โทมัส เยลโลว์เทล (7 มีนาคม พ.ศ. 2446 – 24 พฤศจิกายน พ.ศ. 2536) เป็น หัวหน้าพิธี ซันแดน ซ์ ของเผ่าครอว์ก่อนเสียชีวิต เยลโลว์เทลเป็นหมอพื้นบ้านมานานกว่าสามสิบปี และอุทิศชีวิตให้กับการอนุรักษ์ประเพณีพิธีกรรมซันแดนซ์ของเผ่าครอว์^{[ 1 ]}

เยลโลว์เทลเกิดที่ทางใต้ของลอดจ์กรา ส รัฐ มอนแทนาในเขตสงวนอินเดียนโครว์^{[ 2 ]}ชื่อพ่อของเขาคือ ฮอว์กผู้มีหางสีเหลือง ในเวลานั้นเป็นเรื่องปกติที่รัฐบาลสหรัฐฯ จะกำหนดนามสกุลให้กับชาวอเมริกันพื้นเมืองเพื่อเป็นการกลืนพวกเขาเข้ากับวัฒนธรรมของคนผิวขาวและเพื่อความสะดวกในการบันทึก ดังนั้น บุตรของฮอว์กผู้มีหางสีเหลืองและภรรยาของเขาจึงได้รับนามสกุลเยลโลว์เทล

ในวัยเยาว์ของเยลโลว์เทล นักรบที่เคยเข้าร่วมในสงครามที่ราบและใช้ชีวิตแบบเร่ร่อนตามประเพณีของชนเผ่ายังคงมีชีวิตอยู่ แม้ว่าพวกเขาจะถูกบังคับให้เข้าไปอยู่ในเขตสงวนก็ตาม เยลโลว์เทลมักนึกถึงภาพนักรบเฒ่านั่งอยู่รอบกองไฟประกอบพิธีกรรมศักดิ์สิทธิ์^{[ 3 ]}

หุบเขา Lodge Grassเป็นพื้นที่ทางวัฒนธรรมและประวัติศาสตร์ที่สำคัญสำหรับชนเผ่า Crow ซึ่งเกี่ยวข้องกับผู้นำที่โดดเด่นและวิถีชีวิตดั้งเดิม^{[ 4 ]}เมื่อเขาอายุได้หกขวบ หัวหน้าเผ่า Crow คนหนึ่งชื่อ Medicine Crow ได้ตั้งชื่อพื้นเมืองอเมริกันให้ Yellowtail ว่า Medicine Rock Chief ^{[ 5 ]}ชื่อนี้มาจากยาทางจิตวิญญาณส่วนตัวของหัวหน้าเผ่า Medicine Crow ซึ่งสะท้อนถึงประเพณีการตั้งชื่อทางวัฒนธรรม ในช่วงเวลานี้ นโยบาย ของรัฐบาลสหรัฐฯได้จำกัดประเพณีบรรพบุรุษหลายอย่าง กฎหมายต่างๆ (เช่น คำสั่ง ของรัฐมนตรีว่าการกระทรวงมหาดไทยสหรัฐฯในปี 1884) ห้ามพิธีกรรมดั้งเดิมหลายอย่าง เช่น พิธี Sun Dance เป็นเวลาเกือบ 50 ปี^{[ 6 ]}ในวัยเด็ก เด็กๆ ในเขตสงวน รวมถึง Yellowtail ถูกบังคับให้เข้าเรียนในโรงเรียนประจำ ของรัฐบาล ที่โรงเรียนประจำเหล่านั้น เด็กๆ ถูกห้ามไม่ให้พูดภาษาของตนเอง และต้องสวมเสื้อผ้าแบบตะวันตกและตัดผม^{[ 7 ]}

ในช่วงยุคการสงวนสิทธิ์ นิกายคริสเตียนต่างๆ ได้ก่อตั้งโบสถ์บนหรือใกล้เขตสงวนของชนพื้นเมืองอเมริกัน และมีส่วนร่วมอย่างแข็งขันในความพยายามเผยแพร่ศาสนา^{[ 8 ]}ในเขตสงวนครอว์ กิจกรรมเผยแพร่ศาสนานำไปสู่อิทธิพลทางศาสนาที่สำคัญในหมู่ครอบครัว แม้ว่าขอบเขตของการมอบหมายอย่างเป็นทางการให้กับโบสถ์เฉพาะจะไม่ได้รับการบันทึกไว้อย่างดีก็ตาม^{[ 9 ]}

ชนเผ่าครอว์ไม่ได้ประกอบพิธีกรรมรำบูชาพระอาทิตย์ตามประเพณีดั้งเดิมของพวกเขาในช่วง 50 ปีที่รัฐบาลสหรัฐฯ ห้ามจำหน่ายสุรา เมื่อการรำบูชาพระอาทิตย์กลับมาถูกกฎหมายอีกครั้งในปี 1934 พิธีกรรมดั้งเดิมของชนเผ่าครอว์ก็กลายเป็นเพียงความทรงจำที่ถูกลืมเลือนและไม่สามารถฟื้นคืนมาได้อีก ส่วน ชนเผ่า โชโชนได้ประกอบพิธีกรรมรำบูชาพระอาทิตย์ตามประเพณีดั้งเดิมของพวกเขาเป็นระยะๆ ในช่วงที่ห้ามจำหน่ายสุราโดยที่หน่วยงานราชการในวอชิงตันไม่รู้เรื่อง เมื่อการห้ามจำหน่ายสุราสิ้นสุดลง จอห์น เทรเฮโร หมอผีชาวโชโชน ก็ปรากฏตัวขึ้นเป็นหัวหน้าผู้ประกอบพิธีกรรมรำบูชาพระอาทิตย์ที่โดดเด่นที่สุด ชนเผ่าครอว์จึงขอให้จอห์น เทรเฮโรช่วยนำพิธีกรรมรำบูชาพระอาทิตย์บนเขตสงวนของชนเผ่าครอว์ในช่วงต้นทศวรรษ 1940 นี่คือจุดเริ่มต้นของการฟื้นฟูพิธีกรรมรำบูชาพระอาทิตย์บนเขตสงวนของชนเผ่าครอว์

ตั้งแต่ปี 1943 เป็นต้นมา เยลโลว์เทลได้เข้าร่วมพิธีกรรมรำวงสุริยะประจำปีและการประชุมสวดมนต์รายเดือน ตลอดระยะเวลา 20 ปีต่อมา เขาได้สวดมนต์ทุกวัน ใช้ห้องอบไอน้ำ และออกเดินทางแสวงหาญาณทิพย์เป็นระยะๆ

ในปี 1963 จอห์น เทรเฮโร แจ้งให้เยลโลว์เทลทราบว่าผู้นำทางจิตวิญญาณของเขาได้สั่งให้เขามอบอำนาจในการประกอบพิธีกรรมระบำสุริยคราสของชาวโครว์ให้แก่เยลโลว์เทล ตลอดสามสิบปีต่อมา จนกระทั่งเขาเสียชีวิตในวันที่ 24 พฤศจิกายน 1993 เยลโลว์เทลได้ดำรงตำแหน่งหัวหน้าพิธีกรรมระบำสุริยคราสของชาวโครว์และช่วยสืบทอดศาสนาระบำสุริยคราสของชาวโครว์ต่อไป

โทมัส เยลโลว์เทล สนับสนุนการศึกษาประเพณีทางจิตวิญญาณของบรรพบุรุษ เขาเรียกพิธีกรรมเหล่านี้ว่าศาสนาระบำสุริยะ และถือว่าเป็นเส้นทางจิตวิญญาณ ที่ใช้ได้จริง เยลโลว์เทลแนะนำผู้ที่ต้องการคำแนะนำจากเขาให้เข้าร่วมการแสวงหาญาณทิพย์ พิธีอบไอน้ำ และการสวดมนต์ประจำวันด้วยไปป์ภายใต้การนำของหัวหน้าระบำสุริยะ เขา encourag เยาวชน ชาวอเมริกันพื้นเมืองให้เรียนรู้ภาษาของเผ่าตนเองและแสวงหาผู้นำทางจิตวิญญาณที่ปฏิบัติตามพิธีกรรมดั้งเดิมของชนเผ่า โทมัส เยลโลว์เทล เขียนอัตชีวประวัติของเขาเพื่อเป็นการรักษาประเพณีทางจิตวิญญาณโบราณที่เขานับถือศักดิ์สิทธิ์ไว้สำหรับคนรุ่นหลัง

เยลโลว์เทลเป็นส่วนหนึ่งของคนรุ่นที่เปลี่ยนผ่านไปสู่สภาพแวดล้อมทางวัฒนธรรมที่แตกต่างออกไปในขณะที่ยังคงรักษาประเพณีดั้งเดิมไว้ เขาและผู้นำคนอื่นๆ ได้ทำงานเพื่อรักษาประเพณีทางจิตวิญญาณของ ชนเผ่า ในที่ราบ^{[ 3 ]}

• หนังสืออัตชีวประวัติเรื่อง " หมอผีเผ่าอีกาหางเหลืองและหัวหน้าพิธีรำวงสุริยคราส" เล่าโดย ไมเคิล โอเรน ฟิตซ์เจอรัลด์สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยโอคลาโฮมา ปี 1991 ISBN 0-8061-2602-7
• จิตวิญญาณพื้นเมืองและวิถีแห่งการเต้นรำบูชาพระอาทิตย์ โดย โทมัส เยลโลว์เทล, เวิลด์ ปัญญาปี 2007

• "จิตวิญญาณพื้นเมืองและวิถีแห่งระบำสุริยะ"สารคดีในรูปแบบดีวีดี สร้างจากบันทึกความทรงจำของโทมัส เยลโลว์เทล ปี 2007 จัดจำหน่ายโดยWorld Wisdom

• หนังสือคู่มือประกอบดีวีดี Native Spirit and the Sun Dance

• บทความไว้อาลัยในหนังสือพิมพ์นิวยอร์กไทมส์
• หน้าโปรไฟล์ผู้เขียนพร้อมสไลด์โชว์
• หน้าเว็บของ Rodney Frey เกี่ยวกับ Yellowtail
• หน้าเว็บของ Native Spirit เกี่ยวกับ Yellowtail
• Thomas Yellowtail ที่IMDb