โทลันตองโกเป็นหุบเขาแคบและรีสอร์ทที่ตั้งอยู่ห่างจากอิซมีกิลปัน 17 กิโลเมตร บนเส้นทางหมายเลข 27 ในหุบเขาเมซกีตัลรัฐฮิดัลโกประเทศเม็กซิโก [ ^{1 ] [ 2 ]}อยู่ห่างจากปาชูกา ไปทางตะวันตกเฉียงเหนือประมาณ 1.5 ชั่วโมง และ ^ห่าง จาก เม็กซิโกซิตี้ไปทางเหนือ 198 กิโลเมตร หรือประมาณสามถึงสี่ชั่วโมง[ ^{1 ] หมู่บ้าน} ที่ใกล้ที่สุดกับรีสอร์ทคือเอล คาร์โดนัล ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของเทศบาลคาร์โดนัล^{[ 3 ]}

มาจากภาษาNahuatlชื่อ Tonaltonko (บ้านที่ให้ความรู้สึกอบอุ่น) ในหนังสือ "Lo que el viento nos dejo: hojas de terruño hidalguense" นักข่าว Enrique Rivas Paniagua ได้วิเคราะห์ที่มาของชื่อ Tolantongo อย่างละเอียดว่า "...เมืองใกล้เคียงเรียกที่นี่ว่า Tonaltongo (มาจาก Tonaltonko) ... แต่ในปี 1975 เมื่อสวรรค์แห่งนี้ถูกค้นพบและได้รับการเผยแพร่โดยนิตยสาร "Mexico Desconocido" ชื่อนี้กลับสะกดผิด และนั่นคือที่มาของชื่อ Tolantongo อย่างเป็นทางการ"

แม่น้ำในหุบเขาแห่งนี้ยังเรียกว่า โทลันตองโก^{[ 4 ]} น้ำมีอุณหภูมิอุ่นสบาย และมีสีเนื่องจากเกลือแร่ที่ซึมเข้ามาขณะไหลผ่านภูเขา^{[ 1 ] [ 5 ]}น้ำมาจากระบบท่อที่ซับซ้อนภายในภูเขา ซึ่งทำให้น้ำร้อนขึ้นถึงประมาณ 37 องศาเซลเซียส น้ำส่วนใหญ่จะอยู่ในโพรงหินด้านข้างของหุบเขา ซึ่งมีผลทำให้เย็นลง^{[ 6 ]} อีกปัจจัยหนึ่งคือน้ำจะผสมกับน้ำที่ไม่ร้อนขณะไหลออกจากถ้ำ ผลที่ได้คือน้ำส่วนใหญ่อุ่นนอกถ้ำและในแม่น้ำเอง เหมาะสำหรับการว่ายน้ำแม้ในวันที่อากาศหนาวเย็น^{[ 4 ]}

มีรถโดยสารประจำทางจากเม็กซิโกซิตี้ไปยังอิซมีกิลปัน จากนั้นจะมีรถโดยสารขนาดเล็กวิ่งไปยังโตลันตองโก โดยวิ่งเส้นทางนี้วันละสี่ถึงเก้าเที่ยว นอกจากนี้ นักท่องเที่ยวยังเดินทางมาด้วยรถยนต์ส่วนตัวอีกด้วย

รีสอร์ทประกอบด้วยโรงแรม 3 แห่งและสระน้ำอุ่นใกล้กับก้นหุบเขาแคบชัน^{[ 7 ]}ซึ่งมีผนังสูงถึง 500 เมตร^{[ 3 ]}จุดเด่นหลักคือถ้ำ 2 แห่ง ที่ปลายสุดของหุบเขา ซึ่งมีแม่น้ำเล็กๆ ที่ได้รับความร้อนจากภูเขาไฟไหลออกมาตามพื้นหุบเขา ห้องโถงถ้ำขนาดใหญ่มีขนาดประมาณครึ่งหนึ่งของสนามเทนนิส โดยมีเพดานสูงถึง 10 เมตร เหนือถ้ำเป็น "อุโมงค์" ซึ่งเป็นถ้ำขนาดเล็กที่มีความลึก 15 เมตร โดยมีน้ำอุ่นอาบผู้ที่เข้าไปข้างใน รอบๆ ช่องเปิดทั้งสองนี้ มีน้ำตกอุ่นไหลลงมาจากผนังหุบเขาที่สูงชัน^{[ 7 ]} ที่นี่นักท่องเที่ยวสามารถเดินป่าโรยตัวและสำรวจถ้ำได้^{[ 3 ]}

รีสอร์ทเปิดให้บริการทุกวัน มีสระว่ายน้ำ ร้านอาหาร และร้านขายของชำ รวมถึงโรงแรมสามแห่งและที่ตั้งแคมป์^{[ 1 ]}

รีสอร์ทตั้งอยู่ในเขตกึ่งทะเลทรายล้อมรอบด้วยหินรูปทรงต่างๆ ที่เกิดจากการกัดเซาะของน้ำและแรงดันทางธรณีวิทยา^{[ 1 ]} หินที่โผล่ขึ้นมาแสดงให้เห็น ชั้น หินตะกอน ที่พับงอ ซึ่ง การกัดเซาะของน้ำและหินเหล่านี้ได้สร้างรูปทรงแปลกตาที่พบได้ทั่วบริเวณนี้ของรัฐฮิดัลโก^{[ 5 ]}ยอดเขาสูงในบริเวณนี้มักถูกปกคลุมด้วยหมอก ต้นกระบองเพชรและพืชพรรณกึ่งแห้งแล้งเป็นพืชเด่นในเนินเขาเหนือหุบเขา โดยมีต้นสนอยู่ที่ระดับความสูงที่สูงกว่า [ ^{6 ] ยอด} เขาที่ขรุขระมีความหลากหลายทางชีวภาพเป็นอย่างมาก ในบรรดาพันธุ์พืชที่พบได้ ได้แก่ยุคคา ( Yucca spp.), เมสกีต ( Prosopis spp.), กระบองเพชรสูงที่เรียกว่า “วีจิโตส” (ต้นแก่เล็ก ๆ) ( Cephalocereus senilis ) ซึ่งได้ชื่อเช่นนั้นเพราะหนามด้านบนจะเปลี่ยนเป็นสีขาวและแบนราบ ทำให้ดูเหมือนผมสีเทา, กัมโบลิมโบ ( Bursera simaruba ), พอยน์เซตเทีย ( Euphorbia pulcherrima ) รวมถึงต้นแมกวย จำนวนมาก ที่ถูกนำมาใช้ทำปุลเกซึ่งเป็นเครื่องดื่มหมักมา นานหลายศตวรรษ สัตว์ที่สามารถพบเห็นได้ ได้แก่แรคคูน ( Procyon lotor ), นก โรดรันเนอร์ใหญ่ ( Geococcyx californianus ), สกั๊งค์มีหงอน ( Mephitis macroura ), โคอาติจมูกขาว ( Nasua narica ) และนกพิราบปีกขาว ( Zenaida asiatica ) นอกจากนี้ พื้นที่นี้ยังเคยเป็นที่อยู่อาศัยของชนพื้นเมืองหลายกลุ่ม เช่นชาวโอโตมิชาวเม็กซิกาชาวโทลเทคและชาวเทเปฮัว^{[ 4 ]}

การเดินทางไปยังรีสอร์ทต้องออกจากทางหลวงและเดินทางไปตามถนนลูกรังที่คดเคี้ยวไปตามด้านข้างของกำแพงหุบเขาแห่งหนึ่ง บริเวณด้านล่างของหุบเขา พืชพรรณจะเปลี่ยนจากกึ่งทะเลทรายเป็นกึ่งเขตร้อนเนื่องจากมีน้ำอุดมสมบูรณ์และความอบอุ่นชื้นจากแม่น้ำและน้ำตก^{[ 1 ]} ในบางพื้นที่ พืชพรรณค่อนข้างอุดมสมบูรณ์^{[ 5 ]} ความสวยงามของพื้นที่ดึงดูดละครโทรทัศน์เม็กซิ กัน หรือ “ เทเลโนเวลา ” ให้มาถ่ายทำฉากโรแมนติกหลายฉากที่นี่^{[ 8 ]}

มีถ้ำหลักสองแห่ง ได้แก่ ถ้ำขนาดใหญ่ที่มีแม่น้ำไหลออกมา และ “อุโมงค์” ที่อยู่ด้านบนบนผนังเดียวกันของหุบเขา ถ้ำขนาดใหญ่จัดเป็นถ้ำหินปูนและเคยปิดให้บริการชั่วคราวในปี 2547 เนื่องจากหลังคาถล่ม ภายในถ้ำนี้ อุณหภูมิจะสูงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด และเต็มไปด้วยหินงอกและหินย้อย^{[ 3 ]}ด้านนอกถ้ำหลักมีสระน้ำหินปูนที่นักท่องเที่ยวสามารถลงไปแช่น้ำในแม่น้ำตื้นๆ ได้ขณะที่น้ำไหลเชี่ยว^{[ 2 ]} “อุโมงค์” ได้ชื่อนี้เนื่องจากรูปร่างของมัน คือแคบและยาวประมาณ 15 เมตร นักท่องเที่ยวที่อยู่ภายในอุโมงค์จะได้รับการอาบด้วยน้ำอุ่นที่พุ่งออกมาจากผนังและเพดาน อุณหภูมิภายในคล้ายกับห้องอบไอน้ำ ภายในส่วนหนึ่งมีแอ่งน้ำที่เต็มไปด้วยลำธารซึ่งสามารถว่ายน้ำได้^{[ 1 ]}สระน้ำนี้เต็มไปด้วยหินที่มีรูปร่างแปลกตา^{[ 5 ]} ในถ้ำทั้งสองแห่งนี้ สามารถได้ยินเสียงสะท้อนของน้ำตกภายในภูเขาได้ สามารถโรยตัวลงมาจากโดมสูงต่างๆ ในถ้ำทั้งสองแห่งนี้ได้ แต่ก็ยังถือว่าอันตรายอยู่ดีเนื่องจากผนังถ้ำเปียกชื้นและมีไอน้ำในอากาศจำนวนมาก^{[ 3 ]}

บริเวณผนังหุบเขามีสระน้ำรูปครึ่งวงกลมที่มนุษย์สร้างขึ้นเรียกว่า “ชาโปเตอาเดโร” หรือสระน้ำสำหรับเล่นน้ำ ซึ่งสร้างขึ้นโดยการกั้นน้ำพุอุ่นขนาดเล็ก สระน้ำเหล่านี้ส่วนใหญ่มีต้นไม้ให้ร่มเงา ทำให้นักท่องเที่ยวสามารถอาบน้ำอุ่นไปพร้อมๆ กับชมวิวหุบเขาได้^{[ 7 ]}

ลา กลอเรีย คล้ายกับชาโปเตอาเดโร แต่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ เป็นสระน้ำสามสระที่ไหลลงมาตามผนังด้านหนึ่งของหุบเขา ที่น่าแปลกคือ น้ำในสระบนสุดอุ่น สระกลางเย็น และสระล่างสุดอุ่นอีกครั้ง มีน้ำตกไหลลงมารอบๆ สระน้ำทั้งสามแห่งนี้ ทั้งเป็นสายน้ำเล็กๆ และสายน้ำขนาดใหญ่^{[ 5 ]} นอกจากนี้ยังมีที่ตั้งแคมป์และสิ่งอำนวยความสะดวกด้านสุขอนามัยอยู่ใกล้กับสระน้ำเหล่านี้^{[ 6 ]}

รีสอร์ทแห่งนี้ไม่มีโครงสร้างการบริหารจัดการแบบปกติ ถ้ำและรีสอร์ทเป็นของ “สมาคมสหกรณ์เอจิโด “Grutas Tolantongo”” (สมาคมสหกรณ์เอจิโดแห่งถ้ำโทลันตองโก) สมาคมนี้ก่อตั้งขึ้นเมื่อ 30 ปีที่แล้วโดย 112 ครอบครัวที่เป็นเจ้าของเอจิโด (ทรัพย์สินส่วนรวมประเภทหนึ่ง) (Bowman) ซึ่งเรียกว่าซานคริสโตบัล เอจิโดแห่งนี้มีพื้นที่ประมาณ 5,200 เฮกตาร์ โดยมีเพียง 40 เฮกตาร์เท่านั้นที่เปิดให้ประชาชนทั่วไปเข้าชม^{[ 4 ]} คนงานทั้งหมดเป็นสมาชิกของครอบครัวเอจิโดเหล่านี้และแต่งกายคล้ายกัน ไม่ว่างานของพวกเขาจะเป็นอะไรก็ตาม^{[ 7 ]} แม้ว่าบางงานจะได้รับค่าตอบแทนสูงกว่า แต่งานเหล่านี้จะหมุนเวียนกันในหมู่สมาชิก^{[ 4 ]} แต่ละครอบครัวจะได้รับสิทธิ์ออกเสียงในกิจการของเอจิโด โครงการนี้เริ่มต้นขึ้นในทศวรรษ 1970 โดยไม่มีผู้เชี่ยวชาญจากภายนอกหรือความช่วยเหลือจากรัฐบาล และยังคงดำเนินงานโดยปราศจากทรัพยากรจากภายนอก กำไรส่วนหนึ่งของรีสอร์ทจะถูกนำไปลงทุนใหม่ในกิจการ^{[ 7 ] [ 4 ]}แม้ว่าในปัจจุบันสวนสาธารณะและรีสอร์ทจะได้รับการบริหารจัดการอย่างดีและเงียบสงบ แต่กิจการนี้เคยประสบปัญหาเรื่องยาเสพติด ความรุนแรง และการทำลายทรัพย์สินเมื่อเริ่มแรก พวกเขาได้ร่วมมือกับหน่วยงานท้องถิ่นในการสร้างสิ่งกีดขวางเพื่อควบคุมการเข้าถึง และได้รับอนุญาตให้พกพาอาวุธปืนในฐานะเจ้าหน้าที่เพื่อลาดตระเวนในพื้นที่เอจิโด แม้จะมีปัญหาและขาดความช่วยเหลือจากรัฐบาล สมาคมเอจิโดก็สามารถอนุรักษ์รีสอร์ทและพื้นที่เอจิโดโดยรอบส่วนใหญ่ไว้ในสภาพธรรมชาติได้^{[ 4 ]}

พื้นที่ส่วนใหญ่ของหุบเขาเป็นกรรมสิทธิ์ของสมาคม แต่มีเอจิโดสองแห่งที่แบ่งพื้นที่กัน โดยแต่ละแห่งเป็นเจ้าของด้านหนึ่งของหุบเขา^{[ 5 ]} ด้านที่มีลา กลอเรียเป็นกรรมสิทธิ์ของเอจิโดอีกแห่งหนึ่งชื่อลา เมซา และคิดค่าธรรมเนียมแยกต่างหาก^{[ 6 ]}

• บ่อน้ำพุร้อนโทลันตองโก
• Rzedowskia tolantonguensisเป็นพืชเม็กซิกันที่ตั้งชื่อตามพื้นที่นั้น ๆ

• เว็บไซต์อย่างเป็นทางการ grutastolantongo.com.mx

20°40′เหนือ98°56′ตะวันตก / 20.667°เหนือ 98.933°ตะวันตก / 20.667; -98.933