เสาเรือใบแบบดั้งเดิมไม่ได้ทำจากไม้ชิ้นเดียว แต่สร้างจากส่วนต่างๆ หรือเสาหลายต้น แต่ละต้นมีเชือกหรืออุปกรณ์สำหรับชักใบเรือเป็นของตัวเองเสาบนสุดก็เป็นหนึ่งในส่วนเหล่านั้น

เสาบนสุดจะยึดติดกับด้านหน้าส่วนบนของเสาล่างอย่างถาวรเชือกยึดเสาบนสุดจะวิ่งไปที่ขอบด้านบน แทนที่จะไปที่ด้านข้างของตัวเรือ แม้ว่าบางครั้งจะเห็นเชือกยึดเสาที่ยาวลากไปทางด้านท้ายเรือ คล้ายกับเชือก ยึดท้ายเรือก็ตามตาม แบบแผนใบเรือ สี่เหลี่ยมมาตรฐาน เสาบนสุดจะติดตั้งใบเรือบนสุด [ ^{1 ] อย่างไรก็ตาม}ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 ใบเรือบนสุดมีขนาดใหญ่มากจนเรือสินค้าเริ่มแบ่งใบเรือออกเป็นสองใบแยกกันเพื่อให้ง่ายต่อการใช้งาน เนื่องจากใบเรือเหล่านี้ยังคงอยู่บนเสาบนสุด จึงเรียกว่าใบเรือบนสุดและใบเรือล่างสุด เพื่อรักษาความสอดคล้องของระบบการตั้งชื่อ เรือใบสี่เหลี่ยมขนาดใหญ่ส่วนใหญ่ในปัจจุบันติดตั้งใบเรือบนสุดและใบเรือล่างสุดแยกกัน

เสาหลักบนสุดจะติดตั้งส่วนบนของใบเรือสเตย์เซลเสาหลักส่วนเสาท้ายอาจติดตั้งใบเรือสเตย์เซลที่เทียบเท่ากันได้เสาหน้าบนสุดจะติดตั้งใบเรือสเตย์เซล แต่ขึ้นอยู่กับตำแหน่งที่ปลายล่างของเชือกยึดติดอยู่ อาจเรียกว่าใบเรือสเตย์เซลเสาหน้า หรือใบเรือจิ๊บด้านใน ก็ได้

เมื่อ มีการนำเสากระโดง เหล็กมาใช้ ซึ่งความยาวของเสาไม่ได้ถูกจำกัดด้วยความสูงของต้นไม้อีกต่อไป เรือจึงมักถูกสร้างขึ้นโดยใช้เสาเดียวทำหน้าที่ทั้งเป็นเสาล่างและเสาบน อย่างไรก็ตาม ในด้านอื่นๆ "เสาบน" ยังคงมีอยู่ โดยมีเชือกยึดแยกต่างหากจากเสาล่าง และมีส่วนบนอยู่ระหว่างสองเสา ส่วนของเสาที่อยู่เหนือส่วนบนมักจะทาสีขาวเหมือนกับส่วนบนของเสาล่างในสมัยก่อน ส่วนของเสาเหล็กที่ทำหน้าที่เป็นเสาบนจะต่อเนื่องขึ้นไปด้านบนในสีปกติ เสาสำหรับนายท้ายเรือและเสาสำหรับพระราชาถูกรวมเข้าด้วยกันในลักษณะเดียวกัน แม้ว่าจะมีขนาดสั้นกว่า และมักจะใช้เสาเดียวแม้ในยุคที่ใช้ไม้ การจัดวางที่พบได้ทั่วไปในเรือใบขนาดใหญ่ที่ใช้ในปัจจุบันคือ เสาเหล็กทำหน้าที่ทั้งเป็นเสาล่างและเสาบน โดยมีเสาไม้เหนือขึ้นไปทำหน้าที่เป็นเสาสำหรับนายท้ายเรือและเสาสำหรับพระราชา