การกำหนดธีมคือการใช้ธีมหลักเพื่อสร้างการจัดระเบียบพื้นที่แบบองค์รวมและบูรณาการของสถานที่สำหรับผู้บริโภค^{[ 1 ]}ธีมคือแนวคิดหรือลวดลายที่เป็นเอกภาพหรือโดดเด่นซึ่งใช้ในการออกแบบแนวคิดการก่อสร้างใหม่ การสร้างสไตล์ใหม่ หรือผลิตภัณฑ์ใดๆ^{[ 2 ]}มันคือกระบวนการออกแบบและสร้างวัตถุหรือพื้นที่เพื่อให้หัวข้อหรือแนวคิดเฉพาะที่ใช้เป็นพื้นฐานของสไตล์ของสิ่งนั้น^{[ 3 ]}ชัดเจนผ่าน “การสังเคราะห์สัญลักษณ์ที่สามารถจดจำได้กับรูปแบบเชิงพื้นที่” ^{[ 1 ]}

การกำหนดธีมเป็นการนำไปใช้กับสภาพแวดล้อมเพื่อสร้างประสบการณ์ที่น่าจดจำและมีความหมายสำหรับบุคคลหรือกลุ่มที่มาเยี่ยมชมพื้นที่ และสามารถแสดงออกได้ผ่านการใช้สถาปัตยกรรม การตกแต่ง ป้าย ดนตรีและการออกแบบเสียง เครื่องแต่งกาย เทคโนโลยีแบบบูรณาการ เอฟเฟกต์พิเศษ และเทคนิคอื่นๆ^{[ 1 ]}การกำหนดธีมถูกนำมาใช้มากขึ้นเพื่อสร้างพื้นที่ทางกายภาพสำหรับ " การตลาดเชิงประสบการณ์ " ซึ่งผู้บริโภคสามารถเชื่อมต่อและโต้ตอบกับแบรนด์ได้^{[ 4 ]}

ในอดีต สภาพแวดล้อมที่มีธีมขนาดใหญ่ส่วนใหญ่ได้รับการออกแบบมาเพื่อความบันเทิงเป็นหลัก ดังนั้นอุตสาหกรรมที่สร้างสถานที่เหล่านี้จึงเรียกว่าความบันเทิงตามธีม ตัวอย่างเช่นสวนสนุกสวนน้ำ พิพิธภัณฑ์ สวนสัตว์ ศูนย์บริการนักท่องเที่ยว คาสิโนร้านอาหารตามธีมและรีสอร์ท^{[ 5 ]}การจัดธีมยังถูกนำมาใช้มากขึ้นในโครงการขนาดเล็ก รวมถึงงานปาร์ตี้และการเปิดตัวผลิตภัณฑ์ เพื่อทำให้กิจกรรมเหล่านี้มีผลกระทบมากขึ้น^{[ 6 ]}

หัวข้อที่พบได้ทั่วไป ได้แก่ วันหยุดต่างๆ (เช่นฮาโลวีนคริสต์มาสและวันวาเลนไทน์)ยุคสมัยทางประวัติศาสตร์ (เช่นยุคกลางและยุคบุกเบิกของอเมริกา ) วัฒนธรรม (เช่นกรีกโบราณและวัฒนธรรมโพลินีเซีย ) และประเภทวรรณกรรม (เช่นแฟนตาซีและนิยายวิทยาศาสตร์ )

การใช้ธีมในพื้นที่สาธารณะมีมาอย่างน้อยก็ตั้งแต่การจัดงานมหกรรมโลกในศตวรรษที่ 19 ศาสตราจารย์ Susan Ingram โต้แย้งว่างานมหกรรมโลกปี 1851ที่ลอนดอนนั้นถือเป็นสวนสนุกแห่งแรกของโลกอย่างแท้จริง โดยใช้ธีมเพื่อส่งเสริมข้อความสนับสนุนอุตสาหกรรม และจำลองดินแดนต่างประเทศให้เป็นสิ่งที่น่าตื่นตาตื่นใจ^{[ 7 ]} งานมหกรรม โลกโคลัมเบียนปี 1893ที่ชิคาโกได้นำเสนอพื้นที่จัดงาน แยกต่างหาก ซึ่งไม่เพียงแต่เต็มไปด้วยสิ่งดึงดูดใจ เช่นชิงช้าสวรรค์ แห่งแรก เท่านั้น แต่ยังรวมถึงนิทรรศการวัฒนธรรมจากทั่วโลก รวมถึงการจำลองหมู่บ้านจากหลายประเทศ การจำลองตามธีม เช่น ถ้ำคาปรีของอิตาลีและภูเขาไฟฮาวาย เป็นไปได้เป็นครั้งแรกโดยการผสมผสานไฟฟ้า การแสดงละคร และอุปกรณ์เชิงกล^{[ 8 ]}

การรับประทานอาหารแบบมีธีมยังสามารถสืบย้อนต้นกำเนิดไปถึงช่วงปลายศตวรรษที่ 19 ได้อีกด้วย ในช่วงทศวรรษที่ 1890 มีไนต์คลับที่มีธีมที่ซับซ้อนอย่างน้อยสามแห่งเปิดให้บริการในปารีส โดยใช้ธีมความตาย นรก และสวรรค์^{[ 9 ]}หลังจากนั้นไม่นาน เพื่อตอบสนองต่อการใช้งานรถยนต์ที่เพิ่มมากขึ้น การจัดธีมจึงถูกนำไปใช้กับสถาปัตยกรรมริมถนนในสหรัฐอเมริกา และตัวอาคารเองก็กลายเป็นโฆษณาที่มุ่งเป้าไปที่ผู้ขับขี่รถยนต์ที่ผ่านไปมา^{[ 10 ]} ตั้งแต่ทศวรรษที่ 1920 เป็นต้นมา อาคาร สถาปัตยกรรมแปลกใหม่จำนวนมากถูกสร้างขึ้นในและรอบๆ ฮอลลีวูด รวมถึง ร้านอาหาร Brown Derby ที่มีชื่อเสียง และ Bulldog Cafe ^{[ 11 ]}ในขณะเดียวกัน ขบวนการฟื้นฟูอียิปต์ที่ได้รับความนิยมก็ทำให้เกิดอาคารหลากหลายรูปแบบที่มีธีมเป็นอียิปต์โบราณรวมถึงทุกอย่างตั้งแต่ห้องชุดไปจนถึงโรงละคร Grauman's Egyptian Theatreอาคารสไตล์ "โปรแกรม" หรือ "เลียนแบบ" หลายสิบหลังถูกสร้างขึ้นในพื้นที่ลอสแอนเจลิสในช่วงระหว่างสงครามโลกครั้งที่ 1 และ 2 ระหว่างปี 1918-1941 หลายแห่งเป็นร้านอาหาร รวมถึงอาคารที่มีรูปร่างเหมือนสัตว์ อาหาร และยานพาหนะ^{[ 12 ]}

ต้นแบบของเมกะรีสอร์ทแบบมีธีมในปัจจุบันคือเอล รันโช เวกัสซึ่งเปิดในปี 1941 และ ลาสต์ ฟรอนเทียร์ซึ่งเปิดในปี 1942 สองแห่งแรกบนถนนลาสเวกัสสตริปที่มีธีมคาวบอยตะวันตก ต่อมาก็มีโรงแรมที่มีธีมซับซ้อนยิ่งกว่าตามมา เช่นซีซาร์ พาเลซในปี 1966 และเซอร์คัส เซอร์คัสในปี 1968

คำว่า “ สวนสนุก ” เริ่มใช้กันประมาณปี 1960 ^{[ 13 ] [ 14 ]}ซึ่งน่าจะหมายถึงสวนสนุกหลายแห่งที่สร้างขึ้นทั่วสหรัฐอเมริกาและทั่วโลกหลังจากการเปิดตัวดิสนีย์แลนด์ ที่ประสบความสำเร็จ ในปี 1955 แม้ว่าดิสนีย์แลนด์จะไม่ใช่สวนสนุกแห่งแรก แต่ก็เป็นสวนสนุกแห่งแรกที่รวมพื้นที่ที่มีชื่อ (“ดินแดน”) หลายแห่งที่มีธีมแตกต่างกัน สวนสนุกต่างๆ ได้ปฏิบัติตามรูปแบบนี้มาตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา รวมถึงบางแห่งที่ลอกเลียนแบบการออกแบบของดิสนีย์แลนด์อย่างชัดเจน^{[ 15 ]}

การจัดธีมยังถูกนำไปใช้กับสภาพแวดล้อมการค้าปลีกด้วย การเกิดขึ้นของการผลิตจำนวนมากนำไปสู่การสร้างห้างสรรพสินค้าขนาดใหญ่ในยุโรปในช่วงปลายศตวรรษที่สิบเก้า และในตัวอย่างแรกๆ ของการจัดธีม หลายแห่งใช้การจัดแสดงและหน้าต่างที่ประณีตเพื่อดึงดูดผู้ซื้อ^{[ 16 ]}ในช่วงทศวรรษ 1980 Banana Republicได้เสริมสร้างแบรนด์ของตนในฐานะบริษัทเสื้อผ้าสำหรับการเดินทางและซาฟารีโดยการจัดธีมร้านค้าด้วยรถจี๊ปและพืชพรรณในป่า^{[ 17 ]}ตั้งแต่ปี 1987 เครือ ร้าน Disney Storeได้ใช้การจัดธีมเพื่อทำให้แนวคิด "การค้าปลีกเพื่อความบันเทิง" เป็นที่นิยม สร้างหมวดหมู่ใหม่ของร้านค้าเพื่อความบันเทิง ซึ่งต่อมาถูกลอกเลียนแบบโดยคู่แข่ง^{[ 18 ]}ในปัจจุบัน เพื่อตอบสนองต่อการเติบโตของการช้อปปิ้งออนไลน์ ทั้งร้านค้าแต่ละแห่งและศูนย์การค้าทั้งหมด เช่น ห้างสรรพสินค้า ต่างหันมาใช้การจัดธีมเพื่อดึงดูดลูกค้าให้มายังสถานที่จริง^{[ 19 ]}

ในปี พ.ศ. 2540 หนังสือเรื่อง The Theming of America: Dreams, Visions, and Commercial Spacesของ นักวางผังเมือง Mark Gottdienerได้รับการตีพิมพ์ ซึ่งหลายคนถือว่าเป็นงานชิ้นแรกที่จริงจังในการสำรวจต้นกำเนิด ธรรมชาติ และอนาคตของสภาพแวดล้อมตามธีม^{[ 20 ]}ฉบับแก้ไขครั้งที่สองได้รับการตีพิมพ์ในปี พ.ศ. 2544

นอกจากนี้ ในปี 1997 ศูนย์สถาปัตยกรรมแคนาดาในมอนทรีออลได้นำเสนอThe Architecture of Reassurance: Designing the Disney Theme Parksซึ่งเป็นการจัดแสดงครั้งแรกของวัตถุประมาณ 350 ชิ้นจากคลังเก็บของWalt Disney Imagineeringรวมถึงแผนผัง ภาพวาด ภาพเขียน และแบบจำลองสำหรับสวนสนุกดิสนีย์และสถานที่ท่องเที่ยวต่างๆ^{[ 21 ]}ศาสตราจารย์ Karal Ann Marling เป็นผู้ดูแลการจัดแสดงและเขียนบทความหลักสำหรับหนังสือประกอบ 224 หน้า ซึ่งรวมถึงบทความโดยMarty Sklarนักออกแบบของดิสนีย์ นักประวัติศาสตร์ Neil Harris นักประวัติศาสตร์ศิลปะErika Dossนักภูมิศาสตร์Yi-Fu Tuanและนักวิจารณ์Greil Marcusรวมถึงบทสัมภาษณ์กับสถาปนิกFrank Gehry ^{[ 22 ]}

Scott A. Lukas ผู้เขียนได้เขียนและเรียบเรียงหนังสือและบทความมากมายเกี่ยวกับความบันเทิงตามธีม รวมถึงหนังสือเล่มแรกของเขาThe Themed Space: Locating Culture, Nation, and Selfซึ่งตีพิมพ์ในปี 2007 เขาสอนในหัวข้อสวนสนุกและพื้นที่ตามธีม วิดีโอเกม ภาพยนตร์ยอดนิยม และวัฒนธรรมยอดนิยมและการสร้างใหม่ในรูปแบบต่างๆ^{[ 23 ]}

ในปี 2010 คณบดีปีเตอร์ ไวชาร์และศาสตราจารย์จอร์จ เฮดได้เริ่มดำเนินการโครงการออกแบบความบันเทิงตามธีมที่วิทยาลัยศิลปะและการออกแบบซาวานนาห์ (SCAD) ในเมืองซาวานนาห์ รัฐจอร์เจีย ในฤดูใบไม้ร่วงปี 2012 โรงเรียนภาพยนตร์ สื่อดิจิทัล และศิลปะการแสดงของ SCAD ได้แยกออกเป็นสองโรงเรียน ได้แก่ โรงเรียนสื่อดิจิทัลและโรงเรียนศิลปะความบันเทิง ซึ่งเริ่มเปิดสอนหลักสูตรปริญญาโทสาขาการออกแบบความบันเทิงตามธีมเป็นครั้งแรกของประเทศ ปีเตอร์ ไวชาร์ได้สร้างโปรแกรมสถาบันประสบการณ์ตามธีมขึ้นที่มหาวิทยาลัยรัฐฟลอริดา^{[ 24 ] [ 25 ]}

ดิสนีย์แลนด์ สวนสนุกที่เป็นตัวอย่างของการจัดธีมที่รู้จักกันดีที่สุด มักตกเป็นเป้าของการวิพากษ์วิจารณ์อยู่เสมอ ในบทวิจารณ์เชิงลบอย่างมากเรื่อง " ดิสนีย์แลนด์และลาสเวกัส"ที่ตีพิมพ์ในนิตยสาร The Nationเมื่อสวนสนุกเปิดทำการ นักเขียน Julian Halevy ได้แสดงความเสียใจว่า:

“เช่นเดียวกับในภาพยนตร์ดิสนีย์ โลกทั้งใบ จักรวาล และความพยายามของมนุษย์ทุกคนในการครอบงำตนเองและธรรมชาติ ได้ถูกลดทอนให้เหลือเพียงส่วนผสมที่น่ารังเกียจของสูตรราคาถูกที่บรรจุเพื่อขาย…มันอันตรายและน่ารังเกียจ” ^{[ 26 ]}

นักเขียนชื่อดังเรย์ แบรดเบอรีตอบโต้ด้วยจดหมายถึงบรรณาธิการ ซึ่งตีพิมพ์ในอีกสามปีต่อมา ในชื่อเรื่องว่า " เด็กไม่พอ" (Not Child Enough )

“โลกนี้เต็มไปด้วยผู้คนที่ด้วยเหตุผลทางปัญญา ปฏิเสธที่จะปล่อยวางและสนุกสนานอย่างแน่วแน่…ฉันสงสัยอยู่ว่าหลังจากทุกอย่างจบลงแล้ว คุณฮาเลวีรักดิสนีย์แลนด์จริงๆ แต่เขาอาจจะยังไม่กล้าพอ หรือยังไม่เป็นเด็กพอที่จะยอมรับมัน ฉันรู้สึกสงสารเขา” ^{[ 27 ]}

อีกหนึ่งคำวิจารณ์ที่น่าสนใจเกี่ยวกับการสร้างธีม ซึ่งมุ่งเป้าไปที่ดิสนีย์แลนด์และแขกผู้มาเยือน สามารถพบได้ใน บทความเรื่อง Simulacra and Simulationของฌอง บอเดรียร์ นักสังคมวิทยาชาวฝรั่งเศส ในปี 1981 :

“ดิสนีย์แลนด์ถูกนำเสนอในฐานะสิ่งสมมติ เพื่อให้เราเชื่อว่าส่วนที่เหลือเป็นของจริง ในขณะที่ลอสแอนเจลิสและอเมริกาโดยรอบนั้นไม่ใช่ของจริงอีกต่อไป แต่เป็นส่วนหนึ่งของระเบียบเหนือจริงและระเบียบของการจำลอง… จินตนาการของดิสนีย์แลนด์นั้นไม่ใช่ทั้งจริงหรือเท็จ มันเป็นเพียงเครื่องมือในการยับยั้ง”

นอกจาก Baudrillard แล้ว นักเขียนชาวอิตาลีUmberto Ecoยังช่วยพัฒนาแนวคิดเรื่อง “ ไฮเปอร์เรียลิตี้ ” หรือโลกแห่ง “ของปลอมที่สมบูรณ์แบบ” ซึ่งการเลียนแบบไม่ได้เพียงแค่จำลองความเป็นจริง แต่ยังพยายามปรับปรุงให้ดียิ่งขึ้นไปอีก^{[ 28 ]} Eco เดินทางไปเยี่ยมชมสถานที่ท่องเที่ยวต่างๆ ทั่วสหรัฐอเมริกาและเขียนเกี่ยวกับ “ความหลงใหลของอเมริกาที่มีต่อภาพจำลองและความเป็นจริงปลอม” บ่อยครั้ง

เมื่อไม่นานมานี้ มีข้อกังวลเกิดขึ้นเกี่ยวกับบทบาทของธีมในการมีอิทธิพลต่อผู้บริโภค บางครั้งโดยไม่รู้ตัว ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการค้าปลีกเชิงประสบการณ์หรือ “ความบันเทิงในการช้อปปิ้ง” คิม ไอน์ฮอร์ม ผู้อำนวยการของ Theme Traders ชี้ให้เห็นว่า “ธีมกลายเป็นรูปแบบการสร้างแบรนด์ที่มองไม่เห็น” ^{[ 6 ]}อันที่จริง เนื่องจากธีมได้กลายเป็นส่วนทั่วไปในชีวิตประจำวันของผู้คนจำนวนมาก สาธารณชนจึงมักไม่เต็มใจหรือไม่สามารถเข้าใจผลที่ตามมาได้อย่างมีประสิทธิภาพ^{[ 1 ]}บางคนถึงกับโต้แย้งว่าการเติบโตของการตลาดเชิงประสบการณ์มีส่วนทำให้คุณภาพชีวิตแย่ลงโดยการกำจัด “เวลาแห่งการใคร่ครวญ” ^{[ 29 ]}

ในปี พ.ศ. 2463 หลังจากการยุบเลิกองค์กรก่อนหน้านี้หลายแห่ง สมาคมสวนสนุกแห่งชาติ (NAAP) ก็ได้ก่อตั้งขึ้น ในปี พ.ศ. 2477 ได้รวมกับสมาคมสระว่ายน้ำและชายหาดแห่งอเมริกา (AAPB) เพื่อก่อตั้งสมาคมสวนสนุก สระว่ายน้ำ และชายหาดแห่งชาติ (NAAPPB) หลังจากเปลี่ยนชื่อหลายครั้ง ในที่สุดก็กลายเป็นสมาคมสวนสนุกและสถานที่ท่องเที่ยวระหว่างประเทศในปี พ.ศ. 2505 ^{[ 30 ]}ปัจจุบัน IAAPA เป็นตัวแทนของสมาชิกมากกว่า 5,300 รายจากกว่า 100 ประเทศ รวมถึงบริษัทและบุคคลจำนวนมากในอุตสาหกรรมความบันเทิงตามธีม^{[ 31 ]}

สมาคมความบันเทิงตามธีมก่อตั้งขึ้นในปี 1991 เพื่อรวบรวมธุรกิจขนาดเล็กในอุตสาหกรรม ปัจจุบันมีสมาชิกประมาณ 1,300 ราย และมีสาขาทั่วโลก จัดการประชุมประจำปีและมอบรางวัลให้กับบุคคล สวนสนุก สถานที่ท่องเที่ยว นิทรรศการ และประสบการณ์ต่างๆ^{[ 5 ]}

อดีตพนักงานจำนวนหนึ่งของWalt Disney Imagineeringซึ่งเป็นบริษัทย่อยด้านการออกแบบและก่อสร้างภายในของดิสนีย์ ได้ก่อตั้งบริษัทบันเทิงตามธีมของตนเอง ซึ่งบางแห่งได้ร่วมมือกับดิสนีย์ในโครงการสวนสนุกในภายหลังแกรี่ ก็อดดาร์ด ออกจาก Imagineering เพื่อเริ่มต้นสิ่งที่กลายเป็น Goddard Group ซึ่งปัจจุบันรู้จักกันในชื่อ Legacy | GGE บิล โนวีดูแลเอฟเฟกต์พิเศษสำหรับ Epcot Center และ Tokyo Disneyland ก่อนที่จะออกไปก่อตั้ง Art & Technology, Inc. ^{[ 32 ]}บ็อบ โรเจอร์สออกไปก่อตั้ง BRC Imagination Arts แบรน เฟอร์เรนก่อตั้ง Associates & Ferren ซึ่งถูกดิสนีย์เข้าซื้อกิจการในปี 1993 ในที่สุดเฟอร์เรนก็ออกจากดิสนีย์เพื่อเริ่มต้นบริษัทอื่นคือ Applied Minds, LLC ฟิล เฮตเตมาทำงานให้กับทั้งดิสนีย์และUniversal Creativeก่อนที่จะเริ่มต้นThe Hettema Group

บริษัทอื่นๆ ให้บริการองค์กรและบุคคลที่ต้องการตกแต่งสำนักงาน งานเปิดตัวผลิตภัณฑ์ หรือแม้แต่งานปาร์ตี้ด้วยธีมต่างๆTheme Tradersเป็นบริษัทตกแต่งงานอีเวนต์ในลอนดอนที่ให้บริการในกลุ่มนี้โดยเฉพาะ

• ดิสนีย์แลนด์ (อนาไฮม์ รัฐแคลิฟอร์เนีย สหรัฐอเมริกา)
• ยูโรปาพาร์ค (เมืองรัสท์ ประเทศเยอรมนี)
• ล็อตเต้ เวิลด์ (โซล, เกาหลีใต้)
• เอฟเทลิง (คัทชุเวล เนเธอร์แลนด์)

• บันส์แอนด์กันส์ (เบรุต, เลบานอน)
• เรนฟอเรสต์คาเฟ่ (ทั่วโลก)
• ร้านอาหารโรลเลอร์โคสเตอร์ (ยุโรป / ตะวันออกกลาง)

• Chimelong Hengqin Bay Hotel (จูไห่, จีน)
• โรงแรมฮาร์ดเดย์สไนท์ (ลิเวอร์พูล ประเทศอังกฤษ)
• ลักซอร์ ลาสเวกัส (ลาสเวกัส, เนวาดา, สหรัฐอเมริกา)
• โรงแรมเรดคาบูส (สตราสเบิร์ก รัฐเพนซิลเวเนีย สหรัฐอเมริกา)

• ร้าน American Girl Place (สหรัฐอเมริกา / แคนาดา / สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์)
• เอ็มแอนด์เอ็มส์ เวิลด์ (สหรัฐอเมริกา / อังกฤษ / จีน)

• สวนสนุก
• ร้านอาหารธีม
• สมาคมความบันเทิงตามธีม
• ไอเดียตกแต่งห้องเด็กตามธีม