กระสุนส่องวิถีหรือที่เรียกว่ากระสุนส่องวิถีคือกระสุนปืนใหญ่หรือลูก กระสุน ที่มีส่วนประกอบของดินปืน ขนาดเล็ก อยู่ที่ฐาน เมื่อยิงออกไป ส่วนประกอบของดินปืนจะถูกจุดติดไฟโดยดินปืนและลุกไหม้สว่างมาก ทำให้ สามารถมองเห็น วิถีกระสุนได้ด้วยตาเปล่าในเวลากลางวัน และสว่างมากในเวลากลางคืน สิ่งนี้ช่วยให้ผู้ยิงสามารถติดตามวิถีกระสุนได้ด้วยสายตา และทำการแก้ไขวิถีกระสุนที่จำเป็นได้โดยไม่ต้องตรวจสอบการตกกระทบของกระสุน และไม่ต้องใช้กล้องเล็งของอาวุธด้วยซ้ำ การยิงกระสุนส่องวิถียังสามารถใช้เป็นเครื่องมือในการส่งสัญญาณให้ผู้ยิงคนอื่น ๆ รวมกำลังยิงไปยังเป้าหมายเดียวกันในระหว่างการต่อสู้ได้อีกด้วย

เมื่อใช้งาน กระสุนส่องวิถีมักจะถูกบรรจุในสายกระสุนปืนกล ทุกๆ ห้า นัดเรียกว่า กระสุนส่องวิถีสี่ต่อหนึ่งหัวหน้าหมวดและ หัวหน้า หมู่จะบรรจุกระสุนส่องวิถีบางส่วนไว้ในแม็กกาซีนหรือแม้กระทั่งใช้กระสุนส่องวิถีเพียงอย่างเดียวเพื่อทำเครื่องหมายเป้าหมายให้ทหารยิง กระสุนส่องวิถีบางครั้งก็ถูกวางไว้สองหรือสามนัดจากด้านล่างของแม็กกาซีนเพื่อเตือนผู้ยิงว่าอาวุธของพวกเขากำลังจะหมด ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองเครื่องบินที่มีปืนกลหรือปืนใหญ่ติดตั้งอยู่ บางครั้งจะมีการเพิ่มกระสุนส่องวิถีจำนวนหนึ่งไว้ใกล้ๆ กับส่วนท้ายของสายกระสุน เพื่อเตือนนักบินว่ากระสุนใกล้หมดแล้ว อย่างไรก็ตาม การกระทำนี้ก็เป็นการเตือนศัตรูที่ฉลาดหลักแหลมเช่นกันว่าศัตรูของพวกเขาก็ใกล้หมดกระสุนเช่นกัน แต่โดยส่วนใหญ่แล้ว จะบรรจุแม็กกาซีนทั้งหมดในอัตราส่วนสี่ต่อหนึ่ง ทั้งในปืนโจมตีแบบติดตั้งอยู่กับที่และปืนป้องกันแบบเคลื่อนที่ได้ เพื่อช่วยลดความยากลำบากในการยิงปืนบนอากาศกระสุนส่องวิถีเป็นเรื่องปกติมากในเครื่องบินส่วนใหญ่ในสงครามโลกครั้งที่สอง ยกเว้นเครื่องบินขับไล่กลางคืนซึ่งจำเป็นต้องสามารถโจมตีและยิงเครื่องบินข้าศึกตกก่อนที่ข้าศึกจะรู้ตัวว่าถูกโจมตี และโดยไม่เปิดเผยตำแหน่งของตนเองให้แก่พลปืนป้องกันของข้าศึก สหรัฐอเมริกาพึ่งพากระสุนส่องวิถีอย่างมากสำหรับปืนกลป้องกันBrowning M2 ขนาด .50 คาลิเบอร์บนเครื่องบินทิ้งระเบิดหนัก เช่นB-24 Liberator

มีคู่มือดอกไม้ไฟจากศตวรรษที่ 14 ที่ระบุวิธีการทำ "ลูกปืนใหญ่ไฟ" โดยใช้น้ำมันดิน ดินปืน ผ้าคลุม/เชือก และสุดท้ายทาด้วยไขมันหมูและไขมันสัตว์^{[ 1 ]}อย่างไรก็ตาม สิ่งเหล่านี้ไม่มีให้ใช้ในอาวุธปืนขนาดเล็ก และก่อนการพัฒนาหัวกระสุนส่องวิถี พลปืนยังคงอาศัยการมองเห็นการกระทบของกระสุนเพื่อปรับการเล็ง อย่างไรก็ตาม สิ่งเหล่านี้ไม่ได้มองเห็นได้เสมอไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อระยะทำการของกระสุนเพิ่มขึ้นอย่างมากในช่วงครึ่งหลังของศตวรรษที่ 19 ซึ่งหมายความว่ากระสุนสามารถกระทบได้ไกลถึงหนึ่งไมล์หรือมากกว่านั้นในการยิงระยะ ไกล ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 นักออกแบบกระสุนได้พัฒนา " กระสุน สปอตไลท์ " ซึ่งจะสร้างแสงวาบหรือควันเมื่อกระทบเพื่อเพิ่มการมองเห็น อย่างไรก็ตาม กระสุนเหล่านี้ถูกพิจารณาว่าละเมิดข้อห้ามของอนุสัญญากรุงเฮกเรื่อง "กระสุนระเบิด" ^{[ 2 ]}กลยุทธ์นี้ยังไร้ประโยชน์เมื่อยิงใส่เครื่องบิน เนื่องจากไม่มีอะไรให้กระสุนไปกระทบหากพลาดเป้าหมาย นักออกแบบยังได้พัฒนากระสุนที่ปล่อยควัน ขาวออกมาด้วย อย่างไรก็ตาม การออกแบบเหล่านี้จำเป็นต้องมี การสูญเสีย มวล มากเกินไปเพื่อสร้างร่องรอยที่น่าพอใจ การสูญเสียมวลระหว่างทางไปยัง เป้าหมาย ส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อ วิถีกระสุน

สหราชอาณาจักรเป็นประเทศแรกที่พัฒนาและนำกระสุนส่องวิถีออกมาใช้ ซึ่งเป็นกระสุนขนาด .303 รุ่นหนึ่งในปี พ.ศ. 2458 [ 3 ] สหรัฐอเมริกานำกระสุน^{ส่องวิถีขนาด} . 30-06 ออกมาใช้ในปี พ.ศ. 2460 ^{[ 4 ]}ก่อนที่จะนำหัวกระสุนสีแดง (และสีอื่นๆ อีกมากมาย) มาใช้กับกระสุนส่องวิถี กระสุนส่องวิถีของอเมริกาจะถูกระบุด้วยปลอกกระสุนสีดำ

กระสุนส่องวิถีพิสูจน์แล้วว่ามีประโยชน์ในฐานะมาตรการตอบโต้เรือเหาะซีปเปลิน ที่ เยอรมนีใช้ในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1 เรือเหาะเหล่านี้ใช้สำหรับการลาดตระเวน การเฝ้าระวังและการทิ้งระเบิด กระสุนธรรมดาทำได้เพียงทำให้เกิดการรั่วไหลอย่างช้าๆ แต่กระสุนส่องวิถีสามารถจุดไฟถุงก๊าซไฮโดรเจน และทำให้เรือเหาะตกได้อย่างรวดเร็ว

ในสงครามโลกครั้งที่สอง ลูกเรือของกองทัพเรือ และนาวิกโยธินสหรัฐฯได้รับกระสุนส่องวิถีพร้อมกับปืนพกเพื่อใช้ในการส่งสัญญาณฉุกเฉินและการป้องกัน^{[ 5 ]}

กระสุนส่องวิถีถูกสร้างขึ้นโดยมีฐานกลวงที่บรรจุด้วย วัสดุ ดอกไม้ไฟซึ่งทำจากส่วนผสมของเชื้อเพลิงโลหะที่บดละเอียดมาก สารออกซิไดเซอร์ และเชื้อเพลิงอินทรีย์จำนวนเล็กน้อย [ 6 ] เชื้อเพลิงโลหะ ได้แก่ แมกนีเซียม อะลูมิเนียมและบาง^{ครั้งก็เซอร์โคเนียม}สารออกซิไดเซอร์เป็นโมเลกุลเกลือที่มีออกซิเจนรวมกับอะตอมเฉพาะที่รับผิดชอบต่อสีที่ต้องการ เมื่อจุดติดไฟ เกลือที่ร้อนจะปล่อยออกซิเจนออกมาเพื่อรักษาการเผาไหม้ของเชื้อเพลิงในส่วนผสม อะตอมที่ปล่อยสีในเกลือก็จะถูกปล่อยออกมาและทำปฏิกิริยาทางเคมีกับออกซิเจนส่วนเกิน ทำให้เกิดเปลวไฟสี ใน กระสุนมาตรฐาน ของ NATO (รวมถึงของสหรัฐฯ ) เกลือออกซิไดเซอร์มักจะเป็นส่วนผสมของสารประกอบสตรอนเทียม ( ไนเตรตเพ อร์ ออกไซด์ฯลฯ) และเชื้อเพลิงโลหะคือแมกนีเซียม การเผาไหม้สตรอนเทียมจะให้แสงสีแดงสดใส กระสุนส่องวิถี ของรัสเซียและจีนสร้างแสงสีเขียวโดยใช้เกลือแบเรียมอย่างไรก็ตาม การใช้สารออกซิไดเซอร์และเชื้อเพลิงโลหะเพียงอย่างเดียวไม่เหมาะสำหรับการผลิตดอกไม้ไฟที่มีแสงสี เนื่องจากปฏิกิริยามีพลังงานสูงเกินไป ทำให้เชื้อเพลิงทั้งหมดถูกเผาไหม้หมดในแสงสีขาววาบใหญ่เพียงครั้งเดียว ซึ่งแสงสีขาวเป็นลักษณะเฉพาะของแมกนีเซียมออกไซด์ (MgO) เป็นต้น ดังนั้น ในกรณีของการใช้สตรอนเทียมไนเตรตและแมกนีเซียม เพื่อให้ได้เปลวไฟสีแดงที่ไม่ถูกบดบังด้วยแสงสีขาวจากเชื้อเพลิงที่กำลังไหม้ จึงต้องเติม สารให้ คลอรีนลงในส่วนผสมของดอกไม้ไฟ เพื่อให้สตรอนเทียมคลอไรด์สามารถก่อตัวขึ้นในเปลวไฟได้เช่นกัน ซึ่งจะช่วยทำให้เปลวไฟเย็นลง ลดแสงสีขาวของ MgO ลงอย่างมาก การทำให้เปลวไฟเย็นลงในลักษณะนี้ยังช่วยยืดอัตราการเกิดปฏิกิริยา ทำให้ส่วนผสมมีระยะเวลาการเผาไหม้ที่ยาวนานขึ้น โพลีไวนิลคลอไรด์ (PVC) เป็นเชื้อเพลิงอินทรีย์ทั่วไปที่ใช้ในการผลิตแสงสีเพื่อจุดประสงค์นี้ การออกแบบสมัยใหม่บางแบบใช้ส่วนประกอบที่ผลิตแสงที่มองเห็นได้ น้อยมากหรือไม่มีเลย และแผ่รังสีส่วนใหญ่ในอินฟราเรด ซึ่งมองเห็นได้เฉพาะใน อุปกรณ์มองเห็นในเวลากลางคืนเท่านั้น^{[ 7 ]} 

กระสุนส่องวิถีมีสามประเภท ได้แก่กระสุนส่องวิถีสว่าง กระสุนส่องวิถี สว่างน้อยและ กระสุนส่องวิถี สว่างน้อยกระสุนส่องวิถีสว่างเป็นแบบมาตรฐาน ซึ่งจะเริ่มลุกไหม้หลังจากออกจากปากกระบอกปืนไม่นาน ข้อเสียของกระสุนส่องวิถีสว่างคือมันจะเปิดเผยตำแหน่งของผู้ยิงให้ศัตรูรู้ ดังคำกล่าวในทางทหารที่ว่า "กระสุนส่องวิถีใช้ได้ทั้งสองทาง" กระสุนส่องวิถีสว่างยังสามารถรบกวนอุปกรณ์มองกลางคืน ทำให้ใช้งานไม่ได้ กระสุนส่องวิถีสว่างน้อยจะลุกไหม้สว่างเต็มที่หลังจากระยะ 100 หลาขึ้นไป เพื่อไม่ให้เปิดเผยตำแหน่งของผู้ยิง กระสุนส่องวิถีสว่างน้อยจะลุกไหม้จางมาก แต่สามารถมองเห็นได้ชัดเจนผ่านอุปกรณ์มองกลางคืน

กระสุนส่องวิถี M196 (หัวกระสุน 54 เกรน ) ขนาด 5.56×45 มม. NATOถูกพัฒนาขึ้นสำหรับปืนไรเฟิล M16 รุ่นดั้งเดิม และเข้ากันได้กับลำกล้อง M16A1 ที่ใช้เกลียวลำกล้อง 1:12 เช่นกัน มีปลายสีแดงและออกแบบมาให้ส่องวิถีได้ไกลถึง 500 หลา และวิถีกระสุนจะตรงกับกระสุนธรรมดา M193 (56 เกรน) ซึ่งไม่มีสีที่ปลาย การจับคู่วิถีกระสุน หรือการจับคู่ทางบัลลิสติก คือการจับคู่ระหว่างกระสุนสองชนิดที่มีน้ำหนักและลักษณะทางอากาศพลศาสตร์แตกต่างกันเล็กน้อย โดยการปรับน้ำหนักของดินปืน ชนิดของดินปืน และความเร็วปากกระบอกปืน เพื่อให้อยู่ในขอบเขตความดันที่ปลอดภัย แต่ให้วิถีกระสุนไปยังเป้าหมายที่เกือบจะเหมือนกันในทุกสภาวะบรรยากาศและระยะการยิงเป้าหมาย โดยใช้จุดเล็งเดียวกัน การจับคู่วิถีกระสุนไม่ได้มีจุดประสงค์เพื่อให้สมบูรณ์แบบ ซึ่งเป็นไปไม่ได้ทางวิศวกรรม แม้กระทั่งก่อนที่จะพิจารณาว่าหัวกระสุนส่องวิถีจะสูญเสียมวลและเปลี่ยนแปลงคุณสมบัติการต้านอากาศขณะบิน จุดประสงค์คือเพื่อให้กระสุนส่องวิถีมีลักษณะคล้ายคลึงกับกระสุนจริงมากพอสำหรับการยิงด้วยปืนกล

กระสุนส่องวิถี M856 (หัวกระสุน 63.7 เกรน) ใช้ในปืนM16A2/3/4 , ปืนตระกูล M4และ ปืน M249 (รวมถึง ปืน ขนาด 5.56 มม. NATO อื่นๆ ) กระสุนนี้ออกแบบมาให้ส่องวิถีได้ไกลถึง 875 หลา มีปลายสีส้ม และมีวิถีกระสุนที่ตรงกับกระสุนธรรมดา M855 (62 เกรน ปลายสีเขียว) ไม่ควรใช้กระสุนส่องวิถี M856 ในปืน M16A1 ยกเว้นในกรณีฉุกเฉินและเฉพาะในสภาพอากาศที่ค่อนข้างอบอุ่นเท่านั้น เพราะเกลียวลำกล้อง ของ M16A1 ที่หมุนช้ากว่า (1:12) ไม่เพียงพอที่จะทำให้กระสุนมีความเสถียรอย่างเหมาะสมในอุณหภูมิการใช้งานในสภาวะการรบที่หนาวเย็น (ต่ำกว่าจุดเยือกแข็งถึง -40 องศาเซลเซียส) เมื่อความหนาแน่นของอากาศสูงขึ้นมาก ทำให้ความเสถียรแบบไจโรสโคปของกระสุนเสียไป ปืนรุ่น M16A2 และรุ่นใหม่กว่า มีเกลียวลำกล้อง 1 ใน 7 นิ้ว ซึ่งจำเป็นต่อการรักษาเสถียรภาพของกระสุนส่องวิถี M856 ในทุกสภาวะอุณหภูมิ (อย่างไรก็ตาม กระสุน M196 สามารถใช้งานได้อย่างปลอดภัยในลำกล้องที่มีเกลียว 1:7 ทุกแบบ รวมถึงลำกล้องที่มีเกลียว 1:12 ด้วย)

M25 เป็น กระสุนปืนสปริงฟิลด์ ขนาด 30-06 ปลายสีส้ม ประกอบด้วยหัวกระสุนขนาด 145 เกรน พร้อมผงดินปืน IMR 4895 จำนวน 50 เกรน สารประกอบติดตามประกอบด้วยส่วนประกอบ R 321 ซึ่งเป็นโพลีไวนิลคลอไรด์ 16%, ผง แมกนีเซียม 26% และสตรอนเทียมไนเตรต 52% ^{[ 8 ]}

กระสุน M62 เป็น กระสุนส่องวิถีขนาด 7.62×51 มม. NATO ปลายสีส้ม ประกอบด้วยหัวกระสุนหนัก 142 เกรน บรรจุผงดินปืน WC 846 จำนวน 46 เกรน สารประกอบในกระสุนส่องวิถีประกอบด้วยส่วนประกอบ R 284 ซึ่งเป็นโพลีไวนิลคลอไรด์ 17%, ผงแมกนีเซียม 28% และสตรอนเทียมไนเตรต 55% (ส่วนประกอบนี้เป็นส่วนประกอบเดียวกับที่ใช้ในกระสุน M196)

กระสุน M276 เป็นกระสุนส่องวิถีแสงสีม่วงขนาด 7.62×51 มม. NATO ที่ใช้ส่วนประกอบ R 440 ซึ่งประกอบด้วยแบเรียมเปอร์ออกไซด์สตรอนเทียมเปอร์ออกไซด์ แคลเซียมเรซิเนต (เช่นแคลเซียมอะบิเอเตต ) และแมกนีเซียมคาร์บอเนต

ส่วนประกอบของสารติดตามยังสามารถปล่อยรังสีอินฟราเรด เป็นหลัก เพื่อใช้กับอุปกรณ์มองเห็นในเวลากลางคืน ส่วนประกอบตัวอย่างได้แก่โบรอนโพแทสเซียมเปอร์คลอเร ต โซเดียมซาลิไซเลตเหล็กคาร์บอเนตหรือแมกนีเซียมคาร์บอเนต (เป็นสารหน่วงการเผาไหม้) และสารยึดเกาะ มีรูปแบบต่างๆ มากมาย^{[ 9 ]}

กระสุนส่องวิถีสามารถใช้เพื่อกำหนดทิศทางการยิงไปยังเป้าหมายที่กำหนดได้ เนื่องจากสามารถมองเห็นได้โดยผู้ร่วมรบคนอื่นๆ ข้อเสียคือมันจะเปิดเผย ตำแหน่งของ พลปืนเพราะวิถีกระสุนจะย้อนกลับไปยังแหล่งกำเนิด เพื่อให้ศัตรูทำเช่นนั้นได้ยากขึ้น กระสุนส่องวิถีสมัยใหม่ส่วนใหญ่จึงมีส่วนประกอบหน่วงเวลาซึ่งจะทำให้วิถีกระสุนปรากฏให้เห็นได้ในระยะห่างจากปากกระบอกปืน

ขึ้นอยู่กับเป้าหมาย ความรุนแรงของกระสุนส่องวิถีอาจคล้ายกับกระสุนธรรมดา^{[ 10 ]}ส่วนหน้าของกระสุนส่องวิถีประกอบด้วยตะกั่วจำนวนมาก เกือบเท่ากับกระสุนธรรมดาที่ไม่มีวิถีการยิง^{[ 11 ]}ในกรณีของชุดกระสุน M196/M193 ความแตกต่างของความรุนแรงอาจน้อยมากด้วยเหตุผลนี้ อย่างไรก็ตาม สำหรับชุดกระสุน M856/M855 กระสุนธรรมดา M855 มีปลายเหล็กที่ทะลุทะลวงได้ ซึ่งไม่มีอยู่ในกระสุนส่องวิถี M856 ส่งผลให้คาดว่าจะเกิดผลกระทบต่อความรุนแรงที่แตกต่างกันเมื่อยิงใส่เป้าหมายต่างๆ ถึงกระนั้น ในบางสถานการณ์ ความรุนแรงที่ลดลงเล็กน้อยมักจะชดเชยได้ด้วยผลกระทบทางจิตวิทยาและการยิงกดดันที่กระสุนส่องวิถีสามารถมีต่อศัตรูที่ได้รับกระสุนเหล่านั้น

นอกจากจะช่วยกำหนดทิศทางการยิงของผู้ยิงแล้ว กระสุนส่องวิถียังสามารถบรรจุไว้ที่ท้ายแม็กกาซีนเพื่อเตือนผู้ยิงว่าแม็กกาซีนใกล้หมดแล้ว วิธีนี้มีประโยชน์อย่างยิ่งในอาวุธที่ไม่ล็อกลูกเลื่อนเมื่อกระสุนหมด (เช่นAK-47 ) ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองกองทัพอากาศโซเวียตก็ใช้วิธีนี้กับปืนกลบนเครื่องบินเช่นกัน ข้อเสียอย่างหนึ่งของวิธีนี้คือ ศัตรูจะรู้ว่านักบินหรือผู้ยิงเหลือกระสุนน้อยและอาจตกอยู่ในอันตราย สำหรับกองกำลังภาคพื้นดินโดยทั่วไปแล้ววิธีนี้ไม่ได้ให้ประโยชน์ทางยุทธวิธีแก่ศัตรู เนื่องจากทหารที่ใช้ปืนกลแบบประจำหน่วย หากกระสุนหมด จะต้องแจ้งเตือนทีมของตนว่ากระสุนหมดแล้ว และอาศัยการยิงคุ้มกัน จาก ทีมในขณะที่เขาบรรจุกระสุนใหม่ ดังนั้น ศัตรูต้องเสี่ยงที่จะเปิดเผยตัวเองเพื่อโจมตีทหารที่กำลังบรรจุกระสุนใหม่

เครื่องบิน ขับไล่ ไอพ่นสมัยใหม่ส่วนใหญ่ใช้เรดาร์และขีปนาวุธนำวิถีอินฟราเรดในการติดตามและทำลายเครื่องบินข้าศึก และใช้ขีปนาวุธนำวิถีด้วยเลเซอร์ในการโจมตีเป้าหมายบนพื้นดิน มากกว่าปืนใหญ่ ของเครื่องบิน ซึ่งอาจเป็นเพียงอาวุธเสริมสำหรับการต่อสู้ทางอากาศ แม้ว่าในบทบาทการโจมตีภาคพื้นดิน การยิงปืนใหญ่อาจมีความสำคัญก็ตาม อย่างไรก็ตาม เครื่องบินขับไล่สมัยใหม่ใช้ไจโรสโคปและเซ็นเซอร์เฉื่อยร่วมกับเรดาร์และกล้องเล็งแบบคำนวณทางแสง ทำให้ไม่จำเป็นต้องใช้กระสุนส่องวิถีอีกต่อไป ตราบใดที่นักบินสามารถเล็งเป้าหมายบนจอแสดงผลแบบหัวขึ้น (HUD) ได้ เขาก็มั่นใจได้ว่ากระสุนจะเข้าเป้า เนื่องจากคอมพิวเตอร์จะคำนวณระยะทาง อัตราการเข้าใกล้ การเบี่ยงเบน ความเร่งด้านข้าง และแม้แต่สภาพอากาศโดยอัตโนมัติเพื่อคำนวณระยะนำและจุดเล็งเป้าหมาย ดังนั้น หนึ่งในเหตุผลหลักในการใช้กระสุนส่องวิถีบนเครื่องบินในตอนแรก คือความไม่แน่นอนว่ากระสุนจะตกที่ใดเมื่อเทียบกับเป้าหมาย จึงถูกขจัดออกไป

อีกหนึ่งการใช้งานของกระสุนส่องวิถีคือในปืนกลประจำตัวถังรถถัง โดยส่วนใหญ่จะเป็นรถถังรุ่นเก่า ที่พลปืนกลไม่สามารถเล็งตรงไปตามลำกล้องได้ จึงต้องอาศัยกระสุนส่องวิถีเพื่อช่วยในการเล็ง อย่างไรก็ตาม รถถังหลักและยานเกราะรบสมัยใหม่ใช้ระบบควบคุมการยิงขั้นสูงที่สามารถเล็งอาวุธรองไปพร้อมกับอาวุธหลักได้อย่างแม่นยำ ถึงแม้ว่าการใช้กระสุนส่องวิถีอย่างต่อเนื่องจะช่วยให้พลปืนกลมั่นใจในทิศทางการยิงได้ก็ตาม

ใน กระสุนปืนกล ต่อต้านอากาศยานแบบมีแสงนำวิถี วัสดุนำวิถีสามารถเป็นส่วนหนึ่งของ กลไก ทำลายตัวเอง ของกระสุน เพื่อป้องกันไม่ให้กระสุนที่ยิงพลาดตกลงมาใส่เป้าหมายที่เป็นมิตร เมื่อวัสดุนำวิถีไหม้จนหมด มันจะกระตุ้นกลไกทำลายตัวเอง^{[ 12 ]}

สารติดตามจะเกี่ยวข้องกับไฟไหม้หญ้าหากใช้ในฤดูร้อนเหนือพืชพรรณที่แห้ง^{[ 13 ]}

ในสหราชอาณาจักร การใช้กระสุนส่องวิถีถูกห้ามใน พื้นที่ฝึกซ้อมที่ดำเนินการโดย สมาคมปืนไรเฟิลแห่งชาติเนื่องจากมีความเสี่ยงต่อการเกิดไฟไหม้เพิ่มขึ้น โดยปกติแล้วการใช้กระสุนส่องวิถีจะได้รับอนุญาตเฉพาะในระหว่างการฝึกอบรมทางทหารเท่านั้น^{[ 14 ]}ในช่วงที่มีอากาศร้อน กระทรวงกลาโหมจะระงับการใช้กระสุนส่องวิถีสำหรับการฝึกอบรมที่ไม่จำเป็น เพื่อลดความเสี่ยงต่อการเกิดไฟป่าในพื้นที่ต่างๆ เช่น ที่ราบซอลส์เบอรี

ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2552 เกิดไฟไหม้ครั้งใหญ่จากกระสุนส่องวิถีใกล้เมืองมาร์เซย์ประเทศฝรั่งเศสซึ่งเป็นพื้นที่ที่มีพืชพรรณไม้พุ่มแห้งและติดไฟได้ง่ายในฤดูร้อน และโดยปกติแล้วไม่ควรใช้กระสุนประเภทนี้^{[ 15 ]}

เมื่อวันที่ 24 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2556 เกิดเหตุเพลิงไหม้ที่ DFW Gun Club ในเมืองดัลลัส รัฐเท็กซัส โดยเกิดจากการใช้กระสุนส่องวิถีภายในสถานที่^{[ 16 ]}

เมื่อวันที่ 3 กรกฎาคม พ.ศ. 2561 เกิดเหตุ ไฟไหม้ทะเลสาบคริสตินใกล้เมืองบาซอลต์ รัฐโคโลราโด โดยมีสาเหตุมาจากกระสุนส่องวิถีที่ยิงในสนามยิงปืน บุคคลสองคนที่ถูกระบุว่าเป็นผู้รับผิดชอบต่อเหตุไฟไหม้ดังกล่าว ยิงกระสุนส่องวิถีอยู่นอกพื้นที่เป้าหมายที่กำหนดไว้ในสนามยิงปืน^{[ 17 ]}

• ลูกศรเพลิง
• กระสุนเพลิง
• แว่นตานิรภัยแบบปรับความหนาแน่นได้
• อุปกรณ์ช่วยในการแทรกซึม (Penetration aid ) เป็นคำที่ใช้กันโดยทั่วไปในวงการการบิน/อาวุธยุทธศาสตร์ หมายถึง อุปกรณ์/ยุทธวิธีที่ช่วยเพิ่มขีดความสามารถในการเข้าถึงเป้าหมาย
• ปืนไรเฟิลส่องทางไกล

• บทความปี 2010 พร้อมภาพถ่ายของลำแสงติดตามในเวลากลางคืน
• การแปลกล่องกระสุนปืนของยุโรป
• M25 และ M62 เก็บถาวรเมื่อ 2015-02-04 ที่Wayback Machine (.30 คาลิเบอร์) การวิเคราะห์กระสุนส่องวิถี