รถบัส (หรือที่รู้จักกันในชื่อรถบัสพ่วง ) คือ รถ พ่วงที่ออกแบบมาโดยเฉพาะสำหรับการขนส่งผู้โดยสาร ( รถบัส ) โดยทั่วไปแล้ว รถบัสพ่วงจะมีสองรูปแบบ:

• รถพ่วงกึ่งพ่วงที่ลากโดยรถหัวลาก (เช่นเดียวกับรถบรรทุกกึ่งพ่วง ) รถหัวลากอาจเป็นรถที่ออกแบบมาโดยเฉพาะสำหรับการใช้งานร่วมกับรถพ่วง หรืออาจเป็นรถหัวลากทั่วไปก็ได้
• รถพ่วงขนาดใหญ่ที่ลากโดยรถโดยสารประจำทางทั่วไป โดยปกติใช้เพื่อเพิ่มพื้นที่บรรทุกสินค้า เรียกอีกอย่างว่า 'รถพ่วงรถโดยสาร'

แม้ว่ารถโดยสารกึ่งพ่วงส่วนใหญ่จะล้าสมัยและถูกปลดระวางไปแล้ว แต่รถโดยสารพ่วงเต็มรูปแบบที่ต่อกับรถโดยสารทั่วไปยังคงมีการใช้งานอยู่บ้างในบางพื้นที่ทั่วโลก รวมถึงใช้เป็นยานพาหนะสำหรับนักท่องเที่ยว

ในปี ค.ศ. 1922 รถโดยสารพ่วงขนาด 65 ที่นั่งได้เริ่มให้บริการแก่กรมอุทยานและถนนบูเลอวาร์ดแห่งดีทรอยต์สหรัฐอเมริกา ซึ่งพัฒนาโดยบริษัท Fruehauf Trailer Corporationจากดีทรอยต์เช่นกัน รถโดยสารคันนี้มีความยาว 8.8 เมตร (29 ฟุต) ทำจากโครงเหล็กและห้องโดยสารที่สร้างจากไม้โอ๊ค ธรรมชาติ มี การ ตกแต่งภายในคล้ายรถราง เพื่อความสะดวกสบาย รถพ่วงมี ระบบกันสะเทือนแบบแหนบ ช่องระบายอากาศ และประตูสี่บานเพื่อให้เข้าออกได้ง่าย ประตูเชื่อมต่อกันด้วยเบรกและควบคุมผ่านหน่วยหัวลากที่ลากรถพ่วง หัวลากเป็น หน่วยหัวลาก Packard หก ล้อ ซึ่งเชื่อมต่อกับรถพ่วงผ่านล้อที่ห้า ทำให้รัศมีวงเลี้ยวแคบเพียง 12 เมตร (39 ฟุต) ^{[ 1 ]}

รถโดยสารพ่วงรุ่นแรกได้รับการออกแบบในอัมสเตอร์ดัมประเทศเนเธอร์แลนด์ ในช่วงทศวรรษ 1920 เนื่องจากการออกแบบรถโดยสารมีความยาวมากขึ้น เพื่อแก้ปัญหาอันตรายจากการเกยตื้นบนสะพานโค้ง จึงมีการสร้างต้นแบบ 3 คันในปี 1924 แต่พิสูจน์แล้วว่ามีปัญหา และต่อมาได้เปลี่ยนเป็นตัวถังแข็งในปี 1927 ^{[ 2 ]}

ในปี ค.ศ. 1930 บริษัทขนส่ง Nairnซึ่งให้บริการขนส่งระยะทาง 890 กิโลเมตร (550 ไมล์) จากดามัสกัสประเทศซีเรีย ไปยังแบกแดดประเทศอิรัก ได้ทดลองใช้รถบัสพ่วงที่ลากโดยรถBuick Roadsterซึ่งประสบความสำเร็จอย่างมาก ด้วยแรงบันดาลใจจากสิ่งนี้ บริษัทจึงได้สร้างรถบัสพ่วงสองชั้นแบบกำหนดเองขึ้นในปี ค.ศ. 1934 ซึ่งมีความจุผู้โดยสาร 40 คน แบ่งเป็นชั้นหนึ่งและชั้นธรรมดา รถบัสยังมีที่นั่งปรับเอนได้ ห้องครัวบนรถ และความจุสัมภาระประมาณ 700 กิโลกรัม รถพ่วงถูกลากโดย รถแทรกเตอร์ Marion-Herrington 6x6 ที่ขับเคลื่อนด้วย เครื่องยนต์ Herculesขนาด 140 กิโลวัตต์ (188 แรงม้า) ซึ่งช่วยให้สามารถเดินทางถึงจุดหมายได้ภายใน 24 ชั่วโมง ในขณะนั้น ถือเป็นรถบัสที่ยาวที่สุดเท่าที่เคยสร้างมา โดยมีความยาว 24 เมตร (80 ฟุต) และหนัก 26 ตัน ทำให้เป็นหนึ่งในรถบัสพ่วงที่ประสบความสำเร็จเป็นครั้งแรก^{[ 3 ]}

ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองและช่วงหลังสงครามไม่นาน รถโดยสารพ่วงถูกนำมาใช้เป็นวิธีการขนส่งผู้โดยสารที่เรียบง่ายและประหยัด เพื่อทดแทนรถโดยสารประจำทางแบบเดิมที่ชำรุดทรุดโทรม รถพ่วงเหล่านี้มีโครงสร้างพื้นฐานและไม่สะดวกสบาย แต่สามารถบรรทุกผู้โดยสารได้มากกว่ารถโดยสารชั้นเดียวทั่วไป และเกือบเท่ากับรถโดยสารสองชั้นในอินเดียBESTของมุมไบและBMTCของบังกาลอร์มีรถโดยสารพ่วงสองชั้นอยู่ในกองรถของตนในช่วงทศวรรษ 1970 และ 1980 ^{[ 4 ]}

ในออสเตรเลีย มีการสร้างรถโดยสารกึ่งพ่วงจำนวน 123 คันตั้งแต่ปี 1939 ผู้ซื้อรายใหญ่ ได้แก่Parramatta-Ryde Bus ServiceและRover Coaches [ ^{5 ] รถ} โดยสารกึ่งพ่วงปี 1947 ที่ต่อพ่วงกับรถแทรกเตอร์ White M3A1 ปี 1943 ที่ผลิตในอเมริกาได้รับการเก็บรักษาไว้ที่พิพิธภัณฑ์รถโดยสารซิดนีย์ในซิดนีย์ รถโดยสารกึ่งพ่วง ที่จัดแสดงในซิดนีย์เป็นรถโดยสารกึ่งพ่วงคันสุดท้ายที่ใช้ใน NSW และถูกปลดระวางในปี 1977 ^{[ 6 ]}

รถโดยสารพ่วงท้ายยังถูกใช้ในเมืองเพิร์ธรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย โดยบริษัทรถโดยสารเอกชนหลายแห่งตั้งแต่ปี พ.ศ. 2486 เป็นต้นไป รวมถึง Metro Buses (เดิมชื่อ Metropolitan Omnibus), Pioneer Omnibus และ Scarborough Bus Services ตัวถังรถผลิตโดยบริษัทต่างๆ เช่นBoltons , Campbell & Mannix และ Motor Body Builders ซึ่งเป็นบริษัทในเครือของ Scarborough Bus Services ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2491 เป็นต้นไป รถโดยสารพ่วงท้ายจำนวนมากได้ถูกโอนไปยัง Metropolitan Transport Trustซึ่งเป็นของรัฐ เนื่องจากผู้ประกอบการเอกชนถูกรัฐบาลเวสเทิร์นออสเตรเลียซื้อกิจการไป นอกจากนี้ การรถไฟของรัฐบาลเวสเทิร์นออสเตรเลียยังซื้อรถโดยสารพ่วงท้ายจำนวนหนึ่งตั้งแต่ปี พ.ศ. 2488 ถึง พ.ศ. 2491 โดยตัวถังรถพ่วงผลิตโดย Fowler Constructions และ Campbell & Mannix ^{[ 5 ]}

ในปี พ.ศ. 2491 รถบัสพ่วงที่สร้างในอังกฤษจำนวน 10 คัน^{[ 7 ]}ได้ให้บริการเป็นโรงอาหารสำหรับพนักงานของLondon Transport (ในสีเขียวชนบท) ^{[ 8 ]}โดยมีหนึ่งคันที่ส่งต่อไปยังพิพิธภัณฑ์รถบัส Cobhamในปี พ.ศ. 2515

คำสั่งซื้อรถบัสขนาดใหญ่จำนวน 1,175 คันจากทางรถไฟดัตช์สำหรับรถบัสจากCrossleyรวมถึงคำสั่งซื้อรถบัสพ่วง 250 คัน โดยแต่ละคันสามารถบรรทุกผู้โดยสารได้ 52 ที่นั่งและ 28 ที่นั่งแบบยืน^{[ 9 ]} รถหัวลากถูกส่งมอบเป็น Crossley DD42 รุ่นสั้น และรถเหล่านี้ถูกจับคู่ในเนเธอร์แลนด์กับ แชสซีรถพ่วงที่สร้างโดย DAFซึ่งติดตั้งตัวถังรถบัส

ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2510 ถึง พ.ศ. 2511 เมืองมุมไบของอินเดียมีรถบัสพ่วงสองชั้นที่มีที่นั่งจุผู้โดยสารได้ 100 คน ซึ่งดำเนินการโดย บริษัท Brihanmumbai Electric Supply and Transportเมืองโกลกาตาและเบงกาลูรูก็มีรถบัสประเภทนี้เช่นกัน^{[ 10 ]}

ในช่วงปลายทศวรรษ 1980 รถโดยสารพ่วงที่ผลิตในเม็กซิโกได้เริ่มให้บริการทดสอบใน พื้นที่ ลอสแอนเจลิส / ออเรนจ์เคาน์ตี้รัฐแคลิฟอร์เนีย สหรัฐอเมริกา ในช่วงทศวรรษ 1990 องค์การขนส่งออเรนจ์เคาน์ตี้ ได้นำรถโดยสารพ่วง นี้ไปใช้ในเส้นทางด่วนสองเส้นทาง รถโดยสารพ่วงเหล่านี้เป็นที่รู้จักในชื่อซูเปอร์บัส^{[ 11 ]}

รถโดยสารประจำทางแบบสั่งทำพิเศษที่ผลิตโดยบริษัท Orion Bus Industries ถูกนำมาใช้ในเส้นทาง รถโดยสารประจำทางของคณะกรรมการอุทยานแห่งไนแอการาในเมืองไนแอการาฟอลส์ รัฐออนแทรีโอประเทศแคนาดา ตั้งแต่ปี 1985 ถึง 2012

ในประเทศกรีซ รถบัสพ่วงยังคงถูกใช้สำหรับการท่องเที่ยวบ่อยครั้ง โดยเฉพาะในหมู่บ้านเล็กๆ รถบัสพ่วงยังถูกใช้ในสถานที่ท่องเที่ยวสำหรับเด็กบางแห่งด้วย^{[ 12 ]}

ตั้งแต่ช่วงกลางทศวรรษ 1940 รถโดยสารพ่วงเริ่มเสื่อมความนิยมอย่างรวดเร็วเนื่องจากหลายปัจจัย: ^{[ 13 ]}

• ความยาวของรถพ่วงทำให้ยากต่อการเลี้ยวหักมุมในถนนแคบๆ
• โดยปกติแล้ว รถโดยสารพ่วงแต่ละคันจะต้องมีลูกเรือสองคน โดยคนขับจะอยู่ส่วนหัวรถ และพนักงานเก็บค่าโดยสารจะอยู่ส่วนท้ายรถ
• ความเสี่ยงที่รับรู้ได้จากการที่รถพ่วงบรรทุกผู้โดยสารอาจหลุดจากหัวลากขณะกำลังวิ่ง ทำให้หลายประเทศในสหรัฐอเมริกา แคนาดา และออสเตรเลีย จำกัดหรือห้ามการใช้รถพ่วงบรรทุกผู้โดยสาร

รถโดยสารพ่วงให้บริการจนถึงอย่างน้อยปี 1984 ในแอฟริกาใต้^{[ 14 ]}อาจเนื่องมาจากภูมิประเทศที่ขรุขระในพื้นที่ห่างไกล และความพร้อมของผู้ผลิตรถโดยสารเฉพาะทาง แทนที่จะเป็นตัวแทนจำหน่ายรถบรรทุกและผู้สร้างตัวถังพื้นฐาน

รถโดยสารพ่วงยังคงให้บริการในคิวบา ซึ่งถูกนำมาใช้ภายใต้ชื่อเล่นว่า "camellos" ("อูฐ" จากรูปทรงของรถพ่วงที่มีโหนกคู่) ในช่วงยุคพิเศษหลังการล่มสลายของสหภาพโซเวียต ตั้งแต่ปี 2008 รถโดยสารพ่วงถูกทยอยปลดระวางจากการให้บริการในฮาวานาและถูกแทนที่ด้วยรถโดยสารที่ผลิตในประเทศจีน^{[ 15 ] [ 16 ]}

อย่างไรก็ตามหน่วยงานขนส่งมวลชนมิวนิก ได้สั่งซื้อรถโดยสารพ่วงจาก Solarisจำนวนหนึ่งโดยเริ่มส่งมอบในปี 2013 รถโดยสารเหล่านี้มีจุดประสงค์เพื่อให้บริการในเส้นทางที่มีผู้ใช้บริการมากที่สุดของเมือง ข้อดีของรถโดยสารประเภทนี้คือสามารถติดตั้งหรือถอดพ่วงได้ตามความต้องการ มีพื้นที่กว้างขวาง และมีความยืดหยุ่น^{[ 17 ]}

เมืองมิวนิกกำลังทดลองใช้ “รถบัสรถไฟ” ในเส้นทางที่มีผู้ใช้บริการจำนวนมาก เนื่องจากกำลังเปลี่ยนมาใช้รถบัสไฟฟ้า หนึ่งในแบบที่ออกแบบโดย MVG มีแผงโซลาร์เซลล์อยู่บนหลังคา และตัวรถพ่วงผลิตโดย Göppel สิ่งที่น่าสนใจคือ แผงโซลาร์เซลล์สามารถผลิตกระแสไฟฟ้าได้เพียงพอต่อความต้องการใช้ไฟฟ้าภายในรถได้มากน้อยเพียงใด บางคันเป็นการดัดแปลงรถบัสในกองรถของตนเอง^{[ 18 ] [ 19 ]}

วิกิมีเดียคอมมอน ส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับรถบัสพ่วง

• ภาพถ่ายรถบัสพ่วงในแอฟริกาใต้
• ภาพถ่ายรถบัสพ่วงในแอฟริกาใต้
• รถบัสพ่วงที่เคยใช้ในประเทศกรีซ
• รถบัสพ่วงอีกคันที่เคยใช้ในประเทศกรีซ
• รถบัสพ่วงอีกคันที่เคยใช้ในประเทศกรีซ