งูขาว
ภาพประกอบปี 1916 โดยอาร์เธอร์ แร็กแฮม
นิทานพื้นบ้าน
ชื่อ	งูขาว
การจัดกลุ่มAarne–Thompson	เอทียู 673
ประเทศ	เยอรมนี
เผยแพร่ใน	นิทานของกริมม์

" งูขาว " ( ภาษาเยอรมัน : Die weiße Schlange ) เป็นนิทานพื้นบ้าน เยอรมัน ที่รวบรวมโดยพี่น้องกริมม์และตีพิมพ์ในนิทานของกริมม์ (KHM 17) จัดอยู่ใน ประเภท Aarne–Thompson 673 และมีตอนหนึ่งอยู่ในประเภท 554 ("สัตว์ผู้กตัญญู") ^{[ 1 ]}

ในนิทานเรื่องนี้ คนรับใช้คนหนึ่งกัดงูขาวและได้รับความสามารถในการสื่อสารกับสัตว์เขาช่วยเหลือสัตว์ที่ตกอยู่ในอันตราย และสัตว์แต่ละตัวก็สัญญาว่าจะตอบแทนบุญคุณ ต่อมา คนรับใช้ต้องทำภารกิจอันตรายเพื่อที่จะได้แต่งงานกับเจ้าหญิง เมื่อเขาทำภารกิจสำเร็จ เจ้าหญิงก็เรียกร้องเพิ่มเติมอีกหลายอย่าง เขามักจะพึ่งพาความช่วยเหลือจากเพื่อนสัตว์ของเขาเสมอ ภารกิจสุดท้ายของเขาคือการนำแอปเปิลจากต้นไม้แห่งชีวิตไปให้เจ้าสาวของเขา

กษัตริย์ผู้ทรงปัญญาได้รับอาหารห่อผ้าคลุมทุกเย็น คืนหนึ่งข้ารับใช้หนุ่มเกิดความสนใจเมื่อไปหยิบอาหารของกษัตริย์และพบงูขาวขดตัวอยู่ใต้ผ้าคลุม ข้ารับใช้ลองชิมไปเล็กน้อยและพบว่าเขาสามารถเข้าใจและสื่อสารกับสัตว์ได้ แล้ว

ไม่นานหลังจากนั้น คนรับใช้ก็ถูกกล่าวหาว่าขโมย แหวนของ พระราชินีเขาได้รับเวลาหนึ่งวันในการพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของตน มิฉะนั้นจะต้องรับโทษ หลังจากที่เขาหมดหวัง เขาจึงนั่งรอความตายอยู่ จนกระทั่งได้ยินเสียงห่านร้องว่ามีแหวนติดอยู่ในลำคอ คนรับใช้จึงกระโดดขึ้นคว้าห่านแล้วรีบไปที่ห้องครัว ที่นั่นพ่อครัวได้เชือดคอห่านและพบแหวนทองคำที่หายไป พระราชาทรงขอโทษและเสนอที่ดินและทรัพย์สมบัติให้แก่คนรับใช้ แต่คนรับใช้ปฏิเสธ รับเพียงทองคำ เล็กน้อย และม้าหนึ่งตัวเพื่อใช้ขี่ท่องเที่ยวไปทั่วโลก

ระหว่างการเดินทางไปยังเมืองอื่นในอีกอาณาจักรหนึ่ง คนรับใช้ได้พบกับสัตว์หลายชนิดที่กำลังเดือดร้อน รวมถึงปลาสามตัวที่ติดอยู่ในบ่อ มดที่เสี่ยงต่อการถูกเหยียบ และลูกนกกา ที่กำลังอดอยากอยู่ ในรัง ในแต่ละกรณี คนรับใช้ได้ให้ความช่วยเหลือ และสัตว์เหล่านั้นก็รู้สึกขอบคุณและตอบกลับมาว่า "ฉันจะจดจำและตอบแทนบุญคุณ"

ในเมืองถัดไป คนรับใช้ได้รู้ว่าพระราชาทรงประกาศว่าจะทรงหาคู่ครองให้พระธิดา แต่ผู้ที่จะมาเป็นคู่ครองต้องตกลงที่จะทำภารกิจอันยากลำบากให้สำเร็จลุล่วง มิฉะนั้นจะถูกประหารชีวิต หลังจากได้เห็นความงามของหญิงสาวเพียงแวบเดียว ชายหนุ่มก็ตกลง พระราชาทรงโยนแหวนทองคำลงทะเลและตรัสกับชายหนุ่มให้ไปเอาแหวนกลับมา พระองค์ยังตรัสอีกว่า ชายหนุ่มจะต้องนำแหวนกลับมา จมน้ำตายขณะไปเอาแหวน หรือจมน้ำตายเมื่อกลับมาโดยไม่มีแหวน อย่างไรก็ตาม ปลาสามตัวปรากฏตัวขึ้นพร้อมกับหอยแมลงภู่ที่มีแหวนของพระราชาอยู่ข้างใน

ด้วยความประหลาดใจ พระราชาจึงทรงยินยอมให้พระธิดาของพระองค์แต่งงานกับคนรับใช้ อย่างไรก็ตาม เจ้าหญิงทรงมอบงานอีกอย่างให้เขา คือให้ไปเก็บเมล็ดข้าวที่พระองค์ทำหกไว้บนพื้นหญ้า เพราะพระองค์ทราบว่าเขาไม่ใช่ขุนนางและไม่ได้มีฐานะเท่าเทียมกับพระองค์ ชายหนุ่มรู้สึกท้อแท้เพราะคิดว่าเป็นไปไม่ได้ที่จะเก็บเมล็ดข้าวทั้งหมดขึ้นมาจากพื้น เขาจึงนอนลงและหลับไป เมื่อเขาตื่นขึ้นมา เขาก็ประหลาดใจที่พบว่ากระสอบทุกใบถูกเติมเต็มแล้ว โดยไม่มีเมล็ดข้าวหายไปแม้แต่เมล็ดเดียว ราชาแห่งมดได้สั่งให้มดทั้งหมดทำงานตลอดทั้งคืนเพื่อเติมเมล็ดข้าวลงในกระสอบเหล่านั้น

เจ้าหญิงยังไม่พอใจ จึงส่งคนรับใช้ไปนำแอปเปิลจากต้นไม้แห่งชีวิตมาให้ คนรับใช้ไม่รู้ว่าต้นไม้แห่งชีวิตอยู่ที่ไหน แต่เขาก็ออกเดินทางไปอยู่ดี หลังจากเดินทางไกล เขาได้พบกับลูกอีกา 3 ตัวที่บินมาถึงสุดขอบโลกซึ่งเป็นที่ตั้งของต้นไม้แห่งชีวิต และพวกมันก็ได้นำแอปเปิลมาให้เขา คนรับใช้จึงนำแอปเปิลไปให้เจ้าหญิงและแบ่งกันกิน จากนั้นทั้งสองก็ได้แต่งงานกันอย่างมีความสุข

นิทานเรื่องนี้ถูกจัดอยู่ในดัชนี Aarne-Thompson-Utherในชื่อ ATU 673 “เนื้อของงูขาว” ^{[ 2 ]}นิทานเรื่องนี้เป็นส่วนหนึ่งของชุดนิทานที่ตัวละครเรียนรู้ภาษาของสัตว์ต่างๆ โดยอาศัยงูเป็นสื่อกลาง ในกรณีนี้คือการกินเนื้อของงูขาว^{[ 3 ]}นิทานเรื่องนี้เป็นที่รู้จักกันดีในยุโรปและพบได้บ่อยในยุโรปกลางและยุโรปตะวันออก รวมถึงในสกอตแลนด์ ไอร์แลนด์ สแกนดิเนเวีย ประเทศแถบทะเลบอลติก และบางครั้งก็พบได้นอกยุโรปด้วย^{[ 4 ​​]}

ลวดลายของแหวนในตำนานที่ถูกโยนทิ้ง ถูกสัตว์กลืนเข้าไป และถูกนำกลับมาในเวลาไม่นานหลังจากนั้น ก็ถูกจัดอยู่ในดัชนี Aarne-Thompson-Uther ในชื่อ ATU-736A และมีที่มาจากนิทานกรีกโบราณเรื่องแหวนของโพลีเครเตส

วรรณกรรมฉบับแรกๆ ปรากฏในVolsunga Sagaของไอซ์แลนด์ (ปลายศตวรรษที่ 13) ซึ่งบรรยายถึงวิธีที่ซิกูร์ดสังหารมังกรฟาฟนีร์และเรียนรู้ภาษานกเมื่อลิ้มรสหัวใจของฟาฟนีร์^{[ 5 ]}ในทำนองเดียวกันSaxo Grammaticus ( Gesta Danorum , V.2.6-V.2.8, ศตวรรษที่ 12) บรรยายถึงวิธีที่เอริคได้รับความสามารถในการพูดและปัญญาจากการกินสตูว์ที่มีงูชุกชุมซึ่งครากา แม่เลี้ยงของเขา เตรียมไว้ให้โรลเลอร์น้องชายต่างมารดาของเขา^{[ 6 ] [ 7 ]}นิทานยุคกลางที่เกี่ยวข้องอื่นๆ ได้แก่Hanes Taliesin ของเวลส์และSalmon of Knowledgeของ ไอร์แลนด์ ^{[ 8 ]}

• สามารถอ่านเนื้อเรื่องเต็มของเรื่อง "งูขาว" ได้ ที่ Wikisource
• สื่อที่เกี่ยวข้องกับเรื่อง"งูขาว" ในวิกิมีเดียคอมมอนส์
• นิทานของพี่น้องกริมม์ครบชุด รวมถึงเรื่องงูขาว มี จำหน่าย ที่Standard Ebooks