การปรับปรุงเส้นทางทั้งหมดให้ทันสมัยเป็นแนวคิด ที่ British Railways นำมาใช้เป็นครั้งแรก โดย เส้นทางรถไฟเฉพาะจะได้รับการปรับปรุงใน "บิ๊กแบง" ครั้งเดียว โดยมีการปรับปรุงหรือปรับปรุงราง ระบบสัญญาณ และบ่อยครั้งที่สถานีและขบวนรถไฟทั้งหมดพร้อมกันในโครงการงานที่หลากหลาย^{[ 1 ]}

สิ่งนี้ตรงกันข้ามกับกระบวนการแบบดั้งเดิมที่เส้นทางจะได้รับการปรับปรุงทีละน้อยเมื่อเวลาผ่านไปด้วยการอัปเกรดทีละเล็กทีละน้อย เช่น การติดตั้งระบบไฟฟ้าให้กับเส้นทางโดยคงระบบสัญญาณไว้เช่นเดิม หรือการแก้ไขปัญหาคอขวดที่จุดเชื่อมต่อทีละจุด หรือการค่อยๆ เพิ่มความเร็วของเส้นทางโดยการปรับแนวรางทีละส่วนในแต่ละช่วงของเส้นทางในช่วงระยะเวลานาน ซึ่งเป็นแนวทางทั่วไปที่ใช้กันมาหลายทศวรรษ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเส้นทางรถไฟสายหลักชายฝั่งตะวันออก^{[ 2 ]}

ตัวอย่างหนึ่งของการปรับปรุงเส้นทางทั้งหมดให้ทันสมัยคือเส้นทางChiltern Main Lineซึ่งดำเนินการโดย ภาคส่วน Network SouthEast ของ British Rail ภายใต้โครงการนี้ สัญญาณเซมาฟอร์แบบกลไกถูกแทนที่ด้วยสัญญาณไฟสี แบบใหม่ มีการนำรถไฟดีเซล Class 165 "Chiltern Turbo"รุ่นใหม่เข้ามา ใช้ มีการติดตั้ง ระบบป้องกันรถไฟอัตโนมัติเพิ่มความเร็วของเส้นทาง และปรับปรุงสถานีใหม่ งานนี้ใช้เวลาทั้งหมดสี่ปี และเสร็จสมบูรณ์ในปี 1992 ^{[ 3 ]}