เฟิร์นต้นไม้ เป็น เฟิร์น ที่ มีลักษณะคล้ายต้นไม้โดยมีลำต้นยกใบ ขึ้น เหนือระดับพื้นดิน ทำให้ดูเหมือนต้นไม้เฟิร์นต้นไม้ที่มีอยู่ในปัจจุบันหลายชนิดเป็นสมาชิกของอันดับCyathealesซึ่งประกอบด้วยวงศ์Cyatheaceae (เฟิร์นต้นไม้เกล็ด), Dicksoniaceae , MetaxyaceaeและCibotiaceaeคาดว่า Cyatheales มีต้นกำเนิดในยุคจูราสสิก ตอนต้น [ ^{1 ] [ 2 ] และเป็นกลุ่มเฟิร์นกลุ่มที่สาม ที่}ทราบกันว่าให้กำเนิดรูปแบบคล้ายต้นไม้ กลุ่มอื่นๆ ได้แก่Tempskya ที่สูญพันธุ์ไปแล้ว ซึ่งมีตำแหน่งไม่แน่นอน^{[ 3 ]}และOsmundalesซึ่งGuaireaceae ที่สูญพันธุ์ไปแล้ว และสมาชิกบางส่วนของOsmundaceaeก็เติบโตเป็นต้นไม้เช่นกัน นอกจากนี้ยังมีPsaroniaceaeซึ่งรวมถึงTieteaในMarattialesซึ่งเป็นกลุ่มพี่น้องของเฟิร์นleptosporangiate ทั้งหมด ^{[ 4 ]}

เฟิร์นต้นไม้ชนิดอื่นๆ ได้แก่LeptopterisและTodeaในวงศ์ Osmundaceae ซึ่งมีลำต้นสั้นสูงไม่เกิน 1 เมตรOsmunda regalisบางครั้งก็ถูกจัดว่าเป็นเฟิร์นต้นไม้^{[ 5 ]}เฟิร์นชนิดที่มีลำต้นสั้นในสกุลBlechnum , CystodiumและSadleriaจากอันดับPolypodialesและสมาชิกขนาดเล็กของ Cyatheales เช่นCalochlaena , Cnemedaria , Culcita , LophosoriaและThyrsopterisก็ถูกจัดว่าเป็นเฟิร์นต้นไม้เช่นกัน เฟิร์นชนิดCtenitis sloanei (เฟิร์นต้นไม้ฟลอริดา) จากฟลอริดา เม็กซิโก เบอร์มิวดา และแคริบเบียน บางครั้งก็ถูกเรียกว่าเฟิร์นต้นไม้^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}เช่นเดียวกับเฟิร์นทั้งหมด เฟิร์นต้นไม้ขยายพันธุ์โดยใช้สปอร์ที่เกิดขึ้นที่ด้านล่างของใบ

เฟิร์นต้นไม้พบได้ในเขตร้อนและกึ่งเขตร้อนทั่วโลก รวมถึงป่าฝน เขตอบอุ่น ในออสเตรเลียนิวซีแลนด์และภูมิภาคใกล้เคียง (เช่นเกาะลอร์ดโฮว์ เกาะนอร์ฟอล์ก เกาะนูอี เป็นต้น) นอกจากนี้ยังพบได้ในนิวแคลิโดเนีย ในทวีปอเมริกา เฟิร์นต้นไม้แพร่หลายในโคลอมเบีย เอกวาดอร์ บราซิล อาร์เจนตินา ชิลี โบลิเวีย เอลซัลวาดอร์ ฮอนดูรัส นิการากัว เปรู บราซิล เม็กซิโก คอสตาริกา ปานามา กัวเตมาลา คิวบา เปอร์โตริโก และเกาะอื่นๆ ในทะเลแคริบเบียน รวมถึงเกาะต่างๆ ใกล้กับอเมริกาใต้^{[ 5 ]}เฟิร์นต้นไม้เพียงชนิดเดียวที่ทราบว่ามีอยู่ในแผ่นดินใหญ่ของสหรัฐอเมริกาและบาฮามาส เฟิร์นต้นไม้พบได้ทั่วไปในหมู่เกาะแปซิฟิกส่วนใหญ่ เช่น หมู่เกาะคลิปเปอร์ตัน หมู่เกาะโคโคส หมู่เกาะเรวิลลาจิเกโด หมู่เกาะฮาวาย อะทอลล์จอห์นสตัน เกาะเวค เกาะมาร์คัส (มินามิ-โทริชิมะ) หมู่เกาะนอร์เทิร์นมาเรียนา กวม ปาเลา สหพันธรัฐไมโครนีเซีย (ยาป ชูค ปอนเปย์ โคสเร) หมู่เกาะมาร์แชลล์ (บิกินี เอเนเวตัก มาจูโร ควาจาเลน) นาอูรู คิริบาติ (หมู่เกาะกิลเบิร์ต หมู่เกาะฟีนิกซ์ หมู่เกาะไลน์) ตูวาลู โทเคลาว วาลลิสและฟูตูนา อเมริกันซามัว ซามัว ตองกา หมู่เกาะคุก เฟรนช์โพลินีเซีย (มาร์เคซัส ตูอาโมตู แกมเบียร์ โซไซตี หมู่เกาะออสเตรล) หมู่เกาะพิตแคร์น และเกาะอีสเตอร์ (ราปานุย) ^{[ 5 ]}เฟิร์นต้นไม้พบได้ในอินโดนีเซีย ติมอร์ มาเลเซีย ปาปัวนิวกินี ไทย เมียนมาร์ เวียดนาม กัมพูชา ฟิลิปปินส์ ญี่ปุ่น จีน ลาว อินเดีย บังกลาเทศ และเกาะใกล้เคียงบางแห่ง เช่น หมู่เกาะอันดามันและนิโคบาร์^{[ 5 ]}ในแอฟริกา สามารถพบได้ในสถานที่ต่างๆ เช่น เคนยา แทนซาเนีย ยูกันดา แอฟริกาใต้ โมซัมบิก ซิมบับเว แซมเบีย มาลาวี โคมอรอส เซเชลส์ และมาดากัสการ์^{[ 5 ]}ในยุโรป ส่วนใหญ่พบในคาบสมุทรไอบีเรีย ในสถานที่ต่างๆ เช่น สเปน โปรตุเกส และหมู่เกาะคานารี^{[ 5 ]}

ใบของเฟิร์นต้นไม้มักมีขนาดใหญ่มากและเป็นแบบขนนก หลายชั้น ลำต้นของมันเป็น เหง้าที่ดัดแปลงและตั้งตรง[ ^{10 ] และ}ไม่มี เนื้อเยื่อ ไม้เพื่อเพิ่มความแข็งแรง มีการสะสมของลิกนินในผนังเซลล์ และส่วนล่างของลำต้นได้รับการเสริมความแข็งแรงด้วยแผ่นรากเล็กๆ ที่หนาและประสานกัน^{[ 11 ]}หากส่วนยอดของDicksonia antarctica (ชนิดที่พบได้บ่อยที่สุดในสวน) ได้รับความเสียหาย มันจะตายอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้เพราะเป็นบริเวณที่เกิดการเจริญเติบโตใหม่ทั้งหมด แต่เฟิร์นต้นไม้ชนิดอื่นๆ ที่ขึ้นเป็นกลุ่ม เช่นD. squarrosaและD. youngiaeสามารถงอกใหม่ได้จากหน่อที่โคนต้นหรือจาก "ลูก" ที่งอกออกมาตามความยาวของลำต้นที่ยังมีชีวิตอยู่ เฟิร์นต้นไม้มักจะล้มลงในป่า แต่ก็สามารถหยั่งรากใหม่จากตำแหน่งที่ล้มลงนี้และเริ่มการเจริญเติบโตในแนวตั้งใหม่ได้

เฟิร์นต้นไม้ได้รับการปลูกฝังเพื่อความสวยงามเพียงอย่างเดียว อย่างไรก็ตาม บางชนิดก็มีประโยชน์ทางเศรษฐกิจ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในฐานะแหล่งของแป้ง ซึ่งรวมถึงSphaeropteris excelsaแห่งเกาะนอร์ฟอล์กซึ่งเคยเสี่ยงต่อการสูญพันธุ์เนื่องจากเนื้อในที่มีลักษณะคล้ายสาคูซึ่งเป็นอาหารของหมู ปัจจุบันมีการปลูกกันอย่างแพร่หลายในฐานะไม้ประดับ แม้ว่าจะมีประชากรป่าเพียงกลุ่มเล็กๆ บนเกาะนอร์ฟอล์กก็ตาม^{[ 12 ]} Sphaeropteris medullaris (mamaku, เฟิร์นต้นไม้สีดำ) ยังให้สาคูชนิดหนึ่งแก่ผู้คนที่อาศัยอยู่ในนิวซีแลนด์ ควีนส์แลนด์ และหมู่เกาะแปซิฟิกดิกโซเนีย ( D. chrysotricha ) สายพันธุ์ชวาให้ขนที่นุ่มลื่น ซึ่งครั้งหนึ่งเคยนำเข้าเป็นยาห้ามเลือดและขนที่นุ่มลื่นหรือเป็นปุยยาวจำนวนมากบนลำต้นและใบของซิโบเทียม หลายสายพันธุ์ ไม่เพียงแต่ถูกนำไปใช้ในลักษณะเดียวกันเท่านั้น แต่ในหมู่เกาะฮาวายยังให้ขนสัตว์สำหรับยัดไส้ที่นอนและหมอน ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นสินค้าส่งออก^{[ 13 ]}

ยังไม่แน่ชัดว่ามีเฟิร์นต้นไม้กี่ชนิด แต่คาดว่าน่าจะมีประมาณ 600–700  ชนิด^{[ 14 ]}เฟิร์นหลายชนิดสูญพันธุ์ไปในศตวรรษที่ผ่านมาเนื่องจากถิ่นที่อยู่ของป่าได้รับแรงกดดันจากการแทรกแซงของมนุษย์

• ลอโฟโซเรีย (อเมริกาเขตร้อน, 1 ชนิด)
• Metaxya (อเมริกาเขตร้อน, 1 ชนิด)
• Sphaeropteris (อเมริกาเขตร้อนอินเดียเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ไปจนถึงนิวซีแลนด์หมู่เกาะมาร์เคซัสและเกาะพิตแคร์นประมาณ 120 ชนิด)
• Alsophila (พบได้ทั่วเขตร้อน ประมาณ 230 ชนิด)
• เนฟีเลีย (อเมริกาเขตร้อน ประมาณ 30 ชนิด)
• Trichipteris (อเมริกาเขตร้อน ประมาณ 90 ชนิด)
• ไซอาเทีย (เขตร้อนของอเมริกาและออสเตรเลีย ประมาณ 110 ชนิด)
• Cnemidaria (อเมริกาเขตร้อน ประมาณ 40 ชนิด)
• สกุล Dicksonia (เขตร้อนและกึ่งเขตร้อนตอนใต้ในหมู่เกาะเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ออสเตรเลียอเมริกาฮาวายและเซนต์เฮเลนามีประมาณ 25 ชนิด)
• ซิสโตเดียม (เกาะในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้, 1 สปีชีส์)
• ไธร์ซอปเทอริส ( หมู่ เกาะ Juan Fernández , 1 สายพันธุ์)
• Culcita (อเมริกาเขตร้อน, Macaronesia ,คาบสมุทรไอบีเรีย , 2 สายพันธุ์)
• Cibotium (เอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ฮาวายอเมริกากลางประมาณ 12 ชนิด)

• เอกสารทางเทคนิคเกี่ยวกับพืชพรรณ หมายเลข 5: การระบุและการจัดการเฟิร์นต้นไม้เก็บถาวรเมื่อวันที่ 30 มีนาคม 2021 ที่Wayback Machineจากหน่วยงานด้านการปฏิบัติงานป่าไม้ของแทสเมเนีย
• ต้นเฟิร์นต้นไม้จากเว็บไซต์สวนสัตว์ซานดิเอโก