาดการณ์อัตราการใช้จากปริมาณการใช้ในปัจจุบัน และการลบค่าหนึ่งออกจากอีกค่าหนึ่ง ไซมอนแย้งว่าการวิเคราะห์แบบง่ายๆ เหล่านี้มักจะผิดพลาด ในขณะที่การมุ่งเน้นเฉพาะทรัพยากรที่พิสูจน์แล้วนั้นมีประโยชน์ใน บริบท ทางธุรกิจแต่ก็ไม่เหมาะสมสำหรับการพยากรณ์ในระดับเศรษฐกิจโดยรวม ยังมีแหล่งทรัพยากรที่ยังไม่ถูกค้นพบ แหล่งทรัพยากรที่ยังไม่คุ้มค่าทางเศรษฐกิจที่จะสกัด แหล่งทรัพยากรที่ยังไม่ คุ้มค่า ทางเทคโนโลยีที่จะสกัด และทรัพยากรที่ถูกละเลยซึ่งอาจมีประโยชน์แต่ยังไม่คุ้มค่าที่จะพยายามค้นหา

เพื่อแก้ไขปัญหาของการพยากรณ์ทางวิศวกรรม ไซมอนจึงเสนอการพยากรณ์ทางเศรษฐศาสตร์ ซึ่งดำเนินการเป็นสามขั้นตอนเพื่อจับภาพส่วนหนึ่งของสิ่งที่ไม่ทราบแน่ชัดซึ่งวิธีการทางวิศวกรรมมองข้ามไป (หน้า 27):

# ลองถามตัวเองว่ามีเหตุผลที่น่าเชื่อถือใดบ้างที่ทำให้คิดว่าช่วงเวลาที่คุณกำลังพยากรณ์นั้นจะแตกต่างจากในอดีต โดยย้อนกลับไปให้ไกลที่สุดเท่าที่ข้อมูลจะเอื้ออำนวย

1. หากไม่มีเหตุผลที่ดีที่จะปฏิเสธแนวโน้มในอดีตว่าเป็นตัวแทนของอนาคตเช่นกัน ให้ถามว่ามีคำอธิบายที่สมเหตุสมผลสำหรับแนวโน้มที่สังเกตได้หรือไม่
2. หากไม่มีเหตุผลให้เชื่อว่าอนาคตจะแตกต่างจากอดีต และหากคุณมีคำอธิบายที่ชัดเจนสำหรับแนวโน้มนั้น หรือแม้ว่าคุณจะไม่มีทฤษฎีที่ชัดเจน แต่ข้อมูลมีมากมายมหาศาล ก็ให้คาดการณ์แนวโน้มนั้นไปในอนาคต

บางทีข้ออ้างที่ก่อให้เกิดข้อถกเถียงมากที่สุดในหนังสือเล่มนี้ก็คือ ทรัพยากรธรรมชาติมีอยู่ไม่จำกัด ไซมอนไม่ได้โต้แย้งว่ามี ปริมาณ ทางกายภาพของทองแดงที่ไม่มีที่สิ้นสุด แต่เพื่อวัตถุประสงค์ของมนุษย์ ปริมาณนั้นควรได้รับการปฏิบัติเสมือนว่าไม่มีที่สิ้นสุด เพราะมันไม่มีขอบเขตหรือข้อจำกัดใน แง่ เศรษฐกิจ ใดๆ เนื่องจาก:

• ปริมาณสำรองที่ทราบนั้นมีปริมาณไม่แน่นอน
• อาจมีการค้นพบแหล่งสำรองใหม่ๆ ขึ้นได้ ไม่ว่าจะโดยการค้นพบครั้งแรกหรือโดยการพัฒนาเทคนิคการสกัดแบบใหม่
• การรีไซเคิล
• การใช้ประโยชน์จากทรัพยากรที่มีอยู่ให้มีประสิทธิภาพมากขึ้น (เช่น "ปัจจุบันใช้ทองแดงน้อยกว่ามากในการส่งข้อความที่กำหนดเมื่อเทียบกับเมื่อร้อยปีก่อน" [ The Ultimate Resource 2 , 1996, เชิงอรรถ, หน้า 62])
• การพัฒนาสิ่งที่เทียบเท่าทางเศรษฐกิจ เช่นใยแก้วนำแสงในกรณีของทองแดงสำหรับการสื่อสารโทรคมนาคม

ราคาที่ลดลงอย่างต่อเนื่องเมื่อปรับตามค่าจ้างแล้วบ่งชี้ถึงความขาดแคลนที่ลดลง กล่าวคือ คนงานโดยเฉลี่ยใช้เวลาน้อยลงในการหาเงินเพื่อซื้อสินค้าในปริมาณที่กำหนด ไซมอนกล่าวว่า นี่เป็นแนวโน้มที่ยั่งยืนของการเพิ่มขึ้นของสินค้า ซึ่งจะไม่หยุดลงในอนาคตอันใกล้ แม้ว่าประชากรจะเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องก็ตาม

เนื้อหาส่วนใหญ่ของหนังสือประกอบด้วยบทต่างๆ ที่แสดงให้เห็นถึงเศรษฐศาสตร์ของทรัพยากรชนิดต่างๆ และเสนอเหตุผลว่าทำไมทรัพยากรเหล่านั้นจึงมีอยู่ไม่จำกัดสำหรับวัตถุประสงค์ของมนุษย์

ไซมอนกล่าวว่า ตลอดหลายพันปีที่ผ่านมา ผู้คนต่างกังวลเกี่ยวกับการล่มสลายของอารยธรรมที่เกิดจากวิกฤตทรัพยากร ไซมอนยกตัวอย่าง ความกลัว ด้านสิ่งแวดล้อม ในอดีตที่ไม่มีมูลความจริงหลายประการ เพื่อสนับสนุนข้ออ้างของเขาที่ว่า ความกลัวในยุคปัจจุบันไม่ใช่เรื่องใหม่ และจะถูกพิสูจน์ว่าไม่เป็นความจริงเช่นกัน

วิกฤตการณ์บางส่วนที่เขากล่าวถึง ได้แก่ การขาดแคลนดีบุกในศตวรรษที่ 13 ก่อนคริสตกาลป่าไม้ที่หายไปในกรีซเมื่อปี 550 ก่อนคริสตกาล และในอังกฤษในช่วงศตวรรษที่ 16 ถึง 18 หลังคริสตกาลอาหารในปี 1798 ถ่านหินในสหราชอาณาจักรในศตวรรษที่ 19 น้ำมันตั้งแต่ทศวรรษ 1850 เป็นต้นมา และโลหะต่างๆ ตั้งแต่ทศวรรษ 1970 เป็นต้นมา

จากผลการวิจัยเบื้องต้นสำหรับหนังสือ The Ultimate Resourceไซมอนและพอล เออร์ลิช ได้วางเดิมพันครั้งสำคัญในปี 1980 โดยเดิมพันเกี่ยวกับมาตรวัดความขาดแคลนทรัพยากรที่ทั้งสองฝ่ายตกลงร่วมกันตลอดทศวรรษก่อนปี 1990

เออร์ลิชเป็นผู้เขียนหนังสือยอดนิยมเรื่อง " ระเบิดประชากร " ซึ่งกล่าวอ้างว่ามนุษยชาติกำลังเผชิญกับหายนะทางประชากรศาสตร์ โดยอัตราการเพิ่มขึ้นของประชากรนั้นแซงหน้าการเพิ่มขึ้นของปริมาณอาหารและทรัพยากรอย่างรวดเร็ว ไซมอนไม่เชื่อข้อกล่าวอ้างดังกล่าวอย่างมาก

ไซมอนให้เออร์ลิชเลือกโลหะมีค่าห้าชนิดจากหลายชนิด เออร์ลิชเลือกโลหะห้าชนิด ได้แก่ ทองแดง โครเมียม นิกเกล ดีบุก และทังสเตน ไซมอนเดิมพันว่าราคาโลหะเหล่านี้จะลดลง ส่วนเออร์ลิชเดิมพันว่าราคาจะสูงขึ้น

ตะกร้าสินค้าซึ่งมีราคา 1,000 ดอลลาร์สหรัฐในปี 1980 ราคาลดลงกว่า 57 เปอร์เซ็นต์ในช่วงทศวรรษถัดมา ส่งผลให้ในเดือนตุลาคมปี 1990 พอล เออร์ลิช ได้ส่งเช็คจำนวน 576.07 ดอลลาร์สหรัฐให้จูเลียน ไซมอน เพื่อยุติการเดิมพันและตัดสินให้ไซมอนเป็นฝ่ายชนะ

หนังสือเล่มนี้ส่วนใหญ่กล่าวถึงวิธีการที่การเพิ่มขึ้นของประชากรจะนำไปสู่ทรัพยากรที่มากขึ้นในที่สุด ข้อโต้แย้งพื้นฐานสะท้อนถึงวิทยานิพนธ์หลักที่ว่า เมื่อทรัพยากรเริ่มขาดแคลน ราคาจะสูงขึ้น ทำให้เกิดแรงจูงใจในการปรับตัว มันชี้ให้เห็นว่ายิ่งสังคมมีสิ่งประดิษฐ์และนวัตกรรมมากเท่าไร โดยที่ปัจจัยอื่นๆ คงที่ สังคมนั้นก็จะยิ่งสามารถยกระดับมาตรฐานการครองชีพและลดปัญหาการขาดแคลนทรัพยากรได้ง่ายขึ้นเท่านั้น

• จูเลียน ลินคอล์น ไซมอน
• โทมัส มัลทัส
• พอล อาร์. เออร์ลิช
• หลังภาวะขาดแคลน

• เนื้อหาฉบับเต็มของThe Ultimate Resource 2
• บทวิจารณ์หนังสือ 'The Ultimate Resource'โดย Herman Daly, ปี 1991 ซึ่งตีพิมพ์ครั้งแรกในวารสาร Bulletin of the Atomic Scientists เดือนมกราคม ปี 1982
• Wikiversity: แหล่งข้อมูลที่ดีที่สุดคืออะไร?
• คำตอบของ Julian Simons ต่อคำวิจารณ์จากหนังสือ The Ultimate Resource 2