การวิ่งเทรลเป็นการวิ่งประเภทหนึ่งที่เกิดขึ้นบนเส้นทาง กลางแจ้ง ซึ่งมักอยู่ในภูมิประเทศที่เป็นภูเขา และมักมีการขึ้นและลงเนินที่สูงชัน

การวิ่ง เทรลนั้นคล้ายคลึงกับการวิ่งบนภูเขาและการวิ่งบนเนินเขา ( หรือที่รู้จักกันในชื่อการวิ่งขึ้นเขา) ต่างจากการวิ่ง บนถนน และ การวิ่งในลู่ โดยทั่วไปแล้วการวิ่งเทรลจะเกิดขึ้นบนเส้นทาง กลางแจ้ง ซึ่งมักอยู่ในภูมิประเทศที่เป็นภูเขา และมักมีการขึ้นและลงเนินอย่างมาก^{[ 1 ]}เป็นเรื่องยากที่จะแยกแยะการวิ่งเทรลออกจากการวิ่งครอสคันทรี ได้อย่างชัดเจน อย่างไรก็ตาม โดยทั่วไปแล้ว การวิ่งครอสคันทรีเป็นกีฬาที่อยู่ภายใต้การกำกับดูแลของสหพันธ์กรีฑาโลกซึ่งโดยทั่วไปแล้วจะแข่งขันกันในระยะทางที่สั้นกว่า

นักวิ่งมักอ้างถึงแรงกระแทกที่น้อยกว่าเมื่อเทียบกับการวิ่งบนถนน รวมถึงภูมิประเทศและสภาพแวดล้อมที่ไม่ใช่ในเมือง เป็นเหตุผลหลักที่ทำให้พวกเขาเลือกวิ่งเทรล^{[ 2 ]} การเปลี่ยนไปสู่ธรรมชาติเช่นนี้ยังสะท้อนให้เห็นในจำนวนผู้เข้าแข่งขันที่เพิ่มขึ้นอย่างมากในการแข่งขันไตรกีฬาและ การแข่งขันผจญภัยนอกเส้นทางแบบดั้งเดิม/นอกถนนในช่วงทศวรรษ 2010 ^{[ 3 ]}

ในปี 2013 สมาคมวิ่งเทรลนานาชาติ ( ITRA ) ได้ก่อตั้งขึ้นเพื่อส่งเสริมการวิ่งเทรล ดัชนีประสิทธิภาพของ ITRA และการจัดอันดับโลกของ WMRA ใช้ในการจัดอันดับผลงานของนักวิ่ง^{[ 1 ] [ 4 ]}

เมื่อเปรียบเทียบรองเท้าวิ่งเทรลกับรองเท้าวิ่งบนถนน รองเท้าวิ่งเทรลถูกออกแบบมาสำหรับภูมิประเทศที่ขรุขระกว่า มีพื้นรองเท้าที่หนากว่าอย่างเห็นได้ชัด ช่วยให้ยึดเกาะบนเส้นทางได้ดีขึ้น และมีพื้นรองเท้าชั้นกลางที่แข็งกว่าเพื่อรองรับบนพื้นผิวที่ไม่เรียบและเป็นหิน นอกจากนี้ยังมีคุณสมบัติอื่นๆ เช่น การป้องกันส้นเท้าและปลายเท้าเพิ่มเติม และเทคโนโลยีกันน้ำในรองเท้าวิ่งเทรลด้วย^{[ 5 ] [ 6 ]}

อุปกรณ์สำหรับการวิ่งเทรลอาจแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับเส้นทางและสภาพอากาศ แต่โดยทั่วไปอาจรวมถึงเสื้อผ้าที่ระบายเหงื่อได้ดี ขวดน้ำ ครีมกันแดด แว่นกันแดด หมวก ผ้าคลุมขา สเปรย์ไล่แมลง ไฟฉายคาดศีรษะ หู ฟังและแผ่นกันเถาวัลย์ นักวิ่งเทรลบางคนติดตะปู ขนาดเล็กไว้ ที่ด้านล่างของรองเท้าเพื่อช่วยในการยึดเกาะบนหิมะและน้ำแข็ง ไม้เท้าเดินป่าหรือไม้เท้าเดินป่า แบบน้ำหนักเบาพิเศษ สามารถใช้เพื่อเพิ่มความเร็วและความมั่นคง น้ำอาจเก็บไว้ในถุงน้ำดื่มที่มีท่อดื่ม พกพาในเป้สะพายหลัง กระเป๋าคาดเอว^{[ 7 ]}หรือกระเป๋าน้ำดื่ม^{[ 8 ]}

การแข่งขันวิ่งเทรลจัดขึ้นทั่วโลกและมีความแตกต่างกันในด้านระยะทาง ภูมิประเทศ และความสูงชัน^{[ 9 ]}ตัวอย่างเช่น ในสหรัฐอเมริกา สมาคมวิ่งเทรลแห่งอเมริกา (American Trail Running Association) ก่อตั้งขึ้นในปี 1996 เพื่อเป็นตัวแทนการแข่งขันวิ่งเทรลในสหรัฐอเมริกา^{[ 10 ]}ในสหราชอาณาจักร สมาคมวิ่งเทรล (Trail Running Association) ก่อตั้งขึ้นในปี 1991 สมาคมวิ่งเทรลนานาชาติ (International Trail Running Associationหรือ ITRA) ก่อตั้งขึ้นในปี 2013 ^{[ 11 ]}และได้รับการยอมรับจาก IAAF เป็นครั้งแรกในปี 2015 ในปี 2025 โซฟี พาวเวอร์ได้เปิดตัวการแข่งขันวิ่งเทรลสำหรับผู้หญิงโดยเฉพาะในสหราชอาณาจักร^{[ 12 ]}

ระยะทางในการแข่งขันวิ่งนั้นแตกต่างกันอย่างมาก ตั้งแต่ 5  กิโลเมตร ไปจนถึงมากกว่า 100 ไมล์ (161  กิโลเมตร) การแข่งขันวิ่งเทรลหลายรายการมี ระยะทางระดับ อัลตรามาราธอน การแข่งขันที่มีระยะทางใกล้เคียงกันมักมีความแตกต่างกันอย่างมากในแง่ของภูมิประเทศ ซึ่งทำให้ยากที่จะเปรียบเทียบประสิทธิภาพในการ แข่งขันบนเส้นทางที่แตกต่างกัน ซึ่งแตกต่างจากเวลาในการวิ่งบนถนน ในระยะทางมาตรฐาน เช่น 10  กิโลเมตร หรือมาราธอน

สหพันธ์ไตรกีฬาแห่งชาติจัดการ แข่งขันไตร กีฬาครอสชิงแชมป์โลกเป็นประจำทุกปี นอกจากนี้XTERRA Triathlonยังเป็นการแข่งขันไตรกีฬาออฟโรดส่วนตัวที่จัดขึ้นทุกปีโดยมีการแข่งขันชิงแชมป์ที่เกาะเมาอิ

จุดบริการช่วยเหลือเป็นจุดตรวจทางกายภาพที่มักตั้งอยู่ทุกๆ 5 ถึง 10 กิโลเมตรตามเส้นทาง จุดบริการช่วยเหลือในการวิ่งอัลตร้ามาราธอนมักจะมีอาหารที่ให้พลังงานจากน้ำตาลที่ย่อยง่ายซึ่งสามารถช่วยเพิ่มพลังงานที่จำเป็นเมื่อ ระดับ ไกลโคเจนเริ่มลดลง^{[ 13 ]}การแข่งขันวิ่งเทรลส่วนใหญ่มีเพียงสเตจเดียว โดยจะจับเวลาผู้เข้าแข่งขันตลอดระยะเวลาการวิ่งทั้งหมด รวมทั้งเวลาที่จุดบริการช่วยเหลือ อย่างไรก็ตาม ยังมีการแข่งขันวิ่งเทรลแบบหลายส เตจอีกด้วย การแข่งขัน แบบหลายวัน เหล่านี้ มักมีการสนับสนุนและสิ่งอำนวยความสะดวกสำหรับนักวิ่งอย่างครบถ้วนระหว่างสเตจ อย่างไรก็ตาม มีการแข่งขันแบบหลายสเตจที่ไม่มีการสนับสนุนใดๆ นอกจากน้ำและการปฐมพยาบาล และกำหนดให้ผู้เข้าแข่งขันต้องแบกอุปกรณ์ทั้งหมดของตนเอง (อาหาร ถุงนอน เสื้อผ้าเปลี่ยน เข็มทิศ) ตัวอย่างที่รู้จักกันดีที่สุดของการแข่งขันดังกล่าวคือMarathon des Sablesซึ่งจัดขึ้นครั้งแรกในปี 1986

เมื่อเปรียบเทียบกับ การแข่งขัน บนถนนมักจะมีผู้เข้าร่วมน้อยกว่า เนื่องจากจำนวนผู้สมัครมักถูกจำกัด ซึ่งอาจมีเหตุผลอยู่หลายประการ เช่นเส้นทางแคบอุทยานแห่งชาติ (ซึ่งมักเป็นสถานที่จัดการแข่งขัน) อาจจำกัดจำนวนผู้เข้าร่วมผ่านกระบวนการขออนุญาต ความปลอดภัย และข้อกังวลด้านสิ่งแวดล้อม มีการแข่งขันยอดนิยมหลายรายการ เช่น Ultra-Trail du Mont-Blanc ในยุโรป หรือWestern States Endurance Runในสหรัฐอเมริกา ที่ถูกบังคับให้จำกัดจำนวนผู้สมัครเนื่องจากความต้องการที่ล้นหลาม^{[ 14 ]}

นอกจากนี้ นักวิ่งอาจคาดหวังว่าจะประพฤติตนอย่างมีน้ำใจนักกีฬา ซึ่งจะช่วยเพิ่มการเข้าถึงและความสนุกสนานให้กับผู้เข้าร่วมทุกคน การกระทำเหล่านี้อาจรวมถึงการหลีกทางให้กับรถที่วิ่งขึ้นเนิน การอยู่บนเส้นทางที่กำหนดไว้ การแซงทางซ้าย (สหรัฐอเมริกา) การวิ่งเรียงแถวเดียว และการหลีกทางให้กับนักวิ่งที่วิ่งเร็ว^{[ 14 ]}

การแข่งขันวิ่งเทรลที่น่าสนใจบางรายการ ได้แก่:

• การเดินป่าบนเนินเขา
• การแข่งขันกรีฑาวิ่งเทรลชิงแชมป์โลก IAU
• รายชื่อสไตล์รองเท้า
• สกายรันนิ่ง
• การวิ่งครอสคันทรี