อมตะนี้

ปกของฉบับพิมพ์ครั้งแรก
ผู้เขียน	โรเจอร์ เซลาซนี
ศิลปินผู้วาดปก	เกรย์ มอร์โรว์
ภาษา	ภาษาอังกฤษ
ประเภท	นิยายวิทยาศาสตร์
สำนักพิมพ์	เอซบุ๊คส์
วันที่เผยแพร่	กรกฎาคม พ.ศ. 2509
สถานที่ตีพิมพ์	สหรัฐอเมริกา
ประเภทสื่อ	ฉบับพิมพ์ (ปกอ่อน)
หน้า	174
รางวัล	รางวัลฮิวโก้ สาขานวนิยายยอดเยี่ยม (1966) รางวัลเซอุน สาขาวรรณกรรมขนาวยาวที่แปลยอดเยี่ยม (1976)

This Immortalซึ่งตีพิมพ์เป็นตอนๆ ในชื่อ ...And Call Me Conradเป็นนวนิยายวิทยาศาสตร์โดยนักเขียนชาวอเมริกัน Roger Zelaznyสำหรับการตีพิมพ์ครั้งแรก บรรณาธิการได้ย่อและตีพิมพ์เป็นสองส่วนใน The Magazine of Fantasy and Science Fictionในเดือนตุลาคมและพฤศจิกายน 1965 นวนิยายเรื่องนี้ได้รับรางวัล Hugo Award สาขานวนิยายยอดเยี่ยมประจำปี1966 ร่วมกับ Duneของ Frank Herbert ^{[ 1 ]}

การแก้ไขส่วนใหญ่ แต่ไม่ใช่ทั้งหมด ที่ทำขึ้นสำหรับฉบับที่ตีพิมพ์เป็นตอนๆ นั้น ได้ถูกนำกลับมาใส่ในฉบับปกอ่อนที่ตีพิมพ์ครั้งแรกโดยสำนักพิมพ์ Ace Books และชื่อเรื่องก็ถูกเปลี่ยนเป็นThis Immortal โดยสำนักพิมพ์ เซลาซนีกล่าวในการสัมภาษณ์ว่าเขาชอบ ชื่อ เรื่อง เดิม มากกว่า ฉบับย่อมีความยาวเท่ากับนวนิยายที่มากกว่า 47,000 คำ ส่วนฉบับปกอ่อนมีความยาวมากกว่า 58,000 คำหลังจากที่นำส่วนที่ถูกตัดกลับมาใส่แล้ว อย่างไรก็ตาม จนกระทั่งมีการตีพิมพ์ฉบับสำหรับชมรมหนังสือในช่วงทศวรรษ 1980 เซลาซนีจึงตระหนักว่าส่วนที่ถูกตัดบางส่วนไม่ได้ถูกนำกลับมาใส่ในฉบับหนังสือ ดังนั้นThis Immortal ที่ตีพิมพ์ก่อนหน้านี้ จึงยังไม่สมบูรณ์ ฉบับย่อในนิตยสารยังประกอบด้วยข้อความ 10 ย่อหน้าที่ไม่ได้อยู่ในฉบับหนังสือ เริ่มจาก "และราดโพลที่หลับใหลมานานก็เริ่มเคลื่อนไหวอีกครั้ง แต่ฉันไม่รู้เรื่องนั้นจนกระทั่งหลายวันต่อมา" และจบลงด้วย "วันเวลาของคารากิโอซิสได้ผ่านพ้นไปแล้ว" นอกจากนี้ "บทสรุปของตอนที่หนึ่ง" ที่ปรากฏในนิตยสาร F&SF ฉบับเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2508 (ก่อนตอนที่สองทันที) เขียนด้วยมุมมองบุคคลที่หนึ่งและมีเนื้อหาเกี่ยวกับตัวละครและภูมิหลังของคอนราดซึ่งไม่มีอยู่ในเนื้อหาหลักของ...And Call Me Conradหรือฉบับปรับปรุงใหม่ของThis Immortal ในช่วงปี พ.ศ. 2523 ^{[ 2 ]}

หลังจากถูกทำลายล้างด้วยสงครามนิวเคลียร์โลกกลายเป็นดาวเคราะห์ที่มีประชากรเพียง 4 ล้านคน และถูกรุกรานโดยสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์หลากหลายชนิด ที่แย่ไปกว่านั้น พื้นที่ส่วนใหญ่ของโลกตกเป็นของชาววีแกน เผ่าพันธุ์มนุษย์ต่างดาวผิวสีฟ้าที่มองโลกเป็นสถานที่ท่องเที่ยว คอนราด โนมิคอสผู้เล่าเรื่องในมุมมองบุคคลที่หนึ่งเป็นชายที่มีอดีตที่เขาไม่อยากพูดถึง และได้รับมอบหมายภารกิจที่เขาไม่อยากยอมรับ นั่นคือการพาคอร์ท มิชติโก ชาววีแกนผู้ทรงอิทธิพล ไปชมซากปรักหักพังโบราณของโลก ด้วยการกลายพันธุ์ที่ผิดปกติ (เขาเรียกตัวเองอย่างขำขันว่า " เชนจ์ลิง ") คอนราดมีอายุมากกว่าร้อยปี แต่เขาปกปิดความจริงนี้ด้วยการแกล้งตายและเปลี่ยนตัวตนไปเรื่อยๆ ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เห็นได้ชัดว่าการสำรวจโลกโบราณของมิชติโกเป็นเพียงฉากบังหน้าสำหรับภารกิจที่แท้จริงของเขา ซึ่งยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด คอนราดจึงกลายเป็นผู้คุ้มครองที่ไม่เต็มใจของเขา

จากนั้นคอนราดก็พบว่าตัวเองต้องดูแลกลุ่มนักท่องเที่ยวกลุ่มหนึ่งนอกเหนือจากมิชติโกแล้ว ยังมี ดอน ดอส ซานโตส ผู้นำกลุ่มที่ต้องการยึดโลกคืนจากพวกวีแกนและพร้อมที่จะใช้ความรุนแรงเพื่อบรรลุเป้าหมายนั้น ไดแอน (หรือที่รู้จักกันในชื่อ เรดวิก) คู่ครองของเขา ซึ่งเป็นผู้นำที่แท้จริงของกลุ่มต่อต้าน ฮาซาน บอดี้การ์ดและมือสังหารระดับปรมาจารย์ของดอส ซานโตส ซึ่งรู้จักคอนราดในชื่ออื่น ฟิล กวีเอกของโลก เพื่อนเก่าของคอนราด และจอร์จและเอลเลน เอ็มเม็ตส์ คู่สามีภรรยานักวิทยาศาสตร์ที่ทำการวิจัย (โดยเอลเลนเคยเป็นคนรักของคอนราด) พวกเขาวางแผนที่จะไปเยี่ยมชมซากปรักหักพังโบราณของโลก เริ่มต้นที่กรีซและอียิปต์

กลุ่มของพวกเขามีเรื่องปะทะกับชนเผ่ากินคน และเผชิญหน้าอย่างใกล้ชิดกับสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์และอันตรายหลายครั้ง นอกจากนี้ยังมีอุบัติเหตุหลายครั้งที่อาจจะเป็นหรืออาจจะไม่ใช่ความพยายามที่จะลอบสังหารมิชติโก คอนราดรู้ว่าดอนและไดแอนได้รับข่าวกรองว่ามิชติโกต้องถูกฆ่า และได้ว่าจ้างฮาซานให้ทำเช่นนั้น แต่คำสั่งของพวกเขาไม่ได้บอกเหตุผล และเนื่องจากภารกิจที่แท้จริงของมิชติโกไม่ชัดเจน คอนราดจึงยังคงปกป้องเขาต่อไป มิชติโกตกใจเมื่อรู้ว่าคอนราดกำลังสั่งให้รื้อถอนพีระมิดแห่งอียิปต์เพื่อนำวัสดุก่อสร้างไปใช้สร้างสิ่งก่อสร้างใหม่ คอนราดอธิบายว่ากระบวนการนี้กำลังถูกถ่ายทำ และภาพยนตร์จะถูกฉายย้อนกลับเพื่อจำลองการสร้างพีระมิด มิชติโกไม่แน่ใจว่าคอนราดพูดจริงจังหรือไม่ ระหว่างทาง คอนราดเสียใจอย่างมากเมื่อได้รับข่าวว่าเกาะที่เขาอาศัยอยู่กับแคสแซนดราภรรยาที่รักของเขาถูกทำลายจากแผ่นดินไหวพร้อมกับผู้คนทั้งหมด กวีฟิลเสียชีวิต และในจดหมายฉบับสุดท้ายที่เขียนถึงคอนราด เขาบอกว่าการรักษาชีวิตของมิชติโกเป็นสิ่งสำคัญยิ่ง แม้ว่าเขาจะไม่ได้บอกเหตุผลก็ตาม สิ่งนี้ยิ่งทำให้คอนราดมุ่งมั่นที่จะปกป้องมิชติโก ซึ่งเขาทำสำเร็จด้วยการพยายามฆ่าทั้งมิชติโกและกลุ่มทั้งหมดหลายครั้ง ในการต่อสู้ครั้งสุดท้ายเพื่อปกป้องวีแกน แคสแซนดราซึ่งหนีรอดจากภัยพิบัติทางทะเลด้วยเรือยอชต์ของคอนราด ปรากฏตัวขึ้นและเป็นผู้ลงมือสังหารมิชติโกอย่างเด็ดขาด มิชติโกกล่าวว่าเขาเห็นมากพอแล้ว จึงตัดทริปให้สั้นลงและเดินทางกลับบ้าน

ในที่สุดก็มีการเปิดเผยว่ามิชติโกได้รับมอบหมายให้จัดการกับโลกเป็นครั้งสุดท้าย ซึ่งเวก้าไม่ต้องการให้เป็นอาณานิคมอีกต่อไป และ "การเดินทาง" ของเขาคือการไปดูสถานการณ์โดยรวมและคอนราดด้วยตัวเอง ดอส ซานโตสและกลุ่มของเขาตระหนักว่าคอนราดต่อสู้เพื่อปกป้องโลกในแบบของตัวเอง ผ่านการกระทำต่างๆ เช่น การทำลายพีระมิด คอนราดทำให้ชาวเวก้าเห็นว่าชาวโลกยอมทำลายความมั่งคั่งของโลกมากกว่าที่จะปล่อยให้มันตกไปอยู่ในมือของคนอื่น เมื่อเห็นความกล้าหาญของคอนราด มิชติโกจึงตัดสินใจปล่อยให้โลกอยู่ในความครอบครองของผู้ที่มีอายุยืนยาว พลัง และคุณธรรมที่เหมาะสมที่จะดูแลโลก คอนราดจึงกลายเป็นเจ้าของและผู้ดูแลโลกในที่สุด

วีรบุรุษหลายคนของ Zelazny เป็นมนุษย์เหนือ มนุษย์ หรือแม้กระทั่งเทพเจ้าหรือกึ่งเทพ Conrad Nomikos ก็ไม่มีข้อยกเว้น ในช่วงต้นของหนังสือCassandra คนรักของเขา (ซึ่งมีความสามารถเช่นเดียวกับ Kallikantzaros ที่ มีชื่อ เดียวกัน ในการทำนายอนาคตแต่ไม่มีใครเชื่อ) ระบุ ว่าเขาอาจเป็น " Kallikantzaros " ^{[ 3 ]} ต่อมา Conrad ยังถูกเปรียบเทียบกับ Pan อีกด้วย อย่างไรก็ตาม ในหนังสือไม่ได้ระบุชัดเจนว่า Conrad เป็นเทพเจ้าหรือไม่ แม้ว่าเขาจะมีอายุยืนยาวเป็นพิเศษ แต่ก็มีการบอกเป็นนัยว่านี่อาจเป็นผลมาจากการกลายพันธุ์เนื่องจากสงครามนิวเคลียร์Jane Lindskoldในหนังสือของเธอชื่อRoger Zelaznyแนะนำว่าความจริงที่ว่าใบหน้าของ Conrad หล่อเหลาด้านหนึ่งและเสียโฉมอีกด้านหนึ่งเป็นอุปมาสำหรับความสามารถของ Conrad ในการเป็นทั้งผู้สร้างและผู้ทำลาย และจนกระทั่งถึงตอนท้ายของหนังสือ เทพเจ้าที่แตกสลายจึงจะได้รับการ "รักษา"

Zelazny ประกาศว่า “ฉันต้องการเปิดกว้างสำหรับการตีความหลายแบบ—อย่างน้อยก็สองแบบ ฉันต้องการผสมผสานแฟนตาซีและนิยายวิทยาศาสตร์เข้าด้วยกัน… คอนราดอาจเป็นมนุษย์กลายพันธุ์หรืออาจเป็นเทพเจ้าแพนผู้ยิ่งใหญ่ หนังสือเล่มนี้สามารถอ่านได้ทั้งสองทาง” ^{[ 4 ]}สอดคล้องกับเรื่องนี้ เบาะแสบางอย่างที่บ่งชี้ว่าคอนราดอาจเป็นแพน ได้แก่ นามสกุล Nomikos ของคอนราดชวนให้นึกถึง Nomios (หนึ่งในฉายาของแพน) เขาเล่นไซริงซ์ (ขลุ่ยแพน)ในนวนิยาย เขาอาจเป็นอมตะ และเขามีรูปลักษณ์ที่ผิดรูป (เดินกะเผลก มีแผลเป็นบนใบหน้า และมีสี ตาต่างกัน )

คอนราด โนมิคอส เป็นต้นแบบของตัวร้ายในผลงานของเซลาซนีในยุคต่อมา เช่น คอร์วิน วีรบุรุษผู้สูญเสียความทรงจำจากเรื่อง The Chronicles of Amberและแซม (หรือที่รู้จักในนาม มหาสมัตมัน) ผู้สูบบุหรี่ในLord of Lightซึ่งทั้งสองเป็นมนุษย์ที่มีข้อบกพร่องและมีพลังเหนือมนุษย์เช่นกัน

Zelazny ยังระบุว่าAldous Huxleyเป็นแบบอย่างหนึ่งที่เขาคำนึงถึงขณะเขียนนวนิยายเรื่องนี้: "จงนึกถึง [Huxley] เมื่อสร้างตัวละครต่างๆ รวมถึงนักวิทยาศาสตร์ผู้หมกมุ่นอยู่กับเรื่องเดียว เพื่อเป็นการขอบคุณสำหรับความช่วยเหลือ แต่อย่าเอาสิ่งอื่นใดมาใช้ อย่าไปยึดติดกับใครมากเกินไป" ^{[ 4 ]}

Algis Budrysยกย่องThis Immortalว่าเป็น "หนังสือที่น่าสนใจอย่างยิ่งและสำคัญอย่างปฏิเสธไม่ได้" โดยบรรยายว่าเป็น "เรื่องราวของการผจญภัยและอันตราย การวางแผนอันซับซ้อน สุนทรียศาสตร์ [และ] การเมือง ... มีเสน่ห์อย่างยิ่ง [และ] มองโลกในแง่ดี" เขาทำนายว่าในบรรดา นักเขียนนิยายวิทยาศาสตร์ แนว New Waveอาชีพของ Zelazny จะมีความสำคัญและยั่งยืนกว่าของThomas M. Disch ^{[ 5 ]}

Lawrence P. Ashmead บรรณาธิการของ Doubleday & Company Inc. ปฏิเสธการตีพิมพ์หนังสือเล่มนี้ โดยอ้างว่า "เนื้อเรื่องเบาบางและไม่น่าสนใจอย่างมาก" เขายังวิจารณ์ "โครงสร้างแบบเยอรมันและบทสนทนาที่ดูเหมือนฉลาดแต่ไม่จริง" ของหนังสือเล่มนี้อีกด้วย^{[ 6 ]}

แฮร์รี เทอร์เทิลโดฟได้รับอนุญาตให้ใช้ตัวละคร คอนราด โนมิคอส ในเรื่อง "สะพานกอร์โกโปตามัส" ซึ่งตีพิมพ์ครั้งแรกในหนังสือรวมเรื่องสั้นCombat Monsters: Untold Tales of World War II (2025) จากสำนักพิมพ์แบล็กสโตนโดยมีเฮนรี เฮิร์ซ เป็นบรรณาธิการ เรื่องราวนี้กล่าวถึงบทบาทของโนมิคอส ซึ่งในขณะนั้นรู้จักกันในชื่อ "คอนสแตนติน คาราเกียซิส" ในภารกิจก่อวินาศกรรมทางประวัติศาสตร์ ตามชื่อเรื่อง ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง

• รางวัลฮิวโก้ ประจำปี 1966
• รางวัลฮิวโก้ ประจำปี 1968
• อมตะผู้นี้ในโลกที่ไม่มีที่สิ้นสุด
• รายชื่อหนังสืออมตะเล่มนี้ อยู่ใน ฐานข้อมูลนิยายวิทยาศาสตร์และแฟนตาซีทางอินเทอร์เน็ต