ประวัติศาสตร์ประเพณีหรือการวิจารณ์ประเพณีเป็นวิธีการวิจารณ์พระคัมภีร์ที่วางตำแหน่งข้อความไว้ในกระแสของประเพณีเฉพาะในประวัติศาสตร์ และพยายามอธิบายพัฒนาการของประเพณีตลอดช่วงเวลา การวิจารณ์ประเพณีได้รับการพัฒนาโดยเฮอร์มันน์ กุนเคล ประวัติศาสตร์ประเพณีพยายามวิเคราะห์วรรณกรรมพระคัมภีร์ในแง่ของกระบวนการที่ประเพณีในพระคัมภีร์ส่งต่อจากขั้นตอนหนึ่งไปสู่รูปแบบสุดท้าย โดยเฉพาะอย่างยิ่งวิธีการที่ส่งต่อจากประเพณีปากเปล่าไปสู่รูปแบบลายลักษณ์อักษร ประวัติศาสตร์/การวิจารณ์ประเพณีเป็นสาขาวิชาที่เกี่ยวข้องกับการวิจารณ์รูปแบบซึ่งก็เกี่ยวข้องกับกุนเคลเช่นกัน โดยกุนเคลใช้ผลลัพธ์ของ การวิจารณ์ แหล่งที่มาและการวิจารณ์รูปแบบเพื่อพัฒนาประวัติศาสตร์ของการตีความประเพณี ดังนั้นการวิจารณ์รูปแบบและการวิจารณ์ประเพณีจึงทับซ้อนกัน แม้ว่าการวิจารณ์รูปแบบจะมีขอบเขตที่แคบกว่า ประวัติศาสตร์ประเพณีเชื่อมโยงกับการศึกษาคติชนวิทยา ทางโลก โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การวิเคราะห์คติชนวิทยาของสแกนดิเนเวีย และ "กฎ" ที่เขากำหนดขึ้นเกี่ยวกับธรรมชาติของคติชนวิทยาดังกล่าวโดย แอ็กเซล โอลริกจากนั้นเรื่องราวในพระคัมภีร์ก็ได้รับการวิเคราะห์บนพื้นฐานของ "กฎ" เหล่านี้

ประวัติศาสตร์ตามประเพณีบังคับให้นักตีความต้องพิจารณาความเป็นไปได้ว่าข้อความบางส่วนอาจมีประวัติความเป็นมาแบบปากเปล่ามาก่อน นอกจากนี้ยังชี้ให้เห็นว่าประเพณีในอดีตได้รับการเล่าขานและนำมาใช้เพื่อจุดประสงค์ในปัจจุบัน ทำให้ประเพณีเหล่านั้นมีความเป็นจริง มีชีวิตชีวา หรือมีความเกี่ยวข้องกับคนรุ่น ต่อๆ ไป

วิธีการนี้ก็มีจุดอ่อนเช่นกัน ประวัติศาสตร์ตามประเพณีสร้างการตีความที่คาดเดาได้สูง มักสร้างขึ้นจากข้อสรุปที่คาดเดาได้จากการวิเคราะห์แหล่งข้อมูล ยิ่งไปกว่านั้น ประวัติศาสตร์ตามประเพณีอาจทำให้บทบาทของประเพณีปากเปล่าดูเกินจริง หากมีการเขียนข้อความขึ้นไม่นานหลังจากที่ได้พูดกันไปแล้ว ทำให้ไม่มีประวัติศาสตร์ปากเปล่าก่อนหน้านั้นมายาวนาน ข้อสันนิษฐานของประวัติศาสตร์ตามประเพณีก็จะผิดพลาดไป การใช้กฎของโอลริก ก็เป็นที่น่าสงสัยเช่นกัน การเปรียบเทียบ นิทานพื้นบ้านไอซ์แลนด์กับนิทานพื้นบ้านฮิบรูอาจเป็นการเปรียบเทียบที่ไม่เหมาะสมเนื่องจากเป็นวัฒนธรรมที่แตกต่างกันมาก นักคติชนวิทยาบางคนตั้งคำถามว่ากฎของโอลริกใช้ได้กับวรรณกรรมสแกนดิเนเวียหรือไม่ นับประสาอะไรกับวรรณกรรมอื่นๆ (กุนเคลยอมรับว่ากฎเหล่านั้นใช้ไม่ได้กับเรื่องราวทั้งหมดในปฐมกาล )