แผนที่สนามเพลาะแสดงตำแหน่งสนามเพลาะที่ขุดขึ้นเพื่อใช้ในสงคราม บทความนี้กล่าวถึงสนามเพลาะที่อังกฤษสร้างขึ้นในช่วงสงครามโลก ครั้งที่หนึ่ง ค.ศ. 1914-1918 เป็นหลัก แม้ว่าฝ่ายอื่นๆ ที่เข้าร่วมสงครามก็สร้างหรือใช้สนามเพลาะเหล่านี้เช่น กัน

ตลอดช่วงสงครามโลกครั้งที่หนึ่งการรบในสนามเพลาะแทบจะหยุดนิ่ง ทำให้เกิดความจำเป็นต้องใช้แผนที่ขนาดใหญ่สำหรับการโจมตี การป้องกัน และการใช้ปืนใหญ่ ในช่วงแรก แผนที่สนามเพลาะของอังกฤษแสดงระบบสนามเพลาะของเยอรมันอย่างละเอียด แต่แสดงเฉพาะแนวหน้า ของอังกฤษเท่านั้น ต่อมาในช่วงสงคราม แผนที่แสดงสนามเพลาะของอังกฤษมากขึ้นก็ปรากฏขึ้น แผนที่ของอังกฤษเพียงฉบับเดียวที่แสดงรายละเอียดครบถ้วนของทั้งสองฝ่ายคือฉบับลับ ซึ่งมักจะมีข้อความกำกับว่า "ห้ามนำออกไปนอกกองบัญชาการระดับกองพล" เนื่องจากเกรงว่าจะตกไปอยู่ในมือของศัตรู

แผนที่สนามเพลาะส่วนใหญ่มีมาตราส่วน 1:10,000 หรือ 1:20,000 แม้ว่าแผนที่สนามเพลาะจะปรากฏในมาตราส่วน 1:5,000 บ่อยครั้ง (แผนที่ที่พิมพ์ในมาตราส่วนใหญ่ เช่น 1:5,000 มักใช้ในการโจมตี) นอกจากนี้กองทัพอังกฤษยังพิมพ์แผนที่ในมาตราส่วนที่เล็กกว่า 1:20,000 เช่น 1:40,000 และ 1:100,000 แต่แผนที่เหล่านี้ไม่ค่อยแสดงสนามเพลาะ ดังนั้นจึงไม่นับรวมเป็น "แผนที่สนามเพลาะ" โดยทั่วไป แม้ว่าในปี 1918 แผนที่มาตราส่วน 1:40,000 บางฉบับจะแสดงสนามเพลาะก็ตาม โดยทั่วไปแล้วทหารราบจะนิยมใช้มาตราส่วน 1:10,000 และปืนใหญ่สนามจะใช้ 1:20,000 ในขณะที่ปืนใหญ่หนักและนายทหารฝ่ายเสนาธิการจะใช้แผนที่มาตราส่วน 1:40,000 เป็นหลัก ในรายงาน "รายงานการสำรวจแนวรบด้านตะวันตก ค.ศ. 1914-1918" ซึ่งตีพิมพ์ในปี ค.ศ. 1920 พันเอก อี.เอ็ม. แจ็ค เขียนไว้ว่า "แผนที่มาตราส่วน 1:20,000 เป็นแผนที่ที่หน่วยปืนใหญ่ใช้กันทั่วไป และเนื่องจากสามารถแสดงรายละเอียดของสนามเพลาะได้มากพอที่จะเป็นประโยชน์ต่อทหารราบ จึงเป็นมาตราส่วนที่มีประโยชน์มากที่สุด และเป็นมาตราส่วนที่ยากที่สุดที่จะละทิ้งได้" พันเอกแจ็คเป็นบุคคลสำคัญในวงการทำแผนที่ ในสงครามโลกครั้งที่ หนึ่ง

ในช่วงเริ่มต้นสงครามนั้นไม่มีแผนที่สนามเพลาะ—การทำสงครามสนามเพลาะเพิ่งพัฒนาขึ้นในช่วงปลายปี 1914 และกองทัพอังกฤษในช่วงฤดูร้อนปี 1914 ขาดการสนับสนุนด้านโลจิสติกส์และเทคนิคที่จำเป็นสำหรับการจัดทำแผนที่สนามเพลาะ กองทัพอังกฤษเข้าสู่สงครามด้วยแผนที่ที่เหมาะสมกับ "สงครามเคลื่อนที่" มากกว่า กล่าวคือ แผนที่มาตราส่วนเล็ก ๆ ที่มีมาตราส่วนเพียงพอสำหรับการเดินทัพเท่านั้น เมื่อแนวรบหยุดนิ่งหลังจากยุทธการที่แม่น้ำไอส์นและการแข่งขันเพื่อยึดครองทะเลความต้องการแผนที่ที่แม่นยำและละเอียดของเครือข่ายสนามเพลาะใหม่จึงกลายเป็นเรื่องเร่งด่วน

แผนที่สนามเพลาะชุดแรกสุดที่จัดทำขึ้นในปี 1915 มักทำขึ้นจากการขยายแผนที่ของฝรั่งเศสและเบลเยียมซึ่งมีคุณภาพแตกต่างกันไป มีการสำรวจแนวรบใหม่บางส่วนเมื่อพบว่าแผนที่ที่ขยายแล้วนั้นไม่แม่นยำเพียงพอ ความแม่นยำเป็นสิ่งสำคัญยิ่งสำหรับปืนใหญ่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงปลายสงครามเมื่อมีการพัฒนาเทคนิค "ยิงจากแผนที่"

แผนที่สนามเพลาะชุดแรกเหล่านี้ ซึ่งใช้จนถึงฤดูร้อนปี 1915 ก็ประสบปัญหาเรื่องการขาดมาตรฐานเช่นกัน เนื่องจากไม่มีรูปแบบแผนที่สนามเพลาะที่เป็นมาตรฐานเดียวกันทั่วทั้งสมรภูมิ ทำให้เกิดรูปแบบที่แปลกประหลาดขึ้นมาในยุคแรกๆ ของสงครามสนามเพลาะ ตัวอย่างเช่น ในแนวรบที่ 1 ของกองทัพอังกฤษ ทหารใช้แผนที่ที่ขึ้นชื่อเรื่องความไม่ถูกต้อง ซึ่งพันเอกชาร์เทอริส เจ้าหน้าที่ข่าวกรองชื่นชอบ โดยแผนที่นี้พิมพ์ทิศเหนือไว้ด้านล่างและทิศตะวันออกไว้ทางด้านซ้ายของแผนที่ นอกจากนี้ แผนที่ชาร์เทอริสที่กลับหัวยังขาดตารางที่มีขีดบอกระยะ ทำให้เป้าหมายแต่ละเป้าหมายต้องมีหมายเลขอ้างอิงเฉพาะ กองทัพอังกฤษต้องต่อสู้ในสองสมรภูมิใหญ่ที่สุดในช่วงต้นสงคราม คือ สมรภูมิออเบอร์ส ริดจ์ และเฟสตูเบิร์ต โดยใช้แผนที่ที่ไม่ได้มาตรฐานเหล่านี้

เพื่อตอบสนองต่อข้อบกพร่องที่เห็นได้ชัดของแผนที่เหล่านั้น กองทัพอังกฤษจึงเริ่มใช้แผนที่สนามเพลาะ "ชุดปกติ" ตั้งแต่เดือนกรกฎาคม ค.ศ. 1915 แผนที่ชุดปกติเหล่านี้พิมพ์ในอังกฤษ และช่วยปรับปรุงสถานการณ์ได้มาก (แผนที่มาตราส่วน 1:10,000 ในชุดนี้ทั้งหมด พิมพ์โดยแผนกภูมิศาสตร์ของกองบัญชาการทหารสูงสุด มีหมายเลข GSGS 3062; แผนที่มาตราส่วน 1:20,000 ในชุดนี้มีหมายเลข GSGS 2742; แผนที่ในชุดนี้เกือบทั้งหมดมีการเสริมผ้าลินินด้านหลัง ซึ่งช่วยเพิ่มความทนทานอย่างมาก) อย่างไรก็ตาม แม้หลังจากที่เริ่มใช้แผนที่ชุดปกติในฤดูร้อนปี ค.ศ. 1915 แล้ว แผนที่ฉบับท้องถิ่นที่มีรูปแบบแตกต่างกันและพิมพ์ที่แนวหน้าก็ยังคงถูกใช้งานต่อไปตลอดสงคราม

แผนที่สนามเพลาะประกอบด้วยแผนที่พื้นฐานที่แสดงถนน เมือง แม่น้ำ ป่าไม้ และอื่นๆ โดยมีแผนที่สนามเพลาะพิมพ์ทับลงไป สีแดงสำหรับสนามเพลาะของเยอรมัน และสีน้ำเงินสำหรับสนามเพลาะของอังกฤษ ในช่วงต้นปี ค.ศ. 1918 สีเหล่านี้ถูกสลับกันเพื่อให้สอดคล้องกับการปฏิบัติของฝรั่งเศส ดังนั้นสีแดงจึงหมายถึงสนามเพลาะของอังกฤษ และสีน้ำเงินสำหรับสนามเพลาะของเยอรมัน เพื่อเพิ่มความสับสน แผนที่สนามเพลาะบางฉบับพิมพ์โดยใช้สีเดียวกันสำหรับสนามเพลาะทั้งหมด โดยปกติแล้ว แผนที่พื้นฐานจะมีหมายเลขฉบับตามด้วยตัวอักษร ดังนั้นแผนที่ที่ระบุว่า 6C จะมีแผนที่พื้นฐานฉบับที่ 6 และแผนที่สนามเพลาะที่พิมพ์ทับเป็นฉบับ C ระบบนี้ไม่ได้ยึดถืออย่างเคร่งครัด เนื่องจากบางครั้งอาจพบแผนที่สองฉบับที่มีหมายเลขและตัวอักษรเดียวกัน แต่มีรายละเอียดและวันที่แตกต่างกัน ในแผนที่หลายๆ แผ่น คำว่า "แก้ไขสนามเพลาะเป็น" จะตามด้วยวันที่เดียว หรือวันที่แยกกันสำหรับสนามเพลาะของอังกฤษและเยอรมัน

แผนที่สนามเพลาะได้รับการปรับปรุงจากภาพถ่ายทางอากาศและรายงานข่าวกรอง แม้ว่าบางครั้งจะใช้แผนที่ของเยอรมันที่ยึดมาได้เป็นแหล่งรายละเอียดก็ตาม การใช้ภาพถ่ายทางอากาศในการทำแผนที่พัฒนาไปอย่างมากในช่วงสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง ก่อนปี 1914 มีการทดลองและเขียนบทความเกี่ยวกับเรื่องนี้ แต่มีเพียงเล็กน้อยที่กองทัพสามารถนำไปใช้ได้จริง เมื่อสิ้นสุดสงคราม เป็นไปได้ที่จะผลิตภาพถ่ายที่แม่นยำและถ่ายทอดรายละเอียดลงในแผนที่ที่แม่นยำ รวมถึงการประเมินความสูงของภูมิประเทศด้วย ดังนั้นจึงไม่มีความสับสนในหมู่แม่ทัพอีกต่อไป

แผนที่ส่วนใหญ่พิมพ์ในอังกฤษหรือในพื้นที่ห่างไกลจากแนวรบ เนื่องจากแท่นพิมพ์เคลื่อนย้ายได้ยากหากเยอรมันโจมตีสำเร็จ แผนที่ขนาดเล็กบางส่วนพิมพ์ใกล้แนวหน้าโดยใช้เทคนิคอื่น แต่แผนที่สนามเพลาะชุดมาตรฐานพิมพ์โดยใช้เทคนิคการพิมพ์หินบนแท่นพิมพ์ขนาดใหญ่โดยช่างพิมพ์ที่มีฝีมือมาก แผนที่บางส่วนพิมพ์จากแผ่นสังกะสี แต่หลายแผ่นพิมพ์จากแผ่นหินปูนสำหรับพิมพ์หิน

มีการประเมินว่ามีการพิมพ์แผนที่ประมาณ 32 ล้านฉบับในช่วงสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง แต่ส่วนใหญ่ถูกทำลายไปแล้ว หลายฉบับอยู่ในความครอบครองของเอกชน แต่มีแผนที่สำคัญหลายฉบับที่เปิดให้ประชาชนเข้าชมได้ที่พิพิธภัณฑ์สงครามจักรวรรดิในลอนดอน และหอจดหมายเหตุแห่งชาติ (TNA) ที่คิวนอกจากนี้ยังมีแผนที่ในรูปแบบดิจิทัลให้เลือกชมมากขึ้น เนื่องจากความสนใจในสงครามโลกครั้งที่หนึ่งเพิ่มมากขึ้น

• ฝรั่งเศส แม่น้ำซอมม์ โบมงต์ ฮาเมล สันเขาฮอว์ธอร์น 2 มิถุนายน 1916 (แผนที่สนามเพลาะ)