คำว่าการเจรจาการค้าพหุภาคี (MTN) เดิมทีหมายถึงการเจรจาระหว่าง ประเทศสมาชิก ของข้อตกลงทั่วไปว่าด้วยภาษีศุลกากรและการค้า (GATT) ซึ่งดำเนินการภายใต้การกำกับดูแลของ GATT และมีเป้าหมายเพื่อลดอุปสรรคทางการค้าทั้งด้านภาษีและไม่ใช่ภาษี ในปี 1995 องค์การการค้าโลก (WTO) ได้เข้ามาแทนที่ GATT ในฐานะหน่วยงานบริหาร การเจรจาการค้าพหุภาคีรอบปัจจุบันได้ดำเนินการในรอบ วาระการพัฒนาโดฮา

ก่อนการประชุมรอบพัฒนาโดฮา ที่กำลังดำเนินอยู่ มีการประชุม GATT ไปแล้วแปดครั้ง:

• รอบที่ 1: รอบเจนีวา ปี 1947
• รอบที่ 2: รอบอานซีปี 1949
• รอบที่ 3: รอบทอร์คีย์ปี 1950-51
• รอบที่ 4: รอบเจนีวาปี 1955-56
• รอบที่ 5: รอบดิลลอน , 1960-61
• รอบที่ 6: รอบเคนเนดี , 1963-1967
• รอบที่ 7: รอบโตเกียวปี 1973-1979
• รอบที่ 8: รอบอุรุกวัย , 1986-1994

การประชุมระดับรัฐมนตรีขององค์การการค้าโลกครั้งที่ 3 ที่เมืองซีแอตเติลในปี 1999 มีจุดประสงค์เพื่อเริ่มต้นการเจรจา รอบสหัสวรรษ